霍寶騎在馬上，看著身邊少年。

    說是少年，可手長(zhǎng)腳長(zhǎng)，身量比霍寶無(wú)需多讓。

    細(xì)眉細(xì)眼，長(zhǎng)了笑面，不是別人，正是他的新伴當(dāng)安長(zhǎng)生。

    于都統(tǒng)說是讓外孫過來(lái)當(dāng)伴當(dāng)，可霍寶總不能拿這水師少將做小廝用，就充入親兵營(yíng)，掛個(gè)百戶。

    安長(zhǎng)生騎在馬上，身后背著長(zhǎng)刀。

    于、安兩家雖是水匪出身，可并不是赤貧百姓，而是早有根基的大戶，才能一呼百應(yīng)，拉起一份買賣。

    這安長(zhǎng)生嬌養(yǎng)長(zhǎng)大，卻是文武雙全，也是不俗了。

    察覺出有人看自己，他望過來(lái)，帶了恭敬道：“寶爺！”

    霍寶道：“跟著豹子叫吧！”

    雖說兩人年歲相仿，可這是未來(lái)侄女婿，自然要抬舉些。

    是給安長(zhǎng)生做臉，也是給他身后的巢湖水師面子。

    想著才四頭身的妞妞，霍寶的嘴角抽了抽。

    不過前頭有賈代化與薛金的親事，后頭還有他與秀秀的，都是年歲不大，安長(zhǎng)生與妞妞的親事就也不算稀奇。

    安長(zhǎng)生小臉微紅，露出幾分少年氣來(lái)，多了靦腆：“寶叔！”

    霍豹跟在旁邊，挑剔地打量著安長(zhǎng)生。

    妞妞雖是他隔了房的從堂妹，可卻是霍家五房唯一的女娃。

    霍家的女婿，就是這一位了。

    安長(zhǎng)生很是有眼色，不待霍豹開口，立時(shí)也改了口，道：“豹哥！”

    霍豹撇撇嘴，點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是應(yīng)下。

    侯曉明與仇威看著安長(zhǎng)生，都帶了幾分羨慕。

    不是羨慕他的親事，而是羨慕他能成為寶爺?shù)闹杜觥?/br>
    論起來(lái)，童軍里的關(guān)系戶不算少。

    有朱家兄弟、李遠(yuǎn)，就是仇威也是關(guān)系戶，可與霍寶有親的只有霍豹，如今又多了安長(zhǎng)生。

    霍豹看到兩人神色，笑道：“怎么？你們也惦記定親了？”

    侯曉明轉(zhuǎn)過頭去，不理睬霍豹打趣。

    仇威神色，則帶了黯然。

    論起來(lái)他身上還帶了孝，這是又想起唐光。

    這次從滁州開拔前，霍寶問過他的意見，是留在滁州守孝，還是隨大軍開拔。

    仇威選擇隨大軍開拔。

    亂世之中，親人不是生離，就是死別。

    身上有孝的人多了。

    就是霍寶，如今身上還戴了母孝。

    虎豹兄弟，身上也帶了祖父母的孝。

    霍豹自知失言，不由暗悔，卻是不好相勸，轉(zhuǎn)頭打趣侯曉明：“這是臊了？成家立業(yè)，這是大事，你的親事，少不得落在寶叔身上……稀罕什么樣的，還不提前與寶叔說了，省的到時(shí)候不合心意。”

    侯曉明與其他人又不同，孤兒出身，沒有親長(zhǎng)。

    他與霍豹同庚，明年就成丁。

    “都行！”

    侯曉明卻是大大方方道。

    霍寶看過去，笑道：“怎么就都行了？相貌美丑，性子軟硬，就沒有個(gè)喜好？還是好好想想，回頭讓我爹按照你的心意，幫你選個(gè)妥當(dāng)人選。”

    侯曉明雖是他的人，可他一個(gè)半大少年給侯曉明指婚就有些像兒戲，還是要落在老爹頭上。

    侯曉明認(rèn)真道：“五爺與寶爺看中的人家不會(huì)錯(cuò)！”

    至于長(zhǎng)相性情什么的，壓根不重要。

    要不是遇到霍家父子，他一個(gè)孤兒，果腹還是兩說，更不要說成家立業(yè)。

    霍寶看著侯曉明，亦是有些為難。

    侯曉明最大的短處，就是沒有根基。

    就算是他手下大將，可這孤兒出身，六親無(wú)靠，真要說親也會(huì)被人挑剔。

    只是霍五不會(huì)認(rèn)養(yǎng)子，霍寶也不可能多個(gè)養(yǎng)兄出來(lái)。

    可是好好的心腹大將，憑什么因出身就要被人挑剔瞧不起？

    要是真有第二個(gè)侄女，他倒是寧愿侯曉明為侄女婿。

    第二個(gè)侄女？

    霍寶心下一動(dòng)，想起金陵那一房族親來(lái)。

    那房族親，與老爹還在五服中，到了自己這一輩，才是出服。

    霍五與霍二太爺認(rèn)親之后，那家人得了消息，也派了子弟回濱江走動(dòng)。

    卻都是族親之間的禮尚往來(lái)，沒有刻意攀附，也沒有避嫌斷絕往來(lái)。

    不卑不亢，倒是不錯(cuò)的家風(fēng)。

    若是這家有合適的人選，可以為侯曉明擇妻。

    只是這輩份……

    霍林那一子一侄比自己還小，金陵那邊同輩份的也差不多。

    到時(shí)候就不是侄女婿，說不得是妹婿……

    安長(zhǎng)生聽著幾人說話，對(duì)侯曉明多看了兩眼。

    侯曉明是戰(zhàn)兵左翼指揮，卻能讓勞動(dòng)霍五爺選親事，不愧是小寶爺心腹。

    他很是慶幸了。

    以霍寶對(duì)侯曉明、仇威兩人的看重，要不是巢湖水師投過來(lái)，說不得小寶爺會(huì)在兩人中選侄女婿。

    之前聽說“童軍”，他沒有放在心上，只當(dāng)是少年預(yù)備軍什么的。

    等到進(jìn)了童軍才曉得，童軍很是名不副實(shí)。

    所謂“童”，并不是兵卒是少年，而是最早跟小寶爺這批小頭目是少年。

    下頭的兵卒，半丁并不多，基本也是成丁。

    聽說這只隊(duì)伍八月時(shí)曾北上援助亳州軍，殲敵千人。

    就是九月初進(jìn)廬州時(shí)，童軍在打慎縣與廬陽(yáng)時(shí)也出了力氣。

    霍五爺麾下幾位將軍并立，小寶爺這邊，也是戰(zhàn)兵三分。

    等到這些人成長(zhǎng)起來(lái)，都是獨(dú)立帶兵的大將。

    安長(zhǎng)生忍不住又看看仇威，十四、五歲……

    ……

    薛彪坐在馬車上，看著前面的少年們，不由遺憾。

    兒子年幼，尚在牙牙學(xué)語(yǔ)，要是也十來(lái)歲年歲，就好了。

    當(dāng)初剛從黑蟒山下山曲陽(yáng)，小一輩看著都差不多，只霍寶略出色些。

    如今其他人都立起來(lái)，馬駒子算是接了馬老六的班兒，虎豹兄弟也都開始帶兵了，林瑾跟著杜老八也是今非昔比，只薛彪的養(yǎng)子薛孝落在后頭。

    并不是大家以血脈論遠(yuǎn)近，這也是薛彪有意壓制的緣故。

    真要是處處讓這個(gè)養(yǎng)子立在頭里，那他兒子長(zhǎng)成，豈不是要看養(yǎng)兄的臉色？

    薛彪早年在金陵，養(yǎng)妹、養(yǎng)子、養(yǎng)女加起來(lái)十?dāng)?shù)人。

    在他眼中，這些人受了薛家供應(yīng)，不過名分上好聽些，實(shí)際上與家奴無(wú)異，合該為薛家出力。

    可是三月時(shí)的變故，使得他收了小覷之心。

    三月時(shí)，前金陵知府貪婪，盯上薛家產(chǎn)業(yè)，找借口抄了薛家。

    薛彪狡兔三窟，損失不大，可到底傷了臉面。

    他原本還擔(dān)心那個(gè)知府衙門的養(yǎng)妹，叫人打聽，想要保全一二，結(jié)果卻聽聞那養(yǎng)妹懷孕將要扶正的消息。

    薛彪哪里還不曉得自家是被自己養(yǎng)的狗給咬了？

    這薛家產(chǎn)業(yè)，說不得就是“投名狀”了。

    他不是肯吃虧的，安排人直接給那養(yǎng)妹下了墮胎藥。

    想要“生子扶正”，做夢(mèng)！

    有這個(gè)前車之鑒在，薛彪怎么肯讓薛孝真的立起來(lái)？

    可兒子年歲在這里擺著，不能隨霍寶等人征伐成長(zhǎng)，也沒有合適的姻親聯(lián)姻為助力。

    薛彪只能感嘆運(yùn)氣了。

    由兒子又想到女兒身上，他便招呼霍寶上車。

    “小寶，記得你三月時(shí)在金陵時(shí)與賈家打過交道？賈家到底什么意思？”薛彪問道。

    之前接薛金回來(lái)時(shí)，賈演曾提過親筆信解釋。

    當(dāng)初薛彪不覺得有什么，畢竟自家連累了賈家在前。

    如今底氣十足，再想起此事，卻是不順心了。

    霍寶一時(shí)不知該如何應(yīng)答。

    實(shí)話實(shí)說，像是在背后嚼舌；可不說的話，又像是分不清遠(yuǎn)近。

    不管薛彪性格如何，如今與老爹關(guān)系良好，為滁州軍也盡心盡力。

    想想玉雪聰明的寶釵jiejie，為了出身不足受了多少委屈。

    要是從薛彪開始，薛家門第高了一層，寶釵jiejie又能走到哪一步？

    霍寶很是好奇了。

    薛彪見霍寶猶豫，面帶不快道：“是甄氏遷怒金姐兒？哼，不過是家族棄子，倒是敢怠慢金姐兒！”

    霍寶心下詫異。

    以薛彪的消息，哪里就不知這個(gè)？

    如今舊事重提，這是想要悔婚？

    霍寶連忙道：“賈家兩位叔叔，如今在軍中……就是甄家，亦是金陵老姓……”

    可別再折騰了。

    這薛、賈聯(lián)姻，如今也算是賈家與滁州軍之間的紐帶。

    未來(lái)的國(guó)公府邸，薛彪真要悔婚，可找不到更好的聯(lián)姻人家。

    薛彪眼睛瞇了瞇，依是抱怨道：“他們因是士紳人家的緣故，之前有利可圖，才與咱們結(jié)了親事……等到無(wú)利可圖，又礙著面皮不好反悔就不冷不熱……要不是為了滁州大業(yè)，我輕饒不了他們！”

    霍寶道：“七叔素來(lái)顧全大局，哪里會(huì)與他們一般見識(shí)？左右以后都在金陵，少不了打交道的時(shí)候，哪兒會(huì)真的任由他們委屈了meimei。”

    薛彪輕笑，神情有些熟悉。

    過去他是暴發(fā)戶裝扮，前幾個(gè)月開始是居士裝扮。

    只是用力過猛，略顯做作。

    待見過馮和尚那個(gè)真正的居士，就有些暗搓搓學(xué)著的意思。

    如今這說話行事，多了幾分慈悲。

    薛彪帶了幾分期待了。

    之前他雖是豪富，卻是因商賈的緣故，到底矮了士紳出身的賈家兄弟一頭。

    如今也算是今非昔比。

    再是根深蒂固的地方大族又如何？

    滁州的吳家，廬州的盧家，哪一個(gè)不是百年世家？

    結(jié)果，不服帖，灰飛煙滅。

    賈家兄弟知趣便罷，要是不知趣，下場(chǎng)也比吳、盧兩家好不到哪里去。

    為了保全賈家，賈源與霍五通信之事，知曉的人不多。

    薛彪就是不知曉的人中。

    這倒讓薛彪多了個(gè)念頭。

    這次去金陵，除了打探消息，要是能聯(lián)絡(luò)軍中人，不是更好么？

    兵權(quán)，正是他的短處。

    真要能招降賈史兩家，那對(duì)他來(lái)說就是助力。