金陵知府衙門的動靜，多少雙眼睛看著。

    待賈老爺遞了拜帖，連大門都沒進去，大家就心中有數，曉得賈家這回要涼了。

    ……

    甄家，書房。

    甄大舅只覺得十分快意，不是他小肚雞腸，兩家都是金陵老姓，幾輩子的姻親，要不然賈家也不會為嫡長子求取甄家嫡長女。

    甄家當初肯許嫁嫡長女，也是奔著賈家未來宗婦身邊去的。

    賈老爺耳朵軟，受了后婦慫恿，將嫡長子、嫡次子除名，卻也連累甄家女跟著成為飄零之人，還斷送了甄家外甥賈代化的名聲與前程。

    甄家如何能不恨？

    他與弟弟甄山長幸災樂禍道“真是老糊涂了，這個時候還端著架子……宋大人與妹夫他們舅家有親，又不是與賈家有親，他還有臉遞帖子，倒真當自己這個監生有分量了，委實可笑！”

    甄山長卻是沉吟道“疏不間親……無論如何，賈老爺到底是妹婿與賈二爺生身之父，如何應對，是不是還是問問那邊？”

    “哼！真是便宜他了！”

    甄大舅不忿，卻也曉得弟弟說的是道理。

    君臣父子，是世上不可逆的綱常。

    世上無不是的父母。

    父母可以不慈，為人子女者，卻不能不孝，否則就亂了規矩。

    就算賈演、賈源兄弟兩人心中對賈老爺已無父子之情，可為了名聲前途，最后還是得認下這個親爹，否則德行容易為人詬病。

    自古忠臣出孝子，真要是無視綱常的“逆子”，又有什么忠心，上頭人怎么敢放心使喚？

    甄大舅不想再提這些不快，看著兄弟道“你那學生霍柏如何？”

    甄山長想了想，道“真孝悌之人！”

    讀書人看人，容易多思多想，不只看言行。

    畢竟這世上，除了求利的真小人，還有求名的偽君子。

    霍柏此人，卻是言行如一，性子敦厚，不是虛偽作態。

    甄大舅皺眉道“品格好又如何，若是能力不足，也只是庸才……”

    甄山長明白兄長的意思。

    滁州軍諸將軍，甄家攀附不上，也不好攀附。

    他們與賈氏兄弟同一立場，只能依附霍家這棵大樹。

    若是反復，倒有墻頭草之嫌，別說抱不抱得住其他大腿還兩說，說不得先一步被霍家厭惡。

    “作為族人，這就足夠了！況且，霍太尉身邊族親晚輩，都在軍中……”

    甄山長提點道。

    甄大舅倒是聽了進去。

    霍太尉如今的勢頭，日后能走到哪一步，還不好說。

    霍柏這一支與霍太尉是后續的親，即便是在五服之內，也越不過霍太尉身邊堂親。

    要是從武，就算現下過去，更是比那些堂親少了資歷。

    反倒是從文，卻是不晚，說不得會成為文官中的族親第一人。

    甄大舅目光爍爍，望向弟弟。

    甄山長道“大哥稍安勿躁，事緩則圓……過幾日見了澤生，弟會探問此事?！?/br>
    澤生，霍柏父霍洪之字。

    甄山長與霍洪少年同窗，多年好友。

    之前霍家遷居金陵，也是受甄山長所邀請來金陵書院任教。

    甄大舅感嘆道“再沒想到，霍澤生會有這樣的運勢！”

    霍太尉族叔！

    也就是霍洪行事低調，不為人所知，否則門檻早就叫人踏破。

    饒是如此，知曉他籍貫，猜測到他與太尉府有淵源的也不是一家兩家。

    等到霍柏應吏員試，上了榜單，露了籍貫，更是有了實錘。

    甄家這個時候惦記與霍洪家聯姻不算什么，有這樣念頭的只怕是不是一家兩家。

    ……

    史家。

    史老爺年歲比甄大舅兄弟年歲大，看得也長遠，與侄子念叨著“賈三之案，不單單是賈家一家之事……”

    他的侄兒，就是逃亡半年的史從。

    如今回到金陵，也參加了十月初十的吏員試，榜上有名。

    按照他的本意，更愿意隨堂兄一起從軍。

    只是他是家中獨子，又經歷生死劫難歸來，史二嬸當成眼珠子似的盯著，自然舍不得，就參加了吏員試。

    史從在外半年，眼界也寬了許多，道“賈大哥、賈二哥都沒出手，宋知府也不會越重代庖為他們兄弟出氣……此案就不是出于私怨，而是出于公心……”

    “公心么？”

    史老爺撫摸著胡子，沉吟道“不知與大軍開拔有什么干系……”

    史今在出征之列，史老爺伯侄兩人，自是知曉滁州軍開拔。

    只是因為之前霍五等人命人休整兵卒，沒有說開拔方向，史老爺心中也只是的猜測。

    反正，不外乎揚州與鎮江兩地。

    金陵城，今日四門戒嚴，許進不許出，應該是防止有人看出什么，走漏消息。

    “賈家有什么？大軍未動，糧草先行，可金陵糧倉滿滿的，還不到往士紳人家征糧的時候？”

    史從也是想不明白“說不得都是宋大人自己弄得這出，霍五爺為人直爽，真要有所求，不會這般拐彎抹角！”

    對于滁州軍，他滿心好感。

    實沒想到，當初的恩人父子，能弄出這么大的動靜。

    別說這個時候滁州軍沒有征糧，就算是征糧，他也會舉著雙手贊成。

    史老爺聞言，確實是這個道理。

    霍太尉已經是金陵之主，確實沒有必要如此行事。

    那宋林之舉，是為了什么？

    賈家是老姓，有地、有織廠……

    史老爺好像明白點兒什么，道“賈家的織廠，在誰的名下？”

    史從先是一愣，隨即道“聽說前幾日過到賈三名下……”

    老話說的好，“父母在，無私財”。

    賈家前幾日卻行了一件奇葩之事，那就是將家中兩個織廠過到賈三名下。

    不用想，這防的是賈演兄弟回歸家族。

    畢竟按照律法，承宗的嫡長子要得家產七成，其他三成才是“諸子均分”。

    只是士紳人家，土地是根本，織廠再賺錢，也比不得土地金貴。

    賈老爺只要不將土地都過給兒子，賈氏一族便也沒人攔著。

    旁人聽了，也只是當成是笑話聽罷了。

    伯侄兩人面面相覷，好一會兒沒有說話。

    “如今已經入冬，大軍出動，少不得棉衣……”

    史老爺道。

    史從帶了幾分興奮道“大伯，咱們家的布莊，是不是該關門歇歇？”

    史家的布莊，是二房產業。

    史二老爺去世后，也有族人虎視眈眈，憑史老爺父子庇護，才得以保。

    所以史從即便處置自家產業，也不自專。

    史老爺點頭。

    衙明白侄兒的意思，不是囤貨居奇，而是想要為滁州軍盡一份心力。

    不管是為了答謝霍家父子的救命大恩，還是為了史今、史從堂兄弟兩人的前程，還是為了順勢而為免得被宋知府牽扯，史家似乎也沒有別的選擇。

    ……

    王家。

    王老爺也叫了兒子王縣尉回來。

    如今不該叫縣尉，是王千戶，歸在金陵大營，杜老八麾下做了守軍千戶。

    “賈家要倒霉了，賈家的地啊，織廠啊，也別便宜了外人！”

    王老爺帶了幾分興奮，對兒子交代道。

    王千戶遲疑道“姑母那里？”

    沒錯，王家與賈家也是姻親。

    王千戶口中的“姑母”，就是賈太太。

    王老爺連忙道“是隔了房頭的從堂親罷了……這個時候不脫干系，什么時候脫干系？”

    王老爺與賈太太是同曾祖父的從堂兄妹。

    賈太太身后，可還有為京官的胞兄，那才是眼下不能沾的禍根。

    王千戶道“那兒子就往賈家走一趟？”

    賈老爺今天跟沒頭蒼蠅似的亂撞，此時過去，就是救命稻草。

    王老爺點點頭道“去吧！他們也該曉得了，除了咱們家，沒有人能幫上他們！”

    ……

    太尉府衙門。

    看著風塵仆仆的水進，霍寶目瞪口呆。

    從金陵到陵水縣一百多里，中間還有一半山路。

    朱剛是十月十五下午啟程往陵水縣去，帶了五百兵卒，最快也要昨日傍晚才能到陵水縣。

    水進卻是今日上午就回到金陵。

    這是趕了夜路？

    水進早已饑渴難耐，捧著茶壺，就是一通牛飲。

    杜老八在旁，看著水進的狼狽“嘿嘿”直笑“這是沒帶干糧趕路？真是笨蛋，連個山雞野兔也抓不到！”

    馬寨主卻是怒視水進“丟下親隨護衛，單槍匹馬，還在山里走夜路，你倒是真能耐？你還是孩子么？這般任性胡為？”

    水進放下茶壺，老實站著，陪了笑道“六爺，屬下這不猜到揚州有變？生怕趕不上么！”

    他跟在霍五身邊大半年，最是曉得霍五逆鱗所在。

    這次二十尊火炮，差點陷霍寶與死地。

    不管淮南道守軍放出這些火器的目標是什么，都是霍五所不能容忍。

    這回，要打揚州了。

    只是陵水縣有金礦，事情重大，必須有人留守，水進之前干著急也沒用。

    等到朱剛趕到，水進是一刻也得不得，立時丟開親衛，一人雙馬，疾馳回金陵。

    馬寨主恨恨道“又不是就打這一回？你急個甚么？好好的一員戰將，要是因趕路折損在山間地頭，那咱們滁州軍可就成了大笑話！”

    水進神色訕訕，不敢再多嘴。

    他心中曉得，馬寨主這番話是好意，是擔心自己的安危，不是不敢動。

    只是這回是打揚州，到底不同。

    要是打鎮江、打常州，他都不會這樣急迫。

    實在是揚州有火器，還有水師，幾萬淮南道守軍也在大鹽商的供給下，武裝精良。

    揚州，是一塊硬骨頭。

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