沈桐兒茫然地隨之點(diǎn)頭。

    白鳥(niǎo)問(wèn)道：“所以, 桐兒是希望把異鬼鏟除干凈嗎？”

    “我怎么可能有資格去考慮那么大的事情？”沈桐兒苦笑：“幾個(gè)月前還是見(jiàn)一個(gè)殺一個(gè)，要多簡(jiǎn)單有多簡(jiǎn)單，可是現(xiàn)在啊，我連自己是誰(shuí)都有點(diǎn)搞不清楚，又如何斷言異鬼們的下場(chǎng)為何物呢？”

    “你是我娘子。”白鳥(niǎo)立刻飛到她面前，閃出微光幻化成白衣公子的模樣，拉住她的手問(wèn)：“現(xiàn)在你打算如何，去瞧瞧那所謂的黑先生，還是繼續(xù)尋找祭臺(tái)？”

    沈桐兒不似過(guò)去我行我素，猶豫片刻決定道：“聽(tīng)你的。”

    蘇晟再了解她的急切性格不過(guò)，淡笑：“可以跟著這對(duì)男女去瞧一眼，我懷疑時(shí)日久遠(yuǎn)、開(kāi)圖祭臺(tái)已被拆毀，需得等三日后滿(mǎn)月再尋找位置，不過(guò)無(wú)論異鬼們要將這些rou人送到哪里，你都不準(zhǔn)胡亂干涉……因?yàn)榧幢憔攘诉@些白癡的性命，你也不可能照顧他們一輩子。”

    沈桐兒立刻使勁點(diǎn)頭：“那是自然，我不會(huì)再用自以為是的好心給你添麻煩了！”

    ——

    rou人村里神智清醒、喂養(yǎng)rou人的山民不多，非常神秘的一男一女挑選了個(gè)二十余個(gè)癡癡傻傻的家伙后，很快就把他們手腳拴起串成整列，毫不留情地用鞭子驅(qū)逐著朝來(lái)時(shí)的路趕去。

    為了不至于打草驚蛇，沈桐兒跟得并不近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望著他們的背影嘆息：“這里樹(shù)與樹(shù)、花與花都長(zhǎng)得差不多，如果是我自己誤入山林肯定要迷路的，也不曉得他倆究竟來(lái)回走過(guò)多少次才記得如此清楚，你說(shuō)會(huì)是異鬼假扮的嗎？”

    “不會(huì)，并沒(méi)有絲毫特殊的氣息。”蘇晟否認(rèn)。

    “鳥(niǎo)鼻子這么靈？”沈桐兒立刻戳他的鼻尖提醒道：“之前花病酒鬼鬼祟祟，你不一樣沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，還險(xiǎn)些喪了命。”

    蘇晟頓時(shí)顯出郁悶之色：……她比較厲害，而且因懷孕被壓制住了力量。”

    長(zhǎng)湖鎮(zhèn)內(nèi)內(nèi)外外的事沈桐兒全部覺(jué)得殘酷，卻沒(méi)辦法用簡(jiǎn)單的道理評(píng)判清楚。

    幸而蘇晟轉(zhuǎn)移了話(huà)題：“如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，rou人村遍布云州山野，多達(dá)上千個(gè)，喂養(yǎng)他們的食物定然是從外地運(yùn)來(lái)，而運(yùn)走的無(wú)非是已經(jīng)成年的rou人，能有這么大手筆的組織除鹿家外別無(wú)他想，而云州又以水路聯(lián)通自西至東的地界，具備如此航運(yùn)能力的港口，非楚英城莫屬。”

    “不會(huì)吧，那可是西南首府，難道皇上能縱容這種傷及國(guó)本的走私嗎？”沈桐兒明知他推斷的有道理，卻沒(méi)辦法全盤(pán)接受。

    “屈服于異鬼力量的人難道還少嗎？就算是邊陲的重要官員也不例外。”蘇晟垂眸：“這才是真正可怕的狀況——倘若有一天異鬼徹底統(tǒng)治大江南北，那世界就再也不屬于人類(lèi)了。”

    聞言沈桐兒不由遍體生寒。

    蘇晟拉住她的手：“不準(zhǔn)因?yàn)橥槎艞壌饝?yīng)我的事情。”

    沈桐兒抬頭微笑地安慰：“怎么會(huì)呢？為何小白總擔(dān)心我去當(dāng)救苦救難的菩薩？我真不可能有那個(gè)本事”

    蘇晟沒(méi)辦法回答出具體原因。

    沈桐兒保證：“好啦，該做何事都聽(tīng)你的，我絕不反對(duì)，你還有什么不安心？”

    蘇晟不悅地提示：“總說(shuō)'你你你'，這算什么稱(chēng)呼？”

    沈桐兒眼珠子一轉(zhuǎn)，露出酒窩：“相公。”

    輕輕柔柔兩個(gè)字，頓時(shí)掃去蘇晟眉宇間的小情緒，讓他的表情變得無(wú)比簡(jiǎn)單，似乎除了自心底而出的快樂(lè)外，根本就不在乎其他是是非非了。

    ——

    驅(qū)趕著rou人的男女竟然行至半夜，才終于放慢腳步，靠近了三座山之外的南部山麓。

    那里圍著高聳而尖銳的竹墻，四周烽火熊熊燃燒，步步安置壯丁把守，除此之外，更有數(shù)以百計(jì)的異鬼爬動(dòng)在那幾人高的竹墻之上，恐怖如自地獄深處走出惡魔，發(fā)著紅光的粘液腥臭無(wú)比，隔著極遠(yuǎn)就能嗅到氣味。

    全然不敢貿(mào)然靠近的蘇沈夫婦躲在個(gè)視野尚可的小山頭上，對(duì)眼前所能看到的一切泛起萬(wàn)分驚訝。

    因?yàn)槌怂麄兯櫟年?duì)伍外，還有數(shù)都數(shù)不清的癡傻rou人們被趕入竹墻之內(nèi)，使得那里更似巨口深淵、正在吞噬無(wú)數(shù)靈魂。

    “天啊，這些人到底能養(yǎng)活多少異鬼？”沈桐兒捂住嘴巴：“我以為東邊那些血腥慘事已經(jīng)足夠扭曲，沒(méi)想到……”

    “里面究竟?fàn)顩r如何，我倒可前往一窺，但你絕不能靠近。”蘇晟很冷靜：“咱們兩個(gè)不可能應(yīng)付得了那些密密麻麻的異鬼，也沒(méi)有必要暴露行蹤給鹿家知道，畢竟長(zhǎng)明燈樓的位置鹿笙也想了解。”

    沈桐兒的魯莽已經(jīng)被夜色下的壯觀恐怖消滅殆盡，頓時(shí)輕輕恩了聲：“也許黑先生就是這里的頭目，但此刻沒(méi)機(jī)會(huì)見(jiàn)到、也不是去針對(duì)他的時(shí)候，我真不明白云州如此大動(dòng)靜，玉京竟能半點(diǎn)不聞嗎？”

    “未必不聞，rou人村的傳言早已開(kāi)始泛濫，我想皇家是暫時(shí)不知如何應(yīng)對(duì)，才并未承認(rèn)。”蘇晟俊眉微挑：“因?yàn)榻鉀Q這件事，只能靠戰(zhàn)爭(zhēng)，人與異鬼之間的戰(zhàn)爭(zhēng)。”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)……”沈桐兒走神自語(yǔ)。

    正在這時(shí)，蘇晟忽然捂住她的嘴巴，拽著她從山坡的高草中俯身逃離。

    被驚到的沈桐兒不明就里。

    蘇晟行色匆匆：“有不少人在朝這里靠近，沒(méi)準(zhǔn)那異鬼群中有高手，發(fā)現(xiàn)了我們，快走。”

    沈桐兒身型速度雖不及他，卻也移動(dòng)得并不緩慢，很快就成為夜色中的火紅流星，匆匆消逝無(wú)蹤。

    ——

    一副由金色墨水繪制的畫(huà)卷悠然鋪平在草叢上，畫(huà)中沙海隱約可見(jiàn)，卻空蕩再無(wú)其他。

    被掛在畫(huà)軸邊的棱形晶石，透過(guò)月光邊映出許多道微光灑在圖中。

    仔細(xì)觀察之后的沈桐兒毫無(wú)收獲：“這有十七個(gè)光點(diǎn)分布于茫茫沙漠，位置什么的實(shí)在看不明白。”

    “不是普通的沙漠，是流沙海。”蘇晟靜坐在旁邊說(shuō)：“等到月圓之時(shí)，光束便會(huì)出現(xiàn)明顯方向傾斜，持畫(huà)者越靠近祭臺(tái)，那些光點(diǎn)就越集中，直到合為一個(gè)，而這個(gè)光點(diǎn)在圖中的位置，就是長(zhǎng)明燈樓此刻的所在。”

    “樓怎么能建在流沙里呢？簡(jiǎn)直是鬼斧神工、匪夷所思。”沈桐兒摸著下巴疑惑。

    蘇晟淡笑：“動(dòng)物也不理解人為何能生火、能種植，每種生命都有自己的局限所在，比人力更強(qiáng)大的力量，當(dāng)然可以在流沙中建起房子。”

    沈桐兒扶住他的胳膊：“比人力更強(qiáng)的力量，那不就是神嘍？”

    蘇晟抬頭望向永遠(yuǎn)璀璨又深邃的星空，很久之后才輕聲承認(rèn)：“你也可以這么想，只是神的貪婪、不亞于人吧？”

    沈桐兒搖頭：“我還是不想了，我想不好明白那些復(fù)雜的事。”