“后來呢，公主乃是千金之軀，那五爺和蘭姑娘如此欺瞞折辱她，必定不會放過他們的吧？”那些人笑罷，立刻迫不及待地追問。

    “先生還是莫要說了，這故事究竟是誰告知你的，分明是要害你。五爺恐怕就是夏侯府的五老爺，蘭姑娘則是五老爺的蘭姨娘，而公主就是已逝的玉榮長公主。禍從口出，天家的事兒不是我們這些平頭百姓能議論的。”

    說書先生還沒來得及說，樓上已然傳出了制止聲，顯然是有人通過說書的這一小段故事猜出了原型。主要還是編故事的人沒有費心思隱藏，連夏增的排行和蘭姨娘的名字都沒換，甚至各自的身份頭說得一清二楚。

    “多謝告知，小老兒家中還有事兒，先行一步！”那說書的驚出了一身冷汗，收起手中的折扇，沖著各位作揖，立刻跑下臺來。

    大堂里先是詭異的寂靜了一下，轉而又變得熱鬧起來，有些人還湊在一起探討這個事兒。天家的事兒怎么了，他們大不了不提長公主就是了，反正夏家五老爺和蘭姨娘可不是今上什么人兒，老百姓們最喜歡說的，就是高門里這些丑聞了。

    作者有話要說：

    ☆、第35章

    聽著底下熱火朝天的討論聲，二樓有個包廂里卻是清冷異常，主位上坐著的是個身量不足的小姑娘，看起來還未及笄。 身后站著兩個小丫頭，也都是一臉肅然的神色。

    “縣主，咱出來有一會兒了，該去晉江坊瞧瞧了。估摸著嬤嬤已經在等了，若是去的晚了，只怕她要擔心。“知夏輕聲開了口。

    若是大堂里有記性好的人聽到，恐怕就會聽出來這個說話的丫頭正是之前在樓下，蒙面的那個，還與說書先生對峙的。如果有人去查探剛剛說書的先生，就會發現那位先生已經不見了蹤影。

    “走吧，多在幾家茶館放這種故事，挺有意思。越是高門大戶陰私越多，而且這些人平時最要臉，不過以后時不時地弄出一些這些小故事來，讓那些妄圖攀高枝的也歇了心思。世家里頭的腌臜事兒多了，既然能做出來，就不要怕被人當個笑話說出來給旁人聽。”

    夏姣姣的臉色還有些不好看，她本來沒準備這么做，因為這個故事爭對性太強，就怕會被有心人傳到今上的耳朵里。但是蘭姨娘不盡早拔掉，夏姣姣恐怕就夜不能寐了。

    跳梁小丑之所以總是被第一個除去，并不是說他有很大的威脅，而是這種人明明沒什么本事兒，卻偏偏要在她面前蹦跶。而且她還有些話要問清楚，就從蘭姨娘開刀。

    望京一處相對冷清的街道上，來往的人雖然不多，但都極其體面。經常見到娟秀小轎經過，香風陣陣。顯然轎子里坐著的都是女眷，在靠近街中央有一處極其素雅的門面，匾額上三個大字“晉江坊”。

    走近了瞧才發現廊柱上盡是用刀刻得花開富貴，如果是愛花之人，仔細看甚至能數出一百多種不同的花，或盛開或含苞待放。如果不是柱子保持了木頭原有的顏色，完全能以假亂真。

    門上系著鈴鐺，稍有風吹草動，就會聽見清脆的“叮鈴鈴”聲。

    “出什么事兒了嗎？”知夏的腳步一頓，林嬤嬤并沒有領著人來迎接她們，相反整個晉江坊靜悄悄的，遠沒有當時的那種熱鬧。

    她總覺得好像少了什么一般，等到細想想才后知后覺地發現，平時來來往往吵吵鬧鬧的信鴿，今兒竟是一只都沒有瞧見。

    知夏在晉江坊待了許久，非常了解平時晉江坊信鴿滿天飛的樣子，甚至經常會天降糞便，一不小心就會頭上中招，簡直不勝其擾。

    但是今兒竟然如此安靜，別說信鴿了，連根毛都瞧不見。偶爾進出的伙計，也都是行色匆匆，像是頂著什么巨大的壓力一般。

    夏姣姣與她們兩人對視了一眼，知秋沒怎么理會，她出來只是為了保護縣主的安全。倒是知夏提起裙擺急匆匆地跑了過去，臉上帶著幾分驚慌失措。

    “嬤嬤，嬤嬤——”她高聲喊著。

    幸好林嬤嬤及時應了她，否則估摸著知夏能急得哭出來。信鴿是晉江坊能開門的關鍵，現在一只都見不到，她就一直往壞的地方想，是不是這些小家伙出了什么問題。

    沒有信鴿就不能送信，不能送信的話，整個晉江坊就無法運作，等同于關門了。

    “鴿子呢？”知夏張嘴第一句話就是問這個。

    林嬤嬤的臉上帶著幾分愁容，聽到她這么問，更是蹙起了眉頭，輕嘆了一口氣。

    “之前剛請了一個管事兒，眼光挺好，辦事兒也踏實。就是今兒他去摸了摸那些鴿子，這鴿子就像是得病了似的，完全飛不動了。都在院子里趴在地上蔫蔫地休息。”

    知夏眨了眨眼睛，她一時有些沒反應過來，“摸幾下就飛不動了？不會吧，我之前在的時候，經常找那些乖的信鴿摸啊，那些信鴿都是活蹦亂跳的，沒有一只出現問題啊。”

    “他可能就是這樣兒吧。信鴿與他天生相克，誰都能摸，就是他不能摸。”

    夏姣姣進來的時候，也恰好聽到了這種說法，臉上的表情有些哭笑不得。

    “就是嬤嬤上回說的那個管三？”

    晉江坊的管事比較多，有時候不耐煩說姓氏的時候，就會根據他們的分工排序。

    林嬤嬤瞧見夏姣姣進來之后，眼前一亮，顧不上說話，先把她抓到身邊來仔細看了看。

    “瘦了，是不是又沒按時吃飯？不過氣色倒是好看了不少，看樣子今上請的這個薛四爺醫術真的很不錯！縣主還是養好了身子最為要緊，其他的事兒都可以往后推。”

    林嬤嬤抬起手輕輕地拍了拍她的額頭，嬤嬤的手掌是溫軟的，這樣輕柔的觸碰，像是一下子把夏姣姣帶回了兒時。她到處亂跑，回來的時候渾身是汗，嬤嬤就會掏出錦帕替她擦汗，擦干之后也總是慈愛地伸手拍拍她。

    原本夏姣姣還笑嘻嘻的，但是聽到嬤嬤把這個功勞算到今上的頭上時，她的心里還是頗有些不舒服。

    “嬤嬤，這可不是皇舅舅的功勞，完全是薛彥認真負責，醫術卓絕，神醫再世可不是白叫的。之前皇舅舅也曾派過好幾位太醫去蘇州，結果都沒什么用處，千篇一律的說辭，就是讓我等死。”她挽住林嬤嬤的胳膊，邊說邊把她帶進院子里。

    知夏和知秋兩人互相對視了一眼，皆在彼此的眼中看到幾分笑意。

    最近縣主對待薛四爺可是越來越不客氣了，明明來之前還左一句那具尸體，右一句給他好看。然而此刻在嬤嬤面前夸獎起他來，倒也是一個頂倆。如果不是她倆聽得真真切切，說不定還要認為太陽從西邊出來了。

    林嬤嬤拍了拍她的手：“是是是，縣主你只要身體好好的，說什么就是什么。嬤嬤就盼望你能過得開心，人活著就要得過且過，許多事情不能追究得太過仔細，否則傷人傷己。”

    夏姣姣的腳步一頓，臉上的笑意卻不減。

    林嬤嬤每次都期望她能夠少一些戾氣，不知道是不是人老了心容易軟，還是嬤嬤害怕她會受到傷害，斗不過望京這些人。在夏姣姣想著一口氣報仇到底的時候，林嬤嬤就來給她泄氣。

    她雖然習以為常，卻仍然充滿不甘。

    最后屋子里只留了林嬤嬤和夏姣姣，連知夏和知秋二人都被攆了出去。

    “嬤嬤，我準備著手整治蘭姨娘和夏增了，他們倆在我面前晃悠，我就覺得惡心。還有上回夏侯爺那個老畜/生曾經提到李家那臭婆娘，還有皇舅舅——”

    聽到她提起后面兩個人名的時候，林嬤嬤的臉色都變了。

    她急聲道：“縣主，你的仇人就在夏侯府，全是夏侯府的人干的。不要再查了，不要再問了，上至老夫人下至蘭姨娘，你都可以折騰一遍，只要考慮周全，完全不會被人發現。”

    夏姣姣住了口，她看著林嬤嬤，眼神之中透著幾分難以置信。

    “好姣姣，聽嬤嬤的話，你年紀還小。你還有大好年華，他們那些人絕對沒你活得長久，不要牽扯太多人。長公主如果在世，絕對不會希望你因為報仇而失了本心，放棄了原有的快樂！”林嬤嬤一把抓住她的手，用力攥緊，臉上是懇求的神色。

    “早在母親和弟弟離開人世之后，我就沒了快樂。我這樣的身子，本來就沒準備活多久，報完仇也可以去地底下陪她們了。知了jiejie肯定也想我了，嬤嬤，到時候就要靠你一個人給我們燒紙了——”夏姣姣搖了搖頭，她的語氣堅定，說到最后一句話的時候，臉上帶著幾分凄涼。

    “閉嘴！”林嬤嬤的手舉起來，似乎想要打她，最后卻落了下來。

    夏姣姣從小就討人喜歡，即使后來身子不好，成日里想著報仇，林嬤嬤也舍不得動她一根手指頭。

    “你讓嬤嬤如何承受第二次白發人送黑發人，你們都去了，要我一個老嫗給你們燒紙，你是逼死嬤嬤啊！”林嬤嬤晃著她的肩膀，眼眶都紅了，情緒十分激動：“不要查了，姣姣，好孩子。當嬤嬤求你，慧極必傷，你不要走長公主的老路啊！”

    夏姣姣渾身一震，她像是抓住了救命稻草一般，“慧極必傷，母親知道了什么？嬤嬤你告訴我啊！”

    林嬤嬤想起長公主的一切，以及臨終前鮮血染透了床單，卻還是拉緊了她的手，不放心地叮囑她：“希望姣姣是個單純的孩子，不要學會那些勾心斗角，也不要那么通透，萬事難得糊涂。若不是我自以為一切都能掌握，又怎么會走進這死胡同，還搭上我和孩子的性命。”

    她低下頭，慈愛地看著夏姣姣。小姑娘忽閃著一雙大眼睛，專注地看著她。明明還未及笄，但是周身的氣場和那股子聰明伶俐勁兒完全不同于成年人。

    “還能知道什么，知道她的弟弟不是好人，她的手帕之交虛假偽裝，她的夫君狼子野心……對這個世界充滿絕望，對所有人所有事都失去希望，然后她做了一生之中最錯誤的決定，用利益和親情去試探，最后的結果你也看到了，她輸得一敗涂地，包括她的性命。”林嬤嬤的手掌再次輕撫著她的額頭。

    只是這一回夏姣姣感到的卻不再是溫軟與guntang，相反嬤嬤的手都在顫抖。

    “縣主，你是長公主的孩子，你太像她了。眼里揉不得沙子，恩怨分明，可是有些事情不是你說好就能行的。”

    夏姣姣冷著一張臉，她認真地看著嬤嬤，一字一頓地說道：“不，嬤嬤，如果我想的是對的，那么那些事情就可行。最后的失敗，不是我的過錯，而是這個世界錯了。”

    她說完這句話，安撫性地摸了摸林嬤嬤的手掌，便轉身離去。

    看著她快步離開的背影，林嬤嬤的視線一陣模糊。仿佛看到了年少時期的玉榮長公主，躊躇滿志。不過一個是想幫助人，另一個卻想殺死人。

    作者有話要說：

    ☆、第36章

    夏姣姣回到夏侯府的時候，天色漸晚。 她被知夏扶著慢悠悠地走進來時，恰好看到有馬車停靠在侯府門口，回頭看的時候，就見蘭姨娘母女倆歡歡喜喜地下了車。

    “娘，這外頭的衣裳花樣比府上裁剪的好看多了，真不知道伯娘是如何選的。往常也不是如此難看啊！”夏傾低聲在抱怨著，不過臉上的神情還算開心，想來必定是選了不少好看的新衣裳。

    蘭姨娘撇嘴，“你懂什么，她們母女倆縣主出不得府去，大姑娘臉又壞了，穿得那么好給誰看！而且縣主回來了，老夫人和侯夫人心里有鬼，誰知道這其中是不是有什么爭對的意思。”

    母女倆說了幾句，結果等進府門之后才看到夏姣姣的身影。兩人頓時有些尷尬，蘭姨娘輕咳了一聲，強裝著鎮定。

    “縣主今兒也出去了，身子好些了嗎？”

    夏姣姣似笑非笑地看了她們兩人一眼，視線從頭到腳掃了一遍，一個字未說，扶著知夏的手便離開了。

    對于她的一聲不吭，夏傾略顯反感，直到她的身影瞧不見了，才抱怨道：“娘，你說莫怪祖母和大伯娘防范她，剛剛她看我們那眼神多邪性啊，嚇得我都不敢說話。”

    蘭姨娘拍了她一巴掌，不讓她再多嘴，兩人攜手回了院子。

    *

    夜半時分，夏侯府看門的幾個婆子，忽然聽到幾聲細微的貓叫聲。

    “喵，喵嗚——”那聲音在黑暗中聽來，有幾分顫抖，略微有些壓抑。

    “哪里來的貓？老夫人可是最不喜歡這些東西了。”其中一個正在摸牌的婆子輕哼了一聲，咧開嘴笑，其中一顆鑲金的還閃閃發光。

    “小貓挺好的，我小時候就喜歡這些小家伙。不過進了侯府之后，已經數年未見了。我以為這輩子在夏侯府都聽不到了。”另一個年輕些的媳婦子接話道，語氣里還有幾分惋惜。

    正在一旁嗑瓜子瞧熱鬧的老婆子，是這里年紀最大的，也是跟著老夫人最久的。

    “我雖然不喜歡貓，可總比那會打洞偷吃東西的畜/生好。老夫人不讓我們把那些東西抓走，廚房里還成日要做出飯食供著它們。幾乎所有的主子都在自己院子里開了小廚房，就怕大廚房的飯菜里吃出老鼠屎來。就連掌勺的廚娘自己都不吃，誰知道燒菜的rou上有沒有被老鼠啃過。”

    這老婆子雙頰通紅，說話的時候還能聞到一股酒氣，顯然是晚飯的時候喝多了酒。這嘴巴就沒有平時那么緊了，竟然開始編排起老夫人來了。

    “是啊，院子外頭那些侍衛不僅要防著賊人，還得防著貓。我們這些人以前是見到耗子就叫喚，恨不得一腳踩死，現在變成看到耗子要喊爹喊娘，恨不得捧在手心里。”

    這話匣子一打開，就收不住了。

    今兒她們都喝了不少酒，要么聚在一起打牌，要么就說笑話湊熱鬧，對于偶爾傳來的幾聲貓叫并沒有放在心上。

    如果這幾個婆子知道不止她們一個門這里出現此種情況，其他都聽到了貓叫，估計就沒有這說閑話的功夫了。

    恐怕早就不放心出來看看了，說歸說，若是真的有貓被放進來，她們都吃不了兜著走。

    “喵，嗷——”尖利的貓叫聲傳來，像是受到了什么巨大的刺激一般，緊接著就是“乒乒乓乓”的聲音傳來，甚至還有碗碟的破裂聲。

    幾個胡牌吵鬧的婆子沒有聽見，但是坐在靠門邊的媳婦子注意到了。她沒有打擾她們，獨自點上燈籠出去瞧瞧。

    “啊，你們幾個快出來，別玩兒了！好多——”驚呼聲響起。

    那個媳婦子的話還沒說完，就見一道黑影直接沖著她的面門撲來，那雙綠油油的眼睛極其顯眼，透著一股子陰森感，也不知道究竟是什么東西。

    “啊，救命啊！”她手里的燈籠一下子摔到了地上，燭火熄滅了。

    幾個婆子停了吵鬧聲，外面此起彼伏的貓叫聲傳來，一個個面面相覷。

    “快去瞧瞧。”那個老婆子最先反應過來，手里的瓜子散落一地，直接連滾帶爬地往外沖。

    依據這么多年的經驗，她的心里涌起極其不好的預感，而且這種情緒還十分強烈，恐怕有大事兒要發生。

    幾個婆子推門而出，看到院子里的場景時，雙腿發軟幾乎當場跪倒在地。

    院門外只有幾盞微弱的燈籠在亮著，頭上烏云罩頂，月亮也絲毫瞧不見，只差伸手不見五指了。