王選候選人登記截止日期馬上就要到了，王選委員會的官員靈笠趴在辦公桌上打著哈欠——也難怪他萎靡不振，目前參加王選登記的只有王室成員靈俟和靈佼。

    軍務大臣靈俟和內政大臣靈佼是在政變中倒臺的國王靈僖的兄弟，在平息政變的過程中誅殺了政治對手、王族事務總理大臣靈莜。舊王的支持者紛紛倒向了靈俟和靈佼，形成了對立的兩大派。

    毫無疑問，兩人已經反目成仇。

    靈笠正在打著盹，這時有人推開了門，他嘟囔了兩句，就坐了起來，發現進來的是兩位女子。靈笠看了之后眼睛就轉不動了。一件款式簡單而裁剪講究的黑色連衣裙把那個高一些的女子曼妙的身材勾勒得凹凸有致，韻味十足。

    年齡小些的藍發女孩雖然還沒長開，但是他敢保證，以后她一定會成為王國里數一數二的女子。只是，兩個女子到自己這里干什么？

    滿腹狐疑的靈笠接過高個女子遞來的材料，驚訝得說不出話，原來是這個叫靈憶的小姑娘要參加王選。東境女子地位雖低，但并未規定女子不可參加王選。負責王選事務十余年的靈笠知道，之所以沒有女子參加王選，是因為東境的女子沒有財產分配權和繼承權，籌不出費用。

    靈笠仔細地審核著靈憶的材料。靈憶提交的族譜上顯示她是花靈老公爵靈攸的孫女，王室子孫的身份沒有問題。她的封地是……靈笠眼鏡都快驚掉了，他看見了令他膽寒的三個字——“玫瑰領”。

    玫瑰領不是掌握在人類的手中么？什么時候成了精靈的封地了？他看得更仔細了，但是那張封地所有權證書的確是真的。靈笠撇了撇嘴，心想舊王喜怒無常，說不定就是貪圖美色胡亂封的，反正玫瑰領本來就不在他手里，分封出去沒有半點損失。

    靈笠了解到這位名叫靈憶的姑娘家世雄厚，不得不收起了對女性一貫的輕視，把腰板挺直了一些，“王選候選人需要繳納十萬洛幣。”說完，他自己都有些害怕，十萬玫幣……那是什么概念。他自己的月薪不過五個玫幣——這已經遠遠超出一般居民的收入了。

    陪著靈憶的高個女子正是靈儀，也就是舊王的族姐。在花靈學院交流后，她在葉蘇的幫助下逃脫了靈俟等人的控制，被洛栗送回了自己的老家大湖省，隱姓埋名在當地一所小學做起了老師，生活簡單而自在。

    靈儀一直感念洛栗用智計將自己救出東境，在洛栗的家鄉也聽到了不少洛栗的故事，知道他是個不折不扣的好人，對他暗生情愫。在誰知道洛栗是個做好事不求回報的類型。還是她憋紅了臉主動告白，兩人才在了一起。

    洛栗畢業后，靈儀和他一起到了玫瑰領。當她知道葉蘇關于推靈憶參加王選的計劃后，二話沒說就要陪同靈憶一起去。靈憶從沒有到過東境，而自己是國王的族姐，王室那一套東西沒有誰比自己更熟悉，自己是最佳人選。

    葉蘇還有些為難，怕靈儀故地重游會有些不好的回憶，洛栗剛來玫瑰領就要和新婚夫人分別。靈儀就說：“領主大人，你放心吧，我和洛栗商量好了，我們這次來就待在玫瑰領了，做為玫瑰領臣民，我有責任為你效勞。”

    葉蘇點點頭，又搖搖頭，糾正道：“你可以去，作為公民，而不是臣民。”

    繳納完費用后，兩人在靈笠的目送下走出了王選委員會的辦公室。靈儀并沒有急著回賓館，而是帶著靈憶在東境的首都白雪城逛了起來。

    之所以叫白雪城，是因為東境曬鹽業發達，出產的細鹽狀如白雪，暢銷四大精靈王國。習慣了南境和玫瑰領生活的靈憶看到了首都街頭上衣衫襤褸的精靈和強橫兇悍的騎士，心里有些難受。

    靈儀看穿了靈憶的心思，就拉著她的手，輕輕地說：“不要難過，現在我們什么也做不了。你現在最需要做的就是配合好你哥哥，改變眼前的這一切。”

    靈憶點了點頭。

    * * *

    就在靈憶出發去東境參加王選期間，葉蘇也一直沒閑著，他知道這件事辦成了最好，要是辦不成，就會進一步加劇與東境的緊張，導致大規模沖突。這對于地少人稀的玫瑰領來說是不可承受的。

    領主事務辦公室會同有關大臣再次召開會議。埃爾夫在會上作了關于東境王選制度的報告。報告稱，在國王出現缺位的情況下，王選委員會在三個月內組織王選，凡是擁有王族血脈和封地，能夠繳納費用的王室成員均可參加。參選者獲得貴族院過半數支持即可當選國王。

    埃爾夫接著說：東境貴族院目前有2八人，全國十二個行省每省2人，教會、商界、學界和國王各推薦1名代表。也就是說，拿下15票即可成為國王。

    問題是，靈憶在南境出生，南境長大，一直沒在東境待過，無根無基，根本不會有貴族支持她。照這么看，玫瑰領在靈憶身上巨大的投入很可能只是打了個水漂。

    葉蘇點了點頭，示意負責精靈事務的紅玫發言。

    紅玫說：“據我了解，目前內政大臣靈佼和軍務大臣靈俟呼聲最高。但是各大貴族之間也在觀望，對二者的承諾只是應付。如果靈憶能夠在短時間內積累巨大聲望，凸顯出自身巨大的優勢，局面完全可以得到扭轉。”

    “而且，東境經常政變，比起國王不可靠的承諾，貴族更希望看到的是實實在在的好處。這次給靈憶辦理封地證明，只花了100洛幣，只相當于玫瑰領一個普通工人一年的收入。我們若無法曉之以理，就動之以錢。”

    葉蘇笑著說：“曉之以理，動之以錢……我喜歡你的說法。躺在賬面上的財富不過是無聊的數字，和平的環境才是玫瑰領最需要的財富。克瑞爾，你負責協調各部大臣，為靈憶提供一切所需之資源，不惜代價！”