時值正午，日頭正足，曬得人昏昏欲睡。

    滁州城門口，幾個輪值守衛(wèi)站在那里，也都困得睜不開眼，隨即被下來巡視的頭目罵醒。

    “把眼睛都支棱起來，好好盯著……他娘的，老子調(diào)你們過來在這兒當擺設么？”

    “頭兒，這一大早就被派來盯著，咱到底盯啥啊？”

    “是啊，又不收城門稅，沒個油水……”

    “嘿！哪兒那么多廢話？脖子上頂著不是腦子，是石頭么？盯生面孔！盯誰進城，誰出城……”

    這頭目還在連聲訓斥，旁邊跟著的人都望南望去。

    南面官道，揚起一路煙塵。

    “頭兒……南邊來了好多人……”

    那頭目往南邊望了過去。

    漫天煙塵中，影影綽綽，看著是不少人。

    頭目的心一下提了起來，南邊是曲陽縣不假，可從南邊過來的卻未必都是曲陽兵。

    “戒備！”

    頭目揮著胳膊下令。

    十個城門衛(wèi)還在反應，城門樓上樓下已經(jīng)呼啦啦出來幾百號人，全都是披盔戴甲。

    兩個想要出城的老百姓嚇了一跳，一個扯一個退回到城里，遠遠地瞧著。

    “怎么回事？”

    “誰知道啊？昨天有大軍進城，今天還要來？”

    ……

    官道上的隊伍隨著走進，也逐漸清晰。

    一輛一輛的騾車，還有一把把手推車，上面都裝載著東西。

    車隊前頭，幾人騎馬。

    離得遠還看不清楚臉，可身上的白衫很是鮮明。

    “哈！自己人！”

    “這是小寶爺?shù)倪\糧隊！”

    這頭目還是不能放心。

    前兩回童軍運糧之事他都曉得，可每次只有三、四十輛騾車，哪像眼前似的，看不見隊尾。

    早上可是開拔八千人，萬一殺個回馬槍？

    ……

    直到車隊近前，看清馬上人，這頭目才放下心。

    那馬上人也看見城門口諸人，心中驚駭，倒是沒有畏懼，勒馬快行幾步，翻身下馬：“朱大叔……”

    “小豹爺！”頭目也帶了幾分熱絡。

    也是趕巧，這頭目不是別人，正是馬寨主手下把頭之一，朱堅、朱強兄弟的老子的。

    霍豹卻沒有急著寒暄，看了城門衛(wèi)好些眼，直言道：“朱大叔，怎么換了守衛(wèi)？還加派了人手？這是滁州有變？亳州軍打過來了？”

    城門口人多眼雜，朱把頭不好細說，便含糊道：“徒三爺今早帶了手下與八千人馬去亳州了……如今滁州咱五爺當家……”

    是了，這就是對滁州軍民的統(tǒng)一說辭。

    大家沒有故意抹黑徒三，只是也無心為他弘揚孝義。

    稍微消息靈通些的，得到了更詳細的版本。

    那就是亳州幾位元帥內(nèi)訌，柳元帥處于下風，強召女婿回去合兵。

    徒三帶走精兵八千，將滁州托付給姐夫霍五爺。

    小老百姓還罷，誰當家跟自己干系不大，不加稅、不抽丁，就是好當家。

    士紳商賈都要郁悶死了。

    閨女送了，綢緞銀子送了，也人一抹屁股走了。

    來的這位霍五爺，大家少不得又得重新孝敬。

    不說滁州軍民如何，只說此刻霍豹是驚大于喜，跟牛把頭交代了一聲車隊，就急匆匆往州衙去了。

    ……

    州衙門口，如同城門口一樣，守衛(wèi)不少。

    多是黑蟒山眾人。

    大家認識霍豹，牽馬的牽馬，請安的請安。

    霍豹笑著跟大家打招呼，看著這些毫不遮掩的討好，心中唏噓不已。

    不過幾日功夫，這待遇還真是天差地別。

    霍豹直接叫了一人帶路，去尋霍寶。

    ……

    霍寶還在林師爺?shù)臅S，除了他與林師爺，還有平安與鮑大夫的長子鮑白英。

    幾個人說的正是組建醫(yī)護兵之事。

    平安負責在輔兵里挑選人手。

    鮑白英負責教導眾人簡單的外傷包扎、熬藥等技藝。

    鮑白英三十來歲，穿著長衫，十分儒雅，不像大夫，倒像個儒生。

    鮑大夫雖狠心推長子出來，可到底是親爹，倒是沒有隱瞞其中利害，都跟兒子說明。

    要是白衫軍敗，家里會將他們這一支除名，斷尾求生。

    若是白衫軍勝，這富貴是他用性命博的，樂意提拔兄弟就提拔，不樂意提拔也不怪他。

    鮑白英倒是比他爹看得開，也沒有拖拉，直接就往州衙來了。

    這四個人到一塊，都是讀過書的人，溝通起來就極痛快。

    “醫(yī)護兵以后會常備，爭取將人數(shù)盡快提上去，戰(zhàn)時兵卒與醫(yī)護兵的比例最少要達到五十比一。這其中可以再細分，擅外傷處置的，擅熬藥護理的，這個還需鮑大夫與林二哥商定。”霍寶道。

    這林二哥不是別人，就是平安小哥。

    早飯后，林師爺請霍寶做見證人，認平安為養(yǎng)孫，賜與林姓。

    平安十七歲，比林瑾小一歲，因此霍寶才有這樣稱呼。

    這不是林師爺臨時示好，收買人心，而是為平安解決后顧之憂。

    平安是連姓氏都沒有孤兒，又是書童出身，除外做事，難免被人輕鄙。

    成了林師爺養(yǎng)孫，也是有了靠山與根底。

    平安在林師爺身邊長大，本就實心實意尊崇親近林師爺，主仆成爺孫，也是兩全齊******大夫點頭，看向林平安。

    白衫軍占滁州一個月，林師爺拋頭露面的次數(shù)不多，可真正消息靈通的都曉得這人不容小覷。此人不掌兵，可州衙上下政務都在此人手中。

    沒想到，如今林家小輩還是開始插手軍中。

    如此也對，亂世之中，兵馬最重。

    林平安讀過書，自然也包括《九章算術》。

    他心中默算了一下，道：“小寶爺，要配五十比一的醫(yī)護兵，那一萬兵卒就是二百人，一萬五兵卒就是三百人。如今州府輔兵四千，抽調(diào)幾百人容易，只是時間倉促，鮑大夫一人教導眾人，怕是難顧全……”

    霍寶聽了點頭。

    濱江兵三千。

    曲陽兵五千。

    州府兵一萬五。

    三地總兵力兩萬三，還要分兵留守三地，能夠出征兵卒就在一萬至一萬五之間。

    “鮑大夫既是州府新增的醫(yī)官，自是有權征調(diào)滁州大夫、醫(yī)童服役……”霍寶說到這里，望向林師爺：“只是名不正言不順，鮑大夫的品級任命還需林先生定奪。”

    “道一級才設醫(yī)官“提領”，從九品，州府之前雖沒有醫(yī)官，卻可以任命正八品以下散官……就依舊是“提領”好了，從九品。”

    鮑白英起身謝過。

    雖說他心里明白，這滁州提領，與其他提領不一樣，可還是帶了幾分竊喜。

    讀書人，都有憂國憂民之人，自是看出如今光景不對。

    不管別處的白衫軍如何，這滁州白衫軍還真的讓人生出幾分指望。

    見霍豹來了，霍寶很是歡喜，跟眾人告了聲罪，就帶霍豹去院。

    “寶叔，真是五爺爺當家了？”

    “嗯！”

    霍寶嘴角帶笑，心里是真的敞亮了。

    他想開了，左右這輩子是白得的，就拼一把。

    抱大腿不容易，需要彎腰，還要防著被人一腳踢開。

    自己成了大腿，才是真正叫人安心之事。

    霍豹眼睛閃亮，嘴角直裂到耳朵根兒。

    只是在路上，霍豹還強忍著。

    等進了霍寶房里，霍豹一蹦三尺高。

    “太好了！真是太好了！往后咱們自己說了算……真好……”

    “就這么高興？”

    “嗯！以后不用看人臉色，再多辛苦也樂意！”

    “……上回來，江平給你臉色了？”

    “……”

    “說！”

    霍寶是真怒了。

    霍豹過來是送糧的，這是幫徒三解決燃眉之急，不知感恩不說，還給臉色？

    這霍豹又不是尋常手下，姓霍，代表的老爹的臉面。

    霍豹小聲道：“也不算什么臉色吧……就是說話不太氣，話里話外還說什么本地士紳對徒三爺?shù)膿碜o愛戴……主動捐糧什么的……”

    說到這里，他帶了幾分得意：“不過我也沒便宜他，直接在徒三爺跟前說了咱童軍運糧的不容易，金陵那邊又欠了糧錢，不好賒欠，直接要了幾個鋪子頂賬……鋪子里那些南貨本來是侄兒預備的，打算以五爺爺、寶叔的名義送給他們的，省的兩下里隔得遠了疏遠。有了那一茬，侄兒舍不得，就一件也沒送！”

    霍寶默然。

    誰都不是傻子，牛清也好、霍豹也好，都擔心起他們與徒三的關系，生怕兩下關系疏遠，何嘗不是看出他們之間原本的不親近。

    從黑蟒山上起，霍五父子的人手就是獨立于徒三之外。

    就算這次不決裂，兩下里也終會漸行漸遠。

    提前翻臉，兩邊人馬分明，對雙方算是好事。

    “寶叔，我不想運糧了……我想跟在寶叔身邊，這么大的事兒我都沒趕上……這是算是好事，下回萬一打起來呢？你跟五爺爺身邊總得有咱自己人！”

    霍寶聽著話音不對，正色道：“以后莫要在人前說這些！六叔、八叔的人，是自己人，唐寨主選擇留下，沒跟舅舅走，也是自己人……表叔這里，更不用說……”

    如今人馬，除了濱江三千，都在這四人手中。

    霍豹臉上帶了糾結，道：“可濱江兵才三千，州府兵還剩下一萬五呢？這……不防著點兒？這叫人不踏實！侄兒方才特意看了，這城門口也好，州衙護衛(wèi)也好，可都是馬寨主的人……”

    霍寶掃了他一眼。

    “舅舅他們防了……結果如何？！人是要有防心，可也不能疑神疑鬼，要不然不再好的情分也沒了。你看到都是六叔的人馬，就該明白要是六叔有心相爭，這當家就落不到你五爺爺身上。”

    “那倒未必，不是有寶叔與鄧叔爺？就算州府人馬再多，抓了當頭的，下邊也老實了！”

    “你倒是有信心了！刀槍無眼，要是真的被圍，我與表叔能護著幾個？沒事多想想舅舅他們，這好的局面怎么就失了！那是前車之鑒，你我都需警惕，公心為正的，勿要犯了同樣過錯……”