力去巡查失蹤的鳳萊的下落。

    第二日一大清早，瀲滟按照昭國的禮數穿戴整齊，帶齊王子府上的侍衛乘了車馬趕往城外迎接昭國特派使團。使團人數不多，區區二百來號人，除了帶了些賀禮，還加上昭國國君送給小王子的玩物用品，滿滿的裝了五大車，待到入城之時，吸引了不少群眾前來圍觀，又是議論紛紛。

    瀲滟貴為王子鎮定自若地坐在車輦上供百姓圍觀。與第一次進帝京時的圍觀不同，這次人們的議論聲中多了許多對小王子正面的評價。人們經過“車夫縱馬、王子被劫”這兩件事后，對這位異國小王子的好感很快提升了一個層次。熙熙攘攘的人群中，不少人對于小王子仁愛、情義的品行是贊不絕口，以至于這一路上對這位異國王子行禮的群眾是絡繹不絕，這讓昭國本國使臣是捉摸不透，按理說，若不是特意要求，圍觀百姓是斷不會對外族官員行禮作揖的，就連瀲滟自己都不曾預料的到自己在帝京的名聲竟然變得如此之好。

    擠在看熱鬧的人群中，一個頭戴紗帽的人聽到身邊百姓再一次講述小王子馬蹄下救樵夫，仗義施銀兩的故事時，口中重重地發出了一記冷哼。今日已經不知是第幾番聽到這一故事了，每個版本都編排得繪聲繪色，不就是施舍了幾兩紋銀給了樵夫嗎？犯得著弄得跟‘大善人’‘活菩薩’似的嗎？看著那高坐八寶香車，神態高貴，舉止端莊的‘王子’，那紗帽人禁不住心中不滿，就要往前面擠，他身旁一黑布麻衣青年一把按住了紗帽人的左肩，將他帶出了圍觀的人群中。

    紗帽人一直被青年拖至背人的小巷才被那青年放開。

    紗帽人一把抽上青年的臉，卻被青年半途抓住手臂不得動彈。

    “姓亥的！”紗帽人一下掀開頭上罩著的紗帽，惡狠狠地沖這青年瞪眼睛。拼命地想掙脫束縛，卻怎么也掙扎不開。

    紗帽底下的那張臉正是凜冽王子的臉，此刻凜冽怒火中燒，恨不能用眼睛將攔住他的亥勍給千刀萬剮。好不容易能出來透透氣，散散心，沒料到一出來就聽說今日是昭國使團進帝京的日子，因思念家鄉人、物，特特趕來想看上兩眼，誰料竟然看到那個冒充自己身份的少年，一副高貴安然的樣子接受使臣的恭敬與百姓的贊揚。如此一來，讓本就覺得自己受了委屈的凜冽更加難受，憑什么他一個血統高貴的王子整日與一群盜墓小賊生活在一起，連出入都不得自由，卻讓一個低賤下等的貧民占居王子身份，享受無上待遇？

    “放開我！我要去揭穿那個騙子！我才是王子！我才是！”凜冽咬牙切齒地沖亥勍高喝。亥勍一把抵住凜冽的嘴巴，將他的聲音掩沒在手掌之下。

    “閉嘴！”亥勍瞪住了凜冽，厲聲喝道。

    凜冽不敢置信地望著亥勍，自從這次再相見，亥勍對他表示好感之后，這還是第一次如此嚴厲地呵斥他。這讓凜冽想起了舊年在夾云山初見亥勍時，亥勍對他嚴厲的模樣。那時的亥勍大約對他無甚好感，也是整日里沖他這個王子喝來呼去的，極盡嘲諷之能？可是這次再見之后，亥勍一直對他和顏悅色，百依百順，好言相勸的，為何現在又變回原來的態度？

    凜冽還再胡思亂想，亥勍皺了眉頭，閉了會眼睛，復又睜開眼睛，恢復了正常的神態，口氣中略帶疲倦地勸說道：“都說了多少遍了，你還是不明白，難道定要親自嘗到了苦頭，方知后悔？別人辛苦為你脫罪，你卻不識好歹，定要唯恐天下不亂？你這‘不撞南墻不回頭’的性子再不改改，早晚會后悔莫及的！”

    凜冽聽了亥勍的規勸，一動不動，半晌才倔強地回口到：“……后悔也是我自己的事，與你有何干系？”

    亥勍啞然慘笑，將凜冽拿在手上的紗帽接過，替他罩在頭上。不再理會凜冽別扭的心態，一把抓了他就往回走。亥勍邊走邊憤憤地想著：若不是關心你、愛護你，管你愿意充當質子？還是十面埋伏？亥勍森冷著一張臉，看上去十分有氣勢。凜冽一時被這樣的亥勍給震住了，只管跟著亥勍身后走動，原本倨傲的氣息也減退了不少。凜冽第一次覺得，這樣的亥勍格外的-----強悍！

    亥勍拉了凜冽一路往回走，不知怎么想起了與凜冽差不多年紀的瀲滟。若不是戴了一張王子的面具，瀲滟整個人的氣勢都是十分薄弱的，總是不聲不響立在一旁，與凜冽的飛揚拔扈，直言坦率一點都不相同。那么一個嬌弱的少年，卻無人去珍惜，疼愛……亥勍想到此處，為自己怎會如此想法感到意外，連忙搖了搖頭，只管牢牢捉住凜冽的手臂，不再想其他。

    瀲滟一路將昭國使臣團送往驛館，與諸位使臣一一拜見之后，方從驛館出來，得以歇息片刻。正當瀲滟剛踏出驛館，就見謝聿楨帶了一大批宮中御膳房內的太監，捧著食盒托盤之物，正巧來到驛館門口。

    謝聿楨先吩咐太監前去賜宴，自己特意留在了最后站在瀲滟的左下首半個身位的地方，狀似不經意地與瀲滟攀談起來。

    彼時虎懼落后小王子一步并未出驛館，謝聿楨見瀲滟身邊還是跟著那三個近身侍衛，眼中滑過一絲微笑，他暼了一眼那三個木頭一般的侍衛，湊近了身子問道：“本王前日所講之事不知王子考慮妥當了不曾？”

    瀲滟正視前方，不動生色地回到：“道不同不相為謀！王爺所求與我之所求，毫無關聯……