轉瞬間美麗的鳥兒消失了，伏在沈桐兒身邊的成了位高挑的白衣公子。

    他及腰的如緞黑發(fā)被風吹散，似云擾擾，沾到她的紅衣便被濡濕。

    “桐兒……”白衣公子猶豫地扶住她的肩。

    溺水的倒霉丫頭仍舊醒不過來，臉色從蒼白漸漸泛青，再也不復平時粉撲撲的朝氣。

    白衣公子朝周圍瞧了片刻，有些羞澀地伸出修長的雙手輕輕放在她的胸前，而后用力一按。

    擠壓在胸腔的河水瞬間被猛烈咳出。

    白衣公子仿佛非常緊張，驀然便飛身上樹，只垂下纖塵不染的長衫衣角。

    沈桐兒畢竟身強力壯……邊咳嗽著邊在河灘泥地里爬坐起來，倒是脫離了險況。

    18.白骨岸

    盛夏的晚風像爐子里噴出的熱浪，溫氣滾滾，不至讓溺水的沈桐兒手腳冰冷。

    其實如此九死一生的感覺半點都不得意，滿是揪心后怕。

    可憐的她差點把肺都咳出來，終于使呼吸的能力失而復得，強打精神擦擦臉，抬頭望向親切的白鳥苦笑道：“小白？發(fā)生了什么？又是你救了我嗎？”

    白鳥態(tài)度依然傲嬌，扭頭回答：“是把你丟上岸的異鬼不想殺你，我恰巧路過撿到了。”

    “對啊，說起來太奇怪了！我真以為自己要被一只三臉怪物吃掉，沒想到半路殺出來個程咬金把我給救了……只是……為什么異鬼和異鬼之間也會廝打呢？”沈桐兒摸著下巴陷入沉思。

    白鳥的關注點顯然不在這些“瑣事”中，它忽然忍無可忍地扇動翅膀，叼住沈桐兒的的衣領，硬生生把她拖到粗壯的樹干上：“泡在河灘里會感染風寒。”

    “哎呀，我在琢磨正經事。”沈桐兒訓斥道。

    “異鬼并非沒有神智，它們當然也存在親疏遠近的關系。”白鳥淡淡地提醒：“這并不奇怪。”

    “言之有理……我剛覺得自己搞明白了些事情，現(xiàn)在又越來越糊涂了。”沈桐兒垂下眉毛，轉而好奇道：“真的是異鬼丟我上岸的嗎，剛才迷迷糊糊的時候，我似乎看到個白衣裙的神仙jiejie，是好漂亮的那種……”

    白鳥凝滯地瞧了她半晌，負氣道：“不清楚。”

    沈桐兒伸手就揉它的腦袋：“小鳥呀，你的脾氣太差了些。”

    說著她又瞬間想到了什么似的，鼓著臉沮喪道：“上次答應給你帶糕點的，結果又食言了。”

    “我不想吃，你怎么會跌進河里？”白鳥只關心小姑娘的安危，趁機詢問道。

    沈桐兒這才有機會把前因后果描述一遍，感慨說：“沒想到異鬼竟然是靠夜錦河悄悄出入城池的，難怪那些燈塔形同虛設，你相信嗎？把我卷到這兒的河道之水引向東邊的永樂門，總而言之，我覺得那個狗屁神府越來越可疑了。”

    白鳥剛剛與三臉異鬼惡斗一遭，此刻不禁疲憊地趴臥于樹枝上養(yǎng)精蓄銳，語氣全然不解：“……你本就與南陵原毫無瓜葛，為何總想要對這里的秘密刨根問底？就算最后知道是誰與異鬼勾結又如何，難道把他們都殺光才能開心嗎？”

    “……我也說不清楚，反正我討厭看到手無縛雞之力的老百姓被當作食物殘殺掉……”沈桐兒垂著眼睫如此回答，不禁想起云娘常叨念的道理：異鬼與人都是要填飽肚子才能活下去的，所以究竟有何差異？凡事都莫要埋入執(zhí)念，否則錯事做太多，到最后就連自己都會說服不了自己。

    幸好白鳥并沒有**說教，它靜靜地望著沈桐兒稚嫩的小圓臉，全然默不作聲。

    見狀沈桐兒不緊莞爾：“小白，你這表情好像只小狗狗啊。”

    白鳥頓時望向別處，拒絕繼續(xù)與其對視。

    疲倦的沈桐兒在粗壯的樹枝上找到了個稍微舒服的姿勢，失力躺下說：“好困……都不記得多久沒睡過覺了，回城也是不得安寧，就在這兒休息片刻好啦……”

    結果她話還沒嘟囔完，人就昏迷過去。

    白鳥終于放下矜持靠得稍近了些，悄悄地打量過小姑娘可愛的睡顏，而后在微弱的螢光中恢復了不輕易示人的龐然身軀，用寬厚的羽翼覆蓋住那瘦弱的身體，幫助她遠離了夜風的吹擾。

    漆黑野外細碎的絨光成了夢境中的白雪，讓這棵樹、這只鳥成為沈桐兒的整個世界，她甚至安然到連夢都不用去做，就像回到闊別很久很久的家，就像無數流景一如曾經。

    ——

    兩個時辰后，南國和熙的晨光溫柔地將沈桐兒喚醒。

    她揉著眼睛從大樹上坐起來，身邊早沒了白鳥美麗的身影。，只剩下掛在旁邊的一串山葡萄和幾片落羽證明著昨夜記憶的真實。

    沈桐兒早就餓到肚子咕咕叫，立刻毫無形象地開吃，咬住甘甜多汁的葡萄粒嘟囔：“嗯，小白還是很上道的嘛，也許養(yǎng)只鳥并不是壞事。”

    正開心的時候，遠處忽然傳來隱隱的腳步聲。

    聽覺非常敏銳的沈桐兒趕快將雙腿和裙擺都收了上來，悄然俯身偷窺，發(fā)覺來者是兩個永樂門的年輕男子，他們手中抱著重重的禮盒，公然對大清早要跑腿的任務而怨聲載道。

    “大師兄怎么又叫咱們給陳掌柜送禮？這個月已經是第七次了。”

    “南陵原的錢財都流向金銀島，和那里打好關系有什么不對的？而且陳掌柜和秦阿婆的賞金從來沒少過，此等肥差你還抱怨？”

    “我不是抱怨，我只是有點害怕，你說城里死掉多少人，萬一遇到異鬼怎么辦？總覺得還是永樂門安全點。”

    “現(xiàn)在大家心里都亂，但無用的話還是少說，昨日夏師兄竟然向師父請辭，說要回家探親，分明是見最近不太平打算跑路，結果今天就連影子都沒了。”

    “怎么？師父真放他走？”

    “是走了還是怎么樣，誰知道呢……”

    并沒有輕舉妄動的沈桐兒聽著他們終于遠去，這才垂下腳哼了聲，邊吃葡萄邊考慮接下來該當如何，她腦海中浮現(xiàn)水底的森森白骨，認定叫大家警醒起來總沒壞處，便忍著昨天夜里差點被撞碎的骨痛爬下大樹，悄摸摸地尾隨其后，朝城里越走越近。

    ——

    太陽底下的河水透著混沌的溫熱。

    盡管黃思道重病未愈，但這老頭子考慮到桐兒所稟告之事的嚴重程度，還是坐著轎子趕到了河岸邊，指揮起守城的二十余位兵甲下水撈尸。

    為了提防異鬼忽然襲擊，每趟潛入沈桐兒都陪在旁邊，盡管有奢侈的參湯的伺候，但小姑娘熬到殘陽如血的傍晚時分，還是再也堅持不下去，全身腫脹地倒在青石板上小聲道：“叫我……休息一會兒……”