花映月慵懶地抬了抬眼皮，“她整天一副目中無(wú)人的樣子，恐怕跟很多人都結(jié)了怨吧。哼，裝什么清高，大家都是賣身的，她不就是身價(jià)高了一些嘛”。

    “映月，人都死了，你就不能少說(shuō)兩句嗎”，林麗娘輕斥了一句。她用絹帕擦試著眼角的淚花，一邊道：“如玉是比較驕傲，心眼也直，容易得罪人。但是，還不至于惹來(lái)殺身之禍吧。”

    向擎蒼問(wèn)道：“顏如玉沐浴時(shí)浸泡在水里的那些白色木槿花，是從哪里采摘的？”

    所有的人都將目光投向了冰凝。

    冰凝比劃了一陣子，可兒代她回答：“冰凝說(shuō)，那些木槿花，是昨天傍晚賈公子讓人送來(lái)的。如玉姑娘前晚不知為什么，后背上忽然起了許多紅疙瘩，癢得難受，昨日清晨賈公子來(lái)了之后見(jiàn)如玉姑娘癢得難受，說(shuō)木槿花有清熱涼血，解毒消腫的作用，莖皮還清熱利濕，殺蟲(chóng)止癢，傍晚便讓下人送了一小筐連莖的木槿花過(guò)來(lái)。”

    “那賈公子為什么不親自送來(lái)？”向擎蒼又問(wèn)。

    可兒跟冰凝交流了一會(huì)兒，回道：“大概是賈公子有事脫不開(kāi)身吧。而且，賈公子前兩日和嚴(yán)大人起了沖突，也許不希望夜間再碰面吧。”

    “賈公子是什么人，嚴(yán)大人又是什么人？”向擎蒼目光一掃眾人。

    林麗娘干笑了一聲，“這個(gè)賈公子，留著一撮小胡子，細(xì)皮嫩rou的，像個(gè)斯文書生，但是誰(shuí)也不知道他是做什么的。他每隔一段時(shí)間就會(huì)過(guò)來(lái)小住幾日，那幾日如玉姑娘都被他包下，不接待別的客人。嚴(yán)大人嘛，向大人一定認(rèn)識(shí)，他就是禮部尚書嚴(yán)嵩嚴(yán)大人的公子、尚寶司少卿嚴(yán)世蕃。嚴(yán)大人之前多次慕如玉姑娘之名而來(lái)，如玉姑娘瞧他不順眼，總是推三阻四的不愿接待，兩天前的夜里嚴(yán)大人又來(lái)了，得知如玉被賈公子包下后，他闖入房?jī)?nèi)強(qiáng)行要人，和賈公子大吵起來(lái)，賈公子畢竟是文弱書生，哪里斗得過(guò)嚴(yán)大人，只能氣鼓鼓的走了。”

    聽(tīng)到“嚴(yán)世蕃”的名字，向擎蒼俊眉緊蹙，嚴(yán)嵩和嚴(yán)世蕃父子平日里作惡多端，人所共知，沒(méi)想到嚴(yán)世蕃居然自甘下流，到青樓里爭(zhēng)風(fēng)吃醋。

    劉暗香接道：“賈公子走后，嚴(yán)大人不由分說(shuō)，強(qiáng)行占有了如玉jiejie，還說(shuō)非要納她為妾不可，嚴(yán)大人那嗓門，大得樓里的人全都聽(tīng)見(jiàn)了。如玉jiejie哭了一整夜，我還勸了她老半天，但她只是哭，一句話也不說(shuō)。”

    謝瑤琴冷哼一聲，“有人愿意納她為妾，那是她的福分，她還身在福中不知福。嚴(yán)大人提過(guò)很多次要為她贖身，她理都不理人家，一心和那個(gè)賈公子好，可惜呀，百無(wú)一用是書生，既不能替她贖身，關(guān)鍵時(shí)刻又灰溜溜的逃走了”。

    “如果賈公子再到這萬(wàn)花樓來(lái)，設(shè)法拖住他，立即差人前來(lái)通報(bào)”，向擎蒼滿腹疑問(wèn)，理不清思緒，只能先下達(dá)命令。

    眾人皆點(diǎn)頭稱是。

    “向大人，您該不會(huì)懷疑是賈公子害死如玉吧？我瞧他手無(wú)縛雞之力的，應(yīng)該不會(huì)這么狠毒，而且他二人感情很好呀”，林麗娘顯得十分驚訝。

    “誰(shuí)是兇手，我自然會(huì)查明”，向擎蒼不愿與林麗娘多費(fèi)口舌，一揮手，帶著手下人等離開(kāi)了。

    向擎蒼命手下暗中將整個(gè)萬(wàn)花樓監(jiān)視起來(lái)，一有風(fēng)吹草動(dòng)立即報(bào)告，他自己去找陸炳匯報(bào)情況。

    錦衣衛(wèi)指揮使陸炳與皇帝嘉靖的關(guān)系非同尋常，他的母親是嘉靖的乳母。陸炳從小和嘉靖一起長(zhǎng)大，嘉靖當(dāng)了皇帝后，則始終跟隨在他的身邊，護(hù)衛(wèi)著他。陸炳家境富裕，才貌出眾，他不但功夫了得，還極有文采，嘉靖八年參加武舉會(huì)試一舉中第。嘉靖十八年，嘉靖外出巡游時(shí)居住的行宮內(nèi)突起大火，侍衛(wèi)們倉(cāng)促之間不熟悉方向，找不到皇上，危急時(shí)刻，陸炳淋濕上身，光著膀子沖進(jìn)火海，冒著九死一生的危險(xiǎn)將嘉靖救了出來(lái)，不久后他便從錦衣衛(wèi)指揮僉事榮升為錦衣衛(wèi)指揮使。

    其時(shí)陸炳的年紀(jì)不過(guò)三十有二，正是春風(fēng)得意的盛年時(shí)期。向擎蒼進(jìn)了陸府，正要入內(nèi)拜見(jiàn)陸炳，卻已見(jiàn)陸炳微笑著向他走來(lái)。他走路的姿勢(shì)很特別，身子略略前傾，抬腿動(dòng)作有力，放下時(shí)卻柔和，兩腿幾乎走成了一條直線，行類鶴步，稍顯緩慢，卻也帶著幾分優(yōu)雅，與他溫和儒雅的面龐和武健沉鷙的氣度倒是頗為相符。

    “怎么樣，案子有眉目了嗎？”陸炳先開(kāi)口詢問(wèn)，帶著慣有的沉靜的笑容。

    向擎蒼將詳細(xì)情況匯報(bào)了一遍，他道：“這個(gè)案子有兩個(gè)關(guān)鍵人物，賈公子和嚴(yán)世蕃”，他帶著不屑和冷然，“傳言果然非虛，堂堂尚寶司少卿嚴(yán)世蕃，挾客弄妓無(wú)所不能”。

    “擎蒼”，陸炳臉上依舊帶著淡淡的笑意，語(yǔ)聲卻緊繃，“嚴(yán)嵩父子現(xiàn)在正得勢(shì)，先不要去惹他們”。

    “大人”，向擎蒼想要說(shuō)服陸炳，卻被他擺手制止，“你知道嗎，嚴(yán)嵩勾結(jié)道士陶仲文進(jìn)讒言，致使內(nèi)閣首輔夏言落職閑住。嚴(yán)嵩所撰青詞又頗合帝意，估計(jì)很快就要取代夏言進(jìn)入內(nèi)閣了”。

    “難道就要任由jian人作惡?jiǎn)幔俊毕蚯嫔n憤然。

    陸炳不改溫和的笑容，“別急著和他們硬碰，至少也得掌握了關(guān)鍵的證據(jù)，否則被他們反咬一口，倒成了咱們的不是”，他語(yǔ)氣微頓，又道：“還是先從那位賈公子入手調(diào)查吧，這兩日誰(shuí)曾到御花園采摘過(guò)白色木槿花，一查便知。”

    陸炳留向擎蒼在府中用晚膳，二人小酌一番，向擎蒼離開(kāi)陸府時(shí)已近二更時(shí)分，他因心情抑郁多喝了幾杯，此時(shí)帶著幾分醉意，腳步有些輕浮地向自己的住所行去。一陣?yán)滹L(fēng)吹來(lái)，他猛的打了個(gè)寒顫，意識(shí)復(fù)蘇的瞬間，顏如玉死亡的場(chǎng)景在腦海中閃回，他調(diào)轉(zhuǎn)方向，朝萬(wàn)花樓行去。

    臨近萬(wàn)花樓時(shí)，忽見(jiàn)一黑影如流光飛逝，翻過(guò)圍墻，瞬間消失無(wú)形。他渾身一震，也急如閃電般沖著黑影的方向追去，衣袂飄風(fēng)，帶起一陣輕微的嘯聲。

    圍墻的那一頭就是萬(wàn)花樓別院，向擎蒼落腳后，見(jiàn)那棟三層小樓只有二樓燈火通明，打情罵俏之聲不斷，一樓和三樓都漆黑一片，看來(lái)丫鬟們都已經(jīng)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)。他四下里打量，不見(jiàn)任何異常。樓梯口有人把守，四周也都有向擎蒼的手下監(jiān)視，如果有人進(jìn)入，他們不可能毫無(wú)反應(yīng)。“難道是我看花眼了？”向擎蒼揉了揉眼睛，忽察覺(jué)到有個(gè)房間內(nèi)似乎有輕微的響動(dòng)，尋聲上前，貼靠在房門上側(cè)耳傾聽(tīng)，果然聽(tīng)得有人走動(dòng)的聲響，那腳步聲若有似無(wú)，看來(lái)是個(gè)輕功高手，向擎蒼的耳目比一般人要聰敏得多，否則是很難聽(tīng)得見(jiàn)的。他回想起白天來(lái)時(shí)的情形，這似乎是冰凝居住的房間，他憑直覺(jué)認(rèn)定來(lái)人與顏如玉之死有關(guān)，不覺(jué)緊張起來(lái)，正想破門而入，身形又頓住，決定先不要打草驚蛇，繞到另一頭的窗戶處，弄清楚那人在屋里做些什么。

    剛繞到窗戶處，正遇上那黑影破窗而出，轉(zhuǎn)瞬間掠過(guò)屋頂消失在夜空中，向擎蒼早已施展輕功疾追。茫茫夜色中，兩條人影如流星趕月般緊緊相隨，向擎蒼暗嘆那不速之客身手奇快，輕功也與自己不相上下。不過(guò)向擎蒼似乎更勝一籌，遁入一片密林之后，他逐漸接近了對(duì)方。在超越那黑影的一剎那，向擎蒼拔出了腰間佩戴的繡春刀，一道寒光直逼對(duì)方。那黑影側(cè)身避過(guò)，飄然落地。

    向擎蒼這時(shí)才看清楚，對(duì)方穿著一身夜行服，臉罩黑布，從外形看來(lái)是個(gè)身材嬌小的女子。

    “你是什么人？到萬(wàn)花樓有何目的？”向擎蒼的聲音在冷寂的密林中回響，寒意襲人。

    那女子默不作聲，一對(duì)秋水般清澈的眼眸直盯著向擎蒼，那冷漠的目光讓向擎蒼忽感渾身不自在起來(lái)。他加重了語(yǔ)氣，“我再問(wèn)一遍，你是什么人？到萬(wàn)花樓有何目的？”

    “你是錦衣衛(wèi)？”那女子突然開(kāi)口問(wèn)道，她的聲音嬌脆如鶯啼。

    “正是”，向擎蒼一身飛魚服，這是錦衣衛(wèi)最明顯的標(biāo)志，所以對(duì)方的問(wèn)題在他看來(lái)很平常。

    “你在調(diào)查顏如玉被害的案子？”那女子又問(wèn)。

    “你究竟是什么人？”向擎蒼的眼光越來(lái)越犀利。

    “我沒(méi)有必要告訴你”，那女子的聲音冷漠中帶著不屑。

    向擎蒼同樣冷眼相對(duì)，“既然這樣，我只能將你帶回錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司再細(xì)細(xì)審問(wèn)了”。向擎蒼話音未落，手中的繡春刀已再度出擊。蒙面女子迅即拔出背上的長(zhǎng)劍相迎。立時(shí)刀光劍影幻灑開(kāi)來(lái)，金鐵交鳴之聲作響。雙方使出各自的絕學(xué)，展開(kāi)了異常激烈的搏斗，激戰(zhàn)了二十多個(gè)回合仍不分勝負(fù)。

    向擎蒼一心想要制住對(duì)方，招招狠厲，對(duì)方手中長(zhǎng)劍左揮右拒，抵擋住變幻無(wú)窮的刀勢(shì)。雙方雖暫時(shí)打了個(gè)不勝不敗之局，但那蒙面女子無(wú)心戀戰(zhàn)，一直在思索脫身之法，稍一分神，左肩上中了一刀，她“啊喲”一聲驚叫，向擎蒼本無(wú)心傷她，當(dāng)即停了手，只見(jiàn)那女子傷處流出的鮮血已透濕了黑衣，他從懷中掏出金創(chuàng)藥，想為她止血。低頭取藥的瞬息，那女子卻忍著傷痛凌空一躍，幾個(gè)翻騰之后即消逝無(wú)蹤。向擎蒼愣神的望著凄迷的夜色，那才發(fā)生的那一幕，似乎有些不真實(shí)。

    第3章 天來(lái)客棧的疑云

    向擎蒼返回萬(wàn)花樓時(shí)天已蒙蒙亮，可兒、綺紅和珍珍都在忙著打掃庭院，燒水做早飯了。冰凝一瘸一拐地過(guò)來(lái)想要幫忙，可兒忙扶住她，“你燙傷這么厲害，林mama不是已經(jīng)準(zhǔn)你休息幾日了嗎，快回屋去吧”。

    “冰凝”，向擎蒼朝她們走過(guò)去，“昨夜你可曾聽(tīng)到屋里有動(dòng)靜？”

    可兒驚道：“昨夜？我與冰凝同住一屋，并未聽(tīng)見(jiàn)什么響動(dòng)，昨夜又出什么事了嗎？”

    冰凝也搖了搖頭，她睜大眼睛看著向擎蒼，臉上是一種茫然無(wú)措的神色。

    “你們真的沒(méi)有聽(tīng)到任何響動(dòng)嗎？”向擎蒼又問(wèn)道。

    冰凝依舊茫然搖頭。可兒也道：“昨夜姑娘們都有客人，不需要我們伺候，冰凝原本就在屋里休養(yǎng)，我回屋后我們便熄燈早早睡了。興許是白天太累了吧，昨夜我睡得特別沉，若不是冰凝叫醒我，我恐怕現(xiàn)在還在大夢(mèng)中呢。”

    “你也睡得很沉嗎？”向擎蒼又問(wèn)冰凝。

    冰凝搖著頭比劃起來(lái)，一旁可兒代她回答：“冰凝說(shuō)她因?yàn)槟_傷作痛，夜里常會(huì)痛醒，睡一陣醒一陣的，但確實(shí)沒(méi)有聽(tīng)到什么動(dòng)靜。”

    “大人”，張涵一聲高喊打斷了他們的對(duì)話，他到了向擎蒼身旁，低聲道：“大人，出事了。”

    向擎蒼驚抬眸，“出了什么事？”

    張涵道：“位于京郊牛頭村的一座土地廟內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一具燒焦的尸體。”

    向擎蒼趕到那破廟時(shí)，仵作剛剛驗(yàn)過(guò)尸。

    “大人，聽(tīng)村民們說(shuō)，昨夜四更時(shí)分有人出外如廁，見(jiàn)到土地廟燃起了熊熊大火，大驚之下奔走呼叫大家滅火，村民們合力將大火撲滅后，發(fā)現(xiàn)廟中有一具燒焦的尸體”，仵作稟道，“尸體已完全燒焦，只能根據(jù)形態(tài)判斷出是一名身材瘦小的女子，其他體貌特征無(wú)從辨認(rèn)。”

    向擎蒼蹲下身來(lái)細(xì)瞧了一陣，詢問(wèn)仵作：“口鼻內(nèi)可有灰燼？”

    仵作回道：“沒(méi)有。”

    “死者并非被燒死，而是死后被焚尸的”，向擎蒼緩緩起身，道：“凡生前被火燒死者，其尸口、鼻內(nèi)有煙灰，兩手腳皆拳縮。緣其人未死前，被火逼奔爭(zhēng)，口開(kāi)氣脈往來(lái)，故呼吸煙灰入口鼻內(nèi)。若死后燒者，其人雖手、足拳縮，口內(nèi)即無(wú)煙灰。該死者的情況屬于后者，可見(jiàn)是死后焚尸所致。”

    張涵道：“大人，您是說(shuō)，這女死者是先被人害死，而后放火將這土地廟連同尸體一同燒毀的？”

    “正是”，向擎蒼攢眉，“先殺人后焚尸，最大的可能性，就是要掩蓋死者的真實(shí)身份。”他話音一頓，旋即又問(wèn)：“這村里可有人失蹤？”

    “奇怪得很”，張涵道，“整個(gè)村子查遍了，并未有人口失蹤，看來(lái)死者不是村里人，而是被兇手從外面帶來(lái)的。但屬下詢問(wèn)過(guò)，之前村里也不曾見(jiàn)外頭的人來(lái)過(guò)。”

    向擎蒼推測(cè)道：“此地離京城最近，這土地廟又處在這僻靜的山頭。如果在京城殺人放火，必定會(huì)鬧出很大的動(dòng)靜，而在這里，趁著夜深人靜點(diǎn)火，待到被發(fā)現(xiàn)時(shí)，尸體已被焚燒得差不多了。這一切處心積慮的布置，目的只有一個(gè)，就是我剛才所說(shuō)的，隱藏死者身份，這當(dāng)中一定有什么不可告人的秘密。”他不知怎的猛地想起昨夜遇見(jiàn)的那個(gè)蒙面女子，他們交手的那片密林正是通往牛頭村的必經(jīng)之地，難道這個(gè)案子會(huì)與那蒙面女子有關(guān)？

    命案接連發(fā)生，是偶然，還是有某種必然的聯(lián)系？一切都雜亂紛紜。回到錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司后，向擎蒼反復(fù)思量卻難得其要領(lǐng)，他雙手支撐著頭顱，思維混沌不堪。

    “大人”，張涵又來(lái)了。

    “又有什么事嗎？”向擎蒼重重吐了一口氣。

    張涵道：“宮中錦衣衛(wèi)已查明，在顏如玉被害的那天早晨，云錦公主到御花園內(nèi)采摘了許多白色的木槿花。”

    “云錦公主？”向擎蒼怔了一怔。

    “云錦公主是去年才回宮的。她自幼體弱多病，那年正好皇上親自上武當(dāng)山祭祀玄武神，皇上素來(lái)崇尚道教，又與武當(dāng)派掌門玉虛子道長(zhǎng)相談甚歡，便將小公主送入武當(dāng)門下，直到去年才將已長(zhǎng)大成人的公主接回宮來(lái)”，陸炳聽(tīng)向擎蒼說(shuō)了云錦公主采摘白色木槿花之事后，向他介紹起這位公主，“云錦公主出生于嘉靖五年，是皇上的第一個(gè)孩子，但她的母親是個(gè)身份卑賤的宮女，且生下女兒后就死了，所以去年公主回宮后，皇上才給了封號(hào)，也沒(méi)有舉行正式的冊(cè)封儀式，包括你在內(nèi)的很多人對(duì)這位公主都不甚了解”。

    向擎蒼微嘆了一口氣，“看來(lái)這位公主并不受皇上的寵愛(ài)”。

    “話不能這么說(shuō)，皇上會(huì)想起要將她接回宮來(lái)，就說(shuō)明還是在乎這個(gè)女兒的。而且聽(tīng)說(shuō)云錦公主十多年來(lái)盡得玉虛道長(zhǎng)真?zhèn)鳎渌嚦海噬蠈?duì)她很是贊賞哪”，陸炳微笑道。

    向擎蒼不以為然地一笑，“體弱多病之人習(xí)武，不過(guò)起到強(qiáng)身健體的功效，何況是位嬌貴的公主，玉虛道長(zhǎng)豈敢造次。依我看，不過(guò)是花拳繡腿罷了。”

    陸炳不置可否，帶著自嘲的意味笑言：“牽扯到一個(gè)嚴(yán)世蕃，這會(huì)兒又連云錦公主也有了瓜葛，這個(gè)燙手山芋，不好接啊！”

    張涵領(lǐng)了一位生意人模樣的中年男人走了進(jìn)來(lái)，“啟稟陸大人、向大人，屬下等在京城內(nèi)查找失蹤人口，這位天來(lái)客棧的沈掌柜前來(lái)報(bào)案，稱有位女客兩天前晚飯過(guò)后出門，已經(jīng)兩天兩夜未歸，他懷疑那位女客出事了。”

    “那位女客是什么人？你為何有此懷疑？”陸炳問(wèn)道。

    沈掌柜于是詳細(xì)道來(lái)：五天前，天來(lái)客棧來(lái)了一位投宿的女子，那女子風(fēng)塵仆仆，衣衫襤褸，卻難掩絕色姿容，她哭訴自己是余杭人士，叫李媚，因家鄉(xiāng)遭遇大水，公婆和丈夫都被洪水沖走，留下她孤苦伶仃，只得千里迢迢來(lái)到京城投奔jiejie李嬌，一路輾轉(zhuǎn)顛簸，到了京城已身無(wú)分文，希望掌柜的能收留她一晚。沈掌柜見(jiàn)她實(shí)在可憐，便讓她在下人房?jī)?nèi)將就一晚。第二日，李媚便出外尋找jiejie，她并不知道jiejie住在何處，只能漫無(wú)目的四處打聽(tīng)，但一直到天黑也沒(méi)有結(jié)果，只能又回到天來(lái)客棧向沈掌柜求助。

    向擎蒼問(wèn)道：“李媚只知道自己的jiejie李嬌在京城，卻并不知道她在做什么，何處居住是嗎？”

    “正是”，沈掌柜道，“她說(shuō)jiejie李嬌與她只是偶通書信，定期托人帶些銀錢衣物給她，卻從不告訴她自己在京城做什么。”他稍稍一頓，又接道：“但是那天晚上，突然來(lái)了兩個(gè)用紗巾將自己的臉裹了個(gè)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，非常奇怪的女人，說(shuō)是來(lái)找李媚的。我?guī)齻內(nèi)ヒ?jiàn)了李媚，她們將我支開(kāi)，后來(lái)我隱約聽(tīng)到了哭聲和爭(zhēng)吵聲，但后來(lái)她們?nèi)艘黄鸪鰜?lái)，像是已經(jīng)和好。其中一個(gè)蒙著臉的女子出手非常大方，包下了一間上好的客房，說(shuō)要讓李媚多住幾日。我想既然要多住幾日，又給了那么多銀兩，總不會(huì)就這樣不回來(lái)了吧。”

    陸炳略作思忖，道：“或許她找到了jiejie，住到她的家里去了。”

    “我也是這樣想的，可是既然這樣為何不退房呢，何況她隨身攜帶的包袱還留在客房中”，沈掌柜道。

    “你知道那兩個(gè)奇怪的女子是什么人嗎？”向擎蒼問(wèn)道。

    沈掌柜搖頭，“這畢竟是人家的私事，李媚不說(shuō)，我也不方便過(guò)問(wèn)”。

    陸炳道：“如果能將李媚的形貌繪制成圖就好了，派人四處張貼，也許能找到知情人。”

    沈掌柜道：“大人，可巧了，小女沈婧自幼喜好丹青，她在客棧內(nèi)幫忙，前幾日與那李媚多有接觸，將她的樣貌畫下來(lái)應(yīng)該不成問(wèn)題。”

    陸炳喜道：“那就有勞你家姑娘了。”

    沈掌柜的女兒繪制了李媚的畫像后，尚未張貼，就有曾見(jiàn)過(guò)顏如玉的錦衣衛(wèi)指出，畫中之人酷似死去的顏如玉。難道李媚就是顏如玉？向擎蒼大為震驚之下，立即帶著畫像去了萬(wàn)花樓。

    “沒(méi)錯(cuò)，這畫的就是如玉，你瞧這丹鳳眼、柳葉眉，連笑起來(lái)的模樣都形神兼?zhèn)洹保蛀惸锸衷尞悾笆呛稳怂嫞窟€從來(lái)沒(méi)有人給我們?nèi)缬窆媚锂嬤^(guò)畫像呢”。

    花映月、謝瑤琴、劉暗香等看了之后也都認(rèn)為畫中人的容貌像極了顏如玉。

    向擎蒼沒(méi)有回答林麗娘的問(wèn)題，只讓她們將冰凝請(qǐng)了過(guò)來(lái)。

    很快可兒扶著冰凝來(lái)了。

    向擎蒼詢問(wèn)冰凝：“你一直服侍著顏如玉，她平日里的行蹤，你可都知道？”

    冰凝點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “那么顏如玉這些天可曾到過(guò)一家天來(lái)客棧？”向擎蒼又問(wèn)。

    冰凝沒(méi)有聽(tīng)明白，微微一怔，向擎蒼又將“天來(lái)客棧”四個(gè)字重復(fù)了一遍。

    冰凝連連擺手，可兒替她說(shuō)明，顏如玉已經(jīng)有一個(gè)多月未離開(kāi)過(guò)萬(wàn)花樓了，不可能去什么客棧。一旁林麗娘也證實(shí)道：“這些姑娘未經(jīng)我的許可，是不得擅自邁出萬(wàn)花樓一步的，就算出去買個(gè)花兒粉兒什么的，我也會(huì)派專人跟著。如玉姑娘確實(shí)一個(gè)多月不曾出門了。”

    向擎蒼讓其他人退下，單留下林麗娘問(wèn)話：“這些姑娘們的丫鬟除了伺候她們，還要替你監(jiān)視她們嗎？”

    林麗娘訕訕笑著，“其她三個(gè)丫頭倒還聽(tīng)我的話，單就這個(gè)冰凝，經(jīng)常幫著她的主子和我作對(duì)。如玉姑娘脾氣倔，橫起來(lái)簡(jiǎn)直要命，冰凝又處處幫著她，有時(shí)候真是拿她們沒(méi)法子。”

    “冰凝和顏如玉的感情很好嗎？”向擎蒼問(wèn)道。

    “那是自然”，林麗娘道，“冰凝是我從小收養(yǎng)的一個(gè)啞巴，在這里當(dāng)個(gè)粗使丫頭，如玉來(lái)了之后見(jiàn)她可憐，便指定要她服侍。她待冰凝如同姐妹一般，教她讀書寫字，就連‘冰凝’這個(gè)好聽(tīng)的名字，也是如玉給取的。”

    “冰泉冷澀弦凝絕，凝絕不通聲漸歇。別有幽愁暗恨生，此時(shí)無(wú)聲勝有聲”，向擎蒼脫口而出，“顏如玉倒是個(gè)有心人。

    “向大人真有才學(xué)，當(dāng)時(shí)如玉姑娘取這個(gè)名字的時(shí)候，正是引用了這句話，好像是什么《琵琶行》里的詩(shī)句。她說(shuō)冰凝雖然是個(gè)啞巴，但是聰明伶俐，無(wú)聲勝有聲”，林麗娘嘆了口氣，“如玉姑娘雖然脾氣不好，卻是才情過(guò)人，心地也很善良。可惜啊，天妒紅顏……”