一具具遺骸，覆了隨身白色布帶，添了幾分肅穆。

    眾童兵們直視死亡，才從大勝的喜悅中落地。

    這就是死亡……

    走著出滁州，躺著回去……

    等著他們的是一抔黃土。

    再沒有哪個時候，大家像眼前這樣期盼世上真有佛祖，西方有極樂。

    我的戰友……我的伙伴……

    走好……

    柳元帥、徒三帶了手下眾人相送。

    見了此情此景，亦是帶了肅穆。

    這些滁州兵死在亳州，死在援助亳州中。

    亳州上下如何能不觸動？

    陵水那邊沒動，安定縣傷亡過重是因自保。

    對比之前，就越發顯得霍五這次出兵的高義。

    七千滁州兵，并不是北上虛晃一槍，而是實打實的盡力。

    嘉山縣那里，要不是銀將軍、水進帶四千兵卒來，只憑著的柳元帥與徒三麾下一萬六千人，想要圍剿八千官兵談何容易？

    安定縣這里更是，大家早已從俘虜的副將口中知曉童兵剿滅的官兵，不只是攻城之夜那一千來號，還有之前的一千人。

    五千官兵，殺死殺傷兩千，只憑借兩千人！

    這樣的勇氣，這樣的戰力，如何能不讓人欽佩？

    更不要說，這只隊伍的頭領，只是十三歲的少年。

    之前聽聞童軍戰損，對于這援軍是否真正出力有懷疑的人，此刻都覺得羞愧。

    尤其是知曉百日伏擊，殲敵七百只死六人，震驚之余，這種羞愧就更深。

    就連徒三身后的眾鄉勇，也開始正視這個少年。

    是啊，他們怎么忘了？

    這不僅僅是霍五之子、徒三的外甥，還是祖傳神力、勇武不亞于水進的少年英豪！

    只是之前相處的不多，霍家父子又一直避讓，他們疏忽了這點。

    所以說，在黑蟒山上他們占了便宜？

    在曲陽，也是占了大便宜？

    之前受江平影響，對于霍家父子生怨的眾鄉勇，也終于明白過來。

    霍家父子，從來不欠他們什么。

    柳彪早已準備幾騾車糧食，十腔豬，還有兩千兩銀子，上前道：“總不能讓兵卒們餓著肚子趕路，我能做的不多，這些與兵卒們加餐……銀兩不多，還請霍小將軍代某撫恤逝者。”

    霍寶頗為意外，卻是沒有拒絕柳彪好意，正色道：“在下代眾將士們謝過柳將軍！”

    “有緣再會！”

    “有緣再會！”

    兩人抱拳作別。

    霍寶心中替柳元帥可惜。

    這樣一個打仗能拿得出手，說話辦事能拿得出手的侄兒，不比那幾個討債鬼強？

    卻是打發到外頭守城。

    有這樣想法的何止霍寶一人？

    柳元帥身邊族親鄉黨，不少人都看著柳彪。

    這孩子知道好歹，厚道啊！

    柳二狠辣，其父能查出柳大之事有他的份，旁人又怎么能察覺不到？

    對結發之妻、同胞兄長都能下死手，誰敢放心跟著他？

    江平站在徒三身后，看著柳彪卻是很淡定。

    三爺大勢已成，就算柳元帥開始重用柳彪，也遲了。

    更不用說，還有個柳二在，不用自家出手，就不會讓柳彪出頭。

    他又望向柳二。

    果然柳二看著堂弟面色不善。

    霍寶上前與柳元帥作別，隨后又望向徒三。

    “代我像姐夫問好……你爹不容易，好好孝順你爹……”

    “嗯！舅舅也多保重！”

    徒三遲疑了一下，還是緩緩說出口：“告訴你爹……我將率手下打盱眙……”

    盱眙？

    楚州？

    不僅霍寶怔住，柳元帥等人也露出意外之色。

    霍寶反應過來，徒三是不看好安定縣。

    徒三苦笑。

    沒有撕破臉的姐夫，能容忍亳州軍占著陵水；撕破臉的孫元帥，能容忍柳元帥的人馬繼續占著安定縣？

    注定要驅逐的！

    陵水……

    陵水本就有四、五千兵卒，又下去小兩萬人，如何能養得了？

    滁州其他幾縣碰不得，就只能往楚州騰挪地方。

    霍寶點點頭，心里沉重。

    徒三此舉，也是表明無意與霍五爭滁州之意。

    可楚州，緊鄰揚州。

    徒三打下楚州，那滁州軍還能打揚州么？

    ……

    滁州軍的七千人馬漸行漸遠。

    柳元帥看著徒三遲疑：“真要打盱眙……要不還是先去陵水休整些時日，看看再說，楚州挨著揚州，揚州駐扎著幾萬淮南道守軍……”

    被官兵圍了大半月，柳元帥已經犯怵。

    天下是亂了，可他也知曉自己勢力的弱小，無力對上朝廷兵馬。

    這次要不是朝廷下令招山東軍回兵，亳州戰況已是難料。

    “岳父，咱們現在不打楚州，等到淮安白衫軍穩定下來，說不得就要動楚州了……”

    淮安在楚州正北，那邊彌勒教教首燒香起義，占了州府。

    “可是淮南道守軍……”

    “沒有朝廷詔令，他們不敢輕動……朝廷早不信地方守軍了，否則也不會從山東道調兵下來……”

    柳元帥嘆了口氣，算是默認了徒三的計劃。

    不這樣，又能如何？

    指望徒三去打霍五么？

    就算這姐夫、小舅子之前有嫌隙，有了這次援手，雙方都有了臺階，這關系也緩和了。

    柳二眼珠子轉了轉，道：“大軍未動，糧草先行……就算妹夫要打楚州，也不能叫將士們餓著肚子出發……滁州霍元帥也不是外人，妹夫何不向滁州借糧？”

    徒三定定的望向柳二，沒有直接作答。

    柳二輕笑道：“莫不是妹夫不好意思開口？馮帥一個外人，都好意思開口，妹夫有甚為難了的？”

    明明是被滁州掃地出門，作甚還擺出骨rou一家的姿態？

    惡心！

    偏生要揭開這面皮！

    徒三帶了幾分無奈道：“二哥也太不聞世事……滁州連年大旱，百姓都逃荒去了，糧食供應早已不足，否則小舅也不會從亳州運糧去陵水……”

    柳二一怔，察覺旁人的目光不對。

    四下望過去，大家都點頭不已，明顯是覺得他“不聞世事”。

    柳二氣個仰倒，望向徒三的目光越發陰毒。

    ……

    滁州軍一行，銀將軍帶著兩千人馬在前頭。

    霍寶與水進帶人在后，兩人都沉默。

    兩人知曉“淮南策”，自然曉得打揚州是淮南攻略的最后也是最主要一環。

    徒三要是打下楚州，對于滁州軍來說不算是最壞的情況，可也絕不能算是好。

    偏偏這個境況沒有辦法改變。

    因為就算順利打下和州，滁州暫時也只是休整奔廬州，還沒有能力打大軍鎮守的揚州。

    “三爺與江平兩人知曉淮南策，他們打下和州，說不得就要籌劃打揚州……”

    揚州繁華，打下一個揚州，傲視淮南道不說，軍需就不愁了。

    霍寶覺得有些怪異。

    似乎這世界真有個看不見的主宰，讓大家不要偏離歷史太遠。

    歷史上，太祖打的不是揚州，而是……金陵……

    吳國公？

    發家之地？

    老爹代替徒三占了滁州，那也要走徒三的路么？

    霍寶精神一震，道：“還是得快快告訴我爹，看長輩們如何應對！”

    水進也不是怨天尤人的性子，應聲道：“不知和州戰況如何，應該快有消息回來了！”

    ……

    從安定縣到滁州州府一百一十里的距離。

    當天行軍七十里，在滁州境內歇了一晚。

    柳彪送的糧食與豬rou都沒動，直接用干糧糊弄了一晚。

    ……

    次日，大家天亮就出發，中午就到了滁州州府。

    大軍剛到城門口，就有不少百姓聽到了動靜，紛紛出來看熱鬧。

    大軍不是才走五、六天么？

    怎么就回來了？

    待到一輛一輛騾車掛著白幡進城，大家都驚住了。

    “咋了？”

    “打敗仗了？”

    “這是死了多少人啊？”

    “真敗了？那咱們滁州怎么辦？”

    百姓們開始恐慌，也開始聽聞準確的消息。

    滁州兵大勝，助亳州軍保住安定，助亳州軍絞殺屠城的狼兵數千人。

    今日滁州兵歸來，不慶功，先送子弟兵魂魄來歸。

    “嗚嗚……”

    有兒孫當兵的百姓，忍不住開始擔心起來。

    幾日前送了親人出征的人家，更是惶惶不安。

    直到州府貼出告示，將撫恤此次傷亡的英烈，百姓才知曉死亡人數。

    九十七人。

    告示前，百姓們聽了識字人所講。

    “只九十七人么？嚇了一跳！”

    “是啊，還以為得死多少人哩！”

    “這點人算什么？當年知州一次‘rou墻’絞死的教眾也比這個多啊！”

    “告示說了，要撫恤到父母妻兒，直到父母百年、兒女成年……”

    “這還真是鐵飯碗了……”

    連年的饑荒災難，使得百姓有些麻木，這樣的傷亡人數不足以震驚，便只做閑談。

    馬寨主得了消息，親自出迎，李千戶、老和尚、宋二爺等人隨行。

    看著一輛輛靈車，他心情也不好，卻是明白，這只是開始。

    隨著滁州軍征戰展開，送回來的滁州兒郎只會越來越多。

    老和尚如今是滁州總督查，想著隨后的撫恤事宜，告誡霍寶道：“需妥當人負責此事，勿要讓逝者難安！”

    霍寶鄭重應道：“老大人放心，撫恤是大事，晚輩會親自盯著此事！”

    老和尚這才點頭，面上多了幾分堅毅。

    只要是人，就難免有失誤。

    霍家父子有愛民之心，可到底不是三頭六臂，想法是好的，可也要下頭人好好做。

    他本是“死”人，如今喘著氣兒，能為百姓做的，就是做好這個總督查，不要讓滁州上下走偏了。