張直長：我叫張南，現任修內司直長，是個跑龍套的。恩？你叫我啥？你才是智障呢！你全家都是智障！

    第16章 風起

    寧左寧右只是來燒瓷玩，涉及的工藝沒那么講究，等到成品從窯里燒出來，天還未黑。兩人回去的時候一人懷里抱了一個陶瓷。

    寧右察覺到何湛來時就不甚舒服，悄悄對車夫吩咐了句“駕車慢些，不要太趕”，如此一路上果然平穩不少。寧左懷里抱著的是翡色的大花瓶，頸口細窄，周身圓潤光滑，雖然多有瑕疵，但也算是個可以擺出來的物什兒；寧右手中捧著的是個青白釉的小茶碗，巴掌大小，看上去小巧玲瓏，碗肚子上還勾勒幾株墨蘭，尤為精致。

    何湛倚在軟背上，說：“你們做得還有模有樣的嘛，回去叫王爺和王妃瞧瞧，他們肯定開心。”

    寧左小心翼翼地摸了摸瓶身，說：“也不知道娘親會不會喜歡？”

    “只要是你做的，王妃都喜歡。”何湛轉眼看見寧右緊緊握著小茶碗，問，“你呢？做來送給誰？”

    寧右手心中滲出一層汗，支支吾吾了半天沒說。何湛邪邪一笑：“這么害羞做什么？送給小姑娘啊？”

    “不是！”寧右趕緊搖頭，臉紅了一圈，“不是…”

    “這有什么的。再過幾年，你們成及冠禮，就該娶新娘子了。京城這么多大家閨秀，總有個能牽住你們的。”

    寧左哼聲道：“我才不要娶呢！那些嬌小姐又不能跟我去爬樹，不讓她爬，她非得要爬，摔著了還一直哭，哄也哄不好，鼻涕和淚全抹在我身上。好麻煩啊！”

    何湛被寧左逗得哈哈大笑，狠揉了揉寧左的頭發，道：“你個小鬼頭。”

    寧右看了看何湛，低下頭沒有說話，將手中的小青碗握得極緊。

    倆孩子年紀還小，折騰了一天，上馬車沒多久就靠著何湛睡著了。回到忠國公府，已入子夜時分，夜色涼如水，月色勝霜，星光閃爍。

    福全帶著幾個下人早在門口侯著了。

    何湛將寧左抱下馬車，讓福全背著。何湛再回到馬車準備抱寧右的時候，寧右迷迷糊糊地醒來，惺忪著眼問：“到家了？”何湛點點頭，說：“下來吧。”

    寧右沖何湛伸出手，說：“想要三叔背。”

    何湛笑了笑，跳下馬車，將寧右背在身上。

    忠國公府里的楓樹葉已經紅透，風吹拂過，像是雨落聲。何湛背著寧右順著小徑往廂房方向走，寧右的小臉貼在何湛軟軟的墨發上，細聲問：“三叔好久都不去清平王府找我們玩了，是不是我們做了什么事讓三叔不開心了？”

    清平王府啊？何湛暗自搖搖頭，自是去不得了。以前是年紀小，何湛跟他們在一起玩，不大顧及什么身份。現在年紀大了，他身為忠國公府的三少爺，頻頻去清平王府，叫旁人知曉后，少不了捕風捉影之事。言官拿捏此事奏一本結黨營私也是有可能的，雖然不會出什么大事，但難免會惹皇上疑心。可君王的疑心是最要不得的。

    寧右還小，不會有何湛這樣的考量，只單純以為何湛不喜歡他們了。何湛也不會把實情告訴他，只說：“沒有，近來我娘督促得緊，三叔一直在府上念書。寧平王不是又給你們請了個先生教功課么？我若再帶你們玩，你那先生肯定又要被氣走了。”

    他本意想逗寧右笑，可寧右卻半天沒動靜。寧右蹭了蹭何湛的發，說：“我好嫉妒寧晉…”

    “怎么了？”

    “要是右兒不是小世子就好了，說不定三叔就會讓我來陪你讀書了。”

    何湛以為他在教書先生那里受了什么委屈，問：“先生對你不好么？”

    寧右搖搖頭：“沒有三叔好…”

    “是啊是啊，老夫子可不會帶你去玩。”何湛笑出聲，“你們過幾年也該考取功名了，一定要用功才行。”

    寧右問：“三叔不想入朝為官嗎？你…你以后也會娶新娘子嗎？”

    何湛腳下頓了頓，臉上的笑有些掛不住。寧右看不見他的容色，卻聽著他以極為輕松的口吻說：“我上面有大哥撐著，考什么功名？新娘子嘛，這個可以考慮考慮。”

    寧右小心翼翼的聲音中又摻了些急切：“三叔有心上人了？”

    “那倒沒有。”在幫助寧晉完成功業之前，他暫不會考慮兒女情長。

    寧右稍稍松了一口氣，抱著何湛的手緊了緊，喏聲說：“恩。”

    將寧右送回廂房，寧右又嚷嚷著說怕黑，要何湛陪他一起睡。何湛身上的傷還沒好全，他怕嚇著寧右，只說看著寧右睡著再走。寧右不大情愿地癟癟嘴，但還是乖乖地睡下了。

    月色更深，何湛看著沉沉入睡的寧右，替他拉了拉被角，不覺地嘆了一口氣。他起身走出廂房，外面靜謐的空氣中充滿了月桂樹散發出來濃郁的香味，芬芳沁人心脾。他撫了撫袖子上的塵灰，抬腳往庭院外走去，月光透過樹枝灑落在地，如碎銀，如絮雪。

    小徑兩側的襄黃竹窸窣而動。何湛走了幾步，手指捏住袖子，輕輕皺起眉。

    有人跟著他。

    何湛也大概能猜出這位跟著他的爺是誰。

    他都把話說得那么絕了，寧晉還沒走嗎？何湛松了口氣，沒走就好，沒走就好。要是真走了，他這腦袋怕是要保不住了。今天何湛思來想去一天，越想越覺得后悔。昨日他是憤恨交加，一時沒能控制好自己的情緒，說出那樣的話，肯定是讓寧晉不好過了。還有昨天那碗藥，就算再苦，他也該喝下去。寧晉一心求和，他這個為人臣的是有點得寸進尺了。

    得好好跟寧晉講和才行。

    何湛正了正容色，盡量放平語氣，可出口又沒忍住自己常慣的戲謔，道：“怎么？自個兒不出來？學躲貓貓，等著我去捉你呢？”說完何湛恨不得賞自己一巴掌，說好的要好好講和的！這是怎么說話呢！

    從竹葉深處閃出來一個人影，顫顫巍巍地走到何湛面前：“三少爺，福全想跟你請安來著，你…你為何要捉奴才啊？”

    何湛：“…”

    福全偷瞧了眼何湛，只見何湛臉色微紅，微微張著嘴，一副活見了鬼似的表情。福全被他盯著，背脊直發麻，摸了摸臉上，也沒啥臟東西，怎么何湛這樣看他？

    何湛挺直背，瞬間裝作若無其事云淡風清的樣子，說：“我說著玩兒。”說著他又呵呵笑了兩聲。

    “哦…”福全撓了撓后腦勺，完全沒找到何湛話中的笑點，也只能跟著呵呵笑了兩聲。他說：“那個，奴才已經把寧大少爺背到房中去了。少爺還有別的吩咐嗎？”

    “沒了，你…你退下吧。”

    “謝謝少爺。”福全略略行個禮就趕緊退下了。何湛又忙喚住他，說：“哎，那個…寧晉走了沒？”

    福全說：“沒有，他早早就睡下了。”

    “哦，好，好，你走吧。”

    福全總覺得自家少爺有哪里不對，但又沒看出哪里不對，他也不敢多問，隨即就退下了。

    何湛扶額，幸虧福全聽不見他心中的話，不然他何湛這張老臉往哪里擱？尷尬。好尷尬。何湛一想就渾身不自在，胡亂搖搖頭，將萬千思緒揮去，方才隱去那nongnong的尷尬感。

    清風掠過枯黃色的竹葉，沙沙作響。何湛走后，從密郁的竹葉暗影中浮現出一個黑色的影子來，那雙眼睛極黑極亮，在黑暗中如同狼的眼睛一般，但目光卻不銳利，眸中的情緒太過復雜，像是什么都有，又像是什么都沒有，只緊緊盯著何湛去處的方向。

    之后寧左寧右在府上呆了好幾天，兩個孩子在清平王府悶得發霉，來到忠國公府可有得玩，天天拉著何湛到處瘋。何湛見他們興致這么高，也不想澆冷水，就隨他們去了。

    這天日頭極好，涼爽宜人，寧左寧右在府上找了處假山爬著玩，何湛在一旁看著。幾個下人守在下面緊緊盯著這兩位大少爺，生怕他們摔下來。何湛倒不擔心，府中的小假山不高，沒多大的危險，而且男孩子總不能跟個小姑娘似的嬌氣，這也不能干，那也不能干。何湛放開了寧左寧右去玩，心思全不在他們身上，時不時地往身后打量打量，也不知是要打量誰。

    他真是好幾個日子都沒見著寧晉了，他也沒聽福全和小桃紅說他出府，這么大的孩子，能往哪里藏？

    何湛站得腿累，正想去不遠處的小亭子坐坐，這還沒坐下，就聽福全呼天扯地奔來：“三少爺！三少爺！國公爺回來了！”他面帶驚慌，飛一樣地沖到何湛面前，說：“國公爺跟大少爺回來了！”

    何湛大驚，心中陡然生出不祥之感，趕緊朝前院走去。寧左寧右見何湛急匆匆地走了，也趕忙跟上去。

    何湛趕到前院時，就見何大忠從馬上跳下來，手緊緊握著腰側的刀，橫眉怒目，像是發了極大的脾氣。寧華瓊和雪娘也迎了上去，寧華瓊看見跟在何大忠身后的何德，忙問了句：“這是怎么了？”

    何湛越過何大忠看見何德畏畏縮縮地跟著，臉色青白，垂頭喪氣，形容極差。

    寧華瓊一問，何大忠怒盛，伸手就提起何德的后領，狠狠踹了他一腳，吼道：“怎么了？你教得好兒子，給他爹長臉了！”

    “你這是做什么？好好的，打著孩子干什么！”寧華瓊大驚失色，連忙將何德護在身后。何德叫何大忠這樣一踹，直用袖子擦淚。

    幾個人正僵持著，寧左寧右從八角門里走出來。何大忠見他們二人在府上，即刻斂了斂怒容，冷著聲對何湛說：“你成日里就帶著他們混頑，自己沒出息也就算了，別帶壞了他們！福全，去，備好馬車，把兩位少爺送回清平王府。”

    寧左寧右一看情況就知忠國公府出了事，他們雖喜歡何湛，但對這個忠國公畏懼得很，何大忠下令，他們不敢違逆。何湛見何大忠惱怒成這樣，才知是真出了事。

    原本都該料到的，可這次出現得也太早了，讓何湛猝不及防。

    何湛安慰寧左寧右幾句，就囑托福全將寧左寧右送回去了。

    原本雪娘是來給何大忠接風洗塵的，卻見他發這么大的脾氣，一張花容嚇得雪白，支支吾吾半天沒能說出半句寬慰的話。何大忠揪著何德的領子，連踹帶打地將何德推到祠堂中。

    何湛送走寧左寧右，即刻就轉去祠堂查看情況。周圍的下人都已經被遣散，雪娘在外面焦急地踱步，見何湛來，趕緊上前抓住他的胳膊，哭聲說：“好少爺，你去看看，老爺這是怎么了？干甚發這么大的火？老爺打大少爺的時候，你可要攔著些，多給你大哥求求情。”

    “二娘別急，你先回去好好歇著。”何湛拍拍她的手背，沉聲說，“我知道該怎么做。”

    雪娘緩了緩氣，撫著自己亂跳的心口，心里還是亂得不行。

    何湛腳還沒邁進去，就聽見何大忠如震天狂獅般的怒吼：“爹知道你不中用，但念你勤懇，送你當了個不大不小的官，也不算給我們何家列祖列宗丟人。但是你有出息，你能干，中飽私囊，貪贓枉法，你全學會了！厲害！你好厲害啊！”

    何湛將發抖的手藏在袖子中，深吸一口氣，才敢邁進祠堂中。

    作者有話要說：　　何湛：還以為跟著的是寧晉。尷尬。好尷尬。

    寧晉：還說不喜歡朕？恩？

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    出場人物自我介紹

    何德：大家好，我是何湛他哥。什么？你問我二弟叫什么？我二弟叫何能，不過早夭了。何湛跟我們名字畫風不同，一看就知道不是親生的。

    何大忠：大家好，我是何湛他爹。恩…性格？我很忠。忠死了。

    第17章 翻云

    何湛走進祠堂，就見何德跪在祖宗牌位面前涕泗橫流，哀聲說：“孩兒不知道會這樣，我不想的。是孫北…孫北說不會有事的，歷來都這樣。孩兒知道爹總嫌棄我不中用，急著做出點業績，讓爹高興。孩兒也沒想到會出這么大的亂子…”

    “輕信他人，就是你蠢！你聽他的話，怎么不聽你老子的話？那么多條人命，你就不怕他們冤魂不散，晚上回來鎖你的命！”

    何德嚇得渾身哆嗦，哭得更痛。寧華瓊也陪他跪著，看他哭成這樣，連忙將何德抱在懷中，沖何大忠哭喊道：“這都是怎么了！好端端的，是想要你兒子的命嗎！”

    “你別替他求情！我就不該包庇他，就該一刀砍了他，讓他去跟我何家列祖列宗認罪！”何大忠猛地抽出刀來，刀刃劃出的聲音讓人心驚rou跳。

    寧華瓊杏目圓瞪，看著何大忠舉刀，眼淚啪啪地往下落，急忙將何德護在身后，喊道：“你敢！何大忠，你敢動他試試！”

    何德眼見何大忠要動真格，連忙跪著直磕頭，哭道：“孩兒再也不敢了！孩兒知錯了！孩兒再也不敢了！”

    “你走開！我今天非宰了這個逆子不可！”

    何湛飛快地走向前攔住何大忠的刀，驚著說：“爹，你這是做什么？你真要殺了大哥不成？”

    “湛兒！你走開！”

    “大哥絕不是殘害人命之人，這其中肯定有什么誤會。您若殺了大哥，那母親可該怎么辦？爹忍心要我們何家，親不成親，家不成家嗎？”何湛握住何大忠手中的刀柄，急聲勸道。

    何大忠大口喘著粗氣，怒目橫眉，看著跪在地上哭泣的寧華瓊和何德，被怒火沖昏的理智總算回來一些。何湛見何大忠稍稍松了手，趕緊奪過他手中的刀，棄置一旁。

    何德抹著淚，泣聲說：“孩兒受jian人蠱惑，犯下大錯，求爹念在孩兒初犯，饒恕孩兒吧。我不想的，我也沒料到水壩會塌。孫北告訴我，只要按照他說得做，水壩一定會在半年內竣工。之后他還給了我很多錢，說是修水壩剩下的，用來孝敬我。我一時鬼迷心竅，就收著了。我以為他們只是會克扣河工的工錢，但沒料到他們會在水壩上動手腳，孩兒要是知道，肯定不會讓他們這樣做。”

    何湛知道何德口中的水壩是怎么回事。

    先前何德屢試不中，何大忠動用關系，送他去工部當了個郎中，素日里負責督建土木工程，既不處在權力漩渦之中，又能為靖國江山做點貢獻。等何大忠百年后，何德繼承爵位，原本也是穩穩當當的一生。但何德太過爭強好勝，一心想在朝廷中出風頭，恰逢前年龍安城的堤壩常年失修，皇上下旨重建，因龍安城是太后的故鄉，何德眼瞧著這是個立功長臉的機會，便主動請纓負責重建事宜。

    何德身邊有個百工，名為孫北，抓住何德急于立功的軟肋，誘使何德私相授受，中飽私囊，在修建堤壩時偷工減料，從中牟取暴利，因而埋下禍根。前些天降雨，水面漲肥，修繕剛剛滿一年的堤壩潰了，將下游的桃花村全都淹沒，一整個村子死傷慘重。何德當即嚇得臉色青白，六神無主，只得將此事如實稟告給何大忠。虧得何大忠親自去龍安壓下此事，否則前來京城告狀的人，估計都能踏平整個長街。

    當初何湛不清楚事情的來龍去脈之前還曾為何德求過情，但今世，求情的話卻再也說不出口。他何湛算不上什么好人，這么多世，死在他手下的亡魂不少。他手上不干凈，可再怎么不干凈，他也有底線。

    縱然受他人蠱惑，可何德這么大的人，難道連基本判斷是非善惡的能力都沒有嗎？一整個村子，那么多無辜的人命，這筆債不是何德一個人付上性命便能還得了的。