“青玉……你這又是何必。”

    “姑娘……”

    主仆二人執手相看淚眼。若是以往，沈墨慈早就透露自己計劃。可她心知這是自己的最后一次機會，饒是再感動，她也閉緊口風未曾透露分毫。

    青玉也沒著急，小侯爺的人手把她安排在犬房，每日只是做些飼養獵犬之事，活計不可謂不輕松。空閑時間，她便鉆到后罩房，端茶倒水翻身擦背，無微不至地照顧沈墨慈。

    日子就這樣一天天過去，在阿瑤向內務府遞交今年進貢布料后，皇上傳召胡九齡進京的圣旨也已出京。八百里加急到達青城時，胡九齡那顆擔憂愛女的心早已忍耐到極點，行禮都打包好裝船，幾次欲走，皆被青城諸多雜事牽絆住了腳步。

    往年哪有這么多事？初時他還不曾懷疑，幾次三番他也回過味來。這事不一次來，了解完一樁，兩天沒事正打算入京時，又來件不得不他出面處理之事。

    背后有人在干涉他入京。

    這狼崽子！想明白后他氣憤不已，正當此時，赴京旨意姍姍來遲。

    行禮都是現成的，拋下句“一應事務照舊例”，連喘口氣的功夫都沒給舟車勞頓的欽差，他馬不停蹄地登船。

    小侯爺早知自己那點小動作瞞不了多久，為表悔意，他特意修書一封，告知胡九齡此次進京所要面臨的考核。

    男兒何不帶吳鉤，年少時胡九齡也曾幻想過馳騁官場，對于踏入官場的途徑——科舉，那也是下過苦功夫的。雖然未及弱冠而因家業生生折翼，可愛讀書的習慣卻留存下來，多年來未曾改變。他向來是識時務之人，與小侯爺慪氣是真，可也不會錯過這一展抱負、二又能替愛女撐臉面的兩得之事。

    知曉皇上用意，待船靠岸后他特命人買了些書，上京途中便溫習起來。

    與此同時皇上亦擇早朝，提及吳有良謀逆案后朝堂人才匱乏之窘境，熟悉圣上心思之人當即提議從古制——舉孝廉，任賢能。

    此言一出，不僅在朝堂激起軒然大波，更在民間引起了不少反響。鑒于皇帝沒有完全廢除科舉，而是提議兩者并存，并沒有多少人真正反對。而發自內心反感此事的，也就是那些被動了直接利益——仰仗科舉入仕的書生。

    本來做官的路只有兩條——蔭封和科舉。封妻蔭子乃是圣賢書中的鐵律，且日后讀書好了亦可惠及他們妻兒，殊途同歸，讀書人自然不會反對。

    可如今這條舉孝廉又是何故？

    “若從古例，張三大字不識一個，但臥冰求鯉，孝感動天，于是給他個官做？那咱們寒窗苦讀又算什么！”

    國子監的茶樓旁，一襲青色綢衫袍的俊雅書生慷慨陳詞。見眾人紛紛點頭，他又說道：“臥冰求鯉尚且彰顯一人品德，有德者為官亦是應有之義。怕只怕此舉一開，那等富商巨賈使了銀子，為自己造個聲勢，爬上官位趁機后濫用職權，變本加厲魚rou鄉民。我輩讀書人當以匡扶天下正義為己任，自當拋頭顱灑熱血，阻止此類荒誕行徑。”

    書生熱血而單純，很容易便被蠱惑。胡九齡入京當日，便有國子監出聲穿著統一袍服，盤腿端坐于神武門前開闊之處，齊聲哀求宮墻內天子收回成命。

    ☆、第144章

    廣平侯府錦鯉池旁的滄浪亭，陸繼祖正在與靖王對弈。

    兩人旗鼓相當，黑白雙子在棋盤上展開激烈的廝殺。幾經廝殺，眼見白子逐漸蠶食掉黑子，黑子后方命門處突然出現一枚白子，落實后竟是殺得黑子七零八落、丟盔棄甲。

    “幾年不見，陸兄棋藝竟是大有進徑，此局是本王輸了。”

    靖王拱手認輸，陸繼祖未發一言，而是捏起黑子命門處的白子，思索片刻后將它落在另一處。而后棋局徹底逆轉，原本呈弱勢的黑子悉數盤活，乍看上去像條攪動天地的黑龍。

    “陸兄這是……”靖王眼中閃過狂喜。

    “靖王殿下之擔憂，陸某感同身受。吳有良謀逆案后，皇上渾水摸魚大肆清繳，你我勢力皆大不如前。可吾等手下不缺世家大族，族中子弟亦是苦學多年，于科舉一途多有心得。休養生息幾年，暗中經營，自可彌補今日損失。”

    靖王點頭，他當然也想到了這點。

    筆墨紙硯皆是昂貴之物，珍本更是有價無市，讀書本就是富家子弟的專利。廣平侯府立足幾朝幾代，太上皇更是對世家貴族多番禮遇，兩者手中掌握著科舉絕大多數的人才。只要開科取士，肯定是他們的人中舉概率更大。

    龍椅上那位憑借謀逆之事大肆發作，可過后總得填補空缺。若按以往官員皆是科舉出身，那必須得用他們的人。

    然而避開科舉舉賢任能的舉措，卻打破了這一切，這是真正傷及他們元氣的大事。

    看著他手中的白子，靖王問道：“陸兄可有法子破解此局？”

    “舉孝廉本是古制，緣何被科舉所取代。此法必有其弊端！”

    “愿聞其詳。”

    “殿下派去國子監的那書生不已經說得很明白？”

    靖王神情微微凝滯，當初他救下沈墨慈時，連帶著還撈了個宋欽文。本來他不想帶這個累贅，沒想到他肚子里還有些墨水，一張嘴皮子也利索，做起某些事來也很適合。王府不少那一碗飯，他便順道將他撈下來，就當日行一善。

    沒想到這么快就有用上他的時候，當“舉孝廉”之說傳來，頭一個反對的竟然是他，而他理由也說得頭頭是道、蠱惑人心。

    靖王就把他放了出去，他手上捏著沈墨慈，不愁對方不賣力。而結果卻給了他大大的驚喜，沒想到才這么兩天，國子監的書生已被他鼓動到神武門外靜坐。

    “這些個書生，只怕難成大事。世子向來不說無謂之言，提及這些書生，可是有什么后手？”

    這次陸繼祖沒有賣關子，“皇上要任的賢能殿下也曾見過，就是青城那位皇商。”

    “胡九齡？他的確是有些本事，且幾次出銀兩……”

    說到這靖王突然卡殼了，“我明白了。”

    陸繼祖給了他一個只可意會不可言傳的眼神，點頭，他從石凳上起來。

    “時不我待，殿下還得早些做準備。”

    靖王的動作很迅速，從角門離開陸府后，他沒有去找宋欽文，而是拜訪了幾位忠于太上皇的老大臣。

    待第二日早朝，大臣們車馬依次路過在神武門前靜坐的國子監書生。眾目睽睽之下總不能徹底忽略此事，于是朝堂上便有人提及此事。

    “皇上，書生們此舉雖然太過沖動，仔細想來也不無道理。皇上提議拔擢賢能，本意是為大夏遴選棟梁之才，可此舉一開，難免有小人投機取巧、渾水摸魚。”

    諫言的是位耿直的老翰林，一片丹心照汗青。他本意只是勸諫帝王審慎地考慮此舉，并非一幫子打死。

    可在他開口后，太上皇的親信卻把話題完全扯偏：“錢翰林所言有理，士農工商，唯屬商人最為狡詐。低買高賣，不事生產卻竊取著大夏財富。此例一開，難免他們不會施手段蒙蔽朝廷命官，進而謀取官職。”

    在他之后又有人發言，雖然言及農工二階層，可大致的意思卻是炮轟商人。

    能立足于乾清宮的朝臣無不是有兩把刷子的，此刻群策群力抹黑商賈，似乎是要將這事釘死了。越來越多的罪名羅織出來，漸漸地，除去堅定的保皇派外，不少朝中大臣也被洗腦，加入了反對的聲浪。

    本來大家都是寒窗苦讀多年才能做官，憑什么有些人就能省去這過程，聽起來就不爽。

    必須反對！

    反對聲一浪高過一浪，很快大越的諸位商賈，成為了手段比傳說中的九尾狐貍還要狡詐，心肝比李逵還要黑的那類惡鬼。若是舉賢任能，他們定會想方設法蒙混過關，立足朝堂霍亂天下。

    不僅是在朝堂上，隨著國子監書生的靜坐，此事在民間也引起了巨大反響。

    “有本事的人做官也沒什么，就算他是個商賈，可前面不還有商賈給窮苦老百姓發良種么？”

    不同于大夏其它地方，京城的百姓很多都是鋪子里的伙計，直接受商戶管束。大夏民風淳樸，多數商戶都是良善之人，平日對伙計也是照顧有加。說商賈壞話，多數人都不會信。

    “你要說別人還好，那送糧種的胡家老爺，據說就是想圖個官做。江南多富裕的地兒，做了官刮層地皮，今日花得這些銀子不就成倍賺回來了？”

    “做官？你聽誰說的？”

    “我小舅子的奶兄在宮里當值，據他說，胡老爺進京就為混個官做。剛才那浩浩蕩蕩過去的車隊就是他們家的，進貢的綢緞之事半個月前就已結束，他這時候來干嘛？我看，保不齊拉著些寶貝上下活動的。”

    來人說得有鼻子有眼的，雖然如今還不能完全取信于人，最起碼在京城百姓心里留下了個痕跡。

    一旦胡九齡被授官，那就坐實了傳聞。

    民間傳聞根本沒有任何遮掩，沒等下早朝便已經傳到宮內。當大內總管附耳將此事告知龍椅上的皇上時，乾清宮內已經是一邊倒戈的局勢。大殿內跪滿了老少大臣，齊聲喊著此例不可開。

    “哦~”

    沉默半個早朝的皇帝終于開口，揉揉太陽xue，驅趕走被呱噪聲弄得有些頭疼的耳朵，他陰沉地開口：“朕尤記得開春時命欽差南下，前往淮南鹽市與青城綢市征募軍餉，后來西北軍服亦是江南商戶提供，就連近日北方受寒的良種都多靠商賈襄助。諸位愛卿似乎對朕此舉很是不滿？”

    “臣不敢。”

    “你們還有什么不敢的！”

    皇帝聲音中滿是憤怒。他并非竊位登基，皇位來得名正言順，這些年登基后也是勵精圖治，堪稱明君。無論從道義上還是為帝水準上，他都占據上風，為何卻要忍著太上皇與廣平候？

    歸根結底，還是實力不夠！

    乍看起來他大權在握，可坐在他這個位置才知道，天下不是百姓的、更不是他這個皇帝的，而是世家大族的。

    這些世代富貴之人也曾向他伸出過橄欖枝，承諾襄助他開創太平盛世，可他不愿！

    他不愿做大族的管家，嘔心瀝血治下萬里河山，所出華美物產皆進這些人口袋！

    眼見他不合作，這些人家便轉而投奔太上皇與廣平候，借力打力讓三方互相掣肘。先前他根基未穩投鼠忌器，近年來他已經盡力調動，培植自己心腹。

    而景淵為婚事所行任性之舉，卻讓他看到了希望。世家大族的人才他要，地方舉薦上來的賢能又能平衡前者勢力。而兩者為了向上爬，皆會竭盡全力，到時他只需穩坐釣魚臺，便可治好大夏。

    從沒有一刻，皇帝的腦子里如此清晰疏朗過。方才聽到諸位臣子諫言時，他腦子里已經想出好多應對之方。譬如遴選能工巧匠入工部，只要避開商賈就是。可民間流言卻讓他勃然大怒，竟然敢在他眼皮子底下cao縱人心，是該好好給這些人松松皮。

    “你們口口聲聲說著商賈如何黑心，難道家中就沒有開鋪子供應開支？”

    自龍椅上起身，走下御階，他來到為首的老大臣跟前。

    “父皇在位時，吳大人便是他頭號心腹。朕記得當時父皇感念大人鞠躬盡瘁，曾欽賜京中鋪子三間，供應府中開支。”

    “還有你，據說尊夫人乃是經商能手，家中后花園之豪奢，不比朕的御花園差。”

    一個個走過去，他點到的全是太上皇與廣平候的心腹。且不說他對眾人把柄的掌握程度，單是點名的準確，就已經讓這些人提心吊膽。

    走完一圈后，皇上回到龍椅上，感慨道：“莫說是你們，就連朕手下亦有皇莊。若按諸卿所言，莫非這滿朝上下皆是黑心肝。”

    “臣不敢。”比之上一句，這次的請罪，滿朝文武聲音中多出了些誠意。

    “別以為朕不知道你們在想什么，這幾屆科舉，三甲中十之**皆是官宦子弟。莫非出身當真有這般重要？朕看未必。”

    被道破心思，乾清宮內鴉雀無聲。

    半晌過后，終于有堅定的保皇黨看時機成熟，起身諫言：“陛下提及舉賢任能，并未說要完全廢除科舉，雙法并用可最大可能遴選天下英才。不過諸位大臣所言也不無道理，舉賢任能是得有個章程。依臣淺見，不若仿效科舉，當殿考核。”

    “準！”皇帝當場拍板！

    ☆、第145章

    乾清宮內的聲音阿瑤不知道，可市井的議論聲卻傳到了她耳朵里。

    本來歡喜的父女相逢染上了薄薄的哀愁。

    當然這只是單方面的，胡九齡早已透過現象看到本質，知道是有人在故意坑他。洗漱的功夫，他已經派跟阿瑤同來的胡貴帶領胡家在京城的人手暗中盤查，打算摸清楚情況后想方設法坑回去。

    表面上滿臉慈祥的胡老爺從來都不是什么善茬！

    所有的安排都已做好，只需靜待佳音，他終于可以聚精會神處理最重要的事——哄女兒開心。

    “這是阿爹新給你打得首飾，馬上入秋，今夏那些舊樣式也該換換了。”

    阿瑤抿抿頭上簇新的、才帶過一次的步搖，再看妝匣中截然不用但同樣精美的首飾，奇差無比的心情好了些。

    見此胡九齡獻寶起來越發賣力，從精美的綢緞、到古董算盤，再到名家所制文房四寶，每一樣都需要花好些銀子。雖然乍看起來豪奢，可自阿瑤呱呱落地后，他就已經習慣了準備最好的一切。反正胡家最不缺的就是銀子，置辦起來毫無壓力。

    “本想著再給你做些新衣裳，可這些年盡穿江南繡娘的手工，想必也是厭倦了。正好入京，咱們淘換些京城的款式，給阿瑤做些新的。”