只是她還是忍不住小聲向馬氏抱怨道：“娘，你瞧瞧她，我是她的未來婆母，她竟然都不知道禮讓一下，大模大樣地坐著軟轎，眼睜睜地看著婆婆受累，這樣的媳婦，就是娶回家，也必定不會孝敬長輩。”

    馬氏安撫她道：“你放寬心，她這樣才好呢，說不定，她已經打定主意要退婚了，要不然，怎么會這么對你？”

    丁氏轉念一想，好似真是這樣，以前的時候，顧釆屏萬萬不會這樣對待自己，哪次不是恭敬有加，多有忍讓，怎么這次倒是不在意了？

    看來，她是真不打算當自己的兒媳婦了。

    丁氏滿意了，也就不跟顧釆屏計較了。

    頤和宮二進院的院子里，秦姝正坐在院子里的石凳上喂小黑吃黃瓜，石桌上放置著一些當季瓜果，還有御膳房做的新鮮糕點，周邊還立了一圈宮女。

    小黑是個雜食動物，有一個鐵胃，幾乎什么都能吃，最愛吃空間產的水果蔬菜，之前，秦姝出去打仗，它好久都沒有吃到，自打被接到京城后，每天都會來頤和宮討食。

    小黑愛干凈，甚至還有專人伺候它，長得又神駿，又高大，只論外表，絕對是非常討人喜歡的。

    何況，它最會撒嬌耍癡，動不動就要將自己的大頭拱到人的懷里去，跟個撒嬌地孩子一般，就是秦姝也很喜歡它。

    此時，小黑頭上帶著一個新鮮的花環，脖子上帶著一個金燦燦的御賜金牌，周圍還圍著一圈容貌嬌俏的宮女，拿著各種美食地投喂。它嘴里正嚼著秦姝喂給它的嫩黃瓜，瞇著眼睛，搖頭晃腦，一臉享受的表情，表情賤得都讓人想打它了。

    眾宮女們忍俊不已，紛紛捂嘴偷笑。

    秦姝待下以寬，只要她們平時做事勤懇認真，又不犯原則性的錯誤，便是寬松一點又何妨？因此，并不禁止她們說話取樂，這樣，宮里也熱鬧一點。何況，這些人都很有分寸和眼色，該做的事情、該說的話，一點都從不含糊，不該做的、不該說的，也是絕不會做。

    秦姝也經常跟她們談笑說話，宮里本就無聊，不給自己找點樂子怎么行呢？

    小黑除了對秦姝和秦佑安諂媚討好外，其他人都不屑一顧，但是對于頤和宮和里的宮女太監們，偶爾也會給個好臉色，尤其喜歡美麗的宮女拿食物喂它。

    氣氛正歡快，就聽吳副總管進來稟報說家眷們都已經到了，秦姝才拍了拍手，帶著幾分欣喜說道：“她們已經來了？來人，更衣。”

    因為是私下召見，又都是老鄉舊識，她們此時也尚未誥封，若是她此刻穿太鄭重的常服，未免有故意顯擺之嫌，反為不美，倒不如穿著便服，拉拉家常，也表親近之意，距離感也小一些。只是為表重視，還是要特意換套見客的衣裳的。

    秦姝說著，便從石凳上站起身來，眾宮女們也都收斂了笑意，趕緊各司其職，快速行動起來。

    轉眼間，被眾女環繞侍奉的小黑，瞬間成孤家寡驢一個，真是好不凄涼。

    秦姝的衣服，是提前就備下的，因此，很快就換好了，再添兩件貴重首飾，也就行了。

    等歐氏、丁氏她們這些人被請進正殿的時候，秦姝已經在前面正中的寶座上就座了。

    一行人被引進來之后，頭也不敢抬，眼神更不敢亂瞟，立即按照昨天宮中嬤嬤教導的禮儀參拜皇太后，口稱千歲。

    因為被特意教導過，大家都沒出什么錯，就連丁氏都做得一板一眼的。

    “平身。”秦姝眼中含笑環視一周，溫和開口說道。

    “謝太后娘娘。”眾人這才恭恭敬敬地起身，悄悄松了口氣，卻依舊不敢抬頭，這都是被嬤嬤們特意叮囑過的。

    她們回憶著昨天才學的規矩，正想著待會兒而被太后問起時該如何回話，就聽上面太后用溫和地聲音說道：“多年不見，嫂子們可身體可還好呀？都是鄉里鄉親的，大家都不要太拘束了，我還想跟大家一起拉拉家常呢！”

    秦姝從不自稱“哀家”，哀家，是死了丈夫的皇后自稱。只有在丈夫去世以后，皇后或太后才自稱“哀家”，秦姝根本沒丈夫，更沒死丈夫，稱呼“哀家”自是十分不妥。

    聽到這話，又見太后娘娘態度可親，眾人也不由稍稍放松了一些。連丁氏都覺得皇太后，也沒什么可怕的了，輕舒一口氣的同時，還悄悄抬頭覷了秦姝一眼，顯然，她已經忘記了昨天嬤嬤對她的叮囑了。

    只這一眼，她就愣住了。

    怎么，幾年過去了，她還是這么年輕？

    還有她身上的氣勢，她實在不知該如何形容，就覺得很威嚴，很貴氣，讓她自慚形穢，不敢直視，同時也覺得她很陌生，若非她的樣貌基本沒變，她都不敢相認了。

    她反射性地一縮脖子，降低自己的存在感。但轉念又想到自己低的兒子是長興伯，以后自己就是一品太夫人，想必也不比太后差多少了，遂又悄悄挺直了脖頸。

    秦佑安沒有她兒子的輔助，能當上皇帝嗎？她們出身都差不多，誰又比誰高貴？

    這樣想著，對于皇太后畏懼，竟然去了大半。

    秦姝倒是不知道丁氏的心理活動，此刻，她正跟歐氏說話。

    歐氏見到秦姝后，倒是一下子就紅了眼圈，她激動地說道：“多年未見，太后娘娘還是以前的模樣，見到太后娘娘好好的，老奴這心里也就放心了。”

    說著，便想拿帕子拭淚，可是她剛換了新衣裳，來的時候，又忘了帶帕子，想用衣袖拭淚，單著衣服太華貴了，她舍不得，只能作罷。

    秦姝示意宮女給她遞上帕子，笑著說道：“快擦擦淚吧，高興的日子，哭什么？你也別再自稱老奴了，以前都沒見你這么矯情。趙笙爭氣，如今已經做了侯爺了，你這做娘的可不要丟他的人。”

    “這有什么好丟人了，他就是做了公侯，我也這么說。”歐氏擦干了眼淚，聞言也熱不住笑道：“當初要不是太后娘娘您收留我們，我們一家早死了，哪有現在的好日子，太后娘娘對我們的恩情，我們就是還一輩子，也還不完呢！與其回家做什么太夫人，老奴寧愿一直留在太后娘娘身邊伺候您。”

    “別說傻話了，你勞累了半輩子，也該享享兒孫福了。”秦姝跟歐氏說完，又跟秦歸、孫吉等人的母親拉了幾句家常。問了問她們家里的情況，又問她們在這里習不習慣等。

    秦歸的母親汪氏，孫吉的母親周氏，都恭恭敬敬地作答，她們跟太后娘娘不是特別熟悉，但她們也知道，自家兒子經常去秦家蹭飯，還受了太后娘娘很多恩惠和幫助，因此，對秦姝也是發自內心地尊敬和感激。

    其他幾位家眷，則是最先投靠秦佑安的那批戰士的家眷，之前一直住在秦莊，丈夫也立下大功做將軍，因此，得到了秦姝召見。

    秦姝也都問了幾句話。

    她們都中規中矩一一作答，雖然有些拘束放不開，但到底沒出什么差錯。

    直到最后，秦姝才將目光放在了劉思之母丁氏的身上，可見她對劉思之母的確不是很待見。

    在看到丁氏身邊的馬氏時，更是在微不可查地擰了下眉頭，隨即又舒展開來，微笑道：“丁嫂子，最近可好呀？”

    丁氏等了良久，都不見太后娘娘問自己，心里既覺得悲憤失望，又覺得委屈難過，下意識地覺得皇太后是在故意晾著自己，因此，便有些自嘆自憐，沉浸在了悲傷的思緒里不可自拔，根本沒有聽到秦姝問話。

    直到馬氏狠狠拉扯了她一下，她方猛然回神，看向秦姝惶恐地說道：“太后娘娘問……問民婦什么了，我、我……我耳背，剛才沒有聽清楚。”規矩什么的早就忘了。

    一句話，惹得眾人紛紛側目，滿臉愕然。

    “耳背？”秦姝收斂了笑意，打量了她一番，淡淡說道：“我看你年齡倒也不大，怎么就得了個耳背的毛病，這可不太好，要不，我請太醫替你診治診治？”

    “不用了不用了，”丁氏連連擺手說道，這時，她總算想起禮儀，方福身對秦姝行禮道：“民婦卑賤之軀，豈能勞太后娘娘費心？”

    秦姝聞言，看了她一會兒，才又笑道：“這會兒看你倒是不耳背了，看來，你耳背倒是一時有，一時無的。”

    丁氏聞言羞窘不已，恨不得找個地縫鉆進去，覺得秦姝是故意讓自己出丑，越發不忿。

    至于為什么她一直覺得秦姝故意針對她，給她下絆子，讓她出丑，完全是因為她覺得秦姝想要搶她的兒子罷了。

    秦姝卻不再管她，又看向一旁的馬氏，詫異問道：“這位是……恕我眼拙，竟是沒有認出來。”

    馬氏聞言，生怕太后怪罪，連忙上前一步，跪下叩頭道：“民婦馬氏叩見太后娘娘千歲。”

    不等秦姝說話，她又接著解釋道：“民婦乃是長興伯之母丁氏的婆婆，只因為民婦這媳婦膽小怕事，沒見過世面，不敢一人獨自進宮，這才讓老婦陪同。”

    “原來如此，”秦姝點頭，淡淡地道：“怪不得覺得有些面善，竟是見過的。雖說無召不得進宮，但都是鄉里鄉親的，你這次又略有苦衷，我這次便不怪罪你了。但只此一次，下不為例。起來吧！”

    “是，民婦明白，謝太后娘娘不罪之恩。”

    馬氏心里松了口氣，又叩了個頭，這才從地上爬了起來，心里總算是踏實了。

    她果然沒想錯，太后娘娘對她們這些老鄉，果然頗為和善，輕易不會怪罪，如此甚好，那劉思的婚事，或許也可以運作一下了。

    其他人也都大贊太后娘娘慈悲。

    秦姝的目光落在了唯一一位姑娘——顧釆屏身上。

    她對這位性格堅韌又好強的姑娘，還是頗為欣賞的，便招了招手，讓她近前。

    顧釆屏羞澀地看了歐氏一眼，直到歐氏點了點頭，她才恭敬地走上前去，福了福身說道：“太后娘娘。”

    “來，讓我看看。”秦姝拉住她的手，上下打量了她一番，說道：“嗯，已經長成大姑娘了，你等了劉思這么多年，婚事實在不能再拖了，依我看，你跟長興伯的婚事，就趕緊辦了吧！”

    顧釆屏的臉，一下子紅了，垂下頭去，吶吶不語。

    歐氏此時也說道：“太后娘娘您說得太對了，這婚事早該辦了。俗話說，不怕賊偷，就怕賊惦記，一日不辦婚事，就一日有人惦記著當伯夫人。”

    一番話，說得丁氏和馬氏臉色均是大變。

    卻礙于太后娘娘在場，不敢說什么。

    秦姝聽出了幾分意思，她看了看垂頭不語的顧釆屏，又看了一眼丁氏和馬氏，若有所悟，挑眉問道：“怎么，你們的婚事也算是我做主定下的，難道還有人打劉思婚事的主意不成？”

    說到最后，聲音已然嚴厲起來。這么不把她放在眼里？真當她這個太后擺設嗎？

    丁氏臉色一陣紅一陣白，神色羞憤，馬氏也面帶恐懼不甘之色。

    “顧姑娘，你跟我說說，這到底是怎么一回事？”秦姝放開了她的手，面無表情地問道。

    “太后娘娘，這件事彩屏不好張口，還是我來說吧！”歐氏搶先說道。

    秦姝點頭道：“好，你說。”

    “事情是這樣的。”歐氏一點也不打算替丁氏遮掩，她早就看丁氏不順眼了，也完全不怕她報復。

    而丁氏既然敢這么做，自然就要承擔后果。

    “丁氏一直不喜歡彩屏，所以一直尋彩屏的不是，每次見到彩屏，必出言侮辱怒罵，還不止一次地堵上顧家的門，對著顧家奶奶出言諷刺，幾次將老人家氣死過去，為得就是逼顧家主動退婚……”

    隨著歐氏的敘述，眾人看向丁氏的目光中，充滿了鄙視。

    丁氏則面色慘白，雙手發抖，腦中更是一片空白，不知如何是好。

    就連馬氏，都暗覺事情糟糕，滿腦子都是想著怎么給自己脫罪，不讓這把火燒到自己身上。雖然她沒有直接出手對付顧釆屏，都讓丁氏代勞了，但誰知道丁氏那個蠢貨會不會供出自己呢？倒不如，都將罪責推到她身上，她只作不知。

    反正，丁氏是長興伯的母親，就是被拆穿了，看在劉思的面上，頂多也只是被訓斥一頓而已，根本不會有事的。

    想到這里，馬氏方覺心里安定了一些。

    “丁氏，果真有此事？”等歐氏說完了，秦姝看著丁氏冷冷質問道。

    “我……我……”丁氏眼神呆滯，好似被嚇壞了，竟是說不出話來。

    “太后娘娘……”馬氏見狀，剛要開口，就被秦姝一個凌厲的眼神給制止了。

    秦姝剛要讓人給丁氏扎幾針，好讓她清醒過來，就見丁氏自己回過神來了，她眼神躲閃，小聲囁喏地開口道：“這……這不怪我，我們家劉思，這么能干，前途又好，現在更是封了長興伯，豈是她區區一個村婦可配的？”

    秦姝聞言冷笑道：“你還有理了你？俗話說，糟糠之妻不下堂，世上糟糠之妻多的是，也沒見真有幾個休妻或退親的。你這么做，是想讓劉思被后世人唾罵嗎？你這個做母親的，到底有沒有替劉思想過一絲半點？你不疼他就罷了，就不要再害他了。”

    “我怎么沒有替他想過？”丁氏一聽這話，宛如受了什么巨大的刺激一般，猛然抬起頭來說道。

    她本就覺得秦姝是跟自己搶兒子，如今，又聽她指責自己，這些年來累積的對秦姝的不滿頓時爆發了。

    與其說她是對顧釆屏不滿，倒不如說，她是對秦姝不滿。

    不滿秦姝，所以不滿她給自己挑選的兒媳婦。

    她不知道是從哪里的勇氣，哭著對秦姝喊道：“我可是劉思她親娘呀，我怎么會害他？那顧釆屏大字不識幾個，還命硬克親，名聲也不好，被人退過婚，將這樣的人配給我兒子，才是真正地害他。”

    顧釆屏聞言，面白如紙，整個人都有些搖搖欲墜。

    秦姝微微瞇起眼睛，丁氏這是在指責她？

    眾人更是目瞪口呆。

    丁氏越說越激動，越說越膽大，心中的懼怕早不知道被甩到哪個犄角旮旯里去了，她現在覺得爽快無比，心中多年的郁氣，一掃而空。

    她直視著秦姝，有生以來第一次強硬地說道：“這世上那個男人娶妻，不是父母之命媒妁之言，我還沒死呢，劉思的婚事，自然由我這個親娘做主。太后娘娘突然來插一手，又算怎么回事？我就是不滿意顧釆屏這個兒媳婦又怎么了？要劉思娶她，除非他不認我這個娘。”

    丁氏不是突然發瘋，也不是突然膽大包天，而是根本有恃無恐。