到了晚上八點(diǎn)，瑟琳娜聽著正在柔和的燈光下批閱文件時(shí)，挺著大肚子的艾薇兒敲了敲門，慢慢走了進(jìn)來，笑著說：“女王陛下，您也太認(rèn)真了吧，活動(dòng)時(shí)間八點(diǎn)就結(jié)束了，吃晚餐去吧。”

    瑟琳娜抬起頭，尷尬地笑了笑，將所有的文件都收好，過去扶著艾薇兒，輕松地說：“我們走吧。對(duì)了，葉蘇國王呢？他和我們一起用晚餐嗎？”

    艾薇兒說：“不用管他，今晚我們有我們的安排。他在那里陪著黎梨呢，要不，我們從那繞一圈看看他們吧。”

    瑟琳娜沒有說好，也沒有說不好，只是跟著艾薇兒走。走到黎梨的房間外，艾薇兒剛要開門，瑟琳娜拉住了她，靜靜地站在那里透過門縫看著一臉抓狂的國王。

    黎梨打著點(diǎn)滴，舔著冰淇淋，撒嬌道：“國王陛下，再講一個(gè)故事嘛。”

    葉蘇直搖頭，“不行不行不行，我都講了一個(gè)下午了，實(shí)在是想不出來了。本來腳就是你自己劃破的，我可什么都沒做錯(cuò)。我救了你的命，給你買了冰淇淋，還講了故事，你也差不多得了。”

    黎梨說：“我才聽了沒幾個(gè)故事啊，不就《白雪公主》《灰姑娘》《丑小鴨》《小紅帽》《萵苣姑娘》《冰雪女王》《阿里巴巴與四十大盜》《漁夫與魔鬼》……等九十三個(gè)故事嘛。”

    葉蘇站了起來，敲了一下黎梨的腦袋：“小丫頭片子，你這不都記著呢嗎，還說沒幾個(gè)。好了好了，別人心不足蛇吞象了，打完這瓶，就趕緊睡覺吧。”

    黎梨糾纏著說：“再說一個(gè)好不好，就一個(gè)！你不能怪我，你說的這些故事我從來都沒聽過，太有意思了。”

    葉蘇突然神秘地說：“我還有一個(gè)壓箱底的故事沒有和你講呢，你確實(shí)想聽嗎？不后悔嗎？名字叫作《紅鞋子》。”

    黎梨興奮地說：“嗯，想聽！”

    艾薇兒趕緊拉著瑟琳娜悄悄走了，沒走出多遠(yuǎn)，就聽到了黎梨驚恐的尖叫聲。這時(shí)，艾薇兒才對(duì)一臉懵懂的瑟琳娜說，“那是個(gè)恐怖故事，我們剛才一起時(shí)他講給我聽過，就是為了嚇我，他好裝英雄保護(hù)我。”

    瑟琳娜笑了笑，心想：這個(gè)國王真是喜歡胡鬧，雖然對(duì)他徹底改觀了，但不正經(jīng)這一條，還是沒能摘掉。

    今日是王宮的“女士之夜”活動(dòng)，所有在王宮工作和生活的女性都可以參加。瑟琳娜在那里見到了艾米麗婭、靈憶、靈好、莊圓、琪琳、美子、紅玫、赫蘿、洛夕、艾葉以及侍女長特蕾莎等人。

    大宴會(huì)廳里放著優(yōu)美的音樂，各式美酒佳肴和糕點(diǎn)擺在桌上，任人取用。此外，宴會(huì)廳兩側(cè)的廚師正在現(xiàn)場(chǎng)制作各種美食，好多瑟琳娜都叫不上名字。

    瑟琳娜端起了一杯果汁，來到了艾米麗婭和靈好她們旁邊，驚訝地說：“王宮的女性職員還真不少。”

    靈好說：“有近四十人，其實(shí)還是挺少的，和精靈大陸的王室比起來。不過比例占到六七成，所以看起來還蠻多的。你還適應(yīng)這里嗎？”

    瑟琳娜說：“慢慢好些了。”

    艾米麗婭笑著說：“那就好，趕緊熟悉這里的情況吧。”說到這里，她壓低了聲音，“共主真的很支持我們國王呢，你的綜合評(píng)定分?jǐn)?shù)已經(jīng)出來了，位列所有‘今日開始做國王’參與者第一。”

    瑟琳娜差點(diǎn)失聲叫了出來，她看了看在宴會(huì)廳里侍女三三兩兩聊天的人就低聲說：“這怎么可能？我……我在北……就是第一個(gè)問題上，根本就不知道該如何決定。以后的問題，也都是照著口徑念的……”

    艾米麗婭說：“所以呢？”

    瑟琳娜都快抓狂了，“國王不都得是行事果斷，雷厲風(fēng)行，凡事有自己的見解嗎？”

    艾米麗婭說：“并不是。我以前也是和你一樣的想法，可是，我們國王說并不是這樣。作為一個(gè)國王，必須尊重法律和規(guī)則，善于聽取意見，調(diào)動(dòng)所有臣民的力量。”

    瑟琳娜想了想，又說：“在我之前，也應(yīng)該有其他人參加過這個(gè)項(xiàng)目吧？我實(shí)在想象不出來，還能有誰比我的表現(xiàn)更糟糕，怎么我就成了第一名……”

    艾米麗婭說：“很多我們覺得不錯(cuò)的人，在走進(jìn)會(huì)議室的那一刻，就心慌了。聽到要討論的議題后，膽怯了。看到群臣質(zhì)疑和鄙夷的目光后，崩潰了。能像你這樣堅(jiān)持坐下來的人，兩只手已經(jīng)數(shù)得過來了；會(huì)議結(jié)束后，還敢去國王辦公室看文件的，只有三個(gè)。”

    靈好說：“那三個(gè)人不如你的地方就是第一題。我們沒有故意為難人，因?yàn)槿~蘇國王的習(xí)慣就是先議最重要的問題。這種習(xí)慣對(duì)那些參加項(xiàng)目的人來說是一種難以想象的壓力，他們往往會(huì)隨便作出一個(gè)決定。”

    瑟琳娜好奇地說：“究竟怎么回答才對(duì)呢？”

    艾米麗婭說：“沒有固定答案。葉蘇國王肯定會(huì)作出自己的判斷，但是對(duì)于你們這些還不了解情況的人而言，面對(duì)這種問題最好的辦法就是擱置再議。貿(mào)然作出決定會(huì)讓大臣們覺得你為人輕率。”

    瑟琳娜說：“接下來，我該做些什么呢？”

    艾米麗婭說：“什么都不用做，忘了這件事。等到葉蘇國王、我和內(nèi)政大臣和排在你前面的人——目前還沒有——都死了后，自然會(huì)有人找你繼任玫洛薇的國王。這可不是什么好差事。你好好考慮考慮，過段時(shí)間再答復(fù)。不談這些了，好好享受我們的女士之夜吧。”

    瑟琳娜無奈地想：玫洛薇的人怎么這么想得開？我……我要答應(yīng)他們嗎？

    這時(shí)，艾薇兒拉著她走到了餐臺(tái)旁。她驚喜地說：“二公主，這里還有不少南境的特色美食呢。”

    艾薇兒笑著說：“當(dāng)然。四大王國的都有。玫洛薇的精靈國民絕大多數(shù)來自東境和南境，北境的相對(duì)少一些，西境的更少。至于帝國的，就只有你和教宗寥寥幾個(gè)人。”

    瑟琳娜說：“二公主，我始終視自己為南境人。”

    艾薇兒說：“我知道。”

    兩人坐到了王宮北側(cè)落地窗邊上的小餐桌旁，看著王城中璀璨的燈光，耳邊滿是王室女職員的談笑聲。瑟琳娜不禁說：“在南境，我是貴族之女，你是王族之女，可是，誰又真正在乎我們呢？我們最好的結(jié)局，不過是聯(lián)姻的工具。”

    艾薇兒期待地看著瑟琳娜，瑟琳娜知道她想問什么，就紅著臉小聲說：“我在真靈學(xué)院有一些追求者，也有一些領(lǐng)主貴族和富商巨賈直接找到我父親提親了。我不喜歡那樣的生活，為了躲開家人的糾纏，就選擇為艾琪璐女王效力了，總算少了不少麻煩。所以，并沒有呢。”

    艾薇兒有些后怕地說：“幸虧當(dāng)時(shí)jiejie比較寵我，不然，我也不會(huì)比起其他遠(yuǎn)嫁外地的王族女好到哪里去，霜月狩獵后，我回了南境一趟，jiejie告訴我那些外嫁姐妹的近況，我心里真的很害怕，害怕你也……”

    瑟琳娜握著艾薇兒的手，心里暖洋洋的，“二公主，我在帝國的舞會(huì)上看到了你，想過去和你打招呼，卻總也擠不到你的身邊。你第二次參加帝國舞會(huì)時(shí)，規(guī)格更高，我連入場(chǎng)的資格都沒有。能再次看到你，我真的很高興——你沒有成為孤高的女神，而是幸福的妻子和母親。”

    艾薇兒輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，她說：“寶寶還有兩個(gè)月就出生了，你說過可以陪我到那時(shí)候。之后，你還是返回jiejie那邊是嗎？”

    瑟琳娜遲疑了一會(huì)兒就說：“嗯，現(xiàn)在帝國是多事之秋，打艾琪璐女王主意的人很多。沒有人比我更熟悉帝國的情況，我……我還是想回到她身邊。你也知道今天的事了吧，我想了好久，打算拒絕了。我真的沒有才能。”

    艾薇兒看著瑟琳娜滿臉的愧疚之色，就笑著說：“你不用那樣。沒關(guān)系，jiejie又來信了，她說了，若果你不愿意的話，可以讓安娜過來試試，安娜也一直想過來看看。”

    瑟琳娜忍不住說：“二公主，魔獸的威脅真有那么急迫嗎？對(duì)不起，我沒有直接接觸過魔獸，只是在經(jīng)過玫瑰領(lǐng)時(shí)看到了荒原上的那具神級(jí)魔獸的尸體。為什么葉蘇他都已經(jīng)想到身后事了？他可是誅殺神級(jí)魔獸的人，怎么會(huì)對(duì)魔獸怕得這么厲害？”

    艾薇兒說：“娜娜，不僅是他，是我們所有人都膽怯了。魔獸的強(qiáng)大是難以言說的，雪月狩獵和霜月狩獵，如果不是神靈站在我們這邊，我們?cè)缇筒恢浪蓝嗌俅瘟恕＿@還僅僅是幾只魔獸，如果它們大規(guī)模入侵……后果可能比我們想象的還要糟糕。”

    “很有可能，等其他候任國王接手政權(quán)后，他們的任務(wù)就不是帶領(lǐng)國民對(duì)抗魔獸，而是帶領(lǐng)國民，尋找新的家園，確保人類和精靈的延續(xù)了。他們有可能找到新的玫洛薇，也有可能全部為玫洛薇殉葬。”艾薇兒淡淡地笑著說。