“啪”的一聲巨響，窗戶像是被風撞開了，凜冽的寒風灌了進來，嗆得方皇后幾乎透不過氣來。她從暖炕上“呼”的翻身而起，大發雷霆：“狗奴才，連門窗都關不好，干什么吃的！”

    方皇后只聽見自己的聲音滿室回蕩，卻并無宮女太監的半點回應。正氣得面色鐵青，準備發威，目光觸及洞開的窗戶，她駭得魂飛魄散。窗戶外出現了一個通身雪白，披頭散發的女人。正面披垂的長發遮蓋住大半張臉，一直垂到了膝蓋上。

    “啊——”方皇后發出了凄厲的慘叫，“鬼，鬼啊，快來人哪——”

    芙蓉嚇得抱頭在地上縮成一團，簌簌發抖。

    白衣女鬼從窗口飄了進來，聲音空洞、虛無，伴隨著幽怨哀絕的哭泣聲：“皇后jiejie，你害得我好慘啊——”

    “你……你是誰？”方皇后因驚悸而身體拘攣，雙目暴突。

    “我是曹洛瑩，遭你誣陷，凌遲處死的端妃……”白衣女鬼嗚嗚涕泣，聲似鬼魅。

    方皇后已臨界崩潰的邊緣：“端妃……你……居然陰魂不散，你……你是來……是來向本宮索命的嗎？”

    “狠毒的女人，我要將你打入十八層地獄，讓你受盡地獄酷刑，方能解我心頭之恨……”白衣女鬼伸出雙手，十個尖利的灰白指甲抵著方皇后的脖頸，驟然收緊，血盆大口一張一合，吐出怨毒的咒語：“納命來，納命來，納命來……”

    “救命啊，快來人哪”，方皇后在耗盡全身最后一絲氣力，發出了撕心裂肺的慘呼聲后，兩眼一抹黑，昏死過去。

    坤寧宮的宮女太監們夜里不知為什么都睡得特別死，直到清晨才發現方皇后口吐白沫，倒在床榻前，一旁的芙蓉也昏厥不醒。方皇后被太醫急救醒后，一直神智不清，口中不停呼號“有鬼”。芙蓉也被嚇昏了，不過清醒過來后勉強還能將事情的經過敘述出來。

    嘉靖雖說身在西苑，對紫禁城內的事情卻是了如指掌。他聽了陸炳的匯報后，嘴角隱約有嘲弄的笑意，“不做虧心事，不怕鬼敲門。是她自己心里有鬼吧”。

    陸炳也有幾分幸災樂禍，“陳芙蓉說她親眼看見曹端妃的鬼魂從窗口飄了進來，哭聲凄厲，口中說著要向皇后索命，還要將她打入十八層地獄”。

    嘉靖道：“陳芙蓉的說法僅為一家之言，不足采信，等皇后腦子清楚了再問問是怎么回事吧。”

    說話間一位須眉皓白的老者走了過來，他的兩手指甲各長五六寸，著實駭人，此人便是被嘉靖封為“通妙散人”的年逾八十的南陽方士梁高輔。

    “老神仙來了”，嘉靖滿臉堆笑，立即用眼神示意陸炳退下。

    陸炳對這些術士向來不屑，他冷冷的看了梁高輔一眼，轉身出去了。剛走到門口，就聽得嘉靖歡喜笑言：“朕明日便下詔，選十歲左右的童女一百六十人，養在西苑，待她們第一次天癸一至，即取作藥引，合入‘丹鉛’中。”

    梁高輔道：“皇上圣明。這‘丹鉛’，能導引服食，吐故納新，并能制做一種神奇的藥丸，比之前的‘先天丹’效果更加。服用后夜間御女久戰不疲，還可長生不死，與地仙無異。貧道新近又得了彭祖采陰補陽的玉房秘術，屆時一并傳與皇上。”

    陸炳聽著二人的談話，猛打了個哆嗦，所謂的仙丹，竟是這樣煉制出來的，難怪那群宮女要反。他腳步沉重地離開了，一路上發出了同樣沉重的嘆息聲。

    欽安殿內正設醮壇之事，由陶仲文主持。嘉靖認為自己大難不死，全靠天上的神仙相助，便讓陶仲文在欽安殿設醮壇，禱神求仙，順便驅除欽安殿內的晦氣。陶仲文還帶來了他的兒子陶世恩協助，陶仲文受寵不忘提攜兒子，陶世恩也學會了父親的那套把戲，杜撰仙方，采煉藥品進御。那些藥品烏七八糟，無一是神農本草中所載，也從不為醫家所用，全是他憑空想象，胡亂采來，因此燥烈穢惡，怪味刺鼻，難以入口。可是嘉靖求仙心切，見了仙藥就興高采烈地吞食，對陶世恩也青眼有加。

    陶世恩人到中年，寬額、濃眉，有一對銳利的眼睛，帶著股陰郁的神情。他和父親一樣，表面上一幅道貌岸然的君子模樣，背地里干的卻都是一些見不得人的丑事。而且他畢竟年歲不高，遠不及父親沉穩，肚子里的壞水一不留神就流到了臉上。此時他正用猥褻的目光打量著欽安殿外步步生蓮花的惠嬪。

    惠嬪是來欽安殿燒香拜神的，閻貴妃臨死前的話令她寢食難安，她想到玄天上帝跟前懺悔自己出賣閻貴妃的罪孽。

    陶仲文見兒子已經垂涎三尺了，邪邪笑道：“這個應曉蕙還欠我一份人情，如果你喜歡的話，爹就讓給你吧。”

    陶世恩喜出望外，陶仲文附在他耳邊說了一通悄悄話。剛說完，惠嬪就走了進來，見到陶仲文，她柳眉兒一顰，冷眼相對。

    “你們都到外頭守著，不許在這兒打擾惠嬪娘娘”，陶仲文喝退了正殿內的一干道士，陰陽怪氣地笑道：“惠嬪真是貴人多忘事，當時向在下索要催情粉時，還說自會好好報答，如今當了娘娘，就給忘得一干二凈了。”

    惠嬪冷冷一嗤，“陶真人還有膽子提催情粉的事，若是被皇上聽了去，那可是掉腦袋的事情”。

    陶仲文打了個哈哈，對陶世恩道：“還不快給惠嬪娘娘奉茶。”

    惠嬪不再理會二人，徑直走到供案前，跪在蒲團上叩頭。

    陳芙蓉匆匆自門外進來，“陶真人”，她的語氣顯得很急促。

    陶仲文急對著芙蓉努嘴，芙蓉一低頭發現惠嬪也在，立即住了口。

    惠嬪跪拜完畢，起身款款而來。芙蓉忙向她行禮。

    惠嬪淡淡道：“聽說皇后受了驚嚇，可好些了？”

    芙蓉道：“服了些藥后，清醒了許多。娘娘說坤寧宮里有不干凈的東西，派奴婢來請陶真人前去做法事驅邪。”

    陶世恩端了一杯茶進來，雙手奉上，“請惠嬪娘娘用茶”。

    惠嬪看也不看陶世恩一眼，卻對芙蓉微笑道：“我不渴。你服侍皇后辛勞，這杯茶，就賞給你吧。”

    芙蓉像是十分口渴，道聲謝后，立即接過那杯茶一飲而盡。一旁陶仲文和陶世恩都變了臉色，卻未敢吱聲。

    惠嬪又調轉身回去拈香行禮了，芙蓉與陶仲文父子到外頭商量如何在坤寧宮內做法事。陶世恩做賊心虛，與芙蓉說話時慌里慌張的，不過芙蓉自己也因坤寧宮鬧鬼而神魂不寧，并未察覺。相較之下，陶仲文倒是鎮定自若。

    芙蓉走后，陶世恩哭喪著臉，“爹，這……這該如何是好”。

    “不打緊的”，陶仲文伸手輕捋胡子，“沒有證據可以證明，此事與我們有關”。

    “可是……”陶世恩伸手指了指殿內的惠嬪。

    陶仲文輕蔑一笑，“放心吧，咱們是皇上跟前的紅人。她不會不知道個中厲害，哪敢與我們為敵”。

    陳芙蓉走出欽安殿不遠，忽感渾身燥熱難當，一股熱力在身體內四處流竄，她幾乎忍不住要呻吟出聲。陳芙蓉今年三十出頭，是宮女中較年長的，雖未被皇上寵幸過，也通曉人事，她意識到自己身體的變化，羞愧得恨不能找個地縫鉆進去。她瘋狂向坤寧宮逃奔，從乾清宮穿過兩盡間的穿堂，可以直接向北繞過交泰殿直達坤寧宮，中間并沒有門和宮墻。一口氣跑到乾清宮外時，陳芙蓉已被沖動的yuhuo燒得神智昏亂，她癱軟在地上，竟開始動手撕扯自己的衣裳。

    向擎蒼和張涵正好從乾清宮走出來，見到****半露的陳芙蓉都傻眼了。

    “哪里來的瘋女人，如此不知廉恥！”張涵目瞪口呆。

    向擎蒼走近芙蓉，見她雙頰泛起一層極重的桃紅之色，嬌艷欲滴，看上去十分迷人，心中已經明白了幾分，“她像是服了一種厲害的****”。

    “****？”張涵怔愣了一下，忽然沖上前去，彎腰抱起了地上的陳芙蓉。向擎蒼還未反應過來，張涵已經抱著陳芙蓉飛奔幾步后，跳入了附近的荷花池中。

    寒冬的池水冰冷刺骨，張涵凍得面色烏青。陳芙蓉也在冷凍的刺激下，神智漸漸清醒過來，卻忍受不住侵入骨髓的寒冷而不斷厲聲哀號。

    乾清宮內的幾名宮女太監聽到喊叫聲都跑了出來，圍在荷花池邊議論紛紛，“那不是皇后身邊的芙蓉姑姑嗎，怎么跑到這里來了”，“那個是咱們乾清宮新來的小太監，怎的和芙蓉姑姑一起掉到水里去了”。

    向擎蒼忙解釋道：“芙蓉姑姑不知道什么原因突然落水，幸虧小涵子及時發現，下水救她”。

    話音剛落，張涵已經將芙蓉拖了上來。二人渾身濕漉漉的，寒風吹來，抖得如同秋風中的落葉。幾名宮女趕緊扶著芙蓉到乾清宮西暖閣內更換衣裳。

    向擎蒼也帶著張涵進了西暖閣。一名宮女捧著一套干凈的太監服遞給張涵，“快換上吧”。

    張涵口中稱謝，接過了衣服，卻見宮女并沒有離去的意思。他凍得一面跺腳，一面顫抖著聲音道：“宮女jiejie，你在這兒，我不方便換衣服吧。”

    那宮女吃吃笑了起來，“還不好意思呢，我又不把你當作男人，有什么好回避的”。

    張涵怔了一怔，才猛的想起，他和向擎蒼是喬裝混入乾清宮的，里面的宮女太監并不知他二人的真實身份，以為他們真是新來的太監。

    “到房間內換吧”，向擎蒼立即出聲，轉向那宮女道，“小涵子天生害羞，你別介意”。

    那宮女捂嘴偷笑，又看了向擎蒼一眼，“小涵子瞧著挺順眼的，公公你更是英姿煥發，進宮來當太監，真是可惜了”。說罷仍笑著轉身走了。

    向擎蒼簡直哭笑不得，忽聽房間內傳來了“砰”的一聲響。“張涵，怎么回事？”他高聲問。

    張涵略微緊張的聲音傳了出來：“我換衣服時不小心，把燈給碰落了。已經撿起來掛好，沒事了。”

    “真是個冒失鬼”，向擎蒼暗自搖頭。

    第58章 陰差陽錯釣大魚

    又過了一會兒，向擎蒼估摸著張涵已經換好衣服了，他踱步進了房間，見張涵已穿戴齊整，正貓腰打量著燈架上的銅掐絲琺瑯滿堂紅戳燈。

    “幸虧沒有將這燈摔壞，嚇死我了”，張涵心有余悸。

    向擎蒼訓道：“你總是這樣毛毛躁躁的，在宮里不比外頭，弄不好，是要掉腦袋的。”

    “大人教訓得是”，張涵點頭哈腰。

    向擎蒼沒好氣道：“這婢膝奴顏，你倒是學得挺快。”

    張涵嘿嘿干笑兩聲。向擎蒼盯著他，嘴角漸漸上揚，“剛才你撲向那個陳芙蓉，我還以為你想要趁機占她便宜呢”。

    “占她便宜？”張涵夸張地瞪大了眼睛，“就算要占便宜，也要挑個年輕漂亮的，那陳芙蓉又老又丑……”

    “嗯？”向擎蒼拋給他一個鄙視的眼神。

    張涵很自覺地閉嘴，“開玩笑的，大人別當真”。

    向擎蒼揚眉輕笑，“說正經的，張涵，你今年有十七了吧，也是時候談一門親事了”。

    張涵慌忙擺手道：“別呀，大人，屬下根本沒有這個心思。再說了，大人您的婚事還沒有著落，屬下哪敢搶了先。”

    “你就會耍嘴皮子”，向擎蒼一整神色，“為什么沒有這個心思？”

    張涵搖頭晃腦道：“多情自古空余恨，萬一愛上了一個不該愛的人……”他的話音戛然而止。短暫的沉默后，話鋒一轉，“大人，屬下真的沒想過娶妻。屬下自幼父母雙亡，現在就想著待生活安定下來后，將老家的meimei接過來，兄妹倆好好過日子”。

    “你還有個meimei，怎么從未聽你說起？”向擎蒼問道。

    張涵道：“尋常家事，沒什么好說的。屬下有個孿生meimei，叫張滟，她也是屬下在這世間唯一的親人了”。

    “你meimei在老家怎么生活的？”向擎蒼關心詢問。

    張涵道：“她懂一些三腳貓功夫，整日混在雜耍班子里面，不成體統，所以屬下一直想把她接到京城來。”

    外面有腳步聲傳來，二人及時終止了對話。

    陳芙蓉出現在了門外，她雖換上了干凈的衣裳，但仍鬢發散亂，面色青紫。她見到張涵立即“撲通”跪下，連連磕頭道：“多謝恩公救命之恩！大恩大德，磨齒難忘！”

    向擎蒼冷冷注視著陳芙蓉，“既知感恩，你打算如何報答？”

    陳芙蓉有些不知所措地望著向擎蒼。張涵也詫異地偏頭看他，不知向擎蒼這葫蘆里賣的是什么藥。

    向擎蒼亮出了身上的腰牌，“我們其實是皇上派來秘密監視乾清宮的錦衣衛。皇上擔心他搬出乾清宮后，里頭的人少了約束，會生出亂子來。沒想到我們才剛來，就撞見了你這個服食****，****宮廷的宮女。我們若將此事如實稟告皇上，你必將死無葬身之地！”

    陳芙蓉一聽“錦衣衛”三個字，已經嚇得面色愈發黑青，待向擎蒼說完話，她已是手顫頭搖，“大人饒命，大人饒命，奴婢沒有服食****，奴婢冤枉啊！”

    “那你為何在大庭廣眾之下做出如此****不堪的舉動？”向擎蒼厲聲責問。

    “奴婢……奴婢……”陳芙蓉百口莫辯，急得涕淚橫流，“奴婢也不知道是怎么回事，奴婢真的不知道啊”。

    “難不成，你是遭人陷害？”向擎蒼步步緊逼，“你仔細回想一下，是不是吃喝過什么東西后，才有了這等反常的舉動？”

    陳芙蓉眸光一凝，“難道……難道是那杯茶？”她喃喃低語著，“不可能，陶世恩怎么會將下了藥的茶給惠嬪，膽敢對皇上的女人動歪心思，他不要命了嗎？”

    “陶世恩是誰？”向擎蒼追問。

    陳芙蓉道：“是陶仲文陶真人的兒子。奴婢剛才奉皇后娘娘之命，到欽安殿與陶真人商討要在坤寧宮做法事。當時惠嬪也到欽安殿燒香，陶世恩給惠嬪端來了一杯茶，惠嬪說她不渴，將那杯茶賞給奴婢。奴婢正好口渴難忍，就喝了。離開欽安殿不久后，奴婢就開始感到渾身燥熱……”

    向擎蒼目光一轉，不露痕跡地問道：“皇后是因為坤寧宮鬧鬼，才要請陶真人做法事嗎？”

    陳芙蓉的臉色由青紫轉灰白，嗓子發干，啞聲應“是”。

    向擎蒼心中有了主意，“據我所知。曹端妃對宮女作亂根本不知情，是被皇后和你，還有張金蓮聯手陷害的。遭受了這么大的冤屈，她死后怨氣太重，所以陰魂不散，來向你們索命”。

    陳芙蓉一口玉牙咬得“咯咯”作響，卻還硬撐著道：“大人說的什么話，奴婢怎么聽不明白。”

    “我說的是實話！錦衣衛早就掌握了證據，容不得你們抵賴！” 向擎蒼聲色俱厲，“我知道你并非主謀，只是奉命行事。如果從實招來，我可以放你一馬。否則的話，就等著嘗嘗被千刀萬剮的滋味吧！”

    “求大人高抬貴手，放過奴婢”，陳芙蓉已如驚弓之鳥，“奴婢在翊坤宮中多年，端妃娘娘待奴婢不薄，奴婢也不愿害她。可是奴婢的身家性命，都掌握在皇后手中，奴婢也是不得已……”

    “你和張金蓮，都是皇后的人吧。那王寧嬪呢，她和你們也是一伙的嗎？”向擎蒼目光如炬。

    “不不，不是的”，陳芙蓉連聲辯解，“皇后雖然早就通過張金蓮知道了王寧嬪的計劃，可是絕對沒有參與其中。皇后只是想利用這個機會除掉王寧嬪和曹端妃，同時為自己邀功，鞏固后位”。

    “張金蓮是什么時候得知王寧嬪的計劃？”向擎蒼問道。