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    寧園。

    孟玉嘉沐浴過(guò)后屋子里休整。

    喜年和昔日屋里清理東西，凝秋給孟玉嘉拿過(guò)外裳。

    “吳姑娘的東西可搬過(guò)來(lái)了？”

    “已經(jīng)差不多了，現(xiàn)正等著姑娘過(guò)去用餐。”

    孟玉嘉穿上外裳，梳妝的動(dòng)作快了幾分。

    待收拾齊整，孟玉嘉帶著凝秋去了用餐上堂。

    吳憐兒穿著一身素白的裙衫，長(zhǎng)發(fā)也只用一簡(jiǎn)單的銀簪綰了一個(gè)小發(fā)髻。這番簡(jiǎn)單的打扮，其氣質(zhì)與一個(gè)多月前吳郁生逝去之時(shí)有了很大的變化。若說(shuō)以前是上不了臺(tái)面的丫環(huán)帶孝，那么現(xiàn)已經(jīng)將奴氣褪去了大半。

    這不能不說(shuō)是孟玉嘉□有方，原本孟玉嘉覺(jué)得吳憐兒是要去京城，所以不得不用心教授她，免得她京城日子難過(guò)。

    誰(shuí)知到了最后，她反而留了望燕縣。

    “玉嘉meimei。”吳憐兒道了個(gè)萬(wàn)福。

    孟玉嘉回禮，笑道：“坐啊，常說(shuō)教不必這里拘禮，日后們同一個(gè)園子下住著，就莫要于客氣。”

    吳憐兒羞澀的點(diǎn)點(diǎn)頭，然后孟玉嘉的位置旁坐下。

    孟玉嘉坐下來(lái)，見(jiàn)吳憐兒只是挑動(dòng)她面前的菜色，她連忙給她夾了些其他。

    吳憐兒放下碗，似有窘迫之感。

    孟玉嘉似若未見(jiàn)，穿著打扮改變了她的些許氣質(zhì)，但是還得培養(yǎng)一下她的氣度。

    吳憐兒見(jiàn)孟玉嘉和周?chē)藕虻难经h(huán)未露出任何形色，她重新拿起了碗筷，偶爾斜眼看孟玉嘉優(yōu)雅地用餐，她將其舉止記心里，想著回到屋子里好好練練，下一次不要這般尷尬。

    孟玉嘉用得慢，待吳憐兒吃得差不多，她才放下碗筷。

    凝秋指揮著一旁候著的丫環(huán)將餐桌上的東西撤去，又有遞過(guò)漱盂，吳憐兒學(xué)著孟玉嘉的做法漱口凈手。

    又有丫環(huán)遞過(guò)茶來(lái)，吳憐兒隨著孟玉嘉一塊用，頓覺(jué)受教良多。

    孟玉嘉放下茶杯，對(duì)凝秋道：“們?nèi)チT，讓們自說(shuō)話兒。”

    凝秋笑著應(yīng)是，然后引著眾多丫環(huán)退了下去。

    “吳姑娘，兄妹之間其實(shí)并沒(méi)有明文規(guī)定是否守孝，就是最為親近的親生兄妹，也是一個(gè)月來(lái)聊表心意。現(xiàn)一個(gè)多月過(guò)去，也十八了，以后的日子……有什么想法？”

    吳憐兒沒(méi)有說(shuō)話，她也不知道說(shuō)什么，其實(shí)若不是有孟家相幫，她根本保不住產(chǎn)業(yè)，只怕最后會(huì)淪落到繼續(xù)當(dāng)丫鬟。

    “玉嘉meimei……”吳憐兒囁嚅起來(lái)。

    孟玉嘉認(rèn)真的看著她。

    “沒(méi)有什么主張，聽(tīng)meimei的……”

    孟玉嘉心中哀嘆一聲，最怕這樣的話語(yǔ)了。

    幫她做決定，以后有什么不好，自己便遭恨了，若是不做決定，以后她過(guò)得不好也會(huì)得到埋怨。

    “吳姑娘，有沒(méi)有考慮過(guò)的終身大事？”

    吳憐兒一聽(tīng)，頓時(shí)失手打落了茶盞，她驚慌的站了起來(lái)。

    孟玉嘉連忙起身，沒(méi)有絲毫怪罪，她拿著手帕輕柔的給她擦拭，道：“瞧急的，才這么一提就這么緊張，這里就們兩個(gè)，沒(méi)笑話咱們。”

    吳憐兒拉扯著孟玉嘉的衣袖，道：“玉嘉meimei，考慮過(guò)的終身大事嗎？”

    孟玉嘉手一頓，輕聲道：“沒(méi)有，不過(guò)家里總會(huì)替安排的，總是能為好的。”

    吳憐兒低下頭去，神色有些落寞，孟玉嘉沉浸自己的思緒中沒(méi)有發(fā)現(xiàn)她的異樣。

    “玉嘉meimei，不想嫁……”

    孟玉嘉回過(guò)神來(lái)，溫聲道：“二哥說(shuō)，吳公子將托付給們，們必然要好好照顧。他說(shuō)舍不得家鄉(xiāng)，們也必須為好好打算……吳家和孟家有過(guò)恩情，們自然不會(huì)眼睜睜的看著吳家斷了血脈。想著有中意的選，若是生下兒子愿意給吳公子過(guò)繼一個(gè)，這好歹也有吳家血脈，比他要好些。若是不愿意，回京前，也需要提前做好準(zhǔn)備選其他窮苦家了。”

    吳憐兒面上略有松動(dòng)。

    孟玉嘉等著吳憐兒良久，吳憐兒抬起頭，雙目朦朧，她道：“不想嫁，還請(qǐng)玉嘉meimei尋一好孩子，這個(gè)做姑姑的定然會(huì)全心全意待他。”

    這個(gè)時(shí)代，女子不嫁是極其引異樣目光的，所以孟玉嘉也無(wú)法反抗被家里嫁出去的命運(yùn)。孟玉嘉倒是沒(méi)有那番心態(tài)，不過(guò)驚訝吳憐兒的決心和勇氣而已。

    現(xiàn)說(shuō)這些還是過(guò)早，她之所以相問(wèn)，也是想探探口氣，于是道：“先帝駕崩，第一年自然不好辦喜事……先好好過(guò)一年，這一年里，可以好好想想。”

    吳憐兒張了張嘴，終究什么也沒(méi)說(shuō)。

    孟玉嘉拉著她的手重新坐了回去。

    “會(huì)好好考慮的。”吳憐兒說(shuō)道，

    孟玉嘉輕輕點(diǎn)頭，卻感覺(jué)到這是一種敷衍，孟玉嘉想著再等等看，她只是受托照顧，并不能像她的親一樣為她做主，大部分的事情總要吳憐兒自己做主的。

    不過(guò)孟玉嘉也有些擔(dān)憂，吳憐兒真的鐵了心不嫁，總是會(huì)形成市井話題。她或許能保她一天，可是她是不會(huì)永遠(yuǎn)呆望燕縣，而且……十八歲后，就算不進(jìn)宮，家里只怕也為她安排了。到時(shí)候，為了避嫌，她是不能再對(duì)吳憐兒關(guān)照太多。

    種種思慮，孟玉嘉只能放心上，見(jiàn)吳憐兒神思不屬，于是她略過(guò)此間話題，問(wèn)起吳憐兒管家適應(yīng)得如何？

    吳憐兒調(diào)整好心情，開(kāi)始一一請(qǐng)教。

    吳家的產(chǎn)業(yè)不多，但是田地卻有不少，孟玉嘉不是什么貪圖之，這些日子就算是她教吳憐兒管家得到不少底細(xì)，也不曾對(duì)那些田地產(chǎn)生想法。

    孟家的名頭，孟玉嘉也有不少手，甚至還有張知縣的看護(hù)，吳家的產(chǎn)業(yè)和田地并沒(méi)有因?yàn)閾Q了一個(gè)主而產(chǎn)生動(dòng)蕩。

    日子就這么過(guò)去，孟玉嘉閑時(shí)看書(shū)畫(huà)畫(huà)做一些以前閨中所做的雅事，偶爾教授吳憐兒管家和認(rèn)字，當(dāng)然，孟玉嘉也沒(méi)有放棄對(duì)自己的鍛煉。

    邊城這個(gè)地方，夫姑娘家都不是什么弱不禁風(fēng)的，孟玉嘉的馬術(shù)越發(fā)好起來(lái)，二哥所教的那套鞭法也讓孟玉嘉舞得有了些威力。

    甚至，孟玉嘉叫訂做了半石弓，開(kāi)始練習(xí)射箭。

    非是孟玉嘉愛(ài)上行伍，而是因?yàn)檫@樣有利于鍛煉自己嬌弱的體質(zhì)，不求變得強(qiáng)硬，至少也要有自保的能力。

    拉弓射箭一旦生熟，她的鞭子就越有力勁，準(zhǔn)頭也會(huì)變大。

    一年后轉(zhuǎn)瞬間過(guò)去，孟玉嘉這期間都能收到家書(shū)和京城送來(lái)各種衣食等實(shí)用之物。尤以二哥二嫂、母親送來(lái)的東西最多，這樣的情景，孟玉嘉備感溫暖。

    作者有話要說(shuō)：大家有木有發(fā)現(xiàn)男主是認(rèn)識(shí)女主的，可是女主不認(rèn)識(shí)……

    謝謝薇薇安和沙鷗的地雷，抱~

    今天先一更，明天多更點(diǎn)，開(kāi)始劇情啦，過(guò)渡什么的最難寫(xiě)了

    39冬日困境

    正是秋末。

    邊城已經(jīng)開(kāi)始寒冷起來(lái),家家戶戶都開(kāi)始準(zhǔn)備了過(guò)冬的糧食。

    窮困的家每日每夜的山林砍柴，大部分送到縣城賣(mài)于大戶家好換些銀錢(qián)存買(mǎi)過(guò)冬的糧食。

    一時(shí)間這柴價(jià)竟然下跌許多,孟玉嘉握著手爐,提步走出屋子。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽(tīng)到吳憐兒算賬的聲音,“姑娘。”凝秋從椅子上起來(lái)。

    吳憐兒也停下算盤(pán),叫道：“玉嘉meimei。”

    孟玉嘉掃了一眼賬本，道：“一切可都順利？”

    吳憐兒煩憂地道：“去年寒災(zāi),田地的收成并不好,不少的佃戶不僅留不下余糧,連租子都交不上。想著過(guò)冬了，準(zhǔn)備減免三成，才能讓他們有活命過(guò)完冬天的余地。”

    孟玉嘉笑了笑,吳憐兒自有孤弱,如今富裕起來(lái)還保持著良善的心，確實(shí)極其難得。

    “減免三成，加上所送上的稅賦，可以說(shuō)虧了不少。”

    吳憐兒道：“那也是沒(méi)辦法的事，希望今年冬天不要如去年那般嚴(yán)寒了。”

    “吳姑娘心善，吳家的佃戶有福了。”凝秋這時(shí)笑說(shuō)道。

    吳憐兒不但沒(méi)有喜悅，反而望向孟玉嘉：“玉嘉meimei，這樣做好不好？”

    孟玉嘉道：“所謂無(wú)規(guī)矩不成方圓，減免是好，但是一旦開(kāi)了先例，佃戶欺主心善，日后也不好收拾。”

    吳憐兒驚道：“那該如何？”

    孟玉嘉道：“明年加成，又或者趁著冬季未來(lái)，讓他們進(jìn)城做做活計(jì)償還。”

    “可是家里沒(méi)有什么活計(jì)啊？”

    孟玉嘉笑道：“沒(méi)有活計(jì)，制造一些活計(jì)讓他們做。”

    “怎么制造？”吳憐兒虛心請(qǐng)教。

    “莊戶家最多的便是一把子力氣，這樣吧，的鋪?zhàn)右捕啵罱蚕腴_(kāi)個(gè)酒廠，讓他們?nèi)ツ亲鰩滋齑只顚⒕茝S建起來(lái)，他們的工錢(qián)按時(shí)算，然后折給抵押他們的租子。這兒供餐，囑咐下去，愿意來(lái)的便提前報(bào)個(gè)名來(lái)。”

    “玉嘉meimei，這倒不用了，這些日子都是照顧幫助，需要一些手，哪里有臉面收的工錢(qián)。”

    孟玉嘉笑道：“公是公，私是私，不能混為一談的。說(shuō)來(lái)，這筆預(yù)算也做好了，與其給了別，不如和合作。”

    吳憐兒一怔，什么時(shí)候她也可以和合作了？

    越想越是透徹，今日只怕是玉嘉meimei鍛煉她來(lái)著。

    管事算賬她學(xué)了許多，如今是開(kāi)始學(xué)習(xí)打理和他合作了。

    “聽(tīng)玉嘉meimei的。”

    孟玉嘉拍了拍吳憐兒的肩，道：“繼續(xù)算吧，走了。”

    又對(duì)一旁幫忙算賬的凝秋道：“凝秋，和過(guò)來(lái)。”

    凝秋將賬本合上，對(duì)吳憐兒一笑，然后扶著孟玉嘉離開(kāi)。

    “今兒雙易像請(qǐng)求，說(shuō)是要娶過(guò)門(mén)，有什么想法？”

    凝秋的臉頓時(shí)紅了個(gè)徹底，雖說(shuō)這事情心照不宣，可是雙易也沒(méi)和她說(shuō)一聲就直接找姑娘去了，未免令她大糗。

    孟玉嘉取笑道：“瞧瞧，臉都紅得如猴兒一樣，看來(lái)不答應(yīng)也不成了。”

    凝秋頓時(shí)不依，求饒道：“好姑娘，莫取笑了，……臉皮子本就薄！”

    孟玉嘉輕笑出聲，道：“這兒沒(méi)問(wèn)題，就看們的意思了，雙易的老子娘還京城，去問(wèn)問(wèn)雙易的打算，拿個(gè)章程出來(lái)，等到時(shí)間定下知會(huì)一聲，親自送出嫁。”

    凝秋點(diǎn)點(diǎn)頭。雙易如今是寧園總管，她嫁了便是管家夫，一樣可以伺候姑娘身邊。

    ***

    酒廠的事情十分順利，佃戶們本就窮苦，得知做工抵債自然千肯萬(wàn)肯，后來(lái)還提供吃食，這些佃戶更是感激主家，精打細(xì)算的過(guò)日子，要挨過(guò)冬天，他們幾乎天天都也無(wú)法吃飽，酒廠發(fā)放的吃食就顯得彌足珍貴了。