一夜無話。

    次日一早，霍寶將童軍日常考核之事，吩咐了侯曉明一遍。

    “一旬小考，滿月大考，三次小考不過關降級聽用，三次大考不過關，調出童軍。童軍千人定編，也未必就要滿千人，不怕空缺，寧缺毋濫。”

    侯曉明正色應了。

    童軍攏共分三批，前兩批九十四人，都是黑蟒山下來的；后者千人，是曲陽擴軍。

    又加上張千戶的外甥，這就是一千九十五人。

    定編千人，那最少要精簡九十五人的。

    可這兵馬，不是多多益善嗎？

    尤其是這世道，只有嫌人手少的，誰會嫌人手多？

    侯曉明直接聽命下去了。

    霍寶帶了霍豹離開縣兵大營，兩人沒有直接往王家去，而是先往四方棧給馬駒子、牛清送行。

    路上，霍豹問出心中疑問：“寶叔，不是專門分了輔兵？武考不過，轉輔兵不就行了！”

    “民夫數萬，也頂不住精兵數百。回頭給你們講幾個精兵的例子，你們就曉得了。”霍寶道。

    中國歷朝歷代的特種部隊中，超過千人的都是舉國之力供給；童軍定編千人，其中能cao練出的精兵滿五百之數，在這亂世就有一戰之力。

    三國陷陣營，七百人，對陣無敵。

    隋唐燕云十八騎，十八人打敗數千突厥兵。

    大唐玄甲騎，一千人，對抗數萬人，斬俘六千。

    北宋背嵬軍，五百人，破十萬金兵。

    只是想要養精兵，戰馬、盔甲、兵器，三者缺一不可。

    馬場都在北方，朝廷轄下，眼下有錢也沒地方買去，先放在一邊。

    盔甲與兵器，離不開鐵與錢。

    “過幾日我會去趟金陵，曲陽這邊就交給你留守！”霍寶想到這里，低聲道。

    “嗯，我定好好看家！寶叔是去接大爺爺與石頭哥么？也該接了，放他們在金陵也不安心。”霍豹道。

    金陵還是朝廷天下，要是霍五占了濱江的消息傳過去，霍大伯爺孫就成“白衣賊親屬”，說不得就是牢獄之災。

    霍寶并不擔心，不是狠心很肺，而是相信老爹。

    老爹外方內圓，想事情比自己周全，不會讓霍大伯爺孫陷入險境。

    說話的功夫，兩人到了四方棧。

    馬駒子、牛清已經收拾得差不多，準備啟程。

    大堂桌子上，是四色表禮，酒一壇、糕一包、糖一包、絹布三尺。

    “怕你們粗心想不到這個，我就先預備下了！”馬駒子指了指，笑道。

    霍豹忙躬身謝過。

    霍寶看了眼秀秀，秀秀指了指后廚，沒有說話。

    昨晚霍寶離開前，私下跟秀秀訂了一條火腿、一桶鰣魚，打算做今日上門禮。

    馬駒子好心預備下四色禮，這人情霍豹得領，霍寶也不會節外生枝。

    霍寶道：“師姐要是方便，就留半天，也替豹子掌掌眼。”

    馬駒子愛拿主意，真要給她機會，說不得就要對霍豹擺出嫂子的譜指手畫腳。

    不過“長嫂”又如何？論起長幼尊卑，還能尊過他這堂叔去？

    要是馬駒子敢擺譜，他就跟著擺譜就是了。

    這豹子是霍寶當用的，他不希望別人影響霍豹行事，哪怕是親人也不行。

    馬駒子聞言，面上帶了猶豫。

    牛清忙道：“如今日頭落得晚，天長，下晌再走也來得及。五叔那邊，要是曉得豹子相親，指定也想聽個準信！”

    馬駒子又看霍豹。

    霍豹帶了幾分不好意思：“要是不忙，就跟著過去看看。”

    馬駒子笑道：“你不嫌我多事，我就走一遭。到底你們都是小小子，多個女人家跟著也好說話。”

    這會兒倒是記得自己是女的。

    “也不是外人，表哥同去。”霍寶招呼道。

    “不了，既然得了空，我就再往西街轉轉。”牛清擺擺手，道。

    除了糧食配給，糧店沒法開張之外，曲陽其他的鋪面陸陸續續都開張。

    霍寶便沒有勉強，帶了四色禮，同馬駒子、霍豹往王千戶家去了。

    王千戶家離四方棧不遠，三進大宅，看著很是體面，原是前縣尉新翻建的宅子。

    白衫軍進城，前縣尉戰死，遺孀受辱，直接跳了井。

    等到曲陽“收服”，縣尉家的兄弟要賣宅子南下投親，旁人都嫌剛死了人忌諱。

    王千戶祖上是仵作，家里不忌諱這個，就低價入了手。

    王千戶早吩咐人在胡同口盯著，等三人剛到，王千戶就迎了上來。

    眼見多了一人，王千戶也沒有露出意外之色；待看到霍豹手中提著的四色禮，面上更熱絡，忙招呼道：“哎呀，快進快進！你們嬸子一早就叫人殺雞宰鵝，一會兒咱們好好喝幾盅。”

    眾人隨王千戶進了前院。

    院子甬道兩側地磚都撬了起來，沿墻根摞著，露出的土地成了兩片菜地，加起來不到半分地，一側是小白菜、小蘿卜；一側是蔥、蒜、韭菜。

    旱災之年，這小菜園倒是極難得。

    不管王家之前如何，隨著曲陽變天，已經改換門楣，成了這曲陽縣說得上的人家，可沒有置仆從，還自己種菜，這日子不像暴發戶，過得倒是踏實。

    等過了垂花門，就是正院。

    正院比前院要大的多，足有兩、兩分地大小，正房門前兩棵海棠樹，其他除了甬道的地方，也都種滿了菜，一色的大白菜，都一尺來高，眼看要長成。

    廊下，一個三十來歲的敦實婦人站著，笑盈盈與身邊少女說話。

    眼見有人進來，兩人都望了過來。

    那少女十分白凈，面如銀盆，面容身形肖母。

    霍寶掃了眼霍豹。

    這沒出息的小子，臉跟蒸熟的蝦子似的，又紅透了。

    “當家的，這就是小寶爺吧！”

    婦人大踏步迎了上來，在三人之中，準確找出了霍寶，也不外道，直接拉了胳膊，贊道：“不愧是縣尉的侄兒，這品格還真有些縣尉大人的模樣。”

    婦人并不是胡亂奉承，鄧健身上少了粗鄙，霍寶又自帶斯文，兩人都不是愛鬧愛說的性子，沉穩勁有些相似。

    霍寶躬身道：“見過王嬸子。”

    婦人忙扶了起來：“這到了家來，就當自家一般，不用這么外道。”

    霍寶又介紹馬駒子與霍豹：“這是我駒子姐，我馬六叔家的千金；這是小侄堂侄霍豹，今年十五……”

    馬駒子另一重身份，自有王千戶告訴妻女，不用霍寶多說。

    婦人目光在霍豹身上定了定，笑道：“好，好，都是好孩子……”說著，拉過身邊少女：“這是我家大妞，今年十三……來，叫人，這是小寶爺，這是你馬家jiejie，這是你霍家二哥！”

    少女福了福，口中道：“見過小寶爺，將過馬jiejie，見過霍二哥！”

    低眉垂眼，老實沉穩。

    馬駒子連忙上前扶起：“妹子好品格，王叔父、王嬸子有福氣。”

    少女眼見這大長臉、雌雄莫辯的jiejie，還是安安穩穩模樣，也沒有慌張好奇，立時贏了馬駒子好感。

    馬駒子好話更是不要錢的往外淘：“meimei真會長，這小臉白嫩嫩，這眉眼也好，真是處處都隨了嬸子，看著就是有福的。”

    婦人爽朗笑道：“不過是尋常，莫要臊她！咱們屋里說話，讓你meimei去燉蛋茶。我這閨女別的我不敢夸，只這廚房里的活計兒，如今也差不多上手了！”

    眾人被迎到廳上。

    霍寶、霍豹隨張千戶在廳上坐了，馬駒子直接被婦人帶進了里屋。

    少一時，少女端了個大大的托盤進來。

    霍豹見了，連忙上前接了。

    托盤上是五個二大碗，幾個調羹。

    所謂“蛋茶”，不是那種茶水沖雞蛋的“雞蛋水”，而是糖水荷包蛋。

    同四色上門禮一樣，這“蛋茶”也是淮南習俗，招待新女婿上門時吃的。

    婦人直接叫閨女燉蛋茶，這少女也沒有半分不情愿模樣，顯然是相中了。

    霍寶心中暗暗松了一口氣。

    雖曉得今天相看只是形式，親事不好拒絕，可這兩下里心甘情愿，到底圓滿。

    再看那蛋茶，白嫩嫩的荷包蛋足足六個。

    霍寶掃了下托盤上其他二大碗，都是如此。

    有個會過日子的娘，就怕閨女養著吝嗇小氣的毛病，如今看著，這該大方時并不小氣。

    霍寶真心將霍豹當侄兒待的，對著未來侄兒媳婦難免就帶了挑剔。

    瞧著馬駒子態度，與霍豹這同手同腳的丟人樣，這叔嫂兩人對這王家大妞都十分滿意。

    霍寶瞧著，這王大妞有些矮、有些胖，性子還略木訥，并不算十分出色，可再想想霍豹的伶俐勁兒，配這樣女子，說不得還正是匹配。

    馬駒子隨婦人從里間出來，手中拿著一個帕子，又對少女贊道：“meimei這針線鮮亮，這手還真是再巧不過……同meimei一比，我爹倒是白養了我……”

    少女抿嘴笑道：“不是什么手藝，就是分線，馬jiejie要是想繡什么，我幫jiejie分線。”

    “哈哈！好，總有那一日，要求meimei幫忙。”馬駒子笑道。

    王千戶夫婦都帶了笑，馬駒子是未來嫂子，就算是兩家過日子，到底是親妯娌，自然是相處得好更好。

    夫妻兩人又齊齊留心霍寶反應。

    眼見霍寶端著蛋茶，吃的香甜，一口接一口，這兩口子提著的心也放下。

    這蛋茶都吃了，這門親事應該是砸實了。

    兩口子不曉得，霍寶的勉強。

    勉強的不是這門親事，而是眼前這碗蛋茶。

    荷包蛋是好東西，可這糖水不曉得放了幾勺糖，忒甜。

    齁嗓子。

    霍寶擔心自己放下就沒有勇氣再端起，才忍耐著一口一口……