“表哥，謝謝你！”

    四方棧樓下，小姑娘抬起小臉，粉粉嫩嫩的小臉上滿是感激。

    “謝什么？不嫌我累到老爺子就行！”

    “爺爺是擔心我們……爺爺前些日子將彌勒教的教義都看了，日夜琢磨，說是一時糊弄無知小民還行，可蒙不了明白人，長久不了……可我爹也好，五伯也好，都陷進去，不長久該怎么辦吶？”

    小姑娘眉頭皺著，眼睛里是遮不住的擔憂。

    霍寶頗為意外。

    鄧老爺這是想到造反以后的事了。

    同樣是被推上去的縣會首，薛彪化身神棍，如魚得水，自以為得到擴大勢力的手段；到了鄧老爺這里，卻是走一步、想三步，看出彌勒教的不足。

    霍寶這邊開“糧鐵鹽”商路，保障后勤，增加縣兵實力，在鄧老爺看來才是正經。

    實力夠了，可割據自保，可以坐等招安，處處是生路。

    這就是眼光了，鄧老爺與薛彪最大的不同，是鄧老爺是儒商。

    鄧老爺少時讀書，曾與黃舉人一個蒙師開蒙，自然也讀過史書。

    如今的白衫軍聽著熱鬧，可歷史上的黃巾軍、黃巢軍就是前車之鑒，哪里是能長久了？

    “不長久就不長久，不過是個名頭，實是不行就換一個。”霍寶道。

    “還能換？”小姑娘瞪大一雙杏眼。

    “怎么不能？今天穿白衫是咱們，明天穿黑衫就不是咱們了？”

    “哈哈，是啊！不管穿什么，咱們還是咱們呀！”

    小姑娘放下愁緒，立時眉開眼笑，道：“表哥快走，咱們出城迎表伯去，我爹他們都去了，咱們該遲了！”

    四方棧離城門不遠，兩人步行前往。

    兩人果然遲了。

    霍五一行已經到了，正與鄧健一道進城。

    三個千戶都來了。

    隨著霍五出行的一千濱江兵，身上換了白衫。

    幾乎差不多的樣式，沒有袖子，就是個簡易版的對襟馬甲，中間束了白腰帶。

    這衣服做的極簡單，壓根不需要縫制，只三條半尺寬的白布條就夠了。

    如今軍備不足，不管是鎧甲、還是布甲，濱江縣大營有限，只裝備了小頭目這層。

    尋常兵卒，還會各自衣服。

    有了這白馬甲，看著隊伍整齊許多，多了幾分軍勢。

    就是軍旗，也是白底，上面寫著一個“霍”字。

    “嘖嘖！氣派！跟這個相比，三月里進城的那些白衫軍跟過家家似的！”李千戶衷心贊道。

    “誰先前說多預備些白帶子一人分一條綁胳膊就行的？”王千戶笑道。

    “不是怕費布么，白衣裳又不禁臟！”

    李千戶嘴硬，可也曉得之前準備不足。

    曲陽兵與濱江兵同進同出，同一服色也氣派，立時與鄧健說了一聲，回衙門預備軍服、軍旗去了。

    牛清率領一千濱江兵去縣兵大營駐扎，霍五、薛彪、水進則直接跟著鄧健去了大營議事廳議事。

    霍寶敬陪末座，秀秀跟到門口，就退下去催茶水去了。

    霍五瞥了兒子一眼，對鄧健抱怨道：“瞧瞧，我這兒子是白養了！讓他跟我們一道過來都不行，非要快馬先過來，就差這半日功夫了？！”

    鄧健曉得霍五的臭德行，他這寶貝兒子自己可以說，別人敢說一句試試。

    “小寶是有擔當，不放心童軍那邊，才提前一步回來安排。”

    霍五笑了：“沒法子，咱小寶就這么懂事，攔著攔不住，也不看看這日頭多足，小臉都曬紅了，可不叫人心疼？！”

    “……”

    “我這兒，當年一落地就跟別人家娃不同，別人家是‘落地哭三聲、好歹命生成’，咱小寶哭了三天……當時愁的我，頭發都扯掉了……神也求了，佛爺拜了，全都不管用，哭了整整三天，時辰一到就笑了，你們說精怪不精怪……”

    “侄兒這是生而不凡吶？”

    薛彪最近正信這些，帶了興奮道：“可不正是征兆？！尋常人哪里小寶的力氣，小寶這是天生的猛將啊！”

    霍五感慨道：“當年只當是小兒夜啼，滿大街去念夜哭郎……誰想到還有這機緣……”

    張千戶、王千戶、水進等人沒有說話，可望向霍寶的目光中也帶了驚奇。

    生而不凡，這都是之前話本子聽過的，眼前看到大活人了。

    倒是鄧健，看著霍五挑挑眉，望向霍寶的目光也帶了戲謔。

    對老爹這一日三吹，霍寶已經淡定了。

    夜哭郎個鬼？！

    小兒夜啼或許有，可剛落地的嬰兒連哭三天三夜，那不是胡扯是啥？

    小嬰兒力氣在那里，早哭啞了，也哭累了。

    不知道老爹又籌劃什么，放出這話來。

    霍寶望向鄧健。

    鄧健外方內圓，明顯壓根不信這扯淡。

    這會兒功夫，秀秀端了茶盤進來。

    小姑娘個子不高，大大的茶盤，顫顫悠悠看得人懸心。

    霍寶忙起身去接了茶盤。

    秀秀感激一笑，給眾人倒茶。

    霍五看著小姑娘，上下打量兩眼，帶了驚奇：“秀秀個子又高了？之前還是個小囡囡，這一轉眼就成了大閨女了！”

    小姑娘立時眉眼彎彎：“我比春日里長了半寸，爺爺也說我大了。”

    “是大了，哈哈，也該相看了！你瞧瞧這小子，也挺俊的，能不能湊合湊合？若是能湊合就他了，要是沒看上五伯再給你尋好的！”后兩句，霍五是指著兒子說道。

    “五伯壞！”

    小姑娘已經曉得羞臊，性格再大方，也不好當面聽這個，立時皺了鼻子，轉身避出去了。

    “爹！”

    霍寶無奈地看著老爹。

    就算之前兩家有了默契，可婚姻到底是結兩姓之好，不知當請了媒人正式提親，哪里有直接這樣當面相問的？

    “父母之命，媒妁之言”，這是世情認定的老理兒。

    這樣直接提親，未免太不鄭重。

    張千戶、王千戶的臉色果然不好，水進、薛彪也摸了摸鼻子，帶了尷尬，倒是鄧健，神色不動。

    霍五沒有看兒子，而是轉頭對鄧健正色道：“表弟，哥哥這是真心話！都是當爹的，旁人不知道，我還不曉得，我疼小寶什么樣，你疼秀秀就是什么樣！小寶的性子在這里，是個能擔當的，娶誰都錯待不了。可他再好，也不是銀子，人人都愛，總有稀罕那口、不稀罕這口的。我的話擺在這里，秀秀愿意，就給兩個孩子訂下，秀秀不愿意，我就認個閨女，你就認個兒子，總不能委屈了孩子！”

    鄧健不由動容。

    霍寶也不由心中驚訝。

    類似的話，老爹之前跟他私下說過，只是問他愿意不愿意跟秀秀定親。

    霍寶能說什么？

    秀秀是蘿莉不假，可他自己也才這點兒大。

    但凡與他年歲相當的，統統是蘿莉。

    霍寶只當老爹是心疼自己，怕自己勉強，沒想到他會今日再提此事，將選擇權交給秀秀。

    如今兩家勢力犬牙交錯，要是不聯姻，可能要多許多事，聯盟也沒那么穩固。

    不管在霍五眼中，兒子多么優秀，可他依舊是讓年幼的秀秀親自選擇。

    將心比心，不外如是。

    屋子里氣氛沉了下來、

    好一會兒，門口傳來清脆的小奶音：“表哥很好，不是湊合！”