“師姐好。”道童小七恭敬地向蕭寧素行禮，見蕭寧素似有不悅，連忙扯了扯一旁只顧看護藥苗的小九。

    “你們這是做什么？”蕭寧素倒是知道小七小九兄妹是后山園圃的值守童子，家世清白，也是太華二重天的凡人，但自從蕭寧素與南橘被罰去打理園圃后，這兩個小童子便也有清閑，彼此告假回去看望父母了。

    小九在圍裙上擦了擦滿是塵土的小手，將采下來的藥材放進小提籃里，脆生生地說道：“尊真人之命，我和哥哥來采藥。”

    蕭寧素俯下身去，輕輕捏了捏小九紅撲撲的臉蛋，剝了個橘子給她，溫言道：“可是棲篁真人命你們兩個采藥。”

    小九先分了哥哥一半橘瓤，奈何手上全是灰塵，蕭寧素莞而一笑，從錦囊中取出一壺清水，給小七小九洗干凈了手，又一道拿出幾塊柿干蜜餞分下，看著兩個小童子高高興興地，她也覺得由衷地心情舒暢。

    小九臉頰鼓鼓囊囊的煞是可愛，過一會兒才含糊回道：“嗯啊，是棲篁真人啊，每月這個時候，小九與哥哥都要照真人手諭，采些藥材花卉回去。”說完捧著柿干埋首咬地不亦樂乎。

    蕭寧素瞅了一眼小七身側的小提籃，因是在靈氣充裕的太華二重天，凡間珍稀的天才地寶于青桑谷內也不過是谷內弟子日常用度罷了，提籃里裝了幾支靈芝雪蓮，其余如茯苓、貝母也應有盡有，小九的藤籃里多是花蕊花瓣。

    眼皮一跳，這幾日她可是沒少拿后山園圃的花去泡茶喝，凡間的洛神花奇貴無比，蕭寧素饞了許久，逢著到太華來，入了眼自然是她的，毫不氣地采了許多，萬一小七小九發現洛神花不夠了，棲篁真人問下來，豈不是監守自盜了。

    蕭寧素眼睛骨碌一轉，一應小孩子愛吃的甜食都挨個取了些予小七小九嘗，兩個采藥童子心思單純，歡天喜地謝過師姐，彼此嬉鬧著。

    “嗯，棲篁真人讓你們兩個采什么呀，師姐覺得真人要采的東西一定是極好的，所以能不能告訴師姐呀？”蕭寧素趁機引誘道。

    小七聞言犯難，真人吩咐下來的事情，他一小小的采藥童子哪有資格多嘴，但這蕭寧素蕭師姐他也略有耳聞，三日旋照的厲害師姐，就是牌品不好……說吧，不好，不說吧，也不好。

    “不能。”小九回道，糖漬糊了一嘴，頗是利落地回答道。

    “真人告訴了小九不能告訴別人。”

    小丫頭片子怎么不知道吃人嘴軟拿人手短呢。蕭寧素想到，小九呆萌呆萌的，蕭寧素又不舍得兇她，于是堅信是蜜餞給的不夠，為了知己知彼百戰不殆，為了不被棲篁真人再罰，蕭寧素是不惜血本。

    小九被突如其來的幸福砸暈了頭，光顧著吃，蕭寧素旁敲側擊道：“小九你看師姐呢，也不是窺探真人，就是想學一份棲篁真人茶單回去，你看師姐臉色這么差，需要好好補一補。”說罷，不由分說捉起小九的手貼在自己臉頰上。

    “挺好的呀。”小九迷惑道，蕭寧素又指了指自己熬夜打牌逼出來的淡淡黑眼圈，但小九也是見多識廣的，理所應當地認為這是師姐化的煙熏妝，總之蕭寧素使盡渾身解數都沒能從小九口里套出一句話。

    “行了，別為難小七小九了。”一道儒雅聲音傳來，小七小九聞言趕緊提起籃子端正站起。

    樹蔭后走出一個年約四十的中年儒士，微一點頭，小七小九知意，一溜煙地跑了沒影，留下心里分外滴血的蕭寧素，什么叫做賠了夫人又折兵，添了許多吃食進去，還招來了正主棲篁真人，這年景，不單是打牌日日輸，便是好端端地還能遇見駐谷真人。

    “你這是打聽本真人茶點？”棲篁真人負手站在樹蔭下似笑非笑道。

    蕭寧素心說完了，真人還有聽人聊天的癖好，這下子紙兜不住火了，但要是這么承認又太過沒臉面，于是繼續扯下去：“弟子最近氣色不佳，所以想練練茶道。”

    棲篁真人自然是不會信蕭寧素胡說，一挑眉毛，說道：“氣色不佳，我看你年紀輕輕倒是和四十歲的女人一樣氣色不佳，整日不知修煉，曉得打牌發呆！”

    蕭寧素一聽胸中火起，老娘才二十出頭的桃李花信年華，怎么到你這里就成了半老徐娘？看你面相不老，心倒是很老啊，當即駁道：“弟子每日早起采氣不曾漏過，半日參悟經書，半日打理園圃讀書練劍，晚間與二三好友小憩些許，道宗何時規定了谷內弟子不許打牌一說？真人不也四處周游么，與我等打牌豈不類似？”

    一通夾槍帶棒又指明了道宗不禁打牌碼長城這一說，棲篁真人未料得蕭寧素竟條條是道地還嘴回來，不過棲篁真人數百年的養氣功夫，豈會因為開靈不過一月的弟子頂嘴而發怒。悠然道：“這園圃怎么看上去不大協調呢。”

    心里咯噔一下，棲篁真人瞬息間便到了數十丈開外某處，隨意地摘下一瓣洛神花，說道：“本真人栽植的洛神花怎么少了許多啊，蕭寧素，你每日值守此處，可曾知道？”

    蕭寧素頓時氣勢xiele，囁嚅說道：“嗯……這個嘛，弟子慣來是管的好好的，逢日除了弟子與南橘外，也沒別人來。”

    “那是不是你……”棲篁真人不帶絲毫情感說道。

    “是……是那只貍貓！”蕭寧素情急之下，賣了南橘的大貍貓，話說這死貓也經常在園圃里打滾，沒了的洛神花便說是壓壞了拔了。此計甚妙！

    趴在南橘背上的大貍貓無端地打了個噴嚏，弄得南橘好生疑惑，貍貓也會打噴嚏？別是病了吧……

    蕭寧素渾然不覺她這一句話不僅是叫棲篁真人再度認識了她的扯謊天賦，也害貍貓挨了好幾天的素，事急從權下，將貍貓如何打滾壓壞了園圃說的惟妙惟肖。

    棲篁真人聽得微微點頭，大手一揮道：“既然是南橘的貍貓犯的錯，自然是要你們兩個擔責，本真人觀南橘也不在，你與她同住，便要有為同窗禍福相當的覺悟，這樣，晚間休要再打牌了，每日抄十遍《道德經》抄個一月，什么時候想清楚了，什么時候再來尋本真人說一說，究竟是貓的錯，還是你的錯。”

    說罷，棲篁真人袍袖一卷，將園圃里一應洛神花盡皆卷走，身化流光而去，只留下目瞪口呆的蕭寧素。

    從今往后，蕭寧素徹底沒了什么清閑時間，休說打牌，就是日常讀書練劍時間都被擠占了不少，棲篁真人金口一開，蕭寧素就要每日寫地手腕酸痛不已，《道德經》煌煌五千余文，十遍就是五萬字，饒是蕭寧素有著旋照期的修為，也要老老實實勤勤懇懇地一字一句抄下，至于拖欠棲篁真人課業，蕭寧素不知是偷采了洛神花罪過更重，還是二罪并罰來的痛快。

    這般不是人的過的日子過了足有四五日，南橘董昕她們見蕭寧素好久不來捋袖子打牌，叫起了幾位姐妹們，一人一篇幫蕭寧素分擔了一大半，蕭寧素直感激地差點涕淚俱下，不待幾位情比精鋼的好姐妹說起，便主動地開了沉香居講道會，誰想聽，就要代寫一篇《道德經》

    又是過了半月，后山園圃倒是不用再去了，蕭寧素也不想再去那個傷心之地，整日躲在藏經洞內，抄著余下的兩篇共一萬字，娟秀小楷謄寫完，下午就能閱金經，晚上還能偷著出去打牌，許是《道德經》倒背如流的緣故，蕭寧素上善若水起來，竟是手氣出奇的好，連帶著將剩下的兩篇都做賭注贏了出去，蕭寧素一不用抄書二不用收拾園圃，只清晨采采氣就能自如悠游。

    臨近四月末，各位姐妹們送來了抄寫完的《道德經》蕭寧素抱著一堆信箋，恍如凡間地主婆子剛從佃農家收了租子回來，在藏經洞劍法一壁下盤膝做著，美滋滋地點著信箋。

    “這是董昕的，昕昕的顏楷是真好，比我的字也不差多少嘛，張紉涵二十張，李昱婷二十張，小雅十張、小玥十張……”蕭寧素每點完一份就放進荷包中，這可是寶貝，不敢丟了。

    蕭寧素哼著江南小曲，目光落在素綠荷包上，她嫌林竹師兄的錦囊金紫絲線太過招搖，就自己拆線繡成蘭草獨占春，姑娘家的，用荷包才對嘛。

    點著點著，蕭寧素風眸一挑，南橘這個夯貨說好了寫二十份，居然偷懶少寫了三張，蕭寧素氣地粉拳緊握，真想錘死這個眼里只有橘子和貍貓的女人，奈何明日就要交給棲篁真人，蕭寧素只得連忙提筆補上去。

    三篇《道德經》抄地蕭寧素心力交瘁，抄到了巳時才抄了兩遍，蕭寧素揉了揉眉心，站起身四處走動走動，隨手抽出一本道經《真靈離焰》翻了翻。

    “氣貫中田，誘內火而燃真靈……”蕭寧素玩心一起，也不顧這是明令不可練習道術的藏經洞，循著經書所言，蕭寧素悟性極高，不出一刻就將真靈氣牽到指尖，一絲內火誘出為引子，“蓬”地一下，指頭彈出一朵明黃色的離火，越是催發真靈氣，離火便愈旺。

    于是興之所至，蕭寧素習慣性地屈指一彈。