透徹的陽光斜斜地照在帳篷上，投進略顯昏黃的顏色。

    隨著白日降臨，隊伍終于選擇休息。

    蘇晟懶洋洋地趴在墊子邊，小聲解釋道：“嗨呀，天生容易懂得其他生物的溝通方式是羽族的天分，我雖可以跟凡人交流，卻不知該怎么傳授于你。”

    “無妨，我還有哥哥留的書可以翻閱，他便會凡人之語。”沈明燭半臥在旁邊，流云般柔軟的黑發傾瀉周身。

    蘇晟撲騰著急于表現：“多讓我聽幾次，我便能描述出規律，我肯定比書好使！”

    “小東西，多謝你。”沈明燭用手指戳了戳它的頭，笑得溫暖。

    雖然她常常懼怕這鳥兒的聰慧太過可怕，但仍舊迷戀它如孩子般純潔的喜怒哀樂。

    然而蘇晟卻并不享受被憐愛的待遇，抬起翅膀宣布說：“我很快就會長大！”

    “嗯。”沈明燭又將目光移回到夜輝記錄的塵世手札中，貪婪地汲取那些沒有機會親自被教導的信息。

    小白鳥偷偷瞧她：“你、你當真要跟那個家伙成親？”

    沈明燭抬眸：“哪個家伙？你說墨瑾？”

    鳥兒沉重頷首。

    “只怪他父親格外熱絡，我剛出生沒有久就尋到我娘訂下親事。”沈明燭用極輕的聲音喃喃自語：“但我不會嫁給他，我又不喜歡他，更何況他很可能是殺死我哥哥的主使或幫兇。”

    “那你嫁給我吧！”小肥鳥左搖右后晃地提議。

    “……”沈明燭哭笑不得，直接推倒它道：“開什么玩笑，少學這種沒用的話。”

    蘇晟委屈地整理絨毛：“我可是你最好的的選擇，長天原沒有比我強大的存在，不然你要嫁給誰呢？”

    “強大沒看出來，自大倒是不假。”沈明燭嘲弄完又滿臉不解：“為何非要嫁人呢，許多同族都是獨自生活、獨自死去的。”

    “可找到伴侶是羽族重要的事！”小鳥急得直蹦噠。

    “好，等你長大我就送你回家，像你這般有見識的鳥兒，肯定會受到歡迎的。”沈明燭淡笑。

    “我才不回去呢。”蘇晟氣餒跌坐，一副不知該說什么才好的模樣。

    沈明燭神色溫和而堅定：“我此生最大的的愿望就是繼承哥哥的遺志去探索寰宇之奧妙，并且努力將一切有趣的發現都昭告于天下，讓長天原不再固步自封的存在下去，你明白嗎，小鳥？”

    肥啾顯然是不明白的，只能氣鼓鼓地翻身到旁邊暗自琢磨起來。

    ——

    長天原一族體格強健，休息過兩三個時辰就養足了精神。

    此時天色仍舊明亮，大神官將諸位親信召集到帳篷里，稍許商量接下來的任務。

    “這就是夜輝所探索過的所有塵世之地，從南至北綿延數萬里地。“墨瑾將地圖攤在大家面前，特意為沈明燭介紹說：“當前已在西南、東北與中部修建三座大陵，接下來我們的目標是西北。”

    “沒想到塵世竟比長天原還要遼闊。”沈明燭輕輕地觸摸圖紙，而后評價道：“在我看來，哥哥的陵墓修建的不夠隱蔽，隨著歲月變遷被凡人發現是遲早的事，若早到無知破壞便是無謂的損失，凡人心智未開、體格孱弱，應當把墓地修建在更不容易被打擾的高山、海底、沙漠等處，讓他們無法靠近。”

    “那樣的確有利于尸體存放，但需要耗費大量人力，我們能夠來塵世的同族與時間都有限。”墨瑾拒絕。

    “可以依靠凡人啊。”沈明燭回答得理所當然：“種植、紡織、建造、還有文學、美術、音樂……這些知識我們都可以教給凡人，只要他們出力來幫助我們就可以了。”

    “明燭，你想得太過簡單，非我族類，怎可能如此輕易合作？”墨瑾阻止道：“還是想些別的辦法吧。”

    “可是彼此間從來沒有接觸過，憑什么就給對方打下邪惡的印記？大神官不是講要有好相處的嗎？”沈明燭反問：“況且我也沒有要求一蹴而就，此事當然要從長計議。”

    “沒錯，掌燈使說得是，如若長天原當真遭受預言中的大災難，我們來塵世還是要與凡人分享這世界的。”

    “可如果沒有災難呢，平白暴露長天原的存在豈不是太危險？”

    “那些凡人生命短促至極，談什么危險與否？”

    在旁邊圍觀的幾位祭司開始討論爭執。

    “好了，你們先不要吵。”沈明燭似是早有主意：“我們的能力非凡人所能理解與想象，也不可能平等交融，不如就展現出他們所需要的力量，被當作不可窺探的神明也未嘗不可。”

    “掌燈使這個主意可行，凡人信仰雜亂無章，極容易利用。”墨瑾終于開始轉變態度。

    沈明燭撫摸著不停眨眼睛的小白鳥，嚴肅道：“還有件事我要及早警告你們，雖然我族向來行為自由，各位祭祀也有熱衷于享樂者，但絕不可以肆意與凡人通婚、更不能誕下子嗣！包括長天原的動物也不可帶過天門，相同的外表可能是真神的蒙蔽之術，憑空制造出寰宇內不曾存在的物種，災難才真的會到來。”

    “明燭所想周到。”墨瑾點頭：“這也是夜輝曾經堅持的。”

    沈明燭并不理睬大神官的附和，抬手在地圖上勾勒：“既然很多事情交由我來處理，便要用我的方法，陵墓之事暫緩，我要詳細了解塵世的真相才能做出決定，自此之后，將塵世之地劃分為九處，于九州稱，西南為云、東南為瓊……”

    她在細心設計時，墨瑾的眉頭卻越皺越深，只見周圍祭祀都很同意這小姑娘的言辭，才沒有發作。

    沈明燭話畢后，又保證道：“大神官請放心，此后再興陵墓之時，明燭絕不會讓你失望。”

    ——

    此次在塵世的探路，短短兩月就結束進程。

    與從前不同的是，沈明燭還留下了百余號族人在塵世繼續摸索信息。

    對于他們全然沒有回家之法，只能等隔年時掌燈使再開天門，方才能入長天原。

    這個舉措在景元宮內外掀起陣陣波瀾，不過很快便被另外一件事蓋過了風頭：年僅十六歲的沈明燭，竟然宣布此生祭燈、絕無反悔。

    聽到消息的紺香跑回寢宮大呼小叫了番，自然被驅趕出去。

    全然搞不懂狀況的小白鳥從金箔書堆里爬出來，好奇道：“什么叫祭燈呀？”

    “這是長天原的古老儀式，也是種意志的修行，掌燈使發誓此生適逢白鹿燈、表明對造物主的忠誠，祈求它再次降福于這片土地。”沈明燭在床前已經支起的巨大地圖前皺眉沉思、不經意地回答。