這老頭兒看似頹靡，實(shí)則精明至極，根本不是尋常獸人。他的手掌有繭子，但不是干粗活磨出來(lái)的繭，而是握武器磨出來(lái)的，可見(jiàn)他是個(gè)實(shí)力強(qiáng)橫的獸人。即使和查特父親一樣穿著巨犀獸皮，姬瑾榮也沒(méi)把他當(dāng)平民來(lái)看。

    姬瑾榮展示夠了，才問(wèn)：“這個(gè)蠟燭能換多少礦石？”

    老人不答反問(wèn)：“你有多少？”

    姬瑾榮說(shuō)：“我賣(mài)兩根，一根已經(jīng)燒著了。”

    老人說(shuō)：“一根四人份。”他徒手滅掉正在燃燒的黃蠟燭，“這根只能算兩人份的。”

    查特震驚地望著那兩根小小的黃蠟燭。

    這樣兩根蠟燭，能比得過(guò)他帶回來(lái)的整批貨物？

    姬瑾榮讓老人馬上把礦石給自己。

    得到了礦石，姬瑾榮把它們都給了查特：“拿回去吧，謝謝你們昨晚的款待。”

    查特僵立原地。

    姬瑾榮的目光已經(jīng)轉(zhuǎn)回老人身上：“您有辦法帶我去見(jiàn)領(lǐng)主大人嗎？我需要通行令。”

    老人說(shuō)：“我一個(gè)老頭兒，能有什么辦法？”

    姬瑾榮說(shuō)：“如果我可以向領(lǐng)主大人獻(xiàn)出這種蠟燭的制作方法呢？”

    老人精神一振。他注視著姬瑾榮，想從姬瑾榮臉上看出開(kāi)玩笑的跡象。

    “你知道欺騙領(lǐng)主大人是什么罪名嗎？”老人開(kāi)口問(wèn)。

    “我知道，查特一路上都跟我說(shuō)了。”姬瑾榮記憶力好，對(duì)查特所說(shuō)的一切倒背如流，“觸犯了領(lǐng)主大人自然是死路一條，沒(méi)有別的可能性。”

    老人眼底閃過(guò)一絲精光：“你不想活，我還想活。萬(wàn)一你是騙子，我也會(huì)被連累的。”

    姬瑾榮含笑說(shuō)：“如果我不是騙子，您卻沒(méi)有把我?guī)У筋I(lǐng)主大人面前，您可能會(huì)失去現(xiàn)在這份好差事。”

    “你說(shuō)得也有道理。”老人點(diǎn)點(diǎn)頭，招來(lái)一個(gè)獸人讓對(duì)方暫時(shí)頂上，才對(duì)姬瑾榮說(shuō)，“那你跟我來(lái)吧。”

    查特愣愣地站在原地。

    姬瑾榮見(jiàn)查特還沒(méi)回神，開(kāi)口說(shuō)：“快回去吧，別耽誤了上交礦石的時(shí)間。”

    查特猛地回過(guò)神，突然有些結(jié)巴：“好、好，我這就回去。”他轉(zhuǎn)身和同伴們一起離開(kāi)。等走出一段路之后，他回過(guò)頭，定定地看著正在走向領(lǐng)主住所的少年。

    這一刻他才意識(shí)到，他們之間的差距是那么地巨大。他們窮盡一切都無(wú)法搬到的事，對(duì)姬瑾榮而言卻易如反掌。

    他還在為如何湊齊要上交的礦石煩惱，姬瑾榮卻已經(jīng)能見(jiàn)到領(lǐng)主大人。

    查特一生之中從未像此時(shí)此刻一樣渴望力量。

    查特眼底流露出一種決然的堅(jiān)定。

    姬瑾榮并不知道查特的決心。

    姬瑾榮和老頭一起來(lái)到統(tǒng)領(lǐng)大人的住所。

    統(tǒng)領(lǐng)大人正在和人“開(kāi)會(huì)”，探討如何進(jìn)一步加強(qiáng)防線。沒(méi)辦法，到了深秋，黃昏山脈會(huì)出現(xiàn)可怕的獸潮，如果不將城池和防線設(shè)好，獸潮會(huì)像以前那樣席卷而過(guò)，在獅族領(lǐng)地中肆虐。

    這是猛獸在為冬天儲(chǔ)備糧食。而他們的“糧食”是獸人和獸人馴養(yǎng)的坐騎和rou畜。

    聽(tīng)到有人敲門(mén)，領(lǐng)主大人微訝，開(kāi)口說(shuō)：“進(jìn)來(lái)。”

    姬瑾榮一怔，莫名覺(jué)得這嗓音有些耳熟。想了一會(huì)兒，才想起這嗓音似乎屬于他曾經(jīng)的好友。

    好友是老丞相之子，人人都說(shuō)他將來(lái)也會(huì)是丞相。在外人眼中好友是溫文爾雅的才子，有著驚世的才華和溫和的個(gè)性，實(shí)際上好友私下里是個(gè)很有趣的人。

    那時(shí)候他其實(shí)很害怕寂寞。

    好友看出了這一點(diǎn)，魏霆鈞出征時(shí)都會(huì)入宮來(lái)陪他說(shuō)話，聊聊最近的趣事，說(shuō)說(shuō)聽(tīng)到的笑話。后來(lái)成了家生了子，還抱著他那大胖兒子來(lái)給他看，給寂靜的宮廷添了不少生機(jī)。

    魏霆鈞一直和好友不對(duì)付。

    沒(méi)想到時(shí)隔那么多年，他竟再一次聽(tīng)到好友的聲音。

    雖然對(duì)方只說(shuō)了兩個(gè)字，但他絕對(duì)不會(huì)認(rèn)錯(cuò)！

    老頭已經(jīng)撩起獸皮做成的“門(mén)”。

    姬瑾榮抬眼看去，對(duì)上了一雙溫潤(rùn)之中隱含銳利的眼睛。

    這么順利的發(fā)展讓姬瑾榮心中明了：他果然沒(méi)猜錯(cuò)。

    剛才那老頭是這位領(lǐng)主大人安排的。勞役和賦稅太重，這位領(lǐng)主大人憐憫自己領(lǐng)地里的平民，于是派人暗中開(kāi)了“黑市”。

    只是那老頭是貴族出身，對(duì)平民總有那么點(diǎn)輕蔑，收羅貨物時(shí)才那么嚴(yán)苛。

    老頭簡(jiǎn)單地向領(lǐng)主大人敘述黃蠟燭的事。

    領(lǐng)主大人有些驚訝，目光落在姬瑾榮和羅布身上。對(duì)上姬瑾榮的雙眼，領(lǐng)主大人心頭一跳，有種莫名的熟悉感。等看向羅布時(shí)，他感受到一種強(qiáng)烈的威脅。

    這是一個(gè)強(qiáng)者，一個(gè)外來(lái)的強(qiáng)者。

    領(lǐng)主大人說(shuō)：“你們叫什么名字？”

    羅布說(shuō)：“我叫羅布。”

    姬瑾榮說(shuō)：“我叫阿瑾。”

    “阿瑾？”領(lǐng)主大人目光一凝，更沒(méi)法從姬瑾榮身上離開(kāi)。獸人什么古怪的名字都有，可這叫法還是讓他有些恍惚。只不過(guò)，如果是那個(gè)人的話，誰(shuí)能叫他一聲“阿瑾”？

    姬瑾榮沒(méi)錯(cuò)過(guò)領(lǐng)主大人片刻的失神。他暗暗留了心，但并沒(méi)有立刻去印證自己的想法。

    領(lǐng)主大人很快回過(guò)神來(lái)。

    “你們想要去哪里？”他注視著姬瑾榮問(wèn)。

    “就是到處去走走。”姬瑾榮與他對(duì)視，“最終可能會(huì)到達(dá)你們的王城。聽(tīng)說(shuō)那是一個(gè)相當(dāng)壯美的堡壘，我們想去看看。”

    “教會(huì)其他人做這個(gè)，需要多少時(shí)間？”

    這算是應(yīng)允姬瑾榮的要求了。

    姬瑾榮一頓。如果光是教會(huì)對(duì)方，那自然是半天都不用，但他想留下探探底，因此開(kāi)口道：“需要先讓我哥哥帶人去學(xué)習(xí)采集材料，然后回來(lái)我再教他們制作工序和分解步驟，大概需要三到五天的時(shí)間。”

    “那就五天吧。”領(lǐng)主大人拍板定案。

    五天足夠驗(yàn)證一切了。

    兩個(gè)人心里都這樣想。

    羅布擰起眉頭。他可不放心姬瑾榮一個(gè)人留下，這里是這位領(lǐng)主大人的地盤(pán)，姬瑾榮人單勢(shì)弱，若是出了什么事可真是連個(gè)照應(yīng)都沒(méi)有！

    領(lǐng)主大人說(shuō)：“這件事非常重要。”他看了看外面的天色，“今天天氣正好，我這就叫人跟著你兄長(zhǎng)去采集材料。要去什么地方？”

    姬瑾榮含笑說(shuō)：“其實(shí)現(xiàn)在還不行，這材料要晚上才出現(xiàn)。不過(guò)早點(diǎn)過(guò)去的話，可以先采集些燈絨草，您可以多派些人過(guò)去，一次采集多一些。”

    領(lǐng)主大人頷首。

    老頭和其他人都有些吃驚。明明姬瑾榮是個(gè)外來(lái)者，而且用的是敬語(yǔ)，他們卻莫名有種他們領(lǐng)主大人在聽(tīng)對(duì)方安排的感覺(jué)。

    這個(gè)黃蠟燭真的這么好嗎？

    領(lǐng)主大人吩咐身旁的人去安排人手，轉(zhuǎn)頭讓姬瑾榮坐下：“采集材料只要你兄長(zhǎng)領(lǐng)路就好吧？”

    姬瑾榮點(diǎn)頭。

    領(lǐng)主大人把姬瑾榮留了下來(lái)。

    羅布雖然不放心，但拗不過(guò)姬瑾榮，只好領(lǐng)著人出城，朝著黃昏山脈而去。

    領(lǐng)主大人叫人給姬瑾榮送上一杯羊奶。去了腥膻，加了點(diǎn)甜汁，味道頗為不錯(cuò)。

    “謝謝。”姬瑾榮喝了一口，舒舒服服地瞇起眼，像只饜足的小貓兒。

    “陛下。”

    姬瑾榮一頓。

    領(lǐng)主大人定定地看著姬瑾榮，唇邊含著歡欣的笑意：“我一直在想老天為什么會(huì)讓我來(lái)到這種地方。如今我明白了，老天是讓我在這等候陛下。”

    姬瑾榮沒(méi)想到他會(huì)直接這樣開(kāi)口。

    “清澤。”姬瑾榮喊出一個(gè)久違的名字。

    徐清澤，徐相之子，有狀元之才。當(dāng)年是太子伴讀，但太子頑劣不堪，不聽(tīng)勸導(dǎo)，只顧與宮人玩鬧。徐清澤與太子三師都非常失望，這時(shí)姬瑾榮進(jìn)入了他們眼簾，雖然病體孱弱，一年四季只有少數(shù)日子能進(jìn)學(xué)，卻從不曾耽擱學(xué)業(yè)，問(wèn)出的問(wèn)題屢屢出乎他們的意料。

    太子三師心灰之下，便悉心教導(dǎo)姬瑾榮。后來(lái)姬瑾榮能順利登基，少不了太子三師的認(rèn)可和徐清澤在徐相面前的鼓動(dòng)。

    徐清澤看著相貌完全改變了的姬瑾榮，心中卻沒(méi)有絲毫陌生之感。他的陛下永遠(yuǎn)是他的陛下，不管軀體強(qiáng)弱，不管身在何方，都讓他打心里敬慕。

    “陛下，您這次來(lái)獅族領(lǐng)地是準(zhǔn)備做什么？”徐清澤開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。

    “我是這個(gè)世界所說(shuō)的‘純?nèi)恕！奔ц獦s微微笑著，眸光明亮，“我來(lái)拿回屬于我的東西。”

    徐清澤何等聰明，馬上猜出姬瑾榮的意思：“陛下就是他們所說(shuō)的‘不祥之子’？！”

    “是的，我是那個(gè)‘不祥之子’。”姬瑾榮毫不避諱，“不久前獅族王子到我們那邊去，說(shuō)他和霆鈞是天造地設(shè)的一對(duì)。搶人搶到我這兒來(lái)，我怎么能讓他過(guò)得舒坦！”

    徐清澤驚訝：“鎮(zhèn)國(guó)將軍也在這個(gè)世界里？”他咂摸著姬瑾榮剛才的話，瞪圓了眼睛，“陛下，您和他……”

    姬瑾榮笑瞇瞇：“我和他在一起了。”

    徐清澤：“……”

    徐清澤義憤填膺：“臣早該知道他不懷好意！還騙陛下說(shuō)什么心上人！他當(dāng)初惦記著的那個(gè)根本就是陛下吧！”受徐相影響，徐清澤的思想還是有點(diǎn)守舊的，當(dāng)初他就一直提醒姬瑾榮要好好防備魏霆鈞。

    可看到魏霆鈞在姬瑾榮病重后的表現(xiàn)，徐清澤也漸漸認(rèn)同這位鎮(zhèn)國(guó)將軍。后來(lái)……

    徐清澤心中一凜。他說(shuō)：“陛下，您……大行之后，鎮(zhèn)國(guó)將軍他一直不肯繼位，發(fā)瘋一樣征戰(zhàn)四方，令周圍諸國(guó)都聞風(fēng)喪膽。大周經(jīng)不起這么頻繁的戰(zhàn)事，已經(jīng)搖搖欲墜，他卻沒(méi)有停止的意思，更不聽(tīng)別人的勸阻。”想起那時(shí)的一切，徐清澤依然有些心驚膽顫，“那時(shí)他真的瘋了。”

    姬瑾榮拍拍徐清澤的手背：“清澤你辛苦了。”

    徐清澤苦笑：“我倒是想辛苦，可惜沒(méi)機(jī)會(huì)。他殺了不少人，唯獨(dú)沒(méi)有殺我，只讓我在家享清福。”只是對(duì)于徐清澤這樣的人來(lái)說(shuō)，讓他眼睜睜看著大周江山社稷毀于一旦，比讓他因?yàn)橹毖赃M(jìn)諫而死更痛苦。

    “對(duì)不起。”

    魏霆鈞所做的一切，都是因他而起。是他將權(quán)柄放到魏霆鈞手中，讓魏霆鈞有機(jī)會(huì)那樣“發(fā)瘋”。

    徐清澤說(shuō)：“不，陛下您不要這么說(shuō)。”姬瑾榮是個(gè)出色的君王，他知人善任、勤勉為政。只是姬瑾榮接手的本來(lái)就是爛到根子里的大周王朝，那是座將傾的大廈，即使姬瑾榮再怎么厲害也無(wú)法改變。

    直到生命最后一刻，姬瑾榮記掛著的依然是受寒的百姓。

    思及往事，徐清澤眼含淚光。

    “陛下，其實(shí)看到鎮(zhèn)國(guó)將軍那樣做，我心里有些痛快。”徐清澤說(shuō)。