“師父！”蘆安一聽觀外有聲響，無比熟稔地知道是師父回來了，王賢一連日勞累在蘆安單純的笑顏前都散了不少，大弟子蘆平卻是常是威嚴，斥道：“長大了還是一副小兒模樣，失了體面！”

    “誒，蘆平，你師弟也是盼望得緊。”王賢一愛憐地摸摸蘆安腦袋，溫言解圍道，蘆安立時比了個鬼臉，過了及冠禮的蘆平哼了一聲，眼神中看不見一絲厲色。

    進了觀中，王賢一驚訝道：“魏師弟，中山出了何事，竟是讓你親自前來？這兩位道友是？”

    王賢一話剛落地，即是望見了蕭寧素二人腰邊的蟠龍佩，電光火石閃過一絲念頭，忙拉著兩個弟子拜下去，恭敬道：“道宗外遣中山道觀王賢一，拜見二位師兄、師姐。”

    “觀主無須多禮。”夏越冬回禮道，不同于魏懸是凡間世代培養的外觀道士，王賢一雖是沒入二重天做道宗正式內門弟子，在盈天別院修習了數年心性，啟靈后資質太次，十年后未進融合期，道宗在神州有無數道觀產業，自是要派外門修士鎮守，看王賢一啟光三層巔峰修為，根基打得扎實，但氣海開辟地差了，未有大機緣或是靈丹，終生都會是啟光期的小修士。不管如何，王賢一是從太華出來，身份自是貴重地多。

    寒暄了一陣，落了座，蘆平蘆安做侍茶童子，抿了口鄉間新茶，王賢一略略打量了一身天一道觀樸素道袍的二人，蕭姓師姐氣韻清冷，肩后兩柄青鋒，無一不是頂尖的寶器，真靈氣息微有駁雜，像是短時間服食過量復元丹，而夏姓師兄眼神始終是偏著師姐一些，顯然是鐘情日久，真靈精粹，稍有探查便是似笑非笑望來，趕忙收回視線，暗道內門弟子果真是個個人杰。

    “王觀主既是外派修士，我便直接開門見山，因是一些緣故，我二人偶然落到了凡間，須是盡快回到太華，天一觀中有通訊法陣，觀主此間事情何時能夠完了？”

    聽夏越冬這么一問，王賢一面色頓時一苦，起身又是拜下去，澀聲道：“小修無能，前幾日入倒馬山查尋下關村民失蹤一事，山中突遭成精兇獸襲擊，一番激戰下，孽畜雖是退走，亂戰中芥子袋卻被叼走，法陣鎖匙也在其中。”

    聞言氣氛微滯，王賢一不敢多喘一聲，生怕素來驕傲的內門弟子遷怒于他，蕭寧素沉默了一會兒，纖指輕輕敲著鳴蟬劍柄，冷聲道：“什么兇獸，好生說來。”

    王賢一聽得劍鳴即是一顫，回道：“是一條蛇蟒成精，長有二丈，氣力蠻橫，且能噴吐毒霧，前日是在山頂獵戶小屋處遭了伏擊。”

    “一條蛇精罷了，能有多大能耐，明日一早，我即刻上山，想來下關村辟邪也是因為此獠，一并斬殺了！”蕭寧素說完，旋即拂袖而去。

    王賢一還待再說，蕭寧素已是進了內室，沒得多言，夏越冬溫潤地扶他起來，解釋道：“蕭師姐面冷心熱，觀主不必多想，下關村辟邪一事，不妨說來聽聽。”

    王賢一回想起三日前，他帶著兩個弟子，一來下關村就被趕著獻媚的士紳圍住，好不容易詢問了知情者起因經過，人畜失蹤一事，多半是山中蛇精作祟，名山大澤或是有強悍妖獸，倒馬山才五百來丈高，能蘊養出什么了不得禽獸出來？本想著一頭兇獸，左右不過啟光一層的修為，進山循跡，確認了是蛇精，不料這孽畜狡詐無比，實力旗鼓相當下選擇了王賢一休憩時突襲，一番爭斗，心知無法在山中戰而勝之同等修為的蛇精，為救蘆平，匆忙間，芥子袋便遺失了。

    夏越冬勸慰了幾句，贈了些已是用不太上的丹藥雜物，王賢一驚喜地謝過，凡間可無修士集市，兼之囊中羞澀，十年一輪回宗述職，除去必需外，哪有富裕靈玉購買丹藥符箓，有夏越冬相贈，遺失了芥子袋的懊惱頃刻間消得無影無蹤，更何況有兩位旋照修士上山圍剿，被蛇精叼走的芥子袋必是能帶回。

    一扣茶蓋，蘆安乖巧地過來續了茶，夏越冬話中不吝溢美，說道：“觀主兩個弟子皆是有龍鳳之姿，觀主教習地不錯，依我看，下一次啟靈典未必沒有幾分希望。”

    王賢一人老成精，哪里不懂這是蘆安的天大機緣，謙遜道：“幾分本事自保有余，一些傳道授業香火情實在是不足掛齒，我這兩個不成器弟子資質低劣，所幸心性純正，修為勉強算的刻苦，想著承了道宗恩澤，經營好道觀就算修來的福分，啟靈典，哎，恐是渺茫。”

    眾所周知，天一道宗十年一輪啟靈典，往二重天六殿中錄入弟子，太華世家或是本宗修士子弟，憑借長輩恩蔭，資質尚可自是無虞，這一塊便占了歷年名額的五成，其次是外遣神州修士子弟或是舉薦，所要通過的試煉并不比凡人闖太華來的簡單，數道陣法磨難下來，進入盈天別院都要額手相慶，與闖太華各占二成，最后的一成名額留下接納長城地域修士與外宗世家。

    人生而便不在同一條起跑線上，太華世家子弟呱呱墜地時，就有修士家族護佑，自小接觸道法，熬煉根骨，天生就強得多，即便是凡人也有三六九等，蕭寧素在兵器鋪中長大，家底殷實，十八般兵器熟稔地很，十八歲時便是劍道小宗師，凡人中幾個及她？就提那些個天一道觀前靠施粥才能活下去的饑民，雖是與道觀修士僅一墻之隔，可這一道墻要走上多少年？

    蘆平二十歲年紀，有宗師修為，蘆安年歲小，還是六品境界，按理是闖太華有些把握，但道宗是不允外遣修士子弟去搶凡人名額，他們要面對的是萬千個道觀弟子，去年的啟靈試煉，蘆平才過了一道試煉，就被淘汰，即便二十九歲時萬幸入了太華，知天命之時未開天門，一樣的派去神州。

    “觀主不必憂心，蘆安這孩子伶俐機敏，我與師姐都甚是屬意，這一套功法丹藥且是收好，努力修行，九年后，蘆安入太華不成問題。”夏越冬取出一本線裝書與幾瓶鍛身丹藥，交予了王賢一，招手示意蘆安過來。

    “蘆安，可要好好修行，蕭師姐與師兄都看好你，出于門規，我不能直接帶你進去，你資質不差，就是懶了，勤勉修行，九年后，師兄弟之名，才能落實，明白否？”

    蘆安有些懵懂，但也懂得什么是機緣，愣了一愣，王賢一喝道：“還不謝過夏仙長？！”

    蘆安糊里糊涂地便行了師徒叩拜之禮，也是修士一生中唯一一次會跪下的師徒情誼，王賢一眼皮一跳，賠笑道：“豎子頑劣。”

    夏越冬心想這樣蕭寧素該是滿意了才對，否則九年后又讓她逮了由頭，見魏懸等人都是艷羨，許諾道：“辟邪乃是我神州道統修士義不容辭，事了之后，自會有所饋贈，諸位用心除魔衛道。”

    有了夏越冬激勵，眾人都是精神一震，王賢一自請助一臂之力，若不是魏懸、蘆平二人非是煉氣士，帶去反而要分神保護，王賢一便囑咐二人明日在下關村廣布恩澤，特地是叮嚀蘆安不可亂跑，這孩子被兩位精英內門弟子看上，既是蘆安的機緣，也是中山道觀的機緣。

    蕭寧素在內室中打坐調息，昨日替林許氏拔除寒氣只是舉手之勞，不過那寒氣倒不像是受了風寒那么簡單，蕭寧素也未多想，畢竟世間每人體質不同，陰日陰時出生之人吸引寒氣更重在情理之中，大人與胎兒都安康，才是最重要的。

    再內視自身肺腑，月前虛天障大戰，真靈透支造成的傷勢仍是未徹底回復，感應著比全盛時期差了足有四成的真靈氣奔騰，蕭寧素微微嘆息，在太華中這樣的經脈堵塞是小事，請天門執事以真元疏通即可，八品丹藥疏脈丹同樣見效，要是修士自身水磨功夫，真就是年載歲月。那時自己激斗相當于半步天門的兇獸都能立于不敗之地，這時候，若是碰上同境界的修士，勝地恐是不輕松。

    反觀夏越冬，同樣是一月，幾乎一致的傷勢，竟是自如回復地七七八八，若不是清楚夏越冬為人，都要懷疑他偷摸服用丹藥，思考一陣，覺得應是道體不同的緣故，奈何道宗嚴禁除了命理一脈之外修士進紫氣殿，在天一峰道君眼皮子底下造次，嫌棄道宗七殺柱雷殛不夠滋味么？

    蕭寧素將平日行止表現算進其中猜測，自己在劍法上堪稱是無師自通，劍氣銳利無匹，出劍時總比他人快了一線，小比斗敗齊劍平即是在于蕭寧素出劍快的匪夷所思，道體應是與劍道有關，而夏越冬以棋陣為主，玄功為輔，真靈氣驚人地渾厚，體魄康健，或許是與復靈一類有干系。

    打坐調息時間飛逝，不覺間東方破曉，雄雞高鳴，鳳眸一睜，恍如有一道霹靂精芒閃過，提劍推開房門。

    去斬一頭蛇精。