“你……你……”張自在說不出話來了，她一句看似認輸的話，反而變得他無理起來。

    張自在字岾也不捂了，繞過案桌來到張太太身邊，喊了一聲：“蘭蘭，莫蘭。”

    “你叫我蘭蘭，又叫我莫蘭是什么意思呢？我閨名是蘭蘭，大名是莫蘭，你是要叫我小名還是要叫我大名。”

    張自在被自家夫人一說，臉都紅了，不甘心的問：“叫小名如何？叫大名又如何？”

    “叫小名那是閨房趣話，你說什么我都愛聽，你叫大名就是一本正經，接下來的話也得說正事。”

    這婦人蠻不講理，簡直是秀才遇上兵，有理也說不清了。張自在甩了甩袖子，一副氣憤的要轉身，誰知張太太當沒看見，在一旁的交椅中坐下了，老神在在。

    他氣餒了，來到夫人身邊也坐下，執手問：“怎么今個兒來前院了，是不是無聊了。”

    說起這事張太太想起了自己的正事，被他這么一鬧差點忘記，于是說道：“今個兒大河來送菜，還送了一大醬缸的醬汁，那味道我嘗了，簡直是美味，沒想大河媳婦這般手巧，你看這事兒該如何處理？”

    張自在沉思。

    見自家夫君沉思不語，張太太嘆道：“你若不是沾著這一點兒官氣，這醬汁的生意我真想接手，這往南往北都是好銷路，永豐鎮這幾家地頭蛇，咱們不惹也有的是路子。”

    張自在有種想敲她一記的沖動，在京城里他身為文官，一切開支都是她在費神，若不是他的官越做越大，以至于她沒有了行商之道發揮的余地，現在都這么大年紀了，還有這股子沖勁兒。

    “你掙那么多銀子作甚，就咱倆人，別累著自己。”

    張太太也只是說說，真說要做生意，她也得顧及自家夫君的顏面，若是哪日地方官吏一本參上去，說張大人退隱，生活窮困，一代大儒干起了行商之道，豈不被京城里那幾個死對頭笑死。

    “大河要做醬汁生意的事，咱們得好好為他們斟酌一下，永豐縣三個地頭蛇，莫家為大，先前出錢捐了一個生員中了舉，娶了京城吏部侍郎之庶女為妻，多少有些小交情，在地方官員眼中最是受用，大河身份不能暴露，做為普通莊戶人家，豈能與這種地頭蛇相碰。”

    “我便是擔憂這個事情兒，看兩口子熱情滿滿，而那醬汁著實是味道好，若是銷出去，鐵定把永豐縣其他幾家給壓下去，就怕因此而惹上禍端。”

    張自在回過頭來，望著自家夫人，“你也別憂心了，我那日只不過答應祁將軍照顧一二，這種傷腦筋的事兒，就留給祁家去罷，我往那邊傳個信兒。”

    “行，都聽你的，我是想做這樁子生意也有心而力不足，我看著這對小夫妻非池中之物，若不是祁家那邊壓著不讓人過于露臉，看著大河媳婦那股子勁來，勝過我當年。”

    自家夫人想做生意，又因著他官位的原因一生都不能如愿，是苦了她了，上前執起她的手，把人往案桌前拉，“來來來，這小事兒咱們就這么著了，但這字帖你可不能錯過。”

    ……

    蘇小月從張府出來，醬缸留在了張府，兩人坐在牛車，蘇小月想上鎮上糧食鋪子里瞧瞧，看看米價到了哪種程度，她忽然好想吃米飯。

    兩人揣著銀子到了糧食鋪子，進去一瞧，沒有稻米，蘇小月微愕，問了掌柜的方知道南方今年多雨水，去年水稻收成不好，今年的新季水稻又還沒有接應上來，所以現在是有價無市，有錢也買不了。

    蘇小月無奈，買了一大袋子細面粉，買了一些冰糖拿回去。

    回到屋里，方河把板車缷下，把面粉搬回屋里去。

    孩子睡著了，袁氏帶著孩子坐樹陰下乘涼，蘇小月走上前坐下，把今日的事說了一下，她上張府，張太太給她封紅是十兩銀子。

    今日醬汁的價按著市場上兩倍的價格賣去的，市場上是四十文一斤，她家的是八十文一斤，醬缸大，自家留了一些，送過去約有一百來斤，到手銀子有八兩，相較于賣芽菜，做醬更劃得來些。

    屋子前后地寬，來年做上二十幾口大缸作醬，到時銀子更多些。

    袁氏聽了，心里歡喜，女兒女婿有掙錢的門路，哪有不高興的，這日子只會越過越好的。

    方大善年紀五十上下，是村里的里正，族人稱他三爺，他平日里最喜歡吃點兒小菜，那日方河送來的五瓶醬汁，被妻子黎文娟放到了角落，沒當回事兒，方河家忽然做了醬，拿來孝敬三爺，方大善很歡喜，不管那醬汁味道如何，這也是個心意兒。

    方大善三子一女，家里田地不少，在鎮上還有兩間鋪子，現在都由大兒子和大兒媳婦掌管，賺的營利交回公賬，一家人一起花銷。二兒子和四兒子在家里種地，吃喝是不愁，至少長年吃疙瘩湯是不成問題的，有時候黎氏買了細面粉，做上一頓細面條來吃，所以日子算是村里過得最好的一戶。

    今日做飯的時候，鎮上買回來的醬汁用完了，三女兒方蓮問黎氏，讓不讓放方河送來的醬汁。

    黎氏瞧了一眼，那顏色黑沉沉的，這味道會好？可是菜里不調醬，吃起來就沒有了感覺，于是說道：“試試吧，大不了壞一鍋野菜吧，村里人沒什么見識，能做出什么好醬汁來。”

    黎文娟說這樣的話，她的心氣兒比方家村里的村人要高，年幼記事時起，黎家是永豐縣的大戶，家里良田千畝，鋪子數間，一家人過得衣食無憂，屋里頭還有伺候的下人，到了她八歲那年父母相繼染病身故，由兄長掌家，兄長好賭，又交了一些紈绔子弟四處吃喝，慢慢地把家產給敗了個干凈。

    大嫂跑了，底下弟妹們嫁娶成了問題，兄長欠了賭債四處逃竄，后來家里被逼得沒法兒，一向守在深閨中、養尊處憂的黎氏被兄長盯上，打算賣了她還債，這事兒被黎氏身邊的下人得知，臨走前告訴她快逃命去。

    黎氏從黎家逃了出來，跑了幾里地就受不了了，孤身無依，四處無家，極是迷茫，正好這時遇上了方大善，他父親是個里正，家里積了些田產，生活略寬裕些，穿的衣裳也算是新的，沒有什么補丁，對當初死里逃生，抓住一根救命稻草的黎文娟來說，這就是機會，她也懂得抓住機會，那時她才十四歲。

    就這樣嫁給了方大善，呆在這個貧窮的村子里住了一輩子，心里意來平，氣未消，到晚年時終于積累的財富在鎮上買了兩間鋪子，終于心里舒心了些，板回了一點點兒。

    方蓮聽了黎氏的話，倒了一些醬汁往菜里，倒的時候她聞到香味兒，與鎮上買的醬汁不同，于是拿起來又聞了聞，接著交給黎氏，“娘，大河家里的醬汁味道好香啊。”

    還有這事兒，黎氏拿起醬汁聞了聞，最后用指尖沾了一點兒放嘴里，眼前一亮，說道：“這是大河家的醬汁嗎？這么美味。”

    “是的，我就是從那兒拿的。”

    這下黎文娟不淡定了，大河家居然會作醬，這可不是件小事兒。

    于是轉身拿著醬進了正屋。

    “老頭子，你快過來瞧瞧，你先嘗嘗。”

    方大善聽到黎氏的話走了過來，沾了一點兒嘗了，不由驚訝，“噫？這醬這么香，從哪兒得來的？”

    “大河家送的，你可記得，幾日送來的那些里，我今個兒醬用完了，便拿來用用。”

    這下方大善沉默了，黎氏卻心思活洛起來。

    方大善忽然變得一本正經，叮囑黎氏，“你聽好了，大河把醬送來孝敬我這個三爺，明知道這醬的味道不一般，卻沒有防著我們，人家是把咱們當自己人了，你今日嘗到醬香的味道，這事兒不能告訴任何人，除非大河自己說出去，咱們得了人家的好處，自己吃了便是，不能給大河惹下禍端。”

    黎氏側首輕輕點頭，心里冷哼一聲，方河過的日子她是看在眼里的，自己費了一輩兒的努力，也只不過家里買上了牛車，在鎮上有了兩間鋪子，而今看大河，才一年的時候，家里那房子建得即寬敞又明亮，又做一些掙現錢的生意兒，如今還懂得作醬了，什么好事兒都他占去。

    黎氏轉身回了廚房，一邊吩咐方蓮接著作飯，一邊沉思著，大河會作醬，若是把這醬汁送去方萬家里不知道會引起什么風波。

    “蓮兒，你在家里好好做飯，我出去一趟。”黎氏出門時裝了兩瓶醬放在竹籃子里，上面蓋了一些青菜，徑直往方萬家走去。

    方萬四個兒子，大兒子方鴻運生得一表人才被莫家小女看上，成了莫家的上門女婿，如今兩口子在鎮上守著一個醬料鋪子，生活過得有滋有味兒。

    黎氏敲了方萬的家門，來開門的是方萬的媳婦李冬花，家里日子過得好，臉上笑容也多。見是里正媳婦，不知她的來意兒，剛要讓人進院子，黎氏打斷了她。

    “今個兒我送兩瓶醬汁給你家嘗鮮。”黎氏拿了兩瓶子醬汁遞到李冬花手中。

    這是何意？里正媳婦忽然要送醬給她，簡直太出人意料，說起來兩家可沒有什么交情，只有三爺處理村里的事兒。

    “這不太好吧，鎮上醬汁四十文一斤，你一下子就送我兩瓶，怕也有一斤來重了。”李冬花不好接手，這無緣無故的作甚送她醬汁，而且在這個正是做飯的當口。

    的確有些突兀，可這話兒黎氏不能挑明，就這樣含笑看了李冬花一眼，轉身走了。

    這人還真是奇怪，可人家是里正媳婦，拿出來的東西也只好接住。

    李冬花把醬汁拿到家中，方萬瞧見，問了緣由，李冬花站廚房門口看著方萬，等著他做個決定，這是要把醬汁退回去好呢？還是就此收下吃了。

    方萬一時間也沒有了主意，“你這樣吧，把醬汁拿回廚房，要用的時候就直接用得了，不管怎么樣，都是村里人，送點東西有什么的，反正三爺家里有的是銀子。”

    李冬花得了方萬的話，心里略寬心些，轉身進了廚房。正好家里醬汁不多，李冬花倒了一些準備炒菜。

    說起家里的醬汁，李冬花還是一臉自豪的，村里人有幾人吃得起醬料，她家若不是有個大兒子念著家里，時不時偷偷地往家里送醬料，他們也定然吃不上。

    不過今個兒里正媳婦就這樣送了一斤醬汁過來，讓她丈二和尚摸不著頭腦。

    醬汁濺了些在手背上，李冬花下意識抬手舔了舔，這醬汁怎么這么香？味道也太好些。

    李冬花連忙伸指進碗中沾了一點兒嘗了嘗，這味道怎么比自家兒子送來的都要好？莫非往日里兒子送的都是差的醬汁，好的醬汁是拿來賣給有錢人的不成？

    李冬花端著醬汁出了廚房，來到正屋，把醬汁送到方萬手中讓他也嘗嘗。

    許久方萬說道：“這兩瓶醬汁你且留著，咱家兒子一向向著家里，怎么可能把差的醬汁送來，再說這次黎氏給的這兩瓶醬汁大有深意，不管是什么意思，由得大兒來判斷，咱們想破頭也想不出來的。”

    李冬花點頭去了，把兩瓶醬汁收好，明個兒叫二兒子送鎮上去。

    吃完晚飯的方河一家，坐在屋里合計，蘇小月把銀子全部搬到了桌面上，數了數，有四十兩之多。

    “買下整個山頭要多少銀子？”

    蘇阿吉估摸了一下，“開荒也不是整座山頭都能開，所以不能把所有的都算在內，坡邊東邊的山頭，我今個兒放羊的時候特別的留意了一下，能開出來的土地不只四十畝，這四十兩銀子定然是少了的，買下那片山頭，沒有一百兩銀子做不成。”

    “一百兩？”蘇小月目瞪口呆，她怎么覺得自己四十兩銀子已經很有錢了，可是結果要買山頭的話，還不到一半。

    一家人沉默了，這山泉若是沒有旁人發現，他們倒也不急兒，等明年做成了醬出來，再賣了兩批羊，加上這一年多的豆芽菜，一百兩是不成問題的，可是這一年多不被人發現，似乎有些難，他們已經給幾家送了醬汁，又給張府送了一百來斤去，到時縣學里一用，怎么可能不被人發現，上次的芽菜就很快被人發現了。

    “怎么辦？”蘇小月一時間沒了主張，她看向方河。

    方河想了想問道：“若是我們只買一半山頭，只要把水源納在里面就成，爹，你覺得怎么樣？”

    “這倒也是個法子，可是不買下整坐山頭，旁人就能隨意的進出，萬一被人發現，這可是天水，就算山頭是你的，人家要打水喝，你還能拒絕不成？”

    蘇阿吉分析道。

    大家都說得有理，一時間沒法決斷，只能把這個事暫且壓下，再拼命賺足錢才是重中之重。

    山坡今年才買上，羊養了才幾個月，一時間尋到現錢沒那么容易。

    這幾日閑一點，方河大清早的起床，天邊剛有一點白光，他來到院子里練了一道拳，松了筋骨，轉身往屋里望了一眼，想起昨夜蘇小月說想吃魚，方河就動了心思。

    他跳出圍墻，迅速的出了村口，他直接上了山頭，翻過兩座山就是永豐縣渡口，隔渡口不遠處有農家船停靠，他以前回來時經過看到有人往河床里撒網，出來便是一籮筐大大小小的魚，那蹦蹦跳跳的魚使他記憶猶新。

    方河腳程外，天大亮的時候他已經到了渡口。渡口早有船支停靠，還有不少苦力工正在搬運，方河在堤岸上站了一會兒，放眼望去，果然見有漁船停在不遠處，只是上面沒有看到人。

    方河從堤岸上下來，迅速的來到漁船那邊，往上望了一眼，喊了一聲，“船家。”

    半晌，船艙里出來一位老頭，那老頭頭發胡子都白了，一臉的風霜，他看向方河，不知他叫他作甚。

    “老人家，我是這周圍村里人，聽說這里有漁船打魚，我家媳婦有點口饞，不知船上可有魚呢？”

    那老人家看起來忠厚老實，他搖了搖頭，“昨個兒打的賣完了，今個兒沒想著出船，便這會兒都沒有起。”

    “哦？這是為何不出船呢？”

    “別說了，我就守在這片網魚，長年累月下來，這方圓幾里的魚都散了，一天下網上十，也沒有多少收成，我正想尋著旁的事來做做，可惜我一大把年紀了，干什么都不中用。”

    方河看向渾濁的河水，他在岸上踱了幾步，一個躍身上了漁船，“老人家，要不這樣，你的船借我去下游下幾網子，魚歸我，給你一天的租金如何？”

    “反正今個兒也沒有事，有錢賺那是當然好的。”

    談妥了，方河嫌老人家搖得慢，他親自上陣，漁船比往日快上一倍的速度往河中央駛，沒多久來到河的下游，方河停了船。

    老頭站在船板上看著方河撒網。

    “小伙子，你倒是挺懂的。”

    方河曾經站在甲板上遠遠的看到他們撒過網，似乎也并不難。

    第一網起來，老頭瞪直了眼，“今日怎么這么多。”

    然而方河皺了皺眉，全是小魚，小指那么小，有的更小，這是把魚孫子都給撈起來了呢。

    下了三網子，結果三網子都是滿載而歸的魚，方河把桶里的魚倒麻袋里，準備打道回府。

    老頭不想走了，他也想下幾網，方河建議他呆會再來，船得送他先回去，家里媳婦兒還等著呢。

    老頭不情不愿的把方河送上岸去，方河給了兩文錢，扛著一麻袋子魚大步流星的上了堤岸。

    翻過兩座山于方河來講是非常簡單的事，他很快進了方家村，正是晌午時分。

    蘇小月陪著兩位老人吃了飯，就守在屋前望著大門，今日大河到底去哪兒了，也不跟她通個信，害得她擔心。

    不知不覺站了大半個時辰，忽然院門打開，一個高大的身影扛著個麻袋進來，隔老遠，蘇小月就聞到魚腥味道，于是上前問道：“這里面裝的魚嗎？怎么這么多？你大清早的去了哪兒？”