永陽城是滁州州府所在，人口一萬五千戶，是曲陽縣的兩倍，濱江縣的三倍多。

    出了州衙，往南走過一條街，就到了衙前街。

    這里，商鋪云集，是整個州府最熱鬧繁華之地。

    霍寶、霍豹叔侄人走在人群中，看得眼花繚亂。

    “寶叔，從這胭脂鋪開始，到那頭的南貨鋪子，連著五家鋪面都是咱們的……前四個鋪子都是之前就賃出去的，就這個南貨鋪子是他們自己經營的……這幾間鋪面，是那個被斬首的州判的產業，徒三爺他們進城就收沒了……”

    說話功夫，叔侄兩人就走到南貨鋪子跟前。

    門前小伙計認出霍豹，連忙往里頭迎：“您可來了，掌柜的盼了半天了……”

    掌柜的聽到動靜，也迎了出來，看到霍寶，帶了驚喜：“寶爺也來了！”

    掌柜不過十五、六歲年紀，是第一批童兵之一，流民出身。因為之前身體孱弱的緣故，分入了輔兵隊。

    是個識字的，在曲陽縣童兵擴張時，就已經是屯長。

    霍寶認出來，點點頭：“封算！”

    “哎，正是小的！”

    掌柜的十分激動。

    寶爺記得自己名字，夠自己吹噓半年，自己可是寶爺親自帶出的兵。

    霍寶沒有急著敘話，而是望向店鋪里。

    說是南貨鋪子，可都是貼墻一圈多寶閣，鋪陳的十分典雅，更像是文玩古董鋪子。

    如今，貨架都空了。

    霍豹笑著道：“寶叔，咱這生意不錯呀！”

    說到這里，他又覺得不對，問封算：“昨天下午不是還有五車南貨過來，怎么沒擺上？還急急忙忙的傳話與我？”

    封算拿了賬冊，道：“豹哥，都賣光了……之前的庫存，咱們上次帶來的，還有昨天下午入庫的，統統賣光……不僅現貨賣光，還有七、八家交了定金，跟著預定了一批南貨，胭脂、漆器、絲綢、楠木箱、螺雕、珊瑚……”

    霍豹驚詫，接了賬冊，仔細看起來：“這么大本錢？圖啥呀？就算消息靈通，想要討好五爺爺，也不用在咱們這兒這這么大的本錢啊！”

    霍寶察覺不對頭。

    買東西算什么討好？

    霍家要是行的是商賈之事，這能算個法子；可霍家不是，這就稀奇了。

    他要了賬冊，就見后頭交定金最多的一家，只定金就是三千兩，訂的是絲綢，包括現在能穿的羅、紗，還有很多現在不能穿的緞、呢等料子。

    巧了，一個熟悉的姓氏。

    尤！

    尤二姐、尤三姐那個尤嗎？

    《紅樓夢》中沒有交代尤氏姊妹本家是什么出身，只說這個尤家，名義上是敗落的官宦人家，可瞧著她們姊妹教養做派，不守規矩、不知廉恥，還真不像是正經書香門第出身。

    連尤老娘也是只知享受，主動送女給賈珍父子狎戲，可謂奇葩。

    尤家的門風都是壞的。

    賈珍之妻尤氏沒有什么明顯的錯處，落在書中，可全無風骨。

    不管是對之前的公媳偷情，還是對后來的父子“聚麀之誚”全都是不聞不問，這哪里是正經人家女子能接受的？

    尤家祖上出身商賈？

    只有商戶人家才會全無規矩。

    再看尤家在鋪子里定著其他貨物，還有楠木箱十對。

    楠木箱本就貴重，富貴人家嫁女，有一對楠木箱子，嫁妝等次就提上來。

    尤家倒是財大氣粗，一口氣訂了十對。

    “這尤家是城里的大商戶？”霍寶看著封算。

    “是，是滁州老戶了……之前排不上個兒，上個月巴結上唐爺才略出頭……”說到這里，封算恍然大悟：“來咱們鋪子里買東西的，都是與州府有牽扯的人家，跟著江二爺那邊牽扯的人家買的東西多些，跟馬六爺、林師爺的牽扯的買的少些，尤家這次倒是竄出來了！”

    霍豹道：“寶叔，可是尤家有什么不對？”

    霍寶點點頭：“這是膽子大了，想拿咱們當槍使呢！”

    霍豹大怒：“這是仗著唐爺的勢？欺到咱家頭上了？”

    霍寶瞪了霍豹一眼：“哪來那么大的火氣？昨天跟你說的，都記到狗腦子里去了？不過一個攀附上來的商賈，一時忘形罷了，莫要往唐爺身上扯！”

    霍豹猶自憤憤，卻也不敢說話了。

    封算卻是眼睛一亮：“寶爺真是明察秋毫，可不就是如此！尤家是開酒鋪發家的，因店面狹窄，早年想要擴店，與隔壁人家都談好了過戶，結果被張家截胡……張家就是開綢緞鋪的，他們姻親李家是木器鋪子……”

    霍寶仔細看了封算兩眼：“你是商家子弟？”

    封算點點頭，帶了幾分心酸：“小的是商家子，家里開的布莊，我爹心善，有一回幫了一落難的蜀商，得了蜀錦的供貨，得罪了同行……被人設局拉去賭，敗了家業，還賣了我們母子……我娘讓我躲起來，自己跳了河……”說到最后，已經泣不成聲。

    霍豹聽得傻了眼：“這……不是都說‘和氣生財’？怎么這做買賣的，還做出你死我活了？”

    “商場如戰場！”霍寶道。

    霍豹有些后悔：“寶叔，侄兒是不是添麻煩了？侄兒上回就是想著別吃虧，才要了這幾個鋪子……沒想到竟讓人鉆了空子……”

    這些狗屁倒灶的事兒，都到了跟前。

    多少大事等著，誰耐煩為這個cao心。

    “凡事，都有利弊……只是咱們賺的是快錢，沒必要壞人產業……”

    說到這里，霍寶對封算交代道：“回頭將各家定金都退回去，立下規矩，不接受預定……”

    封算躬身應了。

    霍寶又對霍豹道：“胭脂、綢緞、楠木箱這些城里有鋪子經營的下回就別進貨了……找七叔去，他金陵的洋貨鋪子關的倉促，說不得庫房還有存貨……”

    “嗯，嗯！”霍豹眼睛發亮，這七爺是海商，就算存貨沒了，進貨門道在那里。

    封算道：“寶爺，豹哥，張家昨天也過來人了，想問能不能隨咱們的運糧隊去金陵販貨……”

    商道斷絕三月，很多鋪子都到了庫存殆盡之時，街上已經有關門歇業的鋪子，進貨刻不容緩。

    霍豹望向堂叔。

    霍寶道：“買賣是你弄出來的，你自己做主。”

    “那就應下？不過咱們也不能讓他們白沾光，這路上怎么收費還得尋思尋思。”霍豹摩拳擦掌道。

    霍寶厚道，主動退了一步，不與這些商人爭利，這運費這里就得好好賺一筆。

    霍寶又看著封算道：“你是和州人？”

    甄士隱丟了女兒，與妻子封氏投奔老丈人，去的就是大和州。

    不知道說的是不是就是與滁州挨著的和州。

    封算面帶詫異道：“正是。”

    霍寶沒有解釋的意思，出了鋪子。

    ……

    霍豹好奇的不行：“寶叔怎么曉得這小子根底兒？可是有什么不妥當的？”

    “沒有，就是聽著口音帶了那邊的味兒！”霍寶道。

    這個封算是機靈的，可出身也限制了他的眼界與發展。

    看來是被商海沉浮嚇壞了膽子，沒有讓兒孫再行商賈事，葉落歸根后，耕讀傳家。

    只是教子無方，養出來死要錢、不要臉的封肅來，坑了甄士隱、封氏夫妻一把。

    淮南挨著金陵，紅樓夢中的姓氏陸陸續續出現了。

    霍寶隱隱帶了幾分激動。

    大家看紅樓，有人是“擁黛貶釵”，有人“擁釵貶黛”，霍寶卻是覺得“兼美”。

    曹大大創造出來的雙女主，各有風姿。

    薛彪長得眉眼清秀，就是渾身錦緞，滿手的寶石戒指，一副暴發戶的姿態；如今換上海青，掛上佛珠，眉眼也少了算計，還真幾分出塵之意。

    薛彪之子至今不得見，閨女金姐兒六歲，可眉眼也不俗。

    霍寶想到這里，莫名想起金陵仙鶴街的見聞。

    那些被捆走的少男少女，都是薛彪的養兒、養女。

    還有前金陵知府的小星，對外說是薛彪的胞妹，實際上薛彪的養妹。

    商賈人家，調教這樣的女子，是專做“色供”用的。

    這樣專門調教過的女子，侍奉男人自有一套，又比風塵女子清白，送到內宅，身為知府都要傾倒，尋常男人更是抵擋不了。

    差點疏忽了！

    之前霍寶沒有將州衙進的那些女子當回事兒，只當是士紳為了討好白衫軍才走門路。

    如今看來，還得好好甄別。

    要是幕后有人不懷好心，用上“美人計”，挑撥了眾人關系，可不是水溝里翻船？

    不說別人，就說唐光，之前為了妾室打發親外甥，下一步被勾著做什么，也不稀奇。

    還借口什么“求子”，用尤家女求子，端的可笑。

    霍寶本就對尤家印象不好，又想到唐光牽扯在內，對著尤家更提著心。

    他心中正嘀咕，頭上就有動靜，眼前就一白影落了下來，連忙側身避開。

    “啊！”隨著尖叫聲，一小巧身形跌落在地。

    霍寶冷了臉，抬頭往上看，臨街二樓垂了繩子，這人是爬繩子下來，意外脫手？

    霍豹站在堂叔跟前，怒視地上趴著的人影，臉色也不好看。

    這要是砸到寶叔身上……

    就算破了油皮，也不行啊！

    路上行人聽到動靜，都圍了過來。

    “怎么回事啊？”

    “撞人了？”

    “這小娘子咋趴著哩？”

    有個儒生憐香惜玉，不滿霍家叔侄兩個橫眉豎目模樣，仗義道：“青天白日，你們作甚欺負小娘子？”

    霍豹怒道：“哪里來的酸生？瞎了眼睛，滿嘴噴糞！明明是這家伙從上面掉下來，差點砸了人，怎么倒是我們無辜路人身上擔不是了？”

    他口齒伶俐，說的清楚。

    又有那懸空的繩索為證，懷疑這叔侄兩人的倒是少了。

    “這真要砸著人，可了不得！”

    “是啊，后街趙二他爹，當年就是東西砸了，直接就癱了！”

    霍豹聽得眼睛發黑，后怕不已，望向地上那人更加不善。

    那多嘴的儒生理虧，一溜煙跑了。

    霍寶特意看了看繩索所在的鋪子，幌子摘了，閉門歇業中，倒是看不出什么營生。

    四周突然靜了下來，只剩下口水吞咽的聲音。