次席，水進在，被霍寶推坐首位。

    水進知好歹，知曉霍寶這是為自己張目，就受了這份好意。

    作為徒三麾下二十四鄉勇之一，在兩方撕破臉后，留在滁州的水進，已經成了異類。

    換做下邊人，說不得都要指著水進指指點點。

    幸好同席王千戶、眾把頭與他都認識，有幾分就交情。

    王千戶目睹昨晚變故，更是知曉霍家父子對水進的維護。

    八千人馬留下的人，不管他值不值這個身價，都不是讓人怠慢的。

    諸把頭雖被江平壓制，早憋了一肚子氣，可也不好撒在水進頭上。

    在黑蟒山時，大家時常湊到一起較量。

    水進勇武不敵霍寶，卻是眾把頭之上。

    他性子又豪爽，與大家相處的極好。

    拋開這些恩怨交情，只說次桌，霍寶沒有坐正位，推讓給水進，自己甘坐末位，相陪諸人，這就是表明態度。

    小寶爺很是推崇水進！

    眼看就要打仗，這水進要大用？

    王千戶提了酒盅，開始敬霍寶、水進。

    霍寶這是，還是茶水，和和氣氣應對。

    水進這里，酒盅里是酒，豪氣干了。

    另有朱把頭幾個熟人，也都接連開口。

    “我得走走寶爺的門路，可莫要讓我留守，我不如鄧爺、水兄弟厲害，可也想要賣把子力氣！”

    “我老家就是和州的，這回也求跟寶爺回去轉轉！”

    “呸！臉呢？娶個和州婆娘就是和州的了？寶爺莫信他扯謊！”

    “……”

    霍寶笑吟吟的聽了，并不應聲。

    人人都不想留守，可總要分人留守。

    這得罪人的事兒，他就不參合了。

    水進也聽著。

    這樣宴席氛圍，熟悉的令人想哭。

    各位爺臉上愜意從容。

    下邊把頭們勾肩搭背、推杯換盞。

    再下一層唧唧咋咋，熱熱鬧鬧。

    黑蟒山時如此。

    曲陽縣時如此。

    只到了滁州……

    大家被亳州軍攆出來，可江平卻偏偏將亳州那一套拿到滁州使。

    滁州，不一樣。

    水進心中嘆氣，不托大等諸把頭相敬，自己提了酒，從王千戶開始，挨個的回敬下去……

    ……

    第三桌。

    霍豹笑嘻嘻的聽著新千戶的奉承，心里都是眼淚。

    之前他在小廚房轉悠時，就怕慢待了哪位爺，想了又想。

    直到開席，他才反應過來。

    還真的落下一人。

    五爺爺！

    啊啊啊……

    他真的不是故意的！

    五爺爺每次吃飯，都是“小寶喜歡這個”、“小寶喜歡那個”，還真沒表現出自己喜好。

    弄得霍豹去安排席面，腦子也是寶叔喜歡什么，不喜什么。

    至于五爺爺，壓根沒想起來……

    嗚嗚……

    ……

    菜過五味，酒過三巡。

    宴席就散了。

    大家心里都曉得，眼前這幾日，還需內外戒備，以防萬一。

    ……

    霍寶直接去尋了老爹。

    這邊宅子已經收拾出來，是徒三之前住處。

    只是里外都換了新鋪陳。

    之前的小婢連著徒三的通房都讓馬寨主給塞馬車里，算作徒三“私財”送走，這邊空蕩蕩的，只有兩個剛留頭的小子跑腿傳話。

    “爹……”

    看著老爹坐在椅子上，拄著額頭，霍寶嚇了一跳，連忙上前。

    “這是怎么了？這是醉了？”

    霍五抬起頭，雙眼清明，可雙眉微蹙，顯然是不舒坦。

    “多吃了幾盅，有點上頭。”

    “爹……回頭讓鮑大夫給老爹瞧瞧，開兩個養生方子，好好補補！”

    “好，爹得好好養著，等著兒孫滿堂。”

    霍寶想起秀秀的話，難得帶了幾分不自在，道：“爹……怎么沒提派間同監察之事……”

    和州開打之前，需要摸清和州幾縣的兵卒分布，地方駐防。

    亳州與滁州相鄰，也要安排人手過去，探聽消息，防患于未然。

    和州挨著的廬州，是下一個攻打對象，也要過去探路。

    和州與金陵隔江相望，金陵是攻略完淮南后選定的基地，也要加派人手。

    揚州是淮南道道衙門所在，兵力最多，是淮南攻略的重頭，也要提前布防。

    成立一個部門，專司安排間人與消息傳遞，迫在眉睫。

    還有監察之事，有陵水白衫在曲陽為非作歹在前，約束隊伍、整肅軍紀，也是刻不容緩之事。

    霍五拉著兒子坐下，道：“小寶，咱不學你三舅那樣四下里防備，能放的權就放，可也不能真的大撒手，事事同大家商議……這司間之事，只能在咱爺倆手中，才不至于被人哄騙，成了聾子瞎子……換做其他人牽頭此事，若是被人利誘，咱們爺倆說不得就是死無葬身之地……”

    霍寶點點頭，很是受教。

    是他想的不周全了。

    該集權的時候就要集權，此刻可不是該民主的時候。

    “那我來負責此事……”

    霍寶不想老爹受累，可說的也沒有底氣。

    他手下那些個人，能用的都用上了，剩下的都還不能獨當一面。就算硬提起來，年歲閱歷制約，撒出去也叫人不放心。

    “我來！你爹我總不能真的吃白飯！”霍五爽朗道。

    “可是爹的身體不宜勞累……”

    “累不著我，小寶放心！你六叔、八叔都有幾個小跟班，你爹我也有，也該聯系起來了……”

    霍寶：……？

    所以說，老爹你之前只是“金盆洗手”吧？

    “林先生那邊，爹可以多問問，他當有好建議……一州政務他安排游刃有余，說不得之前官職在這之上……”

    “嗯！”

    霍五點點頭，贊道：“小寶眼力好，挑出個平安小子來，也安了林師爺的心……比眼高手低的林瑾相比，這小子倒是個能用的。”

    “打地盤容易，穩地盤難，爹待林先生多氣幾分才好。”

    “爹曉得，不能白使喚人，金銀富貴眼下給不了，咱就多抬舉臉面。”

    “監察之事……順哥遭遇的禍事，不是一例兩例。若是不約束，開了搶掠yin殺的先例，往后就算止住，這軍隊風氣也壞了，影響咱們口碑……”

    “咱們這些人，要啥啥沒有，就臨時湊了幾萬人，想要成事兒，哪兒能壞了口碑？只是爹琢磨了，監察之事，太得罪人……要都是熟人也不好下手管束，到時候講規矩壞了人情，講人情壞了規矩，兩下為難，不能讓你幾個叔叔來，得拉個外人……還得是愛民如子，真正沒有私心的人。”

    霍寶不由失笑：“爹是不是太不厚道了？”

    愛民如子、沒有私心，除了濱江前縣令老和尚，還有哪個？

    “爹這是人盡其才！”

    雖說意外老爹這般安排，可霍寶心中不得不服。

    同自己東一錘子、西一錘子的想法相比，老爹的安排更縝密周全。

    ……

    次日議事廳，小會。

    出席的除了霍五、馬寨主、鄧健、薛彪、林師爺、唐光六人之外，還有霍寶、水進，另有霍豹給大家斟茶倒水。

    “搶地盤重要，可人口是根基……不能傷農……和州之戰還得放在八月底、九月初……”

    霍五開門見山，直接敲定時間。

    要是不提前說好，有個盼打仗盼的紅了眼的鄧健在，大家被鼓動起來，可就不好攔了。

    倒是霍五想多了。

    大家想打仗不假，可剛經歷了大旱，知曉糧食之重，不會急迫到連秋收都等不得。

    對此都無異議。

    “都是新兵蛋子，湊人頭夠了，可也不當用，還得好好cao練。”馬寨主心軟，說了一句。

    都是爹生娘養，不cao練好了，白白送命，這傷陰德。

    “干cao練沒有，得見血，省的對敵就成了軟腳蝦……”

    鄧健舔了舔嘴唇，眼神多了幾分兇意。

    眼前眾人中，只有鄧健算是真的打過仗的。

    馬寨主、唐光雖是土匪頭子，可都不是野心擴張的性子，還真沒有經過大戰。

    鄧健帶了幾十衙役收了縣兵營，又靠著幾百縣兵，驅逐兩千濱江白衫軍。

    霍寶想到曲阿被搶的莊子，流民合伙流竄就成了匪，滁州境內這“匪”的數目少不了，要不然也不會鬧得商道斷絕。

    “表叔，可以帶兵整肅地方啊……不僅是滁州境內，就是相鄰的山林水泊，盜匪匯集之處，咱們都可以去為民除害，既為滁州白衫揚名，還能磨煉一支見過血的成軍出來！”霍寶帶了幾分興奮道。

    嗯？

    盜匪？

    幾雙眼睛望過來。

    霍寶一臉的老實。

    總不能因為馬寨主、唐光出身山匪，就對“剿匪”避之不提。

    那不是因噎廢食么？

    不整肅治安，滁州百姓怎么恢復生產？

    同為白衫軍，滁州白衫軍不好直接去與別地白衫軍打，這拿盜匪練手不是正應該？

    馬寨主點頭道：“小寶的主意好！不說別處，黑蟒山里還有幾處小寨子，從上到下沒有好人，干得都是殺人吃人的畜生事兒，早該蕩平！”

    唐光也道：“除了黑蟒山，還有東北與楚州交界都梁山，與和州交界的小和山，里頭都有人立旗開寨！”

    鄧健摸著玄鐵锏，眼中滿是興奮：“好，老鄧先拿剿匪練練手！”

    薛彪輕咳了兩聲道：“小寶之前在曲陽處置真假教徒，十分得力……我想在濱江、州府兩地，行曲陽事……”

    “甚好，老七想的周全！”霍五點頭。

    眾人也沒有異議。

    在座眾人，如今舉著白衫軍大旗，可實際上沒有一個拿彌勒教當回事兒的。

    不過大家也曉得，百姓無知容易被糊弄，不能放任這些教徒行事，否則遺禍無窮。

    薛彪使手段整肅制約，也是安定后方之舉。

    林師爺則想著后勤糧草事，對霍寶道：“備戰的糧食與兵器，不用耗費人力送到州府，直接送到濱江……濱江同和州相鄰，大軍會在濱江駐守回防……”

    霍寶記下此事。

    唐光道：“五爺，昨天士紳人家也都遞了帖子，求見五爺……”

    霍五頓了頓，想起去金陵接堂兄時遇到的士紳人家，家家都是十幾車的財物。

    都是韭菜啊！

    只盼著肥美，別有被徒三、江平割的太狠。

    霍五大笑道：“好！想見咱就見見，三日后我做東，宴請滁州父老！”

    水進坐在下手，老實聽著，卻是目光忍不住總是看鄧健。

    剿匪？

    好想去！

    霍寶敬陪末座，很是無語。

    下邊把頭們都惦記誰留守、誰出戰，各位老大怎么就都丟開這個，只想著備戰，不提留守事？