趙王將剩下的魚食全數撒下去，側身道：“三哥死得早，這四哥公孫戾馬上也要駕鶴西去了。jiejie命硬又有手段，meimei也差不到哪里去。五哥這時候可要小心了，別讓她三言兩語給迷得神魂顛倒。孩子都生了的女人，還有什么可迷戀的呢？五哥需得知道，如今，你我，才是一條繩上的螞蚱。”

    魏王笑了笑，打量著他沒有說話，倒似沒有將那些話放在心上，趙王心覺他有些動搖，又道：“現在論輸贏，還不一定，五哥，我們不一定輸的。既然當初敢賭，臨陣就別生怯。”

    “九弟是想做皇帝么？”

    趙王愣了下，沒料到魏王會問得如此直白，一向伶俐的口齒這時也不伶俐了。

    “想做皇帝，五哥就竭盡全力地幫你，放心，我一直都是和你一條心的。”魏王說。

    趙王有些難以置信，難保他不在用計，又聽他語氣憂慮道：“可眼下，我們似乎真的不是公孫灝的對手。”

    “若論兵力，的確不如。既然不能硬碰硬的，那就想別的辦法，”趙王一副胸有成竹的模樣，“我有一奇人，可敵他千軍萬馬。”

    奇人？魏王想了想，雙眉緊蹙：“長羅？”

    ——

    酒壚老板一臉苦楚：“公子，我求求你，別再來喝酒了。”

    “我不是不給你錢。”他雙眼迷離地瞅著老板，呵呵笑著，端起碗，再次一飲而盡。

    酒壚老板擦擦汗，指著一旁那幾只“剛剛”鳴叫的大白鶴：“不是我說啊公子，你養的這幾只猛禽擋在這里，路過的人一來就把人給趕跑了，小店又在荒郊，本來就沒幾個生意啊……”

    “它們不吃人。”

    “可它們啄人啊！”酒壚老板氣得跺腳。

    “好了好了，我走。”他站起身準備往外走。酒壚老板趕緊攔住去路：“公子，你還沒給錢呢？”

    他在身上摸了半天，實在摸不出一文錢了，老板不依不饒，這下完全暴發了，劈頭蓋臉就是一頓臭罵，他只好解下玉笛抵了酒錢。

    那幾只白鶴就在前面飛著，這幾個月來，他隨性漂泊，白鶴飛到哪里，就去哪里。

    不知不覺，白鶴竟然領著他靠近了米囊花谷。他停下了腳步，抓著酒壇咕咚咕咚地又灌了幾口。

    見，還是不見？

    “他沒有死，他在米囊花谷，曾幫過本王……”趙王陰測不定的臉上浮現著矜耀的笑容。

    他吹了個口哨，領頭的白鶴盤旋著降來肩頭。“大白，你替我去傳個信。”白鶴扇了扇翅膀，騰得飛往山谷深處那些繚繞的云霧里消失了。

    他慢慢踱入谷內，滿目的紅花像一片海似得蕩漾著，蝴蝶多得迷人眼，風吹得花莖瑟瑟響動，摩著他潔白的衣裳。他一眼就看得出來，花海、蝴蝶都是幻術幻化出來的。

    回想起父親臨終前渾身浮腫的樣子，父親痛苦不堪地對他交代了一句后事：“孩子，我要走了，不能再陪著你了，你去找你母親吧，我死后，讓我的尸身隨著竹筏順著幽篁外的溪水漂流……”

    親眼目睹父親斷氣，尸體被村民抬上了竹筏，順著溪水漂流。他沒有去找母親，后來遇上一場瘟疫，村子里的人都死了，唯獨他奇跡般地活了下來。

    父親當時，究竟是用假死故意欺騙他還是后來死而復生？如果真的假死，又是為了什么？為什么要遺棄他？

    “剛剛——”空中飄來一兩聲鶴鳴，是傳信的白鶴回來了。它在空中失落地旋轉著，這表明他不想見他，不想見他的兒子。

    他氣急敗壞地往里走，他不信，今日他非要見到他，親口質問他。傳說這里不是有他設下的機關么？對，他要觸動機關，他不信他見死不救，他要逼他出來。于是他像個傻子一樣橫沖直撞，四處亂闖，可就是觸不動機關，跑得滿頭大汗，最終累得跪倒在地，發泄似得對著深谷不停地大呼大叫，直到有人從背后拍了拍他的肩膀，他轉過臉來，看見來人。

    來人也是一身白裳，一頭白發與衣裳渾然一體，可是面容儼然二十來歲的模樣。

    他驚恐地癱坐在花叢里，這副面孔，正是他十幾歲記憶里的父親年輕英俊的模樣，他看得出來，他也沒有易容，這么多年過去，竟然沒有變化？這世間難道真的有辦法永葆青春么？他有些不敢相信這人就是他的父親，可是來人卻親口承認了：“兒子，想不到你現在才親自找來，我已經等了你十幾年了。”

    “父親”說的時候，面上沒有絲毫的動容，倒是他忍不住淚盈于眶，“你真的是……為什么臉還是當年那樣沒有任何變化？而頭發卻白了？”

    眼前這“父親”盯著他的眼睛道：“你母親不是個心腸軟的人，我也不是，你倒像是一個異類，我現在來解答你所有的疑問，你且聽好了。”

    “我不姓江，江姓不過是我離開家族后隨便擬的姓氏而已。我是曜族人，我沒有姓，只有名字，我叫長羅。曜族有一個傳統，族長會把自己的子嗣都流放出去歷練，以后能活著找回去的才有繼承的資格。我被你祖父流放出去的時候，也只有十幾歲。幾年后遇見了出游的長公主，我不知道她是公主，和她生了情。

    她父皇知道她懷孕后雷霆大怒，立即給她指了駙馬，她想盡辦法逃出了宮和我私奔。于是皇帝派人殺我，我不得已用了些家族傳下來的法術逃避了追殺。消息傳到皇帝耳中，引起了他對我身份的猜疑，很快知道我是曜族人，一直以來都有一種傳言：曜族是邪族，族人懂一些隱秘的法術，比詛咒人的巫術更可怕……這些不利的傳言讓皇帝很忌憚，又四處派人打聽曜族人隱居的山林，每打聽到疑似之地，立即封山縱火焚燒，很多住在山林的無辜山民因此喪命，我的族人聚居之地也沒有幸免，除了當初被我父親流放出去的兄弟，其他的，全部罹難。這是后來一個兄弟告訴我的。

    我當時和你母親逃到一個偏僻的村莊隱居了起來，并不知道消息，正為你的出生歡喜不已。有一天，一個自稱是我兄弟的人來找我帶給了我消息，我感到無比愧疚，再也無法面對你的母親，于給是她留了一封書信，拋下她然后帶著你走了，并悄悄地給官府送了他們四處張貼告示尋覓的公主的消息……不知道她看到書信會是什么反應，再后來聽說皇帝派人將她接回了皇宮，之后不久她就出嫁了……以前我和你說不要恨你的母親，并沒有告訴你原因，怕你會怨我，今日總算是說出來了……”

    他愣愣地坐在地上，沉浸在故事當中，遲遲沒有緩過來，因為他知道故事并沒有結束，只聽父親長羅又繼續道：“我在外的兄弟幾乎都死了，只剩那天找我的一個了，后來不久，他也死了，他去行刺朝廷命官被抓住分尸了。我帶著你顛沛流離，偶然發現了一處世外之境，那里的村民與世隔絕，都很和善，在我又饑又渴、累得精疲力盡倒在地上的時候幫助了我。后來我在一片竹林中開辟出了‘幽篁’。

    原來你祖父與一部分族人還活著，后來你祖父召我回去，我知道自己必須回去謝罪，但怕他殺了你，所以不敢帶你回去，便以假死的借口棄你而去……再后來，你祖父還是知道了你的存在。那場讓村民都死去的瘟疫不是天災，是人禍，是你祖父施的。”

    他恨恨道：“他怎么可以如此殘忍傷害無辜？”

    “我求他讓你歸族，你祖父說，你既是曜族后嗣，按照傳統到了該歷練的年紀。有一種鷹，會叼著幼鷹飛上懸崖，然后丟下它，幼鷹想要存活，就必須自己振翅，否則就只有死路一條，他說你自己若能從瘟疫中幸存，日后才有資格歸族……”

    他握著拳爬起來道：“我不歸族，我不想……”

    長羅安撫他說：“我對不住你，因為你祖父將我幽閉了，我沒有辦法再出去見你……你祖父去世后我接管了族中事務，離不開身了，但想你如此聰明，一人能從瘟疫中奇跡般地存活下來，一定可以找到我的……”

    “呵——”他笑笑，“過去的一切我都不想再提了，此刻只想問你一句：是不是想通過幫助趙王讓這個世道繼續亂下去？”

    長羅凝著他，鄭重其事道：“無論是你的皇外祖父，還是先皇，抑或如今的帝王公孫戾，哪一個不想滅掉曜族？趙王于我承諾，日后若登大寶，將不再對我族趕盡殺絕。為父只是想讓曜族的血脈代代傳下去，不想看到亡族滅種的一日！”

    “你在騙我，”他說，“趙王是什么樣的人你不是不清楚，你哪里是在幫他？你只是在復仇，想讓大曌的皇室自相殘殺、你死我活而已。冤冤相報何時了，父親，”他跪下道，“參與皇室的斗爭才會給你的種族招來禍患，你為什么不明白？”

    “我的種族？你是誰的種？以為你身上流有一半皇室的血你就不是曜族的人了？兒子，你該回來，不要妄圖與你父親為敵，你是我唯一的血脈，我死了，我肩上的擔子自然就落到你身上了……”

    113、產子

    “我不受……”他說。氣得長羅白發倒豎逆飛，身后嫣色如涌，萬千花朵如波如海，頃刻間幻滅，幻出一片荒漠來。

    “你不受？”長羅點頭，轉身離去，拋下幾句話，“那你就走吧，去找你母親也好，四處逍遙也好，總之，忘記自己是我曜族的人就好……”

    長公主揉著微微發痛的太陰xue：“自他去了米囊花谷后，烏衣衛就再也沒有他的消息了么？”

    翠茵點頭：“公子似乎有意避開烏衣衛。”

    長公主蛾眉深深蹙起，不愿再提起兒子，轉了話題問：“本宮臥床了一兩個月了，現在外邊是什么情況了……”