“九哥，只是失察之過……”十四阿哥身體微微前傾看向九爺：“你對九嫂是不是太嚴厲？”

    九爺抬眼看了一眼十四阿哥，輕輕笑了笑：“爺關她不是為著她失察，而是為她對爺不恭敬，敢把爺當槍使，爺總得讓她知道什么是底限不是。”

    十阿哥咽下口中的核桃，端起茶碗正準備喝呢，聽到這話，手上動作一頓，抬頭一臉訝異看向身邊的九哥，“九嫂性情溫柔，行事也大氣，不能吧？”

    九阿哥懶懶打了個哈欠，坐在椅中的身體亦隨之歪在了扶手上：“那女人被仇恨沖昏了腦子，為著一個被廢了的紈绔弟弟，居然欲驅使爺與四哥爭斗，爺能不教訓她？”

    “啥？”十四阿哥一下來了興趣：“九哥快說說，到底是怎么回事？”

    沒等九阿哥發話，十阿哥已是惱了：“老十四，你什么意思，聽到九哥兩口子鬧起來，你就這么高興？”

    十四阿哥一聽這話，趕緊搖頭：“十哥，你可不能隨便冤枉弟弟，弟弟這不是好奇能讓九嫂發狠的是什么事嗎，難道你不想知道？”

    十阿哥噎了一下，而后脖子一挺：“爺可不是那愛窺人陰私的。”

    十四阿哥一聽惱了：“你不是，難道我就是？我不過是關心九哥，怎么到了你嘴里爺就成了那下三濫了？十哥，你可不要太過分。”

    “爺怎么過分了？”十阿哥瞪著眼，一拍桌子。

    “老十。”書桌后，八阿哥突然出聲，打斷了兩兄弟的劍拔弩張：“過來幫八哥將畫懸起來看看。”

    十阿哥動作一頓，瞪了一眼十四阿哥，起身走到書桌邊捏著畫的上端將之舉在自己胸前，又往后退了幾步方便八阿哥看畫：“八哥，這畫都畫了快半個時辰了，現在畫好了吧？”

    八阿哥仔細看著畫，半晌后還是搖了搖頭：“還是不成。”

    完了，放下手中的筆，在貼身太監高福的侍候下洗干凈手，一邊擦著手上的水珠一邊走到幾個兄弟身邊坐了下來：“你們方才在說什么？”

    十阿哥將畫放在書桌上，走了回來：“九哥不是禁了九嫂的足？我和老十四正勸他將九嫂放出來。”

    八阿哥端起高福奉上的茶掀蓋喝了一口：“當初十二個孕婦僅有一半平安產子，丟面子何止是你，太子不也同樣沒保住孩子，就別再跟自己較勁兒了。”

    九阿哥瞇著眼哼了一聲：“反正我是不信佟氏小產是因為吃冰的，還有福晉身邊那個大丫頭，哼，當爺不知道，那丫頭可是她的心腹，說什么茹佳氏下毒……那女人要報仇都是蠢得直接往前沖，若是會使紆回的手段，爺才真要高看她一眼。”

    八阿哥端著茶碗搖了搖頭。

    十四阿哥則突然笑了：“說起來，上回我去四哥那兒，遇到小四嫂，你們猜怎么著？”

    幾位阿哥一聽這話，便知茹佳氏定是又做了什么。

    十四阿哥噗噗直樂：“她正拿著鞭子追著她同胎兄弟揍。”

    九阿哥眉頭挑了挑：“連兄弟都揍，嘖。”

    八阿哥、十阿哥看向十四阿哥：“為的什么事？”

    十四阿哥哈哈大笑：“她兄弟領著弘曜去冰上玩兒，兩人一起掉進了冰窟隆，雖然下人救得及時，到底都著了寒，她辛辛苦苦忙碌了半個月，好容易將兄長與兒子的身體養好，然后就把兩人都揍了，還說：豬養肥了要殺，兄長與兒子養壯了好打。”

    幾個阿哥啞然失笑。

    “粗暴的女人。”九阿哥笑完撇嘴。

    十阿哥卻撓了撓臉：“是個爽利人。”

    八阿哥由嘆了一口氣：“雖然行事直接，不過愛護之心卻是溢于言表，若我也有這樣一個meimei，我大抵只會高興。”

    幾個阿哥盡皆閉口不言。

    “我皇家的公主若像她，還有什么體統可言。”九阿哥咬牙。

    十阿哥卻眨了眨眼：“端敏姑姑可比她跋扈，不過她和皇阿瑪之間可不怎么樣。和幾個皇叔的感情也淡。”

    九阿哥狠瞪十阿哥：“你不跟爺對著干你就心里就不舒坦是吧？”

    十阿哥一耿脖：“爺說的可都是實話，你惱羞成怒爺也不會讓著。”

    九阿哥重重一拍小幾：“你再喜歡，她也不是你meimei。”

    十阿哥不屑地瞟了九阿哥一眼：“你傻的啊，那明明是嫂子，怎么能變成meimei？”十阿哥臉上突然露出一絲垂涎之色：“她做的糖確實好吃。”

    “出息。”九阿哥翻了個白眼兒，不想再搭理十阿哥這個夯貨，轉頭看向十四阿哥：“那天你送給八哥的茶不錯，就是太少了。”

    十四阿哥臉上露出似笑非笑的表情：“那是我從弘曜的舅舅那里順的，也是小四嫂制的。”

    九阿哥頓時被噎住了。

    十阿哥看著九哥臉上尷尬的神情，仰頭大笑。

    “咱們聚在一起不是要商議事情？”十四阿哥等十阿哥終于笑夠了，才看向八阿哥：“八哥，穆和倫得了戶部，咱們現在是不是可以動動手腳？”

    “動動手腳？”八爺搖頭：“四哥的性子你又不是不知道，雖說他與咱們關系好，可事涉朝政時，他從來不是個肯含糊的，去年的時疫不就是為著他直駁太子的諭令才染上的？不想被敲打就別去碰他的禁忌。你與其在戶部想主意，不如看西南，年羹堯不是來信請安了？你派幾個人去找他，江南的地盤咱們丟了，如今先去試試西南，這兩年那邊的商路可是十分興盛。”

    說起商事，九阿哥一時也來了勁兒：“咱們且這么著……”

    ……

    康熙五十一年夏四月丁巳，皇帝賜王世琛等百七十七人進士及第出身有差。茹芾以二十一歲之齡被皇帝親點探花，入翰林院當值。

    又十日，茹芾大婚，妻章佳氏，滿洲鑲黃旗人，成婚時年十八歲，時人謂之老姑娘，然雍親王側福晉甚喜之，言道此年紀成婚于子嗣有利，甚佳。

    蓋因茹佳側福晉此言，京中貴族女子晚嫁者日繁，民間亦隨之效仿。

    八月三十，在茹蕙二兒子的兩歲生日宴上，皇帝突然下旨為其賜名弘旲，并下旨讓雍親王府四阿哥弘曜進宮伴駕。抱著被賜名為弘旲的二兒子，茹蕙愣愣看著七歲的弘曜，“弘曜，你真要進宮？”

    弘曜失笑：“額娘，皇瑪法下旨，誰敢抗旨。”

    茹蕙撇了撇嘴：“咱們可以進宮住幾天，然后再回來，他也沒說讓我進宮住多久不是。”