看著地上的斷玉，再打量著嚇得滿身冷汗驚悸不已的阮莛雯，大家看懂了，余競瑤的這一鞭子，竟出神入化地只斷了她頭上的一只玉釵，剩下的那半截，仍插在阮莛雯的頭上。

    “好鞭法！”太子在人群中突然狂笑喝了一聲，“這鞭子在皇子妃手中，竟如長了眼睛，果然名不虛傳啊！”

    然余競瑤沒有應聲，只是冷顏面對著阮莛雯，怒火已燃上心頭。

    “你們不道我變了嗎？以為我變了，就可以隨意欺凌嘲諷？我今兒就告訴你，我沒變！我就是我，晉國公府的大小姐！就是你們口中那個霸道刁蠻的余競瑤！懷念我的跋扈不是，我今兒就讓你們再嘗嘗這滋味！”

    說罷一聲巨響，余競瑤的鞭子在半空虛擊一記，眾人不禁又是一顫。

    “我堂堂正正的皇子妃也是你們能妄口巴舌嘲弄的？”余競瑤本想忍忍就過去了，誰知她們一個個得寸進尺。“放肆？還有人比你們更放肆的嗎？若再讓我聽到你們貶低三皇子一句，我讓你這輩子都寫不出放肆兩個字！”說罷，余競瑤目光凌厲森寒地瞪了一眼倚在沈彥霖懷里的沈怡君。

    沈怡君自然明白這個眼神的意思，不禁打了個寒顫，躲開了。

    余競瑤的氣勢將所有人都震了住，從她嫁了沈彥欽，再沒人見過她發火。如今看來，她果真還是那個目空一切，傲然霸道的余競瑤。眾人的思緒剛飄到這，就瞧著余競瑤神情陡變，赧顏愧意地走到了公主的身邊，揖身斂目，婉然施了施禮。

    “競瑤一時任性，擾了公主的生辰宴，還望公主見諒。”

    公主怔了半晌，隨即笑了。 “哪里的話，玩耍而已！”說著扶起揖身的余競瑤。眾人明白，公主的一個“玩耍”，沈怡君和阮莛雯的鞭子，算是白挨了。

    公主淡笑盯著余競瑤，“競瑤可喜歡這鞭子？”

    “當然喜歡。”余競瑤挑眉掛喜。

    “那你可知這鞭子是哪里來的？”公主勾唇，慧黠一笑。

    余競瑤詫異。

    “這是陸侍郎辛苦為你求來的，為此，花費好一番的功夫。你可不要枉了人家的心意啊！”公主瞥了一眼身側的陸勉。陸勉含笑頜首。

    只聞太子蔑笑補了一言，“陸侍郎對皇子妃的心還真是深切啊。”

    余競瑤聽了這話，欣喜的一張臉沉了下來。不是因為這鞭子，也不是因為太子的話，是因為這一家人的心思。從她入門到現在，安排她和陸勉同坐，對詩，而后又是送鞭子，這一切不都在設計之中嗎？無論國公府還是公主府，他們的心思就只有一個。

    “謝過陸侍郎，無功不受祿，我不能收。”說罷，余競瑤將鞭子遞了出去。見陸勉不收，干脆放在了石桌上，退到了一旁。

    沈彥霖帶著沈怡君去處理傷口，其它人都回到了正堂。余競瑤見陸勉又坐回自己的身邊，她驀地起身，對公主揖了一揖，開脫自己飲了酒頭不舒服，于是公主便喚了小婢，陪她去了后院。然到了后院，余競瑤又說自己要去花園轉轉，遣小婢先回了。她離席的目的不僅是要躲開陸勉，她還要來找沈彥霖。

    余競瑤在偏院轉了一圈，果然看到了安置好沈怡君，正從客房中走出的沈彥霖。余競瑤喚了他一聲，沈彥霖驚惑地跟著她到了花園中。

    “世子，我有話想問你。”余競瑤開門見山。

    沈彥霖困惑。“皇子妃請講。”

    余競瑤垂目凝神，想了想，隨即舉眸盯緊了沈彥霖，問道：

    “我落水那日，到底是不是你救的我？”

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    ☆、第21章 救水之謎

    被余競瑤這一問，沈彥霖愣了住。見他目光閃爍，余競瑤確定了自己的猜測。

    “我是下水去救你了，但救你上岸的不是我。”

    余競瑤困惑了。

    “我聽到你的呼救聲，便跳入水中，眼見著你沉了下去，我在水底尋了你好久，可沒找到。待我出水面的時候，你已經躺在岸上了。”

    “接著你把我送了回去？”

    沈彥霖點頭。余競瑤沉默了，黛眉輕攏，神色凝重，緊抿著薄唇思考著。

    “對不起。”

    “什么？”余競瑤驀地緩過神來。

    “我不是故意隱瞞，只是……沒機會說。”沈彥霖慚顏嘆息。

    潛意識里其實他也不想說。自從小時候見過余競瑤一面后，她便成了自己的一個綺夢。不過她終究是屬于別人的，即便不是陸勉的，也是沈彥欽的。他圖的只是她能念自己一分好便心滿意足了。

    余競瑤笑了，“哪里的話，畢竟世子也救了我，我感激還來不及呢。”見沈彥霖展顏，余競瑤接著問，“世子可見到是誰救我上岸的？”

    沈彥霖搖了搖頭，余競瑤懂了，眉眼一彎，謝過世子便告辭離開了。沈彥霖看著她遠去的背影，嘆息一聲，也默然轉身回了偏院的客房。

    余競瑤匆忙朝正堂去，她心里的疑團未曾解開，她要回家，找她此刻最想見的人。還沒走出花園，有人攔了她的去路。余競瑤抬頭，是陸勉。

    余競瑤沒功夫和他糾纏，更不想和他扯不清，于是漠然頜首從他身邊繞過，卻被他一把攥住了胳膊。

    “你就這么不愿意見我？”陸勉含笑道。

    余競瑤微驚，推開了他的手。“我已為人婦，彼此還是尊重一些的好。”

    “那你到底為何嫁他。”

    “兩情相悅。”余競瑤的耳朵紅了。

    “那我呢？”

    余競瑤舉目望去。陸勉溫潤如玉的臉上，眉宇凝起，沉寂清冷，隱著一絲無奈。余競瑤不禁吸了口冷氣。一直認為陸勉接觸自己是為睿王利用給自己難堪，然此刻看來，好似不盡然。想起方才的那首詩，余競瑤恍悟。可他不是不喜歡自己嗎？

    “陸侍郎，何必這樣呢。”余競瑤嘆聲道。其實有些話，她一直想對陸勉說，既然如此，干脆借機說個明白。“冒然解除婚約，是我的錯，我一直想向你道歉。但如今我嫁都嫁了，再問這些又有何意義？”

    “有意義。你若不喜歡他，可以回來，我還會待你如初。”

    余競瑤愕然，他話怎能說得這么輕松。“陸侍郎，你不覺得你這話很過分嗎！”

    “你根本就不喜歡他，他也不喜歡你。”陸勉挑唇而笑，不知道他何來的自信，惹得余競瑤有些惱了，她盯著陸勉，神情冷漠。“你不是也不喜歡我嗎？不然為何到了婚期你一拖再拖。”

    余競瑤這一語，讓陸勉怔了住，語氣柔了下來，“所以你喜歡的還是我，對不對？你是為了和我賭氣才嫁他的。”

    余競瑤真是心寒，當初的國公小姐圍著他團團轉的時候，他不珍惜，把余競瑤對他的柔情當做負擔。如今解脫了，卻不惜拆散人家夫妻。如此放不開，退婚時的淡定都哪去了。

    “我和三皇子過得很好。”

    “過得好？過得好為何成親這么久，夫妻之禮都未行？”

    余競瑤頓驚，眼前這個清朗的男人，分明掛著笑意，卻讓人覺得莫名的可怕。這么私密的事情，他是如何知道的？

    “這是我們的事，用不著你陸侍郎來cao心。”不能再留了，余競瑤躲開他，掉頭就朝花園深處走。

    “余競瑤！”陸勉在她身后喚了一聲，可她沒回頭，加快了腳步。

    遠處庭柱后，心碎的余沛瑤正憤恨地緊咬的唇，原來陸勉念著的依舊是jiejie。

    余沛瑤一直以為自己對陸勉的好感源自于他是未來的姐夫，當jiejie退婚后，她才明白，這不僅僅是好感，而是愛慕。然剛剛那一幕，讓余沛瑤心寒，她妒忌jiejie，看著被傷的陸勉，這嫉妒也含了份怨。

    陸勉凝神望著余競瑤，直到她沒入園中，沒了蹤跡，他才深嘆了口氣，轉過身來，卻一眼望見了站在不遠處，笑容莫測的太子。

    余競瑤回了正堂，臉色略顯黯淡。她借口自己頭痛難忍，執意回府。公主看著和她腳前腳后歸來的陸勉，明白了什么，同意了。只是公主府的馬車剛剛去送受了驚嚇的阮莛雯，她需等一等。此刻世子帶著郡主回來了，聽聞余競瑤要走，便告辭帶她一同回去。沈怡君不悅，拗不過哥哥，只得和她同車而歸。

    眾人送他三人出門，陸勉跟在其后。在余競瑤上車之刻，他走上前來，喚住了她。余競瑤本不想和他說話，只是當著眾人，不得不留分情面。

    “把這個帶著吧。”陸勉遞過了那個裝著軟鞭的木匣。

    余競瑤不接，語氣決絕。“不要。”

    “就當我方才的賠禮。”陸勉堅持。

    余競瑤依舊不收。公主上前來勸，還未開口，就瞧著一只白皙瑩縝的手從余競瑤的身后伸出，接過了木匣。余競瑤驚詫回首，心猛地一緊。

    “我替皇子妃收了。”沈彥欽含笑道，說罷便打開了木匣。

    “原來是條軟鞭。”沈彥欽取出來，打量一番，隨即迅雷之勢地朝著公主府門口的石獅甩去。這手法，不差余競瑤分毫，鞭子一繞，卷住了石獅。沈彥欽陡地一扽，啪的一聲巨響，這鞭子竟斷了。

    余競瑤倒吸了一口冷氣。這條軟鞭的質地她最清楚，上好的珍品，若沒些深功厚力，根本扯不斷。

    沈彥欽看著手中的斷鞭挑眉一笑，道：“這鞭子也不怎么樣么，陸侍郎怎拿得出手，不怪皇子妃不收。”說罷，把斷鞭往窘怒的陸勉手里一塞，拉著滿面驚惑的余競瑤轉身離開。

    “上車吧！”世子在他二人身后喚了一聲。沈彥欽一頓，回首看了他片刻。

    “不必了。”說著，沈彥欽解下了三駕馬車上的頭馬。

    他先將余競瑤抱上了馬，隨后自己也一躍而上，回首告辭，留下一群呆愣的人，策馬而去了。

    二人一路沉默，余競瑤思緒不寧，她有話想說，不知如何開口。畢竟要說的話與昨晚的事有關，若是一張口，豈不是承認了自己跟蹤他？沈彥欽有溫柔的一面，也有殘忍的一面，只是不知道，待他發現真相會用哪一面對自己。

    余競瑤腦袋越想越亂，一時恍惚，身子歪了歪，沈彥欽忙松開了韁繩，一只手環住了她的腰。

    “坐穩了，小心掉下去！”身后的沈彥欽冷漠地道。

    馬奔馳了許久，余競瑤才突然意識到，這不是回家的路啊！兩人越走越遠，沒多時便出了城門。一直到了城外隱匿的樹林里，沈彥欽勒馬停了下來。

    回想昨晚那一幕正是發生在這樣一片樹林中，余競瑤慌了。難道他知道自己跟蹤他了？余競瑤驚窘交加，此刻真是想逃都無處可逃了。

    沈彥欽一躍而下，把余競瑤留在了馬上，他牽著馬韁舉目望著她，一收方才的輕松，面色凝重低聲問：

    “昨晚的事你都看到了？”

    果然被他發現了，余競瑤心下一沉，屏住了呼吸。看來是掩飾不了了。

    “嗯。”余競瑤應聲，不敢看他，雙手緊緊地抓著馬鬃，好似抓住的是救命稻草，松開了就什么希望都沒有了。沈彥欽看著馬背上的她，雙眉深顰，泣目含露，單薄的身子弱柳扶風似的輕顫了顫。沈彥欽的心被擰了一下。她本來就對自生畏，昨個那一幕，一定嚇到她了吧。

    “我殺人的時候是不是很可怕？”沈彥欽突如其來的一句讓余競瑤不禁打了個寒顫。這話什么意思？她驚恐萬狀地看了一眼馬下的人。

    沈彥欽收回目光，牽著馬在林中漫無目的地走著。

    綠樹濃蔭，風清草香，馬蹄嗒嗒聲伴著黃鸝鳴囀，本是一副美妙夏景，可余競瑤只覺得這涼風吹得自己頭皮發麻，握著馬鬃的手心都是涼浸浸的冷汗。

    沈彥欽面無表情，目光空洞地望著前方，牽著馬兀自地低述著：

    “沒有人天生就會殺人，我第一次殺人的時候，也會驚恐。”

    “若非走投無路，被逼無奈，誰會選擇做這些？”沈彥欽語氣依舊淡漠，“我不殺人，他日就會成為別人的刀下鬼。”

    沈彥欽突然停了下來，回身望著馬上一動不動的余競瑤。見她依舊盯著自己的指尖，不看自己，不禁涼苦一笑。

    “很可怕吧，你應該慶幸現在發現了這些，你若后悔還來得及。”說著，沈彥欽將韁繩遞給了她。“如果想回去，你還可以做你晉國公府的大小姐。”

    余競瑤盯著馬韁半晌，遲疑著接了過來。沈彥欽的心咯噔一聲，一股洶涌的失落襲來，將他漫浸。她真的接了，可她為什么不接呢？她本來就不喜歡自己，到如今她一家人都在反對他們，況且她身后還有一個陸勉在等著她。沈彥欽突然覺得，昨日夜里他的隱忍克制是對的。

    余競瑤接過韁繩，隨手搭在了馬頸上。她直了直身子，深吸了一口氣，對視著沈彥欽。

    “我落水那日，是你救的我吧。”

    沈彥欽沒料到她會問這個，愣了住。

    “自從落水，我每夜都會莫名地夢到一把刀。起初我想不通，直到昨晚上看到你手中那把一模一樣的匕首才恍然明白，是因為我見過，所以才會夢到。那天在水底，你就是用這把刀割斷水草救的我。是不是？”

    沈彥欽眼中潮起潮落，然瞬間平靜下來。

    “我知道是你，其實從你謝世子送我回來時我就應該猜到的。而且因為救我你還受了傷。”余競瑤瞥了一眼他的手。