“怪不得你，楊家對我宋家有恩，這門親事是阿娘在世時親自應承下的。說來是我欠了你，本來應該是……”

    “咳，阿瑤還在。”胡九齡忙出聲打住。

    宋氏雖然停下了，但整個人卻陷入了當年回憶。楊宋兩家老太爺本是軍中袍澤，前者曾救過后者。救命之恩不敢忘，宋家當年本想將她嫁過去。可阿娘在世時，打聽到楊家公子性情暴戾，心疼之下便以八字不合為由推掉，改由弟弟娶楊氏女為妻。

    當年阿娘想得是，楊公子品性已定，但楊家姑娘尚在襁褓中。宋家耕讀傳家，既然打算將姑娘嫁過來，那楊家也會注意著點規矩。那邊的確是注意了，楊氏舉止落落大方，可她也只剩這個能裝模作樣的舉止，芯子里早已黑透。

    若是她當年嫁過去，宋家自可為冠生尋一賢婦，可疼她的爹娘卻犧牲了冠生。因為此事，宋氏一直對弟弟心懷有愧，即便嫁到胡家也是多有照顧。方才見他那般可憐，更是忍不住心軟。

    “阿娘，到底是什么事？”阿瑤睜大眼，滿臉好奇地問道。

    “不過是一些積年舊事。”宋氏搖頭，老爺說的對，阿瑤一個未及笄的姑娘，的確不適合知道這些事。

    阿娘不告訴她，眼中劃過一抹失望，阿瑤小手撓頭。方才回憶前世，弄清楚真相后她對假惺惺的楊氏也恨了起來。這般好的舅舅，就被那么個陰狠貪婪的婦人毀了。

    最好舅舅能將她休離，反正她也犯了七出之條。

    只是以她的身份提這事有些不妥，剛準備旁敲側擊，阿娘就說出這么一句。雖然后面的隱情她不清楚，但牽扯到恩情，肯定是休不了。

    那該怎么辦？

    不僅她愁，連宋冠生也愁到不行。就著帕子擦把淚，他嘆息道：“先前楊氏來府門前鬧事時，我也放過狠話說要休掉她，可等我忙完回來時就看到她跪在爹娘靈位前默默垂淚。若是她死性不改，我真是拿她一點辦法都沒。”

    真的沒有辦法？楊氏最重視的是什么？想到這阿瑤靈機一動。

    頂著滿頭菜葉子坐在宋家在城西院里門房的宋欽文只覺背后一涼，同樣滿臉狼狽的楊氏端著水盆走到他跟前，柔聲說道：“欽文，來洗洗。”

    “阿娘。”

    宋欽文看向窗外，兩日未來屋舍依舊齊整，而他們卻已經進不去了。急匆匆自菜市場跑回家，本想著洗漱完后好生歇息一番，卻發現除去門房外其余房舍都上了鎖，而鎖鑰匙全都在阿爹一人手里。

    想到方才負荊請罪時的恥辱，再看面前滿臉關切的阿娘，他心中天平迅速傾斜。

    “阿慈托平王殿下關系讓我到臨州參加鄉試。阿娘且忍一忍，待到他日兒子中舉，定會讓您和meimei享福。”

    還有這等事？被爛菜葉子扔到心灰意賴的楊氏眼中瞬間迸發出神采，她本以為兒子科舉無望，沒曾想柳暗花明又一村。

    “好、太好了。欽文別擔心我們，你且安心去考。”說完她拔下頭上釵環，又褪下手上鐲子，“今時不同往日，阿娘身上值錢的就這點東西，你先拿著。趁著你阿爹還沒回來，趕緊出城吧。”

    宋欽文也是想到此點，阿慈助他之事表妹已然知曉，這會肯定告訴了阿爹，等他回來自己就走不了了。

    “阿娘，你和meimei一定要多加保重，等兒子安頓下來便給你們來信。”

    拍拍鼓鼓囊囊的胸脯，昨夜他已經做好打算，將戶籍、路引還有幾張銀票統統拿了出來。本就幫著阿爹管賬，賬冊與這些東西放在一處，于他而言拿出來不費吹灰之力。

    洗完臉，重重地朝楊氏磕了個頭。眼見外面人少，宋欽文捂住胸口，出門向西，飛快地消失在街巷中。

    他不知道的是，在他身后，始終有一名身著藏藍色袍服、長相毫不起眼的暗衛跟隨。

    與此同時在胡家，阿瑤也已打定主意。楊氏最在意的是什么？無非是兒子宋欽文，準確來說，是那個文曲星下凡、將來可以通過科舉飛黃騰達、讓她跟著享福的兒子宋欽文。

    前世即便入贅，她也沒忘記督促宋欽文好生讀書，連變賣祖宅入京趕考之事都是她極力促成，可見她對科考的重視。

    若是絕了她這指望？

    心下有了成算，阿瑤整個人輕松下來，再次面對宋冠生時多了幾絲俏皮。

    “舅舅今日是來道歉的，對不對？”

    沉浸在無奈中的宋冠生下意識地點頭：“沒錯。”

    “那便答應阿爹的要求。”

    事情繞一大圈終于扯回來，這會功夫所有人也都明白過來。

    “姐夫，莫非你是想詐一詐沈家？”

    胡九齡也沒賣關子，點頭解釋道：“沈家幾次三番害我阿瑤，甚至把宋家兩個孩子都牽扯進來，弄得兩家如今這般尷尬。我想過了，咱們總不能老是被動反擊。不如主動出擊，引蛇出洞。”

    “還是姐夫聰明，只是我這……我怕自己裝不像。”

    這……胡九齡和宋氏給難住了。宋冠生就是個老實人，讓老實人騙沈金山那種老jian巨猾的，怎么想都覺得不太對。

    反倒是阿瑤笑嘻嘻地：“根本用不著騙。”

    “阿瑤是說……”愛女如命的胡九齡隱隱猜出女兒用意。

    “阿爹經商多年，深諳人心，若是沈金山突然變得如舅舅這般純樸正直，您會相信麻？”

    相信才有鬼！

    “同樣，沈金山前面也多次試圖收買舅舅，可始終未能成，他肯定知道舅舅是什么樣的人。若是此時舅舅突然一反常態的熱絡，難保他不會懷疑我們在設套。可若是舅舅什么都不做，以他如今境況，如此良機沈金山怎會錯過？”

    于是沒過多久，跟著進了胡府的宋冠生被胡家護院重重地扔出來。胡貴站在門前，領著比方才攔宋家三口時多兩倍的護院，囂張道：“以后我胡家門，宋家人與狗不得入內。”

    即便明知是演戲，聽到這滿是侮辱性的言辭，宋冠生面上也露出一絲難堪。

    爬起來神色復雜地看了胡家一眼，他一瘸一拐地朝城西走去。剛走出去沒多久，便被沈家馬車攔下了。

    車簾掀開，沈金山锃光瓦亮的腦門露出來，“這不是宋兄嘛，被胡家趕出來啦，要我說胡家做得實在過分。正好順路，我送宋兄一程。”

    宋冠生向來看不起沈金山，這會依舊不改本色，對其愛答不理。

    見此沈金山反倒放心，阿慈說出桑葉主意時他本覺得異想天開，可隨著這兩日越發變冷的天氣，他終于意識到這是個絕佳的時機。

    方才他已見過小侯爺，在他用盡百般心思后終于套出對方意思：雖然他會因胡家姑娘關系而稍微照顧那老狐貍，可他還是要以皇明為先。他就說嘛，小侯爺的地位可是皇上給的，怎會因一個商戶之女而不管不顧，砸了任務失了風光？出于對自己套話功夫的信任，也出于對人心的把握，沈金山對此深信不疑。

    現在情況已經十分明朗，誰有銀子兩日后誰便能當上會首。

    他銀子不比那老狐貍多，想要取勝，只能想方設法讓那老狐貍沒了銀子。若是先前他肯定一籌莫展，可這場來勢洶洶的倒春寒讓他看到了絕佳的機會。

    倒春寒，首先是天太冷蠶蟲無法結繭，要在蠶室內生火爐。正好他與吳同知相熟，同知大人掌管本州河道，卡住了運煤的關卡，且他答應幫自己忙。生完火爐里面溫度有了，可外面天太冷桑樹長不出葉子，蠶蟲沒吃的照樣不行。

    胡家坐擁青城最為肥沃的千畝桑田，就算倒春寒，跟著胡家的蠶農也從不會缺桑葉。管著桑田的是胡九齡小舅子，那人認死理，就像茅坑里的石頭又臭又硬，幾次三番讓他碰壁。可如今胡宋兩家的爭執，讓他看到了一絲希望。

    雖然阿慈的安排被攪亂，可他依舊胸有成竹。哪有當爹的不心疼兒子，尤其還是宋欽文那么個出息的。姑娘再好，終究也是別人家的。比如說阿慈，對這個智多近妖的庶長女他也很滿意。無奈從小侯爺口中得到準信，欲要爭奪青城會首之后，他需要穩住另一邊的平王，情急之下只能把阿慈拋出去。

    飛速盤算一遍明日送阿慈出城的人手，想到如花似玉的女兒，心下閃過一絲不忍，然后下一刻，他下馬車三步并作兩步追上宋冠生，一副哥倆好的樣子。

    可任憑他如何夸，宋冠生始終不為所動。一路走到送家門前，他快一步進門，想都沒想把后面的沈金山關在門外。

    “這臭脾氣。”

    嘴上罵著，沈金山臉上卻無絲毫怒意。不僅不怒，他反倒隱隱有絲喜悅。老狐貍的狡猾他再清楚不過，把宋冠生叫到府里這么久，誰知道在聯手商量什么損招？

    見到宋冠生之前他還一直在猶豫，萬一他一反常態地貼上來，要跟他搞垮胡家。如此大的誘惑面前，他是信呢、信呢、還是信呢？

    可真見到后，他卻一如既往地頑固。可剛才一路上勸說，他能感覺得到宋冠生的焦躁，一旦他的心不定，再加把火就有很大可能被說服。

    朝后面遠遠跟著的馬車找下手，邁著方步，他輕哼兩句平談，樂呵地上了馬車。

    沈金山想得沒錯，宋冠生的確有些焦躁。正如他在胡府所說，他怕楊氏再做出什么事，不能休、他也不打女人，他拿她真得沒太好的辦法。快步走進家門，還沒等見到人，留守門房的婆子便告訴他：楊氏給了首飾，讓宋欽文趁他沒回來時離開。

    對著進來的楊氏他火冒三丈：“我舍下臉是為了什么？還不是為了求得阿姐原諒，日后欽文性子扭過來，胡家也能幫上他。都是親戚，只要欽文是個好孩子，胡家還真能袖手旁觀不成？反過來他若一直這樣，還真應了知州大人那句話，就算做了官也是為害一方的大貪官，日后出了差池拖累祖宗九族。”

    “可沈家姑娘求到了平王那，這機會多難得。”

    “沈家姑娘？”

    宋冠生幾乎是從牙縫里咬出這幾個字，沈家姑娘怎么跟條毒蛇似得纏上了他們家。本來宋家好好的，與胡家親戚也處好好的，可這才多久，整個家已經支離破碎，連他的臉也丟光了。

    泥人尚有三分土性，就算再老實，這會宋冠生也把沈家徹底恨上了。

    于是在明日沈金山再次登門時，他演技飆升，一把鼻涕一把淚地說著當年阿姐帶大自己多不容易，欽文前程被毀時他有多痛心，夾在如母長姐和妻兒中間的他有多猶豫。

    “不是我說，胡家雖對你好，可這些年你幫他們做了多少事。再者胡家是真對你好？他們嫡支人丁單薄，這些年就一個姑娘，庶支那些人終日想著過繼之事，上躥下跳，這種親戚誰信得過？可做生意身邊也不能少了人幫襯，正好宋兄人實誠、干活也利索，他這才選上了你。他哪是對你好，分明是在利用你。”

    宋冠生面露迷惘，神情隱隱有些崩潰。

    見此沈金山再加一把火，“我知道宋兄是重感情之人，你重感情、別人可不一定。不信咱們試試，這些年你鮮少出差錯，這次桑葉上出點小差錯，看那邊什么反應。”

    猶豫再三，宋冠生終于點頭。

    隨著沈金山志得意滿地走出宋家，離此不遠的茶樓內，陸景淵也收到暗衛來報。

    站起來望著窗外的夕陽，他冷眸中閃過一抹期待。忙活了足足兩日，不知到時那丫頭可會喜歡他這份大禮。

    作者有話要說：　　本章重點:

    1、倒春寒來臨時，沈墨慈挺胸而出，關鍵時刻就要挺胸而出，^_^；

    2、宋舅舅跟宋娘是一掛的，平常溫吞，真惹急了嫩死你！

    3、小侯爺間接又坑了沈墨慈一把，不知你們還記得前面提過的大明湖畔跟平王羞羞羞的沈墨慈咩？

    4、小侯爺準備了豪華大禮包，這份豪華大禮包要不要求愛捏？

    ☆、第52章

    沈金山性格謹慎多疑，即便費盡九牛二虎之力說通了宋冠生，他也就沒有掉以輕心。

    征募軍餉前的最后一日是個陰雨天，一夜淅淅瀝瀝的春雨落下來，雨水化為濕意無孔不入地鉆進蠶農心里。而當他們起身，看到昨夜尚還旺活地蠶蟲已經開始大片大片地死亡時，心下更是忍不住發涼。

    與之相反的是沈金山，起了個五更趕到碼頭，薄霧中幾艘樓船靠岸，登上舢板，當他看到船艙里黑得發亮的黑炭時，興奮的眼中發出強烈的光芒。

    綢緞鋪暫時停工，他調集人手將煤卸下來，裝到平板車上，迅速運往青城四面八方。

    天剛大亮，十里八鄉的蠶農坐在蠶室內，如喪考妣挑揀著蠶僵。蠶蟲吃得圓鼓鼓，有些已經開始吐絲結繭，卻因為這場倒春寒生生凍死。三四尺寬的簸籮里，一張蠶撿完后稀稀落還剩不到一半，不少蠶農紅了眼。

    “眼見這太陽總不出來，天比冬日還冷，再熬幾日這波春蠶可就白忙活了。”

    但凡養蠶的心里都有數，望著窗外樹葉上的霜，他們心一點點往下沉。

    “賣炭咯~賣炭咯。”

    天籟般的聲音傳來，如絕境中漂過來的浮木。

    “有人賣炭？”

    鄰里間不約而同地沖出去，看到平板車上黑得發亮的炭時，就如饑渴了幾十年的漢子看到赤身果體的黃花大姑娘，眼睛都開始發綠了。

    可當他們目光移開，看到賣炭之人衣裳后面的“沈”字后，心里沒有來的一陣發毛。

    沈家可不是什么善茬……

    他們預料的沒錯，有百姓按捺不住心頭激動，上前問道怎么賣，問出來的炭價卻讓人暗暗咋舌。

    “照這個價，光買炭花去的大筆銀子，這一季的春蠶就白忙活了。”

    “可不是，這些黑心肝的，搶了他們的炭。”

    有激動的人擼袖子打算硬搶，可大多數人尚存一絲理智。青城本就富庶，大多數百姓家都存有余糧，即便虧一季春蠶也不至于徹底揭不開鍋。打家劫舍可是犯王法的事，能吃飽喝足，沒必要為這點事把自己搭進去。