滁州州衙。

    堂上坐著的都是霍家人，霍五父子，霍大伯，霍二太爺、霍林爺孫。

    躺下死狗似的堆萎在地的，也姓霍，四十多歲，就是那個曾經鼓動心智不全的霍池與陳舉人家爭水的那位“滿哥”。

    數日的拘押拷打，使得霍滿這位養尊處優的舉人老爺十分狼狽。

    看到高座主位的霍五，他臉上露出畏懼，不敢直視。

    看到霍二太爺，他又似見了救命稻草，哀嚎道：“二叔……”

    霍二太爺卻是冷冷的看這個族侄，滿臉厭惡。

    之前他們在賓靜縣折騰，想要算計霍大伯、霍六嬸，鬧出動靜來，牽連到霍林身上，已經讓老爺子憤怒，拉著他們罵過一通。

    沒想到他不長教訓，又算計到滁州來。

    霍五起身，走到那人跟前，道：“你我本出了五服，很不相干……可你不該打了老子的旗號耀武揚威，又來謀算老子……這樣吃里扒外，老天爺都看不過去……”

    霍滿被拷打幾日，能說的都說了。

    無非是因這個霍姓，生出野心來，想要攀上霍五這個滁州之主。

    可霍五身邊有南山村各房，就是濱江這邊，也有血脈更親近的霍二太爺這一支。

    這霍滿就想要使手段，先排擠了南山村各房族人，再挑撥霍二太爺這邊疏遠，那自己就能湊上前了。

    沒想到撞上鐵板。

    霍滿求生欲很強了，眼淚鼻涕都下來了：“五爺，我錯了，我再不敢了……念在一個祖宗的情分上，就饒了我這一遭……”

    論起來他是霍五的族叔，還是個舉人，可此刻輩分啊，風骨啊，什么都顧不上了。

    一日三遍的拷打，使得霍滿曉得，霍五真的會殺自己。

    他很是畏懼了。

    霍五心中惱極。

    只會滿心算計的廢物，不能與自己半點助力，卻差點挑撥了他與霍順的骨rou情分，還差點折損了張千戶這一員戰將。

    “韓家的銀子收得舒坦么？”

    霍五陰惻惻道。

    霍滿臉色一白，露出驚駭。

    他這幾日反復招供，將全部事情都歸結于自己對其他族人的嫉妒不滿上，就是想要瞞下此事。

    霍五已經轉身回到座位，望向霍二太爺，冷冷道：“就這么個東西，二太爺還想要與他說情？”

    二太爺嘆了一口氣，搖搖頭：“老頭子老了，糊涂了，本不該走這一遭。”

    二太爺爺孫過來，就是被霍滿家人哀求而來。

    只是看了霍滿的口供后，霍二太爺就改了念頭。

    霍五又望向霍大伯：“大哥呢？是抹不開臉來，也要幫著東西說話？”

    霍大伯咬牙道：“我是來看他，怎么個死法！”

    泥人還有三分土性，更不要說霍大伯能做到一村之長，本就不是個面性子。

    兒子死里逃生，幾多不易。

    如今該報的仇報了，好不容易放下心結，霍滿卻拿帶著兒子的旗號做壞事，實在可惡。

    若是霍五、小寶真的因此遷怒到兒子身上，那兩房關系就真的如霍滿所愿疏遠了。

    霍大伯很有自知之明，自己年老無用，以后一子一孫都要倚仗霍五。

    “當殺！”

    霍大伯不耐煩再做老好人，直接痛快道。

    霍二太爺望向霍大伯，很是吃驚了。

    霍五卻挑了挑嘴角：“本就該死，既然咱們這兩方苦主都覺得該殺，那就殺吧！”

    霍滿癱軟在地上，嚇尿了，地上多了一堆水漬。

    “別殺我，別殺我，我說，我說……是韓家人指使的，韓猛想要打滁州，故意讓人在滁州搗亂……還問過濱江的防衛，想要找機會綁架那幾房去……”

    霍五、霍寶父子對視一眼，生出幾分后怕。

    韓猛，就是如今癱瘓在床的陵水韓將軍。

    算算他布局的時間，是在七、八月，正是鄧健帶人掃蕩滁州全境的時候。

    當時陵水縣也被掃蕩，韓猛還派人來了個滁州見霍五抗議，實在沒地方說理去，才避城不出。

    因這個緣故，當時大家還輕鄙韓將軍性子慫，沒膽子。

    還真是小瞧了人。

    沒想到他胃口不小，竟然抱著打滁州的主意，而且還暗中出手布局。

    幸好早癱了。

    要不然上月滁州軍主力開拔，有這樣的人隱在暗處，說不得還真要鬧出禍患來。

    以后還真是不能小瞧人。

    霍二太爺原本還覺得霍五他不講人情，此刻卻是怒視霍滿。

    以霍滿的德行，要是陵水白衫軍真的到濱江，禍害的就不僅是霍大伯、霍六嬸他們，肯定也少不得他這一房。

    霍五卻是看都懶得再看霍滿一眼，道：“霍滿絞，家產罰沒，闔家流放！”

    霍滿還要哭叫，早有人上前，捂了他的嘴拖下去。

    除了留著全尸，霍五并沒有對霍家人另眼相待。

    這個流放之地，倒是也便宜，直接用船送到松江為奴。

    至于霍滿兒孫是不是有無辜的？

    霍滿這個家主對霍五父子不善，他的兒孫怎么會有善意？

    殺親之仇，不共戴天，霍五才不會留著這些禍患。

    霍二太爺重重嘆了一口氣，卻也沒有說什么勸阻的話。

    霍大伯倒是怔然，不知想些什么。

    霍五看著霍林道：“濱江縣是你治下，霍滿又是你族人，記你個失察之過，可覺得冤枉？”

    霍林起身，滿臉羞慚：“是我無能，辜負了五爺看重。”

    霍五點頭道：“你是讓我失望了……希望莫要有第二回！”

    “是！”

    霍林鄭重應道：“再不會有下一回！”

    霍氏是濱江縣老姓，不止霍滿那一家。

    霍五沉吟道：“其他各家也都盯緊了，心罪不罰，但凡舉止有異，可以錯抓不可錯放！”

    霍林道：“五爺放心，絕不容有人敗壞五爺名聲。”

    事情處理完畢，霍二太爺、霍林爺孫下去收拾，準備即日折返濱江。

    霍大伯被留了下來。

    “濱江縣離開陵水太近了，還是以防萬一的好……大哥回去就收拾收拾，與六弟妹她們娘幾個一道搬到和州去！”

    霍五有了定奪。

    濱江縣霍氏族人，不過是倚仗自己是霍五族人，霍五的幾個堂親都在濱江，頗為看重祖地的緣故，那就“釜底抽薪”好了。

    霍大伯沒有反對，濱江縣之前重要，是霍五的后路。

    如今滁州軍地盤大，水陸人馬齊備，還有了新的碼頭，濱江也就沒有了之前的作用。

    八月里打和州，石頭隨霍五出征。

    等到巢湖事變，滁州軍將領盡數出動，霍五就吩咐石頭帶了一千人留守和州，總不能真的讓宋老爺這個文官一人留守。

    霍大伯此去和州，也是祖孫團圓。

    “和州離巢湖近，到時候大哥帶石頭往巢湖水師走一遭……”霍五道。

    妞妞的親事，霍五自己拿的主意；石頭的親事，卻是之前問過霍大伯的。

    若只是為了與巢湖水師將領聯姻，有妞妞這一門親事就夠了。

    之所以畫蛇添足又有一門，卻是為了石頭想了。

    虎豹兄弟、牛清等人都嶄露頭角，各領一軍。

    石頭卻是沒有什么功勛，只因是霍五侄孫的緣故，暫代千戶一職。

    霍五冷眼旁觀，這個侄孫忠孝有了，卻缺乏勇武。

    三歲看老，更不要說十七歲的大小伙子，性子已經長成。

    靠著石頭自己在戰場上建功立業，難度不小。

    說一門好親，兩家拉扯著，做個富貴閑人應是不難。

    霍五才擇了婚事有瑕疵的于家長孫女，而不是條件更好的于家次孫女。

    霍五看出霍石頭的短處，霍大伯如何不知？

    他對霍五很是感激了。

    霍五這些晚輩中，霍虎的親事不算，那是出贅，其他幾人中，石頭的親事最好。

    霍大伯不通軍事，卻也曉得，想要征伐江淮之間，這水師作用極重。

    巢湖水師將領的分量，不會亞于鄧、馬等人。

    他既是念著堂弟的好，也是真心為堂弟考量，道：“既是認了那邊，也要多少給些好處……霍林年輕有不周全之處，可他這幾個月也算盡力……”

    一個秀才做縣令，能維持地方安定不變，也是竭盡心力。

    霍五帶了遺憾道：“學的太慢了，我原是打算大用他的，如今只能先放放！”

    論起來，霍林之前是秀才，李千戶卻是連童生都不是。

    可李千戶前面接手曲陽，這兩月留守滁州，都沒有什么錯處。

    有李千戶對比，難怪霍五對霍林不滿。

    霍大伯勸了這一句，就不再啰嗦了。

    就算想要“任人唯親”，這“親”也得是拿的出手的，否則拉后腿，何苦來哉。

    霍寶在旁聽了這半響，道：“廬州、和州兩地，我叫豹子、小侯打我的旗號，征召州府與下頭各縣士紳子弟為親衛……滁州這邊，之前只在州府征召，這回正好可以濱江、曲陽補召幾十人……”

    霍氏族人，想要攀上霍五父子，沒有門路，才會出昏招，那就給他們開一個門路好了。

    霍大伯連忙點頭道：“這樣好，管他用不用，先攏到身邊來。”

    霍五若有所思：“一群少爺兵，能當什么用？小寶是想要選他們做第二批參謀生？”

    霍寶點頭道：“考核一番，再從里面遴選吧……之前在滁州那一批參謀生，征的太倉促了……”

    像什么死忠教徒之類的，肯定要排除去的。

    還有存私心有反骨的，讓他們去做思想工作，那就是坑自己了。