回府后他馬不停蹄將書打開，將每處筆跡正中所對應的字找出，再照她的生辰八字挑出來排在一起，恰好拼湊出三個地名，而其中有一處正是他方才去過的。

    雖然阿瑤沒有明說，可陸景淵很快明白過來。他就說自己感覺到阿瑤在身邊，原來如此，陸繼祖找了三個地方，每隔三日換一處，正好讓他錯開時間差。

    好在阿瑤聰明，不然他還得沒頭蒼蠅般轉多久？

    事不宜遲，如今他是多一刻都等不得。

    “來人。”

    在陸景淵安排人手的同時，環抱京城的燕山某處山寨，氣勢恢宏、與粗糙外表形成巨大反差的內殿，一人高的細瓷薄胎青花瓷瓶碎了一地。滿地碎瓷片間，廣平候陸達揮劍指向風韻猶存的柳氏。

    “賤人，竟敢拿個賤種來糊弄本候！”

    他萬萬沒想到，自己疼了十幾年的兒子，竟會是別人的種。

    “表哥，冤枉啊。那空海大師是誰的人，您又怎會不知，他說得話豈能相信？”

    陸達當然知道空海大師跟他名義上的夫人是什么關系，但凡有一絲可能，他也不會相信他那些話。可這次不僅鐵證如山，這賤妾的娘家人也親口承認孩子不是他的。兩者相互印證，無論如何他都不能再自欺欺人。

    劍刃下柳氏還在嚶嚶哭泣，梨花帶雨的柔弱之姿卻再也無法引起他絲毫憐惜。不僅如此，憶起往昔她惺惺作態，引得他對長子逐漸厭惡、最終父子陌路，他更覺得這婦人可恨之至。

    “你若老實交代，看在十幾年養育之情的份上，本候能放那賤種一條活路。”

    “侯爺，那真是您的兒子啊。不說廣平侯府規矩，妾身打小便到了侯府，長大后又一心仰慕，怎會背叛您？”

    “還在惺惺作態，”劍刃已然染血，稍稍用力便能取人性命。鮮紅的顏色刺激著眼眸，畢竟是深愛了大半輩子的女人，他下不去手。

    閉眼，他厭倦道：“拖下去，日后本候不想再看到他。”

    立刻有偽裝成山匪的侍衛上前，捂住婦人嘴將他拖了下去。陸達疲憊地坐在椅子上，隨口問道：“那邊可審出結果？”

    背靠大樹好乘涼，柳家人這些年在廣平候手下做事，靠著枕頭風活得好不自在。可他們的一切都是廣平候給的，自己并無本事，如今侯府主人翻臉，一家人很快便鋃鐺入獄，關入山寨峽谷旁的地牢中。

    做慣了養尊處優的米蟲，還沒等鞭子下去柳家人便已招認。

    “回侯爺，當年夫人……柳氏趕赴西北照顧您，將年幼的公子托付娘家照料。冬日天寒，稚子柔弱，一場風寒沒熬過去，不幸夭折。柳家人唯恐侯府怪罪，又恐女兒失寵，便擅自瞞下來，私下抱來差不多大的農戶之子替換。臣已核實過，那農戶家另有一子，與公子長得頗為相似。”

    柳氏沒有背叛他，陸達心下好受不少。揮手命人退下，他站在窗前，眺望著遠處的崇山峻嶺。

    年近四旬，情愛之心早已淡去，隨之而來的是建功立業的雄圖壯志。苦心經營多年，暗中實力已有一拼之力，可他拼來給誰？

    原本看好的繼祖并非親子，這些年他獨寵柳氏，府中只兩子。除去這個野種，剩余那個，他曾恨不得親手弄死他。而他亦是將他當仇人，前段時日還深入西北軍腹地刺探軍情，挖他墻角賣給皇帝。

    后繼無人，他已經可以預見到自己晚景凄涼的未來。

    “侯爺，京中來信。”

    被陸繼祖收買，這些天又被陸景淵當出氣筒連番虐待的大臣們終于抵不住惶惶之心，開始往這邊傳信，將自身猜測告知其主。

    “臭小子，長江后浪推前浪，老子有這么個兒子，也不枉此生。”

    陸達此人有著比陸景淵還要執拗的性格，愛之欲其生，恨之欲其死。他寵愛柳姨娘，寵到可以公然冷落代表朝廷的公主，忽略同樣是親子的嫡子，將妾室以及其所出庶子捧上天。可柳家拖后腿的行為終于讓他從這份感情中走出來，男性本能力對于子嗣傳承的看重讓他開始重視陸景淵。

    一葉障目不見泰山，那片葉子移除后，他終于意識到自己的嫡長子有多么優秀。

    他應該補償他。

    意圖造反這么多年，他早已沒有回頭路了，而且廣平侯府世代勛貴積累下來的驕傲也不允許他向今上搖尾乞憐、茍且偷生。

    “事到如今，也只能如此。”

    造反是項高風險高回報的事業，這么多年陸達早已想好退路。如今，他要將這條退路原封不動地留給兒子。

    “將這封信交給景淵，撤掉繼祖身邊的人手。”

    先前他看不上那個商戶之女，侯府丟不起那人。可如今有個多年來跟皇帝干的父親，娶個商戶之女是最好的示弱手段。再者，景淵喜歡，兒子在專情這點上還是繼承了他。

    此刻的陸達完全忘記了前面十幾年對陸景淵的橫挑鼻子豎挑眼的，就連他無可挑剔的容貌都能被他說成毫無男兒氣概。這會他只覺得兒子哪哪都好，他愿意把最好的一切留給他，粉身碎骨也再所不辭。

    視線偏移，他的視線透過近處的連綿群山，越過江河萬里，看到了位于大夏腹地的陪都。

    軍令如山，陸達一聲令下，廣平侯府在京中的人手迅速收縮。沒有了家族勢力幫助，蜜罐里長大的陸繼祖壓根不是陸景淵的對手。根據阿瑤留下的線索，小侯爺幾乎沒費吹灰之力，便尋到了阿瑤被藏匿的所在。

    破門而入時他看到了目眥盡裂的一幕，越發沒有耐心的陸繼祖尋個空子，便欲對阿瑤動強。從剛開始的曉以道理，到后來的月事盾，十幾日來阿瑤已經燒光了所有腦細胞。如今她身上干凈，先前用過一次的理由也通通作廢，深宅閨秀武力值在健壯男子面前更是根本沒法看，面對陸繼祖來勢洶洶，她已是退無可退。

    “你若再敢靠近一步，我便血濺當場。”拔下頭上簪子抵在脖子上，尖銳的金屬刺入脖頸，痛感傳來她眼中泛起淚花。

    再用點力，她就再也見不到景哥哥，阿爹阿娘白發人送黑發人，境況只會比前世更差。還有前世逼上門的那些虎狼親戚，這段時日阿爹雷霆手段，不給銀錢更不給任何特殊優待，幾番折騰下來徹底讓他們服帖，前世鬧最狠的幾位族老更是被憤怒的族人攆下去。眼見著他們已經遭到報應，嫡支后繼無人，前世的情況又會重演，胡家最后還會便宜他們。

    她不想死……可她并非不諳世事之人，若她委身陸繼祖，先不說對景哥哥會造成多大傷害，胡家萬貫家財也會充作廣平侯府謀逆的軍餉——阿爹為保全她肯定舍得。到時她所有珍惜的人，都會因她而受到傷害。

    可恨她太笨，如果早點想出法子留下暗語，或許景哥哥能找到她。到如今箭在弦上，一切都來不及了。

    閉上眼，五指握緊簪子，白皙的胳膊上青筋畢露。

    “滾開！”

    做夢都在想的囂張音色入耳，一陣風吹過，緊接著是重物落地的沉悶聲，她手中簪子被奪過去，連帶著整個人被打橫抱起。

    “阿瑤，我來晚了。”

    顫抖的聲音傳來，屏息許久，直到覺得憋悶，辨認著熟悉且讓她安心的味道，她小心翼翼地張開一條眼縫。先是菱唇，再是挺鼻和星目，少年如玉的面龐映入眼簾，眼中的關切撫慰了她驚弓之鳥的心。

    “你怎么才來啊！”

    方才強忍住的淚水如斷了線的珠子，環抱住他脖頸，她嚎啕大哭。

    哭聲讓驚訝中的陸繼祖回過神，“陸景淵，你怎么會出現在這。”

    “我自有我的法子。”

    “自動送上門來，別怪我不客氣。”陸繼祖早就看這位嫡兄不順眼，此刻他懷中全心依賴的阿瑤更是讓他怒火中燒！

    殺了他！從沒有一刻他除去嫡兄的念頭是如此強烈。

    “來人。”

    本該應聲破門而入的人手卻是遲遲未曾進來，連喊三聲，窗外終于有人姍姍來遲，那是自幼便跟隨他的小廝。

    “世子，大事不妙，侯爺命人撤去了京中所有人手。”

    “什么？”

    沒等陸繼祖猶豫，跟在小廝后面的廣平侯府管家，同時也是陸達頭號心腹的陸山回答了他的疑問。

    “還叫什么世子？這位公子并非侯爺親生。世子，”他轉頭看向陸景淵。

    這位管家極會做人，是廣平侯府中少數沒因陸達態度而看輕陸景淵之人，甚至有時仗著資歷老，他還會勸說陸達莫要如此苛待嫡長子。陸繼祖非親生之事曝光后，所有人還在震驚中時，他已經反應過來。早就該這樣了，樣樣都好的嫡長子不疼，這算什么事！大體知道傳信內容，他很快代入和平大使的角色中。

    對于他陸景淵還是待見的，安慰阿瑤之余，也分神給了他一個眼角。

    “這是侯爺命屬下交給您的信，日后廣平侯府在京城人手任您差遣。”

    “什么？”

    得知自己并非親生，陸繼祖完全驚住了，下意識說出這兩個字，而這也代表了陸景淵如今的心聲。陸達在打什么鬼主意？他不是向來恨不得殺了他？

    這幅活見鬼的模樣讓陸山面露苦笑，對于侯爺心思他還是能猜到幾分，“陸繼祖并非侯爺親生，想必此事世子已然知曉。如今侯府公子只有您，這份家業除了交到您手上，還能給誰呢？”

    “這時候才想起本候？”陸景淵輕哼出聲，心下閃過一抹復雜，不過很快被冷漠取代。兩世為人，前世甚至死在生父陰謀算計下，足夠他對這份父子之情不再抱有任何期待。

    冰凍三尺非一日之寒，陸山嘆息。若是別人平白得個爵位，還是手握實權的侯爵，不說感恩戴德，下巴也得咧到耳朵根。偏偏這位，年紀輕輕已經憑自己本事封侯，日后前程更是不可限量，他還真有視爵位如糞土的資本。

    難道廣平侯爵位就要失傳？

    能被陸達視為心腹，陸山也很是有本事。稍稍抬起眼角，看到他懷中視若珍寶的姑娘，心思一動計上心來。

    “這位便是胡姑娘吧？侯爺聽說過姑娘，對您極為滿意。這幾日陸繼祖私自行動，傷了姑娘，侯爺說了把他賞給您出氣。”

    阿瑤哭得也累了，嚎啕聲安靜下來，也聽到了陸山這番話。廣平候對她滿意？滿意到綁票外加強行羞辱么？這話信息量略大，一時間她呆若木雞。

    陸山使出了做軍事時巧舌如簧的本事：“世子有大才，年紀輕輕便已受封定北侯，自不會在意廣平候的爵位。可您日后成婚，子孫滿堂，多一個爵位，子孫亦受一份優待。”

    好像還有那么點道理，他跟阿瑤的孩子值得最好的一切，最好每個孩子都有爵位。

    看來得再努力一把，趁年輕多多賺取功勞，將來好蔭封每一位子女。尤其是女兒，抱著懷中失而復得的寶貝，想著日后會有個如她這般嬌軟的小丫頭，陸景淵只覺自己再奮斗五百年都不會累。

    腦子聰明就這點好處——可以多開。邊命帶來的人手將陸繼祖押下去，好生“伺候”，邊搖嬰兒般輕聲哄勸著阿瑤，他還能開個小號去想哄好后兩人日后幸福生活。

    至于陸達，則被他徹底無視了。

    光人救出來還不作數，這么大的事肯定瞞不過胡九齡。知道寶貝女兒被擄去半個月，胡九齡那個心疼，升騰的怒氣直接燒到了小侯爺。

    京城這個破地方，不呆了！陸家沒一個好人，必須隔離！

    他老人家真生起氣來，陸景淵還真沒辦法。不怪他，饒是有千般主意，礙著那丫頭是個孝順女兒，他也束手束腳無從施展。

    忙里忙外安撫老岳父的心，他渾然忘我，直到平地一聲雷震驚了整個大夏，才讓他從孝子賢孫的狀態中分出一咪咪精神。

    “廣平候奏表狀告靖王意圖謀逆，親赴陪都剿滅逆賊？”

    乾清宮后殿，陸景淵坐在御炕上，對面是同樣震驚的皇帝。

    “廣平侯府乃開國元勛，多年來根深葉茂，擴張勢力時有過關聯的官員不知凡幾，真要徹查只會動搖國本。朕本想著命暗衛秘查，只糾出一部分貪腐、尸位素餐之輩予以懲處，同時敲打另一批官員，以正朝中風氣。”

    陸景淵自是知道這計劃的，對此他也贊同。黎民百姓最盼望的不過是安居樂業，且北方草原亦有游牧民族虎視眈眈，內斗實則是于國于家無益。

    “釜底抽薪之計甚為英明，可就怕如先前舅舅提議不拘泥于科舉、舉賢任能般，他人眼見利益受損，深知這樣下去會被慢慢耗死，會狗急跳墻。”

    “不是會，是已經。”

    “可……”

    皇帝深深地看了外甥一眼，嘆息過后，還是將身后的秘奏拿了出來。

    陸景淵接過來，一目十行地掃完，臉上露出不可置信，而后他罕見地認真閱讀起來。奏疏乃是陸達親手所寫，他的字自有西北朔風中歷練出來的粗獷爽朗、以及當朝名將的鋒芒畢露，旁人只能模仿其形，卻不能模仿其韻。

    奏疏大部分內容，陸達在闡述靖王的不臣之心，言辭陳懇地要為君解憂。只不過在最后，他略提一筆，言明自己這些年西北督軍極為辛苦，若馬革裹尸，愿皇上恩澤他的嫡長子，對他乖張的脾氣多多包容。

    陸景淵撇嘴，他不是不識好歹之人，生養之恩前世已報，這輩子形同陌路，可如此恩情他也不好再辱罵出口。

    “你畢竟是他唯一的兒子，親生骨rou。在你年幼羽翼未豐之時，以他的權柄，想弄死你并不是件非常困難的事。想必他內心也有猶豫，只是受身邊人影響，才越發變本加厲。”

    皇帝這般勸道，他不想讓jiejie唯一的兒子留下心結。還有一點就是，這番話傳到陸達耳中，他亦會記他一份情，不論此次剿滅太上皇殘余勢力，還是日后西北軍權變更，都會省力許多。這后一點便是帝王心術。

    忍住心中復雜，陸景淵平靜道：“此間事了，天下應該會安定，正好外甥也歇息幾年，在此向舅舅告假。”

    “怎么突然想起歇息，莫非胡家女要啟程回江南？”

    “舅舅既然已經知道，便準了外甥這假？”

    “這是要累死朕，大丈夫何患無妻？”察覺到他面色不善，皇帝忙改口，絲毫沒有真龍天子一言九鼎的威嚴，“要不，朕下旨賜婚？”

    陸景淵也沒客氣：“必須得賜婚，外甥可是在金鑾殿上親口喊過胡老爺岳父。只是阿瑤受了這些苦，外甥看著實在是心疼，不欲勉強于他。若說疲累，太子已然長大，是時候幫舅舅處理點政務。”

    這外甥真成人精了，執掌暗衛如此大一股勢力，且又如此受寵，豈能不受皇子嫉妒。在這個當口急流勇退，又推太子上去，對方只會念他得好。