“哥哥……”葉清珂意圖撒嬌，然而還沒有來得及說話，就被葉清琭一個眼神殺了回去，乖乖地閉上嘴，不情不愿地蠕動著下馬車。

    葉清琭瞧她委委屈屈的樣子，心軟道：“你乖乖聽話，我改天帶你去玩兒。”

    “那我要去騎馬！”葉清珂聞言頓時腰也不酸了，腿也不疼了，活力百倍地要求道。她都多少年沒正經騎過馬了，這回可算逮著機會了。

    “好。二月二那天我們一家一道騎馬踏青。””二月二日龍抬頭，是傳統的踏青節日。距離現在半個月左右，不算很遠。葉清琭應該是早早打算好了的，現在提前拿出來哄葉清珂。

    “我先回房了，下午記得去給奶奶請安啊。”葉清珂不知道她哥如今隨便切一塊露出來都是黑的。從葉清琭嘴里得了具體的出去玩的時間，便好心情地哼著小曲兒回房準備好好兒睡一覺，把趕路消耗的精神全都補回來。

    葉清琭失笑，擺擺手往前院走：“知道了。”

    此時恰恰好是午休的時間，葉承恩未特地通知府里其他人，故而，葉老夫人和王葉氏是不知道他們四人回來的。葉清珂的如意算盤打得好，想要給葉老夫人一個驚喜。卻不想，被來訪的客人打亂了腳步。

    她將將洗過澡，頭發還半濕不干的，就見葉夫人的貼身丫環琳瑯急匆匆來找她了：“姑娘，府里來客人了，夫人讓你過去一道幫忙招待。”

    “琳瑯jiejie，勞請娘親稍等一會兒，我梳好頭就來。”葉清珂遺憾地看了一眼注定與她無緣的柔軟大床，從妝匣中取出一個淡藍的華盛壓好頭發，轉一圈確定自己的儀表沒有問題便提著裙擺去葉夫人的院子。

    “來的是什么人？”葉清珂抽空問來客的身份，一會兒好作出應對。

    去葉夫人院子打探完情況回來的湘語低聲快語道：“是司郎中夫人并她的女兒程燕陽。”

    葉清珂的腦海隨即浮現出程燕陽的資料——十五歲，性格柔和沉默，喜棋。于是吩咐：“去庫房里挑兩套棋子，一套送到正院的花廳，一套包好，送予程姑娘作禮物。”

    “哎。”湘語頓了頓腳，與葉清珂錯開方向，去了庫房。

    “奶娘，你讓人到廚房看看，取兩樣偏甜的糕點。”程燕陽口味偏甜。葉清珂來不及尋小丫環吩咐，只能勞煩程奶娘了。說完這句話，她露出親善的笑意入了正院的門。

    “清珂見過娘親，見過程夫人，程姑娘安好。”葉清珂目不斜視，一一與長輩請安、與同輩見禮。

    端坐在程夫人身邊的程燕陽也起身和葉清珂見禮：“葉姑娘安好。”

    程夫人滿面笑意地跟葉夫人說話：“葉姑娘真真是鐘靈毓秀，叫我看了好生羨慕。”

    “哪里的話，令媛嫻靜優雅，豈是小女拍馬能追上的。”葉夫人笑瞇了眼，不遺余力地夸回去。

    葉清珂大大方方地做到葉夫人的身側，熟稔地對程燕陽說：“你瞧咱倆的娘親，也不怕咱們臉紅，只顧著自己怎么歡喜怎么夸。”

    然后又對葉夫人說：“娘你那么喜歡程姑娘，不如同程夫人討了做干女兒？”

    “你這孩子，說什么胡話呢？”葉夫人嗔了一眼葉清珂，卻不見生氣，點著葉清珂的額頭說：“你怎么不說讓我把你送給程夫人當女兒？人程姑娘可是程夫人的心頭寶。”

    葉清珂多厚的臉皮，當真順著葉夫人的話問起來：“成吧。娘，程夫人那么歡喜我，你把我送程夫人當幾天女兒唄？”

    “……”葉夫人想必是極無語的，木著一張臉看葉清珂，仿佛第一天認識自家女兒似的。

    程夫人拍著手直笑：“葉姑娘，趕緊叫你娘親點頭，一會兒我就要把你帶回家哩。”

    “不著調。”葉夫人當然也不舍得葉清珂。趕她帶程燕陽去頑，回頭與程夫人道：“小女被我寵壞了，竟然貧嘴到長輩面前來了。”

    葉清珂便拉著程燕陽，邀請她一道下棋：“早聽聞程jiejie棋藝一絕，今日可算有機會見識一番了。程jiejie可得好好兒指教指教我。”

    “我讓你三子。”程燕陽對自己的棋藝十分有信心，并不故作謙虛。她跟隨葉清珂來到花廳，第一眼就看見了擺在矮桌上的棋盤，頓時驚喜道：“好棋！這是用高山玉石做的棋子吧？入手微涼，觸感溫潤，成色透亮……”

    程燕陽是真的特別喜愛棋，不論是棋子還是棋盤，她都說得頭頭是道，完全是癡迷于其中的模樣，全然沒有平常的寡言。好一會兒，她才從上好的棋盤、棋子中抽回心神，歉意道：“葉meimei，實在對不住，我忘形了。”

    葉清珂自然不介意，佩服道：“程jiejie果然是愛棋之人，只一眼就能認出來棋子和棋盤的材質，我還差得遠呢。話不多說，我們開始下棋吧。”

    程燕陽的棋藝好，葉清珂的棋藝也不逞多讓。兩人分執黑子和白子，你來我往間，棋盤上的氣勢漸漸帶到了身上，偶爾交錯的眼神宛若有殺氣在碰撞。一旁觀棋的湘語一副心驚膽戰的模樣，顯然是被棋局的氣氛給渲染了。

    最終，是葉清珂落了下乘，輸了三子。再看最初程燕陽讓了葉清珂三子，因此，實際上葉清珂是輸了三子。

    “下棋還是要與旗鼓相當的人一塊兒下才有意思。”葉清珂托著下巴感嘆。她跟葉承恩和徐錦超下棋從來都是一面倒的局勢，除去在丙學堂內，她第一次下得這么痛快。當然，她也沒忘了一開始的說辭：“程jiejie，你覺得我下棋還有哪兒可以改進的？”

    程燕陽不是扭捏的人，葉清珂問了，她便直言指出葉清珂棋路的不足：“棋路單一，心慈手軟。好幾次明明能將我的棋子置于死地，你卻下不了手。”下棋最能看出一個人的品性，在棋局之中，少有人能帶著偽裝的面具。一局棋下來，程燕陽自覺葉清珂是個好人，雖然還是寡言，但已然和葉清珂親近了很多。

    “唔……”葉清珂用食指壓著一顆棋子陷入沉思。

    程燕陽放緩了呼吸不打擾她，隨手從桌上拿了一本棋譜讀起來。

    好半晌，葉清珂終于回過神，卻來不及跟程燕陽有更多的交流——程夫人和葉夫人聊的差不多，準備打道回府了。

    “程jiejie，回頭我給你下帖子，你記得來玩。”葉清珂站在程府的馬車下，依依不舍地道，恨不能拉著程燕陽住下。

    “難得你我投緣，放心吧，我一定會來的。”程燕陽微微點頭。馬車輪子動起來，她的臉隨著馬車漸漸消失，最后再看不見。

    湘語奇怪葉清珂對程燕陽與眾不同，問道：“姑娘，你怎么對程姑娘那么熱情？”從前也有同齡的客人來，可從來未見葉清珂又是挽留又是送禮。

    “大概……是因為她是我上輩子的嫂子吧……”葉清珂望著街道的盡頭，低喃的聲音被吹散在風中。

    這輩子有太多的事情與上輩子不一樣了，程燕陽不一定還會成為她的嫂子，但她忍不住對她好上幾分。萬一，程燕陽還是她嫂子呢？那她多能為葉清琭拉好感度啊。

    “什么？”湘語沒有聽清。

    “沒什么，回去吧。”葉清珂轉身進了門。

    司郎中一家的拜訪并不是個別現象。自打葉承恩升官以來，他就從皇上身邊的紅人進化成了皇上身邊紅的發紫的紅人了。不僅僅同級和下級爭相巴結交好，上級官員也常下帖子或邀請葉承恩或邀請葉夫人到家中做客。就連皇帝身邊的太監總管，面對太傅都能擺譜子的那位，見著葉承恩，也開始笑臉相迎起來。

    葉清珂從遲陽奔波回京城之后好好休息的想法徹底變成了奢望，連帶王茹寶也不得閑，每日跟在葉夫人身后奔波，要么在家招待來客，要么去別人府上參加宴會。忙得腳不沾地的，要不是徐錦超來了信，葉清珂都要忘了元宵節與徐錦超有約的事情了。

    ☆、第40章

    元宵節這日一早，葉清珂被徐華蕊神秘兮兮地帶到了一處她從未去過的莊子，在下馬車之前，徐華蕊非讓她把眼睛蒙起來。

    葉清珂托著下巴靜靜地看著徐華蕊，用眼神示意徐華蕊說理由。盡管她和徐華蕊的情誼足以讓她無條件相信徐華蕊，但她實在好奇徐華蕊為什么忽然要她蒙眼睛。

    莫非……是超超準備了什么驚喜？

    為了讓葉清珂把懷疑的目光收回去，徐華蕊舉著白布條強調：“這是我哥要求的，我覺得吧，他肯定是想要給驚喜給你。”

    “什么驚喜呀，不能讓我直接下去就看到嗎？”嗯……英雄所見略同。葉清珂嘴上說拒絕，身體卻很配合，十分順從地讓徐華蕊在她眼睛處綁上白布。

    “你下了馬車就知道了。”徐華蕊也是第一次來這里，除去徐錦超的交代，她和葉清珂一樣不知情。

    徐華蕊親自牽著蒙住了眼睛的葉清珂下馬車。葉清珂剛在地上站穩，就發現徐華蕊的聲音離得遠了，再然后，一只熟悉的大手接替了徐華蕊牽住了她。

    “超超。”葉清珂勾起嘴角，露出兩個酒窩，十分肯定地叫道。

    “嗯。”徐錦超應了一聲，帶著葉清珂往前走了三步，他站在葉清珂的身后，動作輕柔地將葉清珂眼前的白布解下“喜歡嗎？”

    映入葉清珂眼眸的，是四宜園敞開的大門，頂上是皇帝親筆提的牌匾，里邊各色擁簇的花團，它們被精心修建成了拱門的形狀，溫柔地等待著客人，然而，在第一眼看不到的地方，它們又保存了野性，自由自在地伸展出去，覆蓋了鎖住它們的高墻，又從上面垂下來，枝葉濃密得糾纏在了一起。

    四墻之內，一切都顯得那么精巧，幾乎令人分不清到底是大自然的鬼斧神工，還是工匠們的杰作。在這里，陽光變得更加明媚，藍天更加亮麗。

    她仿佛受到了蠱惑，慢慢、慢慢地——走了進去。蝴蝶們成群結隊地在花朵的周圍舞動，時而從這朵花飛到那朵花。有一只蝴蝶落下來，停在她的肩膀上，好奇地打量這個新來的陌生人。她回頭看它，它頃刻拍著翅膀飛走了，藏在花叢里一副繁忙的模樣。

    “現在……不是冬天嗎？”葉清珂把聲音放得極輕，仿佛害怕驚擾了這個宛如仙境一般的地方。

    她想，她大概知道為什么這個莊子要稱之為園了。

    “現在是冬天。”徐錦超緊緊握著她的手，帶著她往更深處走，他們在四周走了一陣，經過一個暖亭，停下來。“這是今年年宴上圣人新賜給我的莊子，據進獻的人說，四宜園四季如春，不受外邊氣候的干擾。”

    “好神奇……”葉清珂坐到石凳上，腳下踩著略微濕潤的苔蘚，她沒有感受到臆想中的滑膩，這些綠色的小點點牢牢地抓在地上，只給人以野趣十足的體驗。

    “我昨日四處瞧了瞧，這里三面環山，又有一處熱泉，想必是這個原因，才有了莊子的神奇之處。”徐錦超伸出手，示意葉清珂站起身“我想帶你去一處地方。”

    徐錦超說的地方，是一座建在水榭畔的畫樓。葉清珂在前，他在后，兩人一道進去——

    剛踏進去，葉清珂只一眼，便震驚到說不出話來，這份震撼，絕對比她第一次看到四宜園的時候來得多。

    她徒勞地捂著嘴，瞪大了眼睛回頭看徐錦超。

    畫樓是圓形的，墻上面從左到右掛了十二幅畫，有尚未結發的小姑娘，也有漸漸長成的女子。再過去，便又是留白的墻壁了。

    重點是，這幾幅畫，畫的都是她。

    “你的生日是明天，我考慮了很久要送你一份怎么樣的生辰禮物，我覺得，我想讓你看到這個。”徐錦超慢慢地說，差不多一盞茶的時間之內，他牽著她看完了十二幅畫：“這一幅畫，是十三歲的你，你在船上釣魚的模樣很吸引人。這一幅是十二歲，你拿著策論來請教我，抱著書的樣子就像小鹿一樣可愛。這個是十一歲的時候，你冒著雨給我送來了生日禮物。”

    葉清珂目光盈盈，接過徐錦超的話，一塊兒辯認、回憶：“我記得，這是十歲的我，我們一道兒去看桃花，我穿的就是這身粉色的裙子，你給我摘了一枝桃花插在頭上。”

    “九歲，你和我一塊兒采蓮子。八歲這幅畫……是陪我一起過生日，我們一起吃長壽面。”徐錦超懷念地撫過畫卷，手指最終停在最后一幅畫上：“七歲，我們最初認識的時候，你坐在椅子上，把糕點盤子推給我。”

    他忘記了他是如何愛上的她，好像他和她的每一個回憶的瞬間都是悸動，讓他一輩子也不愿意放開她。

    深沉的感動在葉清珂的眸子深處打了個轉兒滿溢出來，她把手放到同一張畫上，緊密地靠著徐錦超的手：“你是什么時候開始畫的？”

    “我十歲的時候，爺爺教我畫人物，我畫了你。”徐錦超記得很清楚“后來，我每一年都會畫一張你的畫像。最后這幅是前年補上的。”

    確實，每一幅畫都rou眼可見地比前一幅畫好，不論是技巧、意境、還是感情。

    他低聲說：“以后，我每一年都給你畫一幅，一直到我們倆白發蒼蒼，再也動不了，好不好？”

    “好。”葉清珂仰頭和徐錦超對視，她想，再也沒有比這更幸福的事情了，“現在你給我畫一幅嗎？我馬上要十四歲了。”

    徐錦超有些羞澀，他少見地拒絕了葉清珂，動了動手掌與她十指相扣：“等你真正到了十四歲再畫。”

    “也行呀。”葉清珂踮腳親吻徐錦超眉心的紅痣“不能只有我，你也要有畫才行，我們倆的畫一塊兒掛在這里，一塊兒長大，一塊兒白頭。”

    “你給我畫？”徐錦超問。

    “我給你畫。”

    ☆、第41章

    葉清珂畫畫的功底比不上徐錦超，但畫一個傳神的人物還是不成問題的。她花費了兩個時辰的時間畫了徐錦超距今年齡最近的三幅畫，分別與徐錦超畫的畫相對應。

    她放下毛筆，笑嘻嘻地說：“超超，改天你把它們裱起來，放到你為我畫的畫旁邊。這樣，我們在畫里也可以成雙成對啦。”

    徐錦超站在她身邊觀看，輕易就把畫中的自己與記憶中的場景對應起來，心里頓時暖暖的，彎了一雙眼睛道：“你都還記得啊。”

    “當然啦，我記得每一個你。要不是時間不夠，我能一口氣把十二幅畫都畫出來呢。”葉清珂背著手，得意地揚起小鼻尖，嬌俏的模樣令人心頭酥麻。她掃視一圈墻上的話，輕聲說：“你不也記得每一個我嘛。”

    畫中的墨干了，徐錦超滿目溫柔地將三幅畫一一卷起，珍而又重地收到裝畫的瓷瓶中，準備明日親自裝裱。

    他轉過身，正面面向葉清珂，話語間隱含期待：“八皇子約我到鳳仙閣用晚膳，珂珂，你愿意陪我去嗎？”

    這是徐錦超第二次想要帶葉清珂進入他的另一個圈子。上回葉清珂因為葉老夫人身體不適拒絕了，這一次，她如何也不忍心拒絕他，更何況，京城最上層的圈子，她早晚都是要接觸的，早一點總比遲一點好。

    她回視徐錦超，帶著一點點兒笑意：“我愿意的。”

    徐錦超將葉清珂擁入懷中，親親她的額頭，攬著她的要帶她走出畫樓：“現在里晚膳還有很久，趁這段時間，我們去泡熱泉。”

    葉清珂身子弱，常常到了季節變換的時候就會患風寒，徐錦超得了四宜園以后，便打定了注意要讓葉清珂多到四宜園泡熱泉。

    熱泉分別引到兩個池子，中間以長勢密實的碧玉竹隔成兩個露天的房間，既沒有濃墨重彩的人工痕跡，又巧妙地隔開了兩方的視線和通路，顯然是考慮到了男客和女客的需求。

    “我在左邊的池子，你在右邊的池子若是有什么需要，就使喚里頭伺候的丫環。”徐錦超停在分岔路口，明明只是分開泡熱泉，卻被他和葉清珂二人的依依惜別弄出了離別的氣氛。

    “好。”葉清珂捏了下徐錦超的手心，眨眨眼走上右邊的小道。徐錦超目送她進了竹子做的門，大步沿著左邊的小道進去左邊的熱泉池子。