良久，九阿哥終于抬起頭，將茶往桌上一放：“八哥的意思，弟弟明白，一個女人，以后總有機會收拾，咱們現在不宜將四哥得罪死。”

    八阿哥欣然而笑，“九弟想明白了。”

    九阿哥哼了一聲：“八哥就愛糊弄弟弟，為著一女人調動咱們布置許久的人手，我老九就那么分不清輕重？”

    八阿哥輕笑：“那茹佳氏做了什么，讓你對她存了這么重的怨氣。”

    九阿哥往椅背上一靠，臉色極其難看：“她壞了爺的布置，讓爺的人死了好幾個。”

    “嗯？”

    不僅八阿哥，便是十阿哥都來了興趣。

    “去年，我花了半年時間準備，本要弄一出太子yin，亂儲秀宮的好戲，眼見就要成功了，卻被茹佳氏橫插一腳，用一只老鼠廢了我整個布置……后來老二追查，我布下的人手全死了。”

    本欲讓八哥十弟看看自己的本事，卻被一個女人壞了事，現在想起來，九阿哥還一臉郁悶。

    十阿哥猛一拍大腿，恍然大悟：“我就奇怪了，你怎么就把那柄刀直接給我送過來了，原來，你不是讓著我，是你自己輸了。”

    九阿哥狠狠瞪了一眼十阿哥：“你給我閉嘴。”

    十阿哥要是一個讓閉嘴就閉嘴的，他就不是十霸王了，根本不等八阿哥追問，十阿哥叭叭就把事情始末告訴了八阿哥。

    “去年，話趕話的，我倆就做了個賭，半年內，老九要是讓太子吃個大虧，弟弟我就將新得的那匹西域馬輸給他，要是做不到，他就輸我一柄寶刀，結果，年底的時候，他自己把刀送過來了。”

    十阿哥一臉喜氣轉頭看著九阿哥：“這么多年，爺終于贏了一回，哈哈，不行，爺要好好樂樂。”

    十阿哥站起身，幾步走到書房門口，叉著腰，仰天大笑，書房內，九阿哥怒氣沖沖狠瞪著十阿哥的背影——他就知道會這樣。

    這對歡喜冤家！

    看著兩個弟弟玩鬧，八阿哥臉上無奈，心里卻極踏實。

    ……

    康熙四十四年二月，皇帝第五次南巡。

    隨著皇帝帶走了太子與好些重臣，京中氣氛隨之一松。暗中，卻如同此前所有的歲月一樣，總有無數不能見光的交易在發生。

    三阿哥一臉詫異看著手中的一封書信。

    “與茹佳氏酷似的畫像！”

    再次將手中的信仔細看了一遍，確認了不是自己眼花的三阿哥臉上露出一抹興奮的笑容：“不想大哥還是個癖情種子。”

    坐著暗自樂了一陣，三阿哥還是點燃了手中的書信，看著它化作了灰燼。

    “只不知那讓大哥念念不忘的女人到底是誰，既然是從故紙堆里找出的發黃畫卷，想來也有些年月了。”三阿哥在書房內走了幾個來回，“這類陰，私，用處不大……太子素來和大哥不對付，倒是可以找他換點好處。”

    三月，四貝勒府暴出喜訊，剛嫁入貝勒府的茹佳氏懷孕了。

    六月，茹志山以五百奴兵護送二十輛馬車，自蜀地入京。

    茹蕙躺在軟榻上睡得正香，她的頭頂，百年大樹豐茂枝葉形成的天然遮陽傘，將夏日熾烈的陽光擋得一絲不漏。

    東小院內所有的人都放輕了腳步，唯恐驚醒了好眠的女主人，唯有風聲吹動樹葉的簌簌之聲回響。

    一顆小腦袋自院中的月亮門外伸了進來，見著院中無人，腦袋的主人膽子一下便大了，趴噠趴噠跑進了院子，跑到了大樹下。

    茹蕙睜開眼，入目所見，便是五歲孩子清澈專注的目光。

    “弘昀？”

    “茹佳額娘。”看著茹蕙醒了過來，弘昀臉上露出一個大大的笑容：“弘昀來看你了。”

    孩音稚嫩的聲音，終于完全喚醒了茹蕙的神智，她目光一掃，卻見院中除了自己與弘昀，以及一個手拿揚塵窩在樹根下打瞌睡的小丫頭，一個人多的人也沒有，頓時皺了皺眉：“弘昀，你跟前服侍的人呢？”

    “她們總攔著弘昀不讓弘昀找茹佳額娘玩兒，弘昀就偷偷過來了。”

    看著什么都不懂的孩子，茹蕙無奈撫額，揚聲喚醒了小丫頭：“你冰蘭jiejie與書雪jiejie呢？”

    “冰蘭jiejie帶著人正在清理庫房，書雪jiejie被福晉叫到正院兒去了。”

    “尋書今兒休息，尋蘭呢？”

    小丫頭突然眼睛一亮，抬手指了指正對著她的月亮門：“來人了。”

    茹蕙轉頭一看，果然，穿著一身藍色對襟短褂、手捧著一個青花瓷盤的尋蘭領著一個抱著瓦罐的小丫頭走了進來。

    看到茹蕙醒了，尋蘭一驚，“主子恕罪，奴婢想著你這些日子胃口不好，就去小廚房做了一碗涼面。”

    “你不是留了小丫頭守著，能有什么事兒。”茹蕙抬手阻止了欲下跪的尋蘭，“跟著你尋冬jiejie兩年，只學著了她的謹慎，卻沒學著她的泰然，你主子不是玉做的，沒人守著就被碰壞了。”

    尋蘭將手上的涼面放在一旁的小幾上，目光掃過茹蕙沒有一絲瑕疵的肌膚，唇邊露出一絲笑意：“若主子都不是玉做的，這世上再沒玉人兒了。”

    被大丫打趣了的茹蕙搖了搖頭：“快別貧嘴了，趕緊找個人去李側福晉院里報個信，告訴她弘昀在咱們這兒。”

    一個小腦袋自茹蕙身后伸出來，尋蘭這才看到，院里居然多出一個人來，卻是弘昀聽到小丫頭說有人來，便以為是來抓他的，就躲了起來，此時見著不是自己身邊的人，這才露面。

    “二阿哥！”尋蘭看著弘昀，雖然意外，卻并不驚訝，誰讓府里的男主人開了口，讓她們主子平日多照看著點兒府里的孩子呢，如此，便是自家主子再不樂意，這些孩子來了，也只能好好招待。

    “奴婢這就叫人去報信。”

    尋蘭轉身，便欲去叫人。

    “站住。”

    一聲輕喝，讓尋蘭的腳步一滯。