等馮和尚被請(qǐng)出來(lái)時(shí)，晚飯已經(jīng)擺上。

    分席而坐。

    上首并列兩席。

    下邊左右對(duì)席。

    來(lái)者是，霍五請(qǐng)馮和尚入左手席。

    馮和尚不肯坐尊位，還是做了右邊位。

    鄧健、林師爺、水進(jìn)、宋老先生、張千戶、霍林、朱把頭、馬駒子、牛清、霍寶、霍虎、霍石頭都在座。

    林瑾隨杜老八出征，薛孝隨薛彪去了杭州，都不在濱江。

    ……

    霍寶上首是馬駒子，下首是石頭。

    “真該叫七叔瞧瞧，真佛是啥樣！”

    馬駒子側(cè)過(guò)身，捂著嘴巴小聲道。

    霍寶跟著一笑。

    撞衫不可怕，誰(shuí)丑誰(shuí)尷尬。

    薛彪五官俊秀，馮和尚只是周正而已，可兩人氣度相差太遠(yuǎn)。

    到了一起，那就是石頭與美玉之別。

    幸好薛彪不在，否則怕是再也不敢穿海青了。

    “都快忘了七叔之前的裝扮……嘖嘖！那一手寶石戒指，倒是顯出地主老財(cái)?shù)暮罋?！?/br>
    馬駒子口說(shuō)著，全無(wú)對(duì)長(zhǎng)輩的尊敬。

    霍寶看了她一眼，沒有說(shuō)話。

    薛彪慫恿杜老八自立，帶走了林師爺爺孫，壞了馬駒子的親事。

    馬寨主那邊沒放在心上，馬駒子這邊顯然是記了仇了。

    “寶叔……”

    石頭招呼著，眼中帶了幾分忐忑：“寶叔要帶兵去亳州……那……我……”

    霍寶望向石頭。

    兩個(gè)多月不見，石頭黑了不少，穿著布甲，已經(jīng)像是真正的武士。

    他如今在濱江縣兵營(yíng)，是朱把頭的副手。

    只是性格老實(shí)，沒有經(jīng)歷過(guò)真正的廝殺，缺少幾分兇悍。

    霍寶心中嘆息。

    論起親緣來(lái)，肯定石頭與他們父子最親；可這半年離別，發(fā)生的事情這么多，如今反倒是牛清、虎豹兄弟與他們父子更親近。

    “石頭，二哥還不知什么時(shí)候回來(lái)……”

    霍大伯次子、石頭的二叔霍順，六月中旬去了遼陽(yáng)。

    遼陽(yáng)距離滁州三千里，往返要好幾個(gè)月，至今還沒有消息。

    就算行事順利，也要十月里才能回來(lái)。

    若是不順利，還不知耽擱多久。

    霍大伯有了春秋，石頭不宜遠(yuǎn)行。

    石頭低下頭，神色有些黯然。

    霍寶見狀，忙道：“水大哥北上，你五爺爺就要親自領(lǐng)兵打和州，你想要打仗，就隨你五爺爺去！”

    石頭眼睛一亮，使勁點(diǎn)點(diǎn)頭。

    ……

    上首位，馮和尚看著眼前小幾。

    一盤蒸魚、一盤切醬rou、一盤炒雜菌、一盤涼拌豆苗，一碗莼菜湯，一碗米飯，一壺清茶。

    除了魚、rou兩道，另外兩菜一湯都是素口。

    馮和尚看了遠(yuǎn)處的霍寶一眼。

    中午在曲陽(yáng)打尖時(shí)，霍寶叫人進(jìn)城買些方便吃食，結(jié)果都是燒餅夾rou、rou包子什么，馮和尚借口辟谷，一口沒吃。

    霍五略帶歉意道：“我們滁州連年受災(zāi)，吃用不甚齊全，實(shí)在簡(jiǎn)薄，馮帥勿怪！”

    馮和尚也是妙人，坦然道：“馮某已辟谷數(shù)日，腹中正饑，還請(qǐng)霍帥贖罪，容馮某先祭了五臟廟，再與霍帥說(shuō)話?！?/br>
    霍五大笑：“馮帥快請(qǐng)！”

    馮和尚頷首，隨即端了飯碗。

    霍五見他真的如兒子所說(shuō)，沒動(dòng)兩盤葷菜，是吃素的，心中詫異。

    小舅子當(dāng)了七、八年和尚，可也沒有忌口。

    這馮和尚頭發(fā)都沒剃，顯然也不是真和尚，就能執(zhí)戒至此？

    不知是什么緣故。

    霍五忍不住去看馮和尚。

    馮和尚吃的不快不慢，姿態(tài)頗為眼熟……

    霍五望向林師爺，又看了看馮和尚，這兩人吃飯時(shí)的儀態(tài)倒是有幾分相類。

    不用說(shuō)，這又是位出身富貴的。

    馮和尚看來(lái)是真餓了。

    兩盤菜、一海碗湯、一碗米飯，吃的半點(diǎn)不剩。

    等放下筷子，他見幾上掉了一粒米飯，就用手指捏了放進(jìn)嘴里。

    霍五在旁看了，倒是不落忍：“要不要再加些？聽小寶說(shuō)你們斷糧，竟連你這個(gè)頭頭也吃不飽？

    馮和尚道：“斷糧幾日了，前幾日在山里還能混著山鼠野兔、混了野菜熬湯……昨日出了都梁山，就開始?xì)ⅠR……馮某自幼長(zhǎng)在寺中，沾不得葷腥，就只能辟谷了……”

    霍五唏噓道：“這斷糧的滋味兒可不好受……滁州連年大旱，許多百姓都逃荒去了……五月開始下雨，勉強(qiáng)收了秋糧還好些，上半年青黃不接時(shí)餓死了好些人……”

    提及糧食，馮和尚便也帶了鄭重：“馮某厚顏來(lái)此，除了為亳州求援，還想要率眾投滁州，請(qǐng)霍帥收留！”

    霍五便正色問道：“馮帥口中的‘投’是怎么個(gè)投法？”說(shuō)著，指了指下首：“滁州不缺將，外頭營(yíng)地也駐扎兵馬……馮帥待手下仁義，為了給兵卒吃口飽飯，愿意屈就滁州……可滁州養(yǎng)的兵馬，只能是滁州兵……”

    馮和尚聞言，頓了頓，道：“這六千兵卒中，有二百人是家兄送馮某的私衛(wèi)，其他是亳州百姓……霍帥若應(yīng)允，我想留下這二百人，畢竟是長(zhǎng)者賜！”

    因見霍五、馮和尚說(shuō)話，屋子里早安靜下來(lái)。

    都聽了這一句。

    二百私衛(wèi)？

    什么人身邊帶兩百私衛(wèi)？

    皇親國(guó)戚也就這排場(chǎng)了！

    霍五也驚訝：“不知，尊兄是？”

    “家兄名諱上照下陽(yáng)！”

    馮照陽(yáng)！

    這人非官非宦，卻是天下聞名。

    天下第一鹽商！

    當(dāng)世首富！

    士農(nóng)工商，商人排末位。

    多是當(dāng)官眼中的肥rou，待宰羔羊。

    受了薛彪養(yǎng)妹為妾、收了薛家孝敬多年的前金陵知府，在知曉自己知府之位不穩(wěn)后，第一件事就是對(duì)著薛家開刀。

    馮照陽(yáng)卻是做了十幾年的天下首富，至今屹立不倒。

    不用想，就只其背景之深。

    關(guān)于馮家的各種傳言，民間百姓耳熟能詳。

    有說(shuō)馮家出了娘娘的，就是因嫌門第不體面，掛在官宦人家。

    有說(shuō)馮家祖上曾救過(guò)開國(guó)太祖皇帝，家中有鐵卷丹書。

    有說(shuō)馮家本就是皇帝家奴，代皇帝在淮南斂財(cái)。

    各種傳聞，五花八門。

    ……

    霍五疑惑道：“揚(yáng)州就在跟前，馮帥既遇到難處，何不回家去？”

    馮和尚垂下眼簾，神色帶了木然，道：“馮某三年前破門而出……早已是沒有家族的飄零之人……”

    涉及陰私，霍五便撂下不問，只道：“我們滁州雖小，可有小的好處，大家都是一家人……你若真心投滁州，我霍五就接下了！”

    馮和尚起身躬身道：“馮郎謝五爺收留！”

    霍五含笑，跟著起身，扶起馮和尚：“馮兄弟勿要見外，以后就是一家人，喚我五哥就是！”

    馮和尚立時(shí)換了稱呼：“小弟見過(guò)五哥！”

    霍五親自拉著馮和尚出來(lái)，帶他見過(guò)眾人。

    先見鄧健。

    鄧健的目光在馮和尚身上看了兩眼，道：“你練的是童子功？”

    馮和尚點(diǎn)頭：“我小時(shí)身體病弱，五歲起隨寺里武僧修行煉體，至今已三十年！”

    “回頭咱們校場(chǎng)上好好練練！”鄧健帶了幾分興奮。

    馮和尚頷首應(yīng)下。

    待見林師爺，林師爺嘆氣：“你還茹素，可是還有出世之心？”

    馮和尚一怔，沒有點(diǎn)頭，也沒有搖頭，帶了幾分慈悲道：“地獄空蕩蕩、魔鬼在人間，斬妖屠魔，亦是修行！”

    眾人皆怔。

    之前像佛，眼下倒是像真人了！

    這殺氣騰騰的話，同傳說(shuō)中的童教主比起來(lái)，這一位才像是降世明王！

    等聽到水進(jìn)名號(hào)，馮和尚細(xì)看了他好幾眼，面上帶了笑意：“降龍將軍大名早有耳聞，今日才得見！”

    水進(jìn)聞言迷糊：“降龍將軍？此話何來(lái)？”

    “水將軍竟不知？水將軍率領(lǐng)佛軍縱橫杜梁山，剿匪分糧，還百姓安康太平……盱眙百姓私下里供奉將軍牌位不知幾多。因?qū)④姳魇菢?，有人說(shuō)將軍是十八羅漢之首降龍羅漢下世，百姓便尊稱將軍為降龍將軍……”

    大家聽著，都望向水進(jìn)，覺得新鮮。

    不過(guò)也隱隱有些微妙。

    降龍羅漢是十八羅漢之首。

    可霍五麾下，第一將是鄧健。

    水進(jìn)被大家看的臉色漲紅，連忙擺擺手：“現(xiàn)在這世道，遍地是明王，處處是金剛，估摸百姓見了佛兵將領(lǐng)，都要往羅漢菩薩身上靠，算不得數(shù)！我可不要這樣的諢號(hào)，臊面皮！”

    ……

    剩下諸人，無(wú)需細(xì)表。

    待知曉水進(jìn)、霍寶北上亳州，缺少兵卒，馮和尚痛快道：“我手下那些兵卒，本就是亳州兵，熟悉亳州事，可以隨之北上！”

    霍五對(duì)馮和尚印象頗佳。

    該有的防備有，卻也不會(huì)將事情做絕。

    從鄧健開始算起，馬寨主、杜老八、唐光麾下都有自己的兵馬，霍五也從沒有戒備插手之意。

    只是因馮和尚是半路來(lái)的，還在觀望中，與其他人又不同。

    霍五想了想，便道：“咱們滁州兵北上亳州也好，再北去黃州也罷，到底是異地作戰(zhàn)，不能孤軍深入……之前想著他們兄弟兩個(gè)過(guò)去，兵分兩路，護(hù)衛(wèi)犄角……如今有了這些兵卒，倒是可以做三路人馬……你指?jìng)€(gè)當(dāng)用的帶兵，帶兩千人，作為第三路人馬北上……剩下兵卒，兩千留在州府安置，兩千隨你來(lái)濱江！”

    兵卒被打散，這點(diǎn)馮和尚不意外。

    分兵后，允自己的人領(lǐng)兵，這倒是魄力。

    霍五想的明白。

    在家千日好，出門一日難。

    這些新收編的兵卒，就不給水進(jìn)與兒子添亂。

    馬寨主手下還有五千練好的兵卒，用這兩千亳州換來(lái)過(guò)正好。