五十里官道，本應該申初就能州府，因為路上耽擱的太多，直到酉初才到滁州城外。

    作為州府所在，永陽城大墻高，人口兩萬八千戶，比滁州其他三縣總和還多。

    夏日天長，天氣晴好，離了好幾里遠，城門處就看到大軍從南而來。

    城門衛早的了吩咐，立時轉身傳話。

    城墻門樓里，徒三、江平、馬寨主、林師爺、唐光早就在等著。

    得了滁州，徒三超額完成南下任務，本就該回亳州一趟。

    只是滁州初定，事情繁雜，徒三一時還沒得空，卻也預備了一份厚禮，準備讓江平代自己跑一趟亳州。

    沒等江平出發，柳二就帶著柳元帥的親筆信來滁州。

    婚期提前不說，還要鄧健、霍五同去亳州參加婚禮。

    不管柳二表現的如此親近，可暗中打聽，知曉亳州現狀后，徒三就憋悶得慌，心火直竄，焦躁難安。

    徒三是女婿，讓他怎么著，都是長輩吩咐，聽從也沒什么，可憑什么折騰鄧健、霍五？

    在他心中，亳州不亞于龍潭虎xue。

    親友即將重聚，徒三不覺欣喜，反而憂慮更深，怕因自己的緣故，連累眾人。

    江平知曉他對亳州忌憚，低聲勸慰道：“孫元帥不會直接沖咱們來，柳元帥也不是糊涂人，不會自斷臂膀。就是柳大爺、柳二爺那邊，元帥也會看著的！”

    徒三嘆氣道：“柳元帥老了！”

    老了就心軟，柳大、柳二那些事兒他都不知嗎？

    不過是就三個兒子，偏護著罷了。

    這次去亳州，州府這里定了江平、馬寨主、唐興留守，徒三、林師爺帶八千人馬北上。

    之前徒三只打算帶三千人，后來知曉柳元帥“邀請”鄧健、霍五又加了五千。

    饒是如此，到底是遠赴外地，徒三心中還是不放心。

    馬寨主是直腸子，痛快道：“三爺就放心吧，咱們也不是吃素的！亳州離永陽四百五十里，快馬兩日就到了！要是亳州有人不開眼，招惹到三爺頭上，咱們就將人馬全拉過去，干他球！”

    之前在黑蟒山大家兄弟相稱，可進了滁州，到底分了主從。

    徒三稱呼大家，依舊氣氣以兄稱之。

    可自江平往下，大家都逐漸換了尊稱。

    徒三搖頭道：“如今馬匹只有六百匹，五百裝備在親衛隊，隨軍北上，剩下一百匹，是民間馬匹湊的，真到了用時，也不頂用。”

    江平如今主管滁州軍軍需，皺眉道：“這缺馬還真是大問題，可這民間駑馬有數，一時也不好湊手！”

    馬寨主大笑：“駑馬不好湊，軍馬還不好湊么？滁州一個州府就有五百軍馬，旁邊還有個和州呢？”

    和州在是滁州西南，與滁州接壤，同屬淮南道。

    徒三聞言怔住。

    林師爺摸著胡須的手也頓了頓，好一會兒，點頭道：“是當取和州！”

    滁州往北是亳州，往南是滁州兩縣，想要拓展，只有東西兩個選擇。

    往東出了淮南道，勢力單薄；往西是同屬淮南道的和州，更主要是和州西邊是廬州。

    廬州有巢湖水軍，拿下巢湖水軍，就能攻淮南道治所揚州，歸攏整個淮南道。

    到時想要渡江得江南，還是反攻淮北，都有了根基。

    “好，正好可以與鄧兄、姐夫好好商量，屆時兵分三路，拿下和州！”提及征戰事，徒三胸中只剩下激蕩，之前親友被迫前往亳州的憋悶早已拋到腦后。

    其他人面上也都帶了激動。

    如今大家干的是將腦袋別褲腰的買賣，自然是地盤越大越好。

    聽了城門衛傳話，眾人下城樓出迎。

    徒三想起一事道：“這回得多謝謝小寶，滁州有糧倉，可大家都看到了，好糧早叫人換了，剩下的都是摻了砂石的麩子。要沒有小寶叫人急時運糧過來，軍營里就要斷炊！”

    馬寨主笑道：“又不白給咱的，不是算了賒欠？聽說豹子那小子還代小寶跟三爺換了城里的旺鋪，三爺到底心疼外甥，也沒虧著他！”

    徒三道：“是豹子機靈，見如今南北交通斷絕，商路不通，就借著運糧便宜，倒騰了一堆南貨過來，留了妥當人打理，如今南貨鋪子已經開張了！”

    江平贊道：“小寶爺聰慧，目光長遠。”

    當時徒三還沒有占滁州，別人都沒有想起糧草事，霍寶就將事情想到頭里。

    霍寶發起的糧鐵生意，以親緣為紐帶，并沒有拉太多人入伙兒，六成股份只分了霍五、霍五的三個把兄弟、徒三、鄧健。

    看似霍家父子占了大頭，可不是這樣算的。

    徒三、馬寨主、杜老八三人都在滁州，刨出去養童兵的三成，霍寶將三成出息送到滁州，曲陽縣、濱江縣那白各兩成。

    在江平眼中，這種分得清主從的分配方式，正能體現霍寶的聰慧。

    要是霍寶曉得江平尋思這些多，肯定無語。

    腦補，是病。

    幾人說話的功夫，到了城門口。

    數千人馬浩蕩而來，卻是井然有序，不見雜亂。

    加上一色白衣，多了肅穆，這軍勢哪里是亳州那些還拿著鋤頭的農民兵能比的？

    徒三看得雙眼放光。

    江平、林師爺、唐光等人，心思各異。

    馬寨主卻忍不住遮住了眼睛。

    辣眼睛！

    誰鬧出的幺蛾子，跟奔喪掉孝似的！

    別的白衫軍，號稱白衫，也不過是反穿衣服，露出里面的白麻里衣。

    既方便，又省事。

    不做白衫軍的時候，衣服正過來穿就行了。

    像這樣統一披著白馬甲的白衫軍，還真是頭一回見。

    鄧健、霍五、霍寶等人騎馬在前，看到城門口出迎的人，都策馬疾馳了幾步。

    “姐夫，鄧大哥！”徒三上前兩步，親自牽了霍五馬韁。

    “小三兒！”

    霍五翻身下馬，把著徒三肩膀，上下打量一遍，最后落在他嘴角水泡上：“怎么還上火了？可是遇到了難處？”

    徒三不由心酸，萬事靠后，先關心他身體康健的親長也只剩下這個姐夫了。

    豈止嘴角是泡，他嘴里也都是黃豆大小的水泡。

    鄧健與霍寶等人也都下了馬，圍了過來。

    都不是外人，徒三苦笑道：“我才知曉，前些日子亳州孫元帥設宴殺死張、李兩位元帥，吞并了兩方勢力，如今亳州怕是要亂，我連累大家了！”

    說到這里，他看了眼霍寶，對霍五道：“姐夫，亳州不太平，不能帶小寶去！”

    霍五不以為然道：“不太平能咋不太平？之前柳元帥強邀，咱還擔心是‘鴻門宴’，這么看來，倒是請咱們做外援助威去了！這不正好，咱們遠去是，幫著吆喝兩聲也不費力氣，有熱鬧瞧著就是！”

    鄧健也道：“霍寶力大，勉強可為先鋒！”

    這話是好話，可這口氣中滿是嫌棄。

    再看霍寶，站在離鄧健最遠，面上透著心虛。

    這叔侄倆人怎么了？

    徒三看了下姐夫，眼中帶了詢問。

    霍五笑道：“昨日小寶與秀秀定了親，你鄧哥這是端著岳父架子呢！”

    徒三驚喜道：“太好了，早該訂下！”說到這里，又忍不住埋怨：“姐夫與鄧大哥也忒急，我還想著做大媒！”

    霍五道：“想做就做，等小寶娶親時讓你做上席！”

    徒三笑著點頭，將霍寶招呼到跟前，欣慰道：“若不是你叫人運來的幾十車糧食，舅舅這邊就要斷炊了！”

    霍寶面上帶了親近，道：“托七叔的福，在金陵訂了不少官倉陳糧……三縣人馬嚼用，節省些可供三月，等到九月里就要另外想法子。”

    一般情況下，起義軍供給，都從地方征稅。

    滁州去年連遭旱災、時疫，影響了農耕。

    受災最嚴重的曲陽，已經全部免農稅；剩下永陽、濱江兩地，也受旱災波及，收成不如往年，很難自給自足。

    “能供到九月嗎，那時間正夠用！”徒三有了決斷。

    水進、王千戶帶濱江兵、曲陽兵隨江平去大營安頓，剩下其他人隨徒三去了州衙。

    接風宴早就預備好了，等水進、江平等人回來，大家也寒暄完畢，紛紛入席。

    席開了兩桌，頭桌霍五、鄧健、薛七是主，坐了上首，徒三、馬寨主、柳師爺作陪。

    次桌霍寶、水進、王千戶、牛清是，江平、唐光、衛海、衛江作陪。

    主桌上，徒三與眾人提及想要中秋后發兵和州之事，十分熱鬧。

    “打和州？好！這閑的都要發霉了！”霍五立時應和。

    薛彪道：“和州好，和州臨江，水渠多，旱災影響不大，應該有糧！”

    “可打！”鄧健依舊惜字如金。

    次桌這里，氣氛有些詭異。

    酒桌之上，座次最重，

    之前能隨著徒三上席的，只有視為左膀右臂的江平與水進。

    如今，提了新人。

    衛氏兄弟都是二十四之人一，霍寶之前也接觸過。

    在徒三身邊那些鄉勇中，衛氏兄弟的勇武僅次于水進。

    水進不在，徒三提伯心腹上來也是意料之中。

    “水大哥，我是三爺身邊親衛隊長了，手下五百人！”衛江不過十七、八歲，年少輕狂，帶了幾分得意道。

    衛海二十五、六歲，提了酒盅，滿臉和氣道：“進子，別聽他胡吣，都是因為你同小寶爺不在跟前，三爺沒人可用，才提了他上來！”

    水進提了酒盅，與衛海碰了碰杯，又對衛江遙舉了一下，爽朗大笑道：“兄弟們跟著三爺從亳州出來，就是為建功立業，以后都會提拔起來的！恭喜衛大哥，也恭喜衛小弟了。”說著話，一口飲盡杯中酒，酒盅口向下，涓滴不剩。

    衛海、衛江兄弟也跟著干了。

    沒有誰的位置是固定不變，水進的目光多了迷離。

    霍寶看在眼中，倒是生出幾分不落忍。

    好好一個戰功顯赫的開國異姓王，別給養廢了。

    怎么辦呢？