話音剛落，就見低垂的湘妃竹簾被挑起，程夫人門外走進來，程清宛笑迎上去，“太太怎么來了？”

    因她執意要進宮去，程夫人接連幾日沒有好臉色，這會兒親自到閣子來察看，神色也是淡淡，瞥一眼案幾上未收拾下去的茶盞，問道：“方才有人來過了？”

    “您先坐。”程清宛扶著她坐下，讓人撤掉殘茶，娓娓道來：“凝香坊調制出新的香丸，特意給我送過來呢，太太可要拿一些回去試試？”

    程夫人聽了卻道：“你若有心要學，輒正經請人到府上來指點，這樣三不五時，進進出出的，成甚么樣子？”

    此時東珠端新茶上來，程清宛接過了，遞與程夫人道：“我只是心血來潮時，調試一兩回罷了，何必耽誤別人的事兒？再說，往后進了宮，怕是沒閑情弄這些。”

    程夫人別開眼，看向屋內垂手侍立的東珠和南枝，說道：“你一意孤行，我阻止不了你，但這兩個丫鬟，你帶一個在身邊。”

    程清宛笑道：“你見哪一個伴讀帶過丫鬟進宮？”

    “別人家送女兒進宮，是為給家族爭一絲榮光，給自己爭前程，你去和她們比？”程夫人不易動怒，真正生氣時語氣略重：“你出生功勛王爵，非要自降身份去當陪侍，再不帶個人伺候，那才是真正讓人看笑話。”

    “太太別惱我，我聽您的就是。”程清宛知她動怒了，忙與她撫背，目光在東珠與南枝身上轉了一圈，幾乎沒有猶豫道：“讓東珠隨我進宮罷，她做事周全一些，這樣您總放心了。”

    程夫人這才消氣，端茶呷幾口，面色稍霽。

    程清宛轉身坐下，理一理衣袖道：“還有一件事兒想求您的應允。”

    程夫人問：“何事？”

    程清宛笑道：“我與外祖許久未見面了，進宮以前，我想去梁府拜見。”

    “這件事……”程夫人想起梁夫人刻薄的嘴臉，至今還有些膈應。

    她許久未答應，只說要回去考慮，晚些時候，派了小丫鬟過來傳話，讓四姑娘三日后與大奶奶一同去梁府。

    恰好是梁相休沐之日，程清宛與李氏攜禮到梁府拜見，梁夫人在偏廳招待了她們。

    梁夫人穿藍閃紫如意紋緞衣，白面絳唇，鼻尖如鉤，一雙丹鳳眼細窄狹長，笑不達眼底道：“前幾日你們府上宴，我們才見了面，今兒你兩又攜禮來，實在太氣了。”

    李氏只當不知她言外之意，笑意盈盈道：“太太掛念外祖，卻又走不開，特囑咐我和四姑娘前來探望。”

    梁夫人看一眼靜坐于側的程清宛，說道：“見到四姑娘，我倒是想起一件趣事來。那日我去祝壽，飛白纏著要一起去，還讓我給老太君說，讓兩家親上加親。你們給捋捋，他這說的是甚么話？”

    她提起這事來，李氏不由想起那日園中的見聞，卻程清宛笑道：“依我之拙見，程家與梁家親如手足，關系再密切不過，已無親可加。”

    梁夫人又問李氏，李氏道：“我們太太也是一樣的見解。”她這才滿意了，舒眉道：“甚好，都是明白事理的人。”

    話了些家常后，程清宛這才問出心中所想：“祖父在何處？”

    梁夫人道：“他老人家休沐也不忘處理公務，一早就進書房了，只他不喜人打擾，你們等他出來再去見罷。”

    程清宛笑道：“那我到書房外等他。您不要笑話，我許久未見到外祖了，心里實在想念。”

    梁夫人只得讓下人引她到書房去，李氏則留在廳中話說。

    書房外，老仆人見是程清宛來了，忙入內稟報，不一會兒就把人請進去。

    “宛宛來了？長高了許多。”梁相正為政事忙得焦頭爛額，見程清宛來了，緊皺的眉頭才稍稍展開。

    “我與外祖與許久未見了。”昔年的黃發稚童已長成娉婷少女，此一言，也讓梁相感慨不已。

    案牘上堆滿奏章，程清宛知他公務繁忙，不敢耽誤太久，直接說出來意道：“外祖，您可知道洵縣今年的水災？”

    梁相奇道：“洵縣傳來的公文里，不曾提過有災情，你是聽何人說的？”

    洵縣的災情尚未傳到燕京，程清宛便把那日紛娘所說的話修整一番，真假半摻道：“家中的商鋪有做香料買賣，洵縣并不是香料盛產之地，但有一味狐尾蘭，乃洵縣特有之物。每年三月，會有洵縣商人運貨來燕京售賣，今年逾期一月才至，掌柜再三打聽，才知道是為災情所誤。”

    梁相沉吟道：“許是小災，因傷亡損失不重，縣令便沒有上報。”

    程清宛搖頭，“或許傷亡不輕，只是縣令為了政績隱而不報，這都是有可能的。只是如今災難已過，追查起來也無濟于事，我來找您，卻是為了另外一件事情。貨商逾期至，為災情所誤是其一，為群盜所擾卻是其二！”

    若說已經平息的災情不足以引起梁相的關注，那么程清宛接下來的話，卻讓他不得不重視。

    “今日我所說的話，您聽了或許不高興，但這都是洵縣百姓的剝膚之痛，只是借我之口傳達。洵縣處偏遠之地，幾乎與我大周隔絕，而又常年借周的法令嚴刑峻法，賦斂無度。如今天災接連而至，百姓流離，盜賊并起，若再不嚴加治理，撫恤民情，長此以往，洵地必反！”

    她不言亂，而是用了反字，并不是夸大其詞來引起梁相注意，而是因為后來洵地的盜賊揭竿而起，聯合百姓一同造反了。

    梁相聽得心驚，忙問：“那貨商現在何處？快傳他過來訊問。”

    程清宛低眸道：“掌柜當時并未重視，只問了幾句便放他回去了，如今該是出了燕京了。”

    梁相當機立斷：“此事非同小可，我會派人去查辦。”

    程清宛笑而叩拜道：“我先替洵縣的百姓謝過外祖。”

    梁相移步，親自扶她起來，正色道：“這件事情，你告知你父親也是一樣的，為何專程來轉告外祖？”

    程清宛卻道：“怎么能一樣？外祖您是百官的表率，又有監督之責，此事若由我父親揭發，或許能立下功勞，但外祖卻免不了失察之責。兩相比對，我自然是要告知您的。”

    梁相聽她此言，頗感欣慰，嘆道：“你是個好孩子，更難得有遠見，程氏與梁氏何嘗不是唇齒相依！”