江平連忙道：“五爺勿惱，沒人欺負小寶，是牛清吃醉了！”

    “我沒醉！”

    牛清一甩胳膊，嚷嚷道：“就是你欺負小寶！就是你！五叔說了不讓小寶吃酒，小寶就沒有提酒敬大家伙兒……唐寨主還認我們小寶，氣氣端了茶來說話，你端著架子，理也不理小寶，還讓那兩個小子灌水大哥吃酒！把人灌醉了還不算完，還諷刺水大哥與小寶吃相不好，非要拉著水大哥比試……誰不曉得你們是同鄉，有啥比試的？這是挑釁水大哥，還是給小寶看！小寶瞧水大哥坐著都打晃了，給攔了，你就那個眼神……那個眼神瞅小寶……”

    說到最后，他學著江平的神情眼神，惟妙惟肖。

    那滿眼的惡意，幾乎要傾瀉而出。

    眾人都變了臉色。

    江平身子發軟，嗓子發干，額頭上全是冷汗。

    江平想要解釋，自己沒有欺負霍寶。

    可他說不出口。

    沒有主動與霍寶說話真的！

    衛氏兄弟勸酒挑釁是真的！

    因霍寶出面護著水進不滿是真的！

    那個眼神，也是真的！

    他只是不喜霍寶不親近自己，不喜徒三手下有人排在自己前頭，不希望這舅甥兩個太親近。

    偏偏這點小算計，不能述之于口。

    霍五咬牙切齒道：“江平，我兒到底哪里得罪了你，讓你恨上了他？今日不給老子說個明白，老子饒不得你！”

    去他娘的天下大勢！

    去他娘的“蟒化龍”！

    這光還沒借上，就要受欺負？

    霍五質問完江平，就怒視徒三，將小舅子也怨上。

    江平是徒三的左膀右臂，要是徒三真的重視霍寶這個親外甥，手下難慢待？

    徒三的心針扎一般，望向江平的目光也帶了疑惑。

    之前沒揭開時，沒有留意。

    現在揭開來說，江平之前口口聲聲說的那些所謂“疏不間親”的話，卻都是句句都有深意，翻來覆去提點自己要防備姐夫與小寶。

    似乎從黑蟒山初見，他就對姐夫、小寶沒有善意。

    可這是他一起長大的小伙伴，起事后寫信召他前往，后又舍了柳元帥那邊軍職隨他南下，這些日子在他身邊竭心盡力……

    徒三眼中都是掙扎。

    霍五看在眼中，臉上冰寒：“怎么？徒三爺要護定此人了？”

    “姐夫！”徒三帶了祈求。

    霍五垂下眼，心是真涼了。

    這哪里是能靠得住的？

    不說給外甥做主，還要讓外甥忍讓！

    讓他的還是他的一條狗！

    這還是自己給他帶來諸多利益后！

    鄧健、馬寨主都忍了怒，不約而同地走到霍五身邊站定，望向徒三。

    兩人沒有說話，可是那神色，也表明了立場。

    薛彪也不痛快，可也沒想到事態會發展的這個地步。

    他娘的！

    霍老五、馬老六，活了這大歲數，也不長腦袋的東西！

    我草你老母！

    只是他也沒有選擇的余地，也只能憋著氣走到馬寨主下首。

    一刻鐘前，眾人還其樂融融，說起淮南道攻略。

    攻和州！

    取廬州！

    奔揚州！

    握著整個淮南道！

    上可謀淮北！

    下可望江南！

    可眼前，就要分崩離析。

    裝醉的牛清，是真的站不穩了。

    他只是想揭開江平面皮，讓大家曉得他對寶兄弟不善。

    怎么就到了這地步？

    真的半醉的水進，已經徹底清醒。

    此事因他而起，他沒有置身于外的道理。

    他面上帶了痛苦，站起身來，想要上前，卻是被霍寶拉住。

    以水進的厚道義氣，不用想就曉得他會怎么選擇。

    徒三是他視為兄長的人，江平與他也有交情，霍寶怎么忍心讓他如此痛苦。

    鄧健、馬寨主、薛彪幾個是霍五親友，站在霍五身邊，即便對徒三冒犯，也是情有可原。

    水進，卻不能。

    林師爺將一切都看在眼中。

    說到底，眼前是霍五系與鄉勇系的沖突，林師爺如今是徒三首席幕僚，又出身黑蟒山，幫那邊都不合適。

    可是他也明白，自己不出現不行了。

    再僵持下去，大家就真的離心了。

    “五爺……”林師爺這邊開口。

    “噗通”一聲，江平跪了下去：“霍五爺，是小的不是，吃了酒堵了心，看不慣小寶小小年紀就稱爺，失了恭敬，是打是罰你沖著我來，莫要為難三爺！三爺走到今天這一步不容易，全賴你們幾位爺幫扶，三爺也是真心視幾位爺為兄長，還請您勿要遷怒到三爺頭上！”

    糟！

    林師爺垂下眼簾，再深涵養也忍不住想要罵娘！

    江平哪里是請罪？

    這是給徒三心中扎刺！

    也是逼著徒三在他與霍家父子之間做抉擇！

    他怎么敢？！

    霍五看也不看江平，只看徒三。

    徒三臉色青白，看著眼前眾人的目光帶了迷茫。

    他能怎么選擇？

    一邊是親，一邊是友。

    一邊是背靠兩縣之勢的姐夫、親外甥，一邊是生死相交的至交老友。

    待看到霍五身邊的鄧健等人，又看到霍寶身邊的水進，徒三嘆了一口氣，就走到江平身邊。

    跪！

    跪了！

    大家都瞪大了眼睛！

    霍五立時望向兒子。

    霍寶也抬頭看老爹。

    父子兩人目光一對，都看出對方眼中驚駭。

    江平跪，不過是小人惺惺作態。

    徒三跪，算什么？

    霍五瞇了瞇眼，掩住其中狠辣。

    去他娘的！

    就憑這一跪，不管是老霍家祖墳冒青煙、還是老徒家墳地的青煙也得散了。

    長了龍角也得掰折！

    要不然，等著他當皇帝找后賬么？

    林師爺幾乎站不穩。

    大勢已去！

    鄧健是武人，兵器不離身，此刻雙锏已經握在手中，面上帶了幾分雀躍。

    馬寨主只覺得頭疼，忙上前一步，扶起徒三。

    “三爺，你這是做了選擇了？”

    “六哥，江平到底是我兄弟，我……我不是不疼小寶，我只求這一回情。江平不喜小寶有小心思不假，可要說他真敢害小寶那也是不能，明日讓他去亳州，回柳元帥賬下……”

    馬寨主嘆氣。

    要是兩人沒有跪前，徒三表明將江平送走，此事大事化小、小事化了，什么事情都解決了。

    眼下，卻是不行了。

    “三爺，你走吧！既然選擇了你的兄弟，就帶你的兄弟回亳州，別在回來了！”馬寨主輕聲道。

    徒三臉上血色褪盡。

    他終于明白自己選擇了什么。

    “姐夫……這……也是你的意思？”徒三臉上帶了憤懣。

    怎么就到了這個地步？

    好好的，怎么就這樣了！

    霍五看著徒三，面帶寒霜道：“小寶缺的是疼他的舅舅，不是隨時都能舍棄他的舅舅！”

    “小寶？”徒三望向霍寶。

    霍寶跪了。

    跪！

    不就是跪么？

    君王還跪天跪地跪父母，自己怎么就不能跪了？！

    “小寶！”

    徒三要去拉扯外甥起來，沒拉動。

    霍寶從懷里掏出禮單，雙手俸給徒三，道：“不能陪舅舅親迎，這是外甥的賀禮，提前祝舅舅、舅母琴瑟和鳴、早生貴子！”說到最后，眼淚簌簌而下。

    他是真舍不得！

    不是舍不得徒三，是舍不得水進。

    太祖頭號大將，不是不能使手段強留他，可是他過不去心中那道坎兒。

    認識將兩月，視他為手足兄弟，他怎么算計這樣的水進？

    以水進的義氣，徒三風光得意他不一定會湊上前，可徒三狼狽退走，他一定會相隨。

    可放掉這樣一個大將，也讓人心痛。

    再想到下次相遇說不得就是戰場上，你死我活，霍寶更舍不得了。

    他很想小人一回！

    到底，不忍！

    拿著手中禮單，看著淚如雨下的外甥，徒三心如刀割，不無悔恨，卻也沒臉說什么。

    姐夫說的對，小寶不需要一個隨時放棄他的舅舅。

    霍五卻是心疼壞了。

    兒子不愛哭，上次這么哭還是徒氏去世。

    還能為什么呢？

    這實心孩子，別人待他三分好，他是要還十分的。

    霍五眼淚也跟著出來了，紅著眼圈道：“三兒，帶你之前挑的八千人走，留下水進！”

    眾人大驚，齊齊望向霍五。

    這不是失心瘋了？

    馬寨主之前的意思，明明是讓徒三帶那二十四人走！

    徒三選擇了兄弟，放棄了姐夫外甥，就將這邊沾的光都還回來，也是合情合理。

    都到撕破臉的時候，憑什么白給他八千兵馬？

    縱虎歸山？！

    說什么留下水進？

    水進是金子做的，能換八千兵馬？

    給臺階也沒有這樣給的！

    你們姐夫小舅子和好了，他們這些之前站隊的，成了壞人了？！

    薛彪瞪大眼，幾乎要喝問出聲。

    只是他素來愛躲在后頭，見鄧健、馬寨主都不開口，就只能將嘴邊的話又生憋回去。

    火大！

    與霍五相熟的薛彪都這樣認定，何況與姐夫本相處不多的徒三？

    水進去濱江縣還不到一月，霍五與他能有什么感情，還不是給他個臺階，送人馬給他？

    就如同在黑蟒山時一樣，姐夫見不得他狼狽。

    “姐夫！”

    徒三沒有流淚，可心中酸澀讓他幾乎要喘不上氣來。

    之前因被馬寨主驅逐產生的憤懣早就散了，只剩下nongnong悔恨。

    這就是親人，無論被他傷成什么樣，依舊忍不住對他心軟的親人。

    徒三沒有跪，而是躬身道：“待我做到跟姐夫一樣，永遠護著小寶，永遠不舍棄他，我再回來！”

    霍五含淚看著徒三。

    好一會兒，他才大步上前，扶起徒三：“好，姐夫等你！”

    到時候就算小寶傷心，也不會再留著你了。

    角落里。

    水進傻眼了。

    在八千人馬面前，三哥看也沒有看他，問也沒有問他。

    他被賣了！

    何德何能，八千人馬？！