第二天是艾琪璐女王的生日，艾薇兒一早就和紅玫還有府邸的雇員一起親自去買菜了。

    飯后無事，葉蘇和艾琪璐坐在府邸后的草地上曬太陽，吃甜點(diǎn)。葉蘇問了好多艾薇兒小時(shí)候的問題，艾琪璐奇道：“小葉蘇，艾薇兒沒有告訴過你她小時(shí)候的事么？那你們平時(shí)都聊什么？”

    葉蘇說：“你。”

    艾琪璐訝然，“我？”

    葉蘇點(diǎn)了點(diǎn)頭，“每次說起南境的事，她十句以內(nèi)必然繞到你身上，說你對(duì)她怎么怎么好。我哪里知道你的事，就只有聽她說。”

    艾琪璐心里一暖，嘆道：“艾薇兒是不想提起自己小時(shí)候的事，沒想到她心中的陰影這么大，連對(duì)你都不愿意說。我告訴你她小時(shí)候的事好了，以后你也多理解和愛護(hù)她。”

    * * *

    雪月，即精靈歷中的十二月。

    在傳統(tǒng)的精靈歷中，一至十二月分別被稱為風(fēng)月、寒月、雨月、蟲月、谷月、草月、夏月、火月、秋月、露月、霜月和雪月。寒冰期來臨前，精靈們用精靈歷來指導(dǎo)自己的生產(chǎn)和生活。

    自精靈大陸進(jìn)入漫長的寒冰期后，傳統(tǒng)的精靈歷也就失去了字面上的意義。不過，對(duì)于艾氏精靈王國的新任國王艾爾達(dá)而言，今年的雪月名副其實(shí)，酷寒如雪。

    艾爾達(dá)看完帝國的密報(bào)后，手不禁微微發(fā)抖。在自己的臣僚面前，他努力保持鎮(zhèn)靜，極力掩飾自己的恐慌，可是，他的整個(gè)身體還是忍不住顫抖了起來。書桌上的水杯被碰翻了，浸濕了密報(bào)上的幾行字——

    “今年雪月，魔獸大概率將從南境登陸，請(qǐng)速準(zhǔn)備魔獸征伐工作。”

    不到一分鐘，密報(bào)上的字連同四大精靈王國的共主——洛神大帝的簽字都被泡花了，糊作一團(tuán)，內(nèi)容無法辨認(rèn)。有那么一刻，艾爾達(dá)甚至幼稚地在心里默默向艾洛洛女神祈禱，希望魔獸威脅和密報(bào)的內(nèi)容一樣，就此消失。

    沒有人比艾爾達(dá)國王更清楚魔獸的可怕之處。時(shí)至今日，他依然會(huì)夢(mèng)見參加魔獸征伐時(shí)的場景：凄風(fēng)冷雨中，丑陋巨大的魔獸緩緩從墨色的海中登陸，幽綠色的眼睛如同死神的提燈一般鎖死了精靈。它們張開巨口，吞噬著王國最優(yōu)秀的騎士，刀劍弓矢對(duì)于它們?nèi)珶o用處。

    魔獸所過之處，只有撕心裂肺的慘叫和飛濺的血rou。希望這個(gè)詞在魔獸面幾乎是不存在的。普通級(jí)魔獸可以輕易擊潰百名經(jīng)過嚴(yán)格訓(xùn)練的騎士，進(jìn)階級(jí)魔獸五百名，至于史詩級(jí)、傳說級(jí)和神話級(jí)的魔獸，就不再是騎士所能對(duì)付的了的。

    唯一能壓制上述三類魔獸的精靈，就是靈術(shù)師——居于各大精靈王國防務(wù)力量中頂點(diǎn)的存在。靈術(shù)，類似于人類世界中通常所說所說的魔法、巫術(shù)或幻術(shù)。只不過，前者是真實(shí)存在的的，而后者只存在于各類文學(xué)作品中。

    之所以叫靈術(shù)這個(gè)名字，是因?yàn)橹挥芯`才能掌握這門術(shù)式，人類不管怎么努力，都無法觸碰這一領(lǐng)域。也有精靈相信，靈術(shù)是神賜予精靈的力量。通過觸發(fā)靈術(shù)，靈術(shù)師獲得神授之力，可以cao縱風(fēng)雨雷電等自然偉力，與兇殘的魔獸一戰(zhàn)。

    想到這里，艾爾達(dá)更是痛苦不已——靈術(shù)師太過稀缺，培養(yǎng)難度太大。常年的魔獸征伐使得南境豐富的靈術(shù)人才儲(chǔ)備過度消耗，所剩無幾。就在前年，艾爾達(dá)的妻子也在魔獸征伐中喪生，尸骨無存，留下他和女兒艾琪璐相依為命。

    艾琪璐此時(shí)正站在書桌旁怯生生地看著父親，她不知道明白為什么臉色突然變得這么難看，幾次欲言又止。艾爾達(dá)這時(shí)才注意到站在自己身邊的小人兒，就把艾琪璐抱到自己的腿上，親切地說：“怎么了，璐璐，有什么事嗎？”

    艾琪璐穿著一件美麗的公主裙，額前的銀色長發(fā)梳成了兩綹小辮，束在了腦袋后面，用藍(lán)色的絲帶簡單地束在一起。她小聲說：“父親，您可不可以快點(diǎn)把艾薇兒放出來，我好想她……她沒有罪！”

    艾爾達(dá)一拍腦袋，恨自己怎么把侄女的事給忘了。他摸了摸艾琪璐銀色的頭發(fā)和白皙的臉，看著她純凈無暇的金色眼睛，輕聲說：“噢，對(duì)不起，璐璐，我一下子忘了這事了。我立刻派人去把你meimei放出來。這可憐的孩子實(shí)在是受了太多罪了。”

    一輛黑色的馬車飛快沖出了王城，徑直向位于王國首府花靈市城郊的艾爾菲公爵府邸駛?cè)ァ０麒词殖指赣H剛簽發(fā)的命令狀，懷里抱著一個(gè)包袱，不時(shí)地伸頭看著前方的路。天上云塊交錯(cuò)，仿若斷裂的冰層。雪花拼命遮擋著艾琪璐的視線，讓她煩不勝煩。

    到達(dá)城郊后，地上的積雪已有一尺來厚，馬車行駛艱難。艾琪璐不顧隨行的國王首席騎士舒斯特的攔阻，飛身跳下馬車，向遠(yuǎn)處的城堡跑去。厚厚的城墻，斑駁的外墻，嚴(yán)密的守衛(wèi)，再加上灰暗的天空和嚴(yán)寒的天氣，公爵城堡看上去陰森詭秘，和監(jiān)獄全然無異。

    艾琪璐向守衛(wèi)官出示了命令狀，守衛(wèi)官一見是國王簽發(fā)的命令，又是公主親自來放人，不敢怠慢，立刻揮手命令駐守城堡的騎士放下吊橋，打開城門。艾琪璐沖進(jìn)了城門，一頭扎進(jìn)幽暗的城堡，在慌忙跟來的守衛(wèi)官的引領(lǐng)下，打開了地牢的入口，登登登地沿著木梯走了下去。

    一進(jìn)地牢，艾琪璐就聞到了一股腐爛和發(fā)霉的味道，還有便溺的臭氣。她掏出手帕捂住了鼻子，仍覺難以忍受。她剛要拿著提燈去找艾薇兒。守衛(wèi)官就說，犯了一級(jí)謀殺重罪的艾薇兒被關(guān)在下面一層。艾琪璐狠狠地瞪了守衛(wèi)官一眼，嚇得他再也不敢說話。

    艾琪璐又順著木梯爬了下去。地牢的二層更加陰暗潮濕，污水橫流，還能看見十來只肥大的老鼠，豆般的眼睛冒著瑩綠色的光，緊緊盯著那些快要斷氣的犯人，好在尸首被拖出去之前大快朵頤一番。守衛(wèi)官一陣轟趕，老鼠東逃西竄，吱吱亂叫，一向膽大的艾琪璐汗毛直豎。

    來到地下二層最里面的牢籠前，艾琪璐慌忙抓住了鐵欄桿，努力向里面看去，可是什么也看不見。守衛(wèi)官點(diǎn)上了松油燈，一股黑煙和刺鼻的味道嗆得艾琪璐喘不過氣來。她眼前漸漸亮堂了起來。借著油燈的光，她看到了自己朝思暮想的meimei，連忙叫了一聲：“艾薇兒！”

    艾薇兒靜靜地坐在牢籠里，一動(dòng)也不動(dòng)，就像污泥里一截雪白的蓮菜。她聽到艾琪璐的聲音后，費(fèi)力地站了起來，長久缺乏活動(dòng)讓她血脈不暢，打了一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)狠狠摔了一跤。她緩緩向艾琪璐走來，潔白如玉的雙手抓住了冰冷的牢籠，靜靜地看著自己的jiejie。

    在地牢里被關(guān)押了近兩年后，艾薇兒的臉上早沒了過去的神采，有些木然。不合時(shí)宜的白色單薄的長裙已破舊不堪。*的雙腳凍得發(fā)紫，高高腫了起來，雙手也毫無血色。她長長的銀發(fā)垂到了地面，散發(fā)著難聞的味道。只有那一雙金色的眼睛，依然如冰塊般純凈。

    守衛(wèi)打開門后，艾琪璐走進(jìn)了牢籠，抱著艾薇兒就哭了起來。艾薇兒有些不知所措，她摸了摸艾琪璐的后背，動(dòng)了動(dòng)嘴唇，卻沒能說出話來。艾琪璐感覺艾薇兒渾身都在發(fā)抖，就連忙打開包袱，拿出自己的鞋襪和衣服給艾薇兒穿上。艾薇兒就像布娃娃一樣，任艾琪璐擺弄。