陵水縣的捷報，比想象中來的還快。

    ……

    鄧健等人是十月初七下午從滁山往陵水去，次日中午到達陵水縣外。

    當時柳虢正帶了五千人馬攻城。

    十尊火炮，已經射了兩輪。

    陵水縣的城墻，炸出了幾個豁口。

    陵水縣里的五千守軍，都被火炮炸的心生恐懼。

    要不是徒三留下的兩千兵馬，在楚州經過戰火，這回也守在最前線，怕是守軍早就潰散。

    這兩千人馬的頭目，正是衛海。

    作為徒三麾下的悍將，這兩個月衛海憑借楚州攻城的戰功，一步一步重新得到徒三的器重。

    這次留守的兩千人，就以衛海為主。

    衛老爺子帶了老妻幼子幼女遷居楚州，也表現了衛家人對徒三最大的支持與歸順。

    之前滁州之變的影響，似已煙消云散。

    面對有如神器的火器，衛海不是不畏懼，可是他沒有退縮。

    他知曉，或許成敗就在此一舉。

    徒三麾下，總不能陳大志一家獨大。

    總要扶起戰將。

    鄭季那小子，能取代衛江成為親兵營長，卻不能取代衛海為戰將。

    守住陵水，他們兄弟在亳州軍中地位才會穩固，才會彌補兄弟倆五月里的過錯。

    可是震耳欲聾的火炮聲，搖搖欲墜的城墻，都讓衛海絕望。

    他望向旁邊的胞弟，心下思量。

    沒有必要兄弟兩個都折在這里，有他一個就夠了。

    可是他曉得，直接讓弟弟避開，弟弟肯定不肯。

    他正想著用什么理由勸弟弟離開，就聽到弟弟狂喜道：“大哥，有援兵……是滁州軍……”

    生死攸關，所有的不快都是小事。

    這一刻，衛江打心里視滁州軍為親人，心中也感謝滿天神佛。

    巨大的軍旗，迎風招展。

    斗大的黑字，寫著一個“滁”字。

    一路煙塵，大部隊人馬，往陵水縣城而來。

    守城的兵卒看到的不是一個兩個。

    有之前親來吊祭的馬寨主與霍寶，亳州軍上下都曉得滁州軍是友軍。

    “援兵來了！“

    “是不是三爺他們也回來了？”

    “哈哈，讓這些混賬得意，這下看他們還怎么得意？”

    守卒的心安定下來。

    陵水城墻上，死于炮火的守卒不是一個兩個，還有不少被炸傷炸殘的兵卒，在哀嚎痛哭。

    大家咒罵著柳二的無情。

    經過炮火轟炸，沒有人會想著他是柳元帥的次子，是亳州軍的少主，都只當他是亳州軍的叛徒與死敵，必須要滅掉。

    柳二原本炮車旁督戰，五千人馬，十尊火炮，他對拿下陵水胸有成竹。

    為了心中痛快，洗凈倉惶出奔的恥辱，他甚至沒有使什么手段奪城，而是選擇了直接攻城。

    陵水不重要，重要的是韓將軍。

    就算這滿城軍民都屠光，得了韓將軍，就是勝利。

    至于韓將軍會不會不知趣，避開不談，柳二并不擔心。

    想要一個人開口，并不難。

    只是陵水縣守軍的頑強，是一個意外。

    兩輪火炮出去，柳二都心疼了。

    他正在猶豫是不是第三輪火炮時，滁州軍到了……

    ……

    十月初八晚，滁州這邊就得了捷報。

    鄧健下令，一百架強弩，射向柳二中軍。

    柳二弩箭穿身而亡。

    隨后滁州軍與出城應戰的陵水縣守軍里應外合，全殲亳州叛軍五千人。

    柳彪與韓喜山兩人都震住。

    從滁山到陵水縣八十里，可滁州軍并不是只走了這八十里，之前還是從金陵趕來。

    就算之前是生力軍，加上這八十里，也是疲軍。

    鄧健卻是沒有休整，直接帶兵到陵水城外。

    全殲！

    霍寶則是馬寨主對視一眼。

    這就又是古怪了。

    柳二是叛軍首領，卻不是武將。

    鄧健要是真為了陵水縣去的，那好好的殺人作甚？

    柳二確實該死，卻與滁州軍上下沒有仇怨。

    直接活捉柳二，交給徒三，還能得一個人情。

    鄧健此舉，更像是搶在徒三與柳二對話前“殺人滅口”。

    看來陵水的礦比想象中的還要值錢。

    霍寶與馬寨主眼中都多了興奮。

    滁州軍也不富裕。

    五個州府之地，可十來萬兵卒，每日嚼用也是驚人拋費。

    這一點，執掌后勤的馬寨主與心中估算過的霍寶最清楚。

    隨同滁州軍捷報而來的還有鄭季。

    鄭季奉了徒三之令，傳話給柳彪、韓喜山，讓兩人奉韓夫人等人往楚州去。

    柳彪還罷，韓喜山卻是不快。

    答應讓了陵水，也不用這么匆忙吧？

    就算是避嫌，也沒有這個避法。

    徒三此舉，不過是下馬威，故意壓制柳、韓兩家。

    他想要作甚？

    莫非是故意為難兩家，逼得兩家族人不得不反？

    那樣的話，正好趁著滁州軍在，清理了兩家勢力，徒三就能一家獨大，真正掌握亳州軍。

    腦補了一番，韓喜山反而不敢妄動，按捺住不快，接了傳令。

    兩人去整頓兵馬，好明早就出發往楚州去。

    鄭季看著韓喜山背影，面上有些古怪。

    霍寶見狀，心下一動，問道：“鄭三哥，怎么了？可是韓家有變？”

    鄭季點點頭，嘆道：“韓將軍沒了……肯定是柳二那個畜生，怕韓將軍出面守城，叫人先一步害死了韓將軍……”

    霍寶沉默。

    看來鄧健應該是掌握了準確的消息，才會趁火打劫，還先一步叫人滅口。

    瞧著徒三與柳彪、韓喜山等人反應，顯然不知陵水縣密辛。

    知情人，應該是柳元帥與韓將軍，還有半個，就是柳二。

    如此也好，就這樣收了陵水縣。

    真要現下揭開此事，還真是不厚道。

    ……

    叫人整頓兵卒后，柳彪就去見了韓夫人，說了明早移駐楚州之事。

    韓夫人眼下烏黑，昨晚沒有歇好。

    她怔怔地看著柳彪，啞著嗓子道：“陵水……到底如何了？”

    是柳二奪了陵水，徒三要以她為質？

    還是……陵水已經平定？

    韓夫人只覺得喘不上氣來，看著柳彪，眼前一陣陣發黑。

    柳彪默了默，道：“陵水之圍解了，三爺答應將陵水縣交給滁州軍作為這次求援的條件，滁州軍已經進駐陵水！”

    韓夫人嘴巴動了動，低不可聞的聲音道：“那……混賬呢？被徒三殺了？”

    柳彪搖搖頭。

    韓夫人眼中立時生出希望來。

    韓彪直言道：“今日中午，鄧將軍帶人攻打五千亳州叛軍，與陵水縣守軍一起，全殲五千叛軍！”

    “全殲？那混賬也……在內？”

    韓夫人的聲音有些飄忽。

    柳彪點點頭：“好像是鄧將軍打仗的慣例，不留戰俘……”

    有初七那日全殲兩千叛軍在前，柳彪絲毫不懷疑這傳言的真實度。

    韓夫人神色木然，如同泥塑。

    柳彪見狀，心中嘆氣，拱拱手走了出去。

    柳二娘這才從稍間出來，帶了哭腔道：“娘……他們真殺了二哥，回頭就該殺咱們了……嗚嗚……什么亳州叛軍，說的好沒道理……亳州軍是爹的，二哥子承父業天經地義，怎么就成了亳州叛軍？真有叛軍，也是徒三……他害死了三哥，又來害二哥……”

    “閉嘴！”

    韓夫人捂著胸口呵斥道：“想要好好活著，就做個啞巴！再這樣口無遮攔下去，你就真的要死了！”

    柳二娘面帶驚恐，捂了嘴巴，小聲道：“不是還有大姐？她不是自詡心善，還能真的讓徒三害了咱們不成？”

    韓夫人冷笑道：“怎么不能？有你，她永遠都是庶長女……沒有你，她就是亳州軍唯一的大小姐！”

    “哼！我就說么，到底是小婦養的，還端著大小姐的做派，故作賢良，內里狡詐！”

    柳二娘嘀咕著。

    柳氏站在門口，垂下眼簾，轉身回了東廂房。

    小韓氏看著女兒，很是無奈：“不值當為了旁人難過……”

    柳氏含淚苦笑，哪里是不相干的人？

    那是她的姊妹，也曾相伴長大。

    那是她尊敬的嫡母，也曾對她真心教養。

    一切都變了。

    ……

    十月初九。

    一早，三千多亳州軍從滁州開拔，奉韓夫人、柳氏等人往楚州。

    馬寨主帶了霍寶、王都尉、畢知州等人，親自送亳州軍諸人到城外。

    滁州至楚州一百多里，行軍要走兩到三天。

    馬寨主直接命王都尉抽調三十車糧，送亳州軍路上耗費。

    另外還有一車細糧，是給韓夫人、柳氏等人準備的。

    馬寨主命人將糧食交給柳彪時，面上帶了不好意思：“滁州去年大災，上半年也是天災人禍，倉庫匱乏，只能臨時調出這些來……”

    馬寨主是打心眼里舍不得柳彪。

    誰讓柳彪長得國字臉、劍眉，不是俊秀，卻也算是一張好臉。

    就是這些糧食，他也是真心實意送的。

    同木訥不堪高大黑壯的霍虎相比，眼前儀表堂堂的柳彪才是他理想的女婿人選。

    再說，得了徒三這么大便宜，萬把斤糧食送出去，心中也舒坦些。

    柳彪卻是受寵若驚，連連道謝。

    之前就聽聞滁州軍中，除去霍五這個親姐夫，就數馬寨主與徒三關系最好，前幾日的親自來奔喪，今日的主動贈糧，看來此話果然不假。

    柳彪感激之余，亦是心下稍安。

    滁州軍已經長成龐然大物，非亳州軍所能抗衡。

    雙方關系友好，互為犄角，也是這亂世保全之道。