“元大人，其實(shí)你很有先見之明。”裴子戚聳肩笑笑，“沒錯(cuò)，就是我這個(gè)王八蛋，背后慫恿他彈劾你的。”說完，他繞開元明，大步向前走。

    突地，身后傳來‘噗’地一聲嗤響，以及管家慌張的呼喊‘老爺老爺，你怎么了？’

    裴子戚緩緩轉(zhuǎn)過身，地上一大口鮮血紛亂散落。元明軟癱倒在地上，臉色蒼白到透明。他睜目怒視裴子戚，張張嘴似乎想破口大罵。哪想滿口的鮮血溢了出來，連帶衣襟上也沾滿了鮮血。

    裴子戚搖搖頭，漫步走向他。他道：“你這種智商是怎么當(dāng)上工部尚書的？你也不想想私扣奏折這種大罪，我敢隨口說出來，當(dāng)真是我不怕死？你是鐵定會(huì)上奏陛下，彈劾我私扣奏折。如果對(duì)方不是我的人，我們?cè)趺创ㄒ粴猓锤婺阋粋€(gè)污蔑之罪？”

    話語剛落，元明莫名抽搐起來，大量鮮血從嘴邊不斷溢出，迅速染紅了衣襟、大地。

    裴子戚連忙上前，神色緊張道：“元大人，你要保重啊！我告訴你真相，可不是為了氣死你，是為了激勵(lì)你向我報(bào)仇。你千萬不能就這么死了，你的使命還沒有完成呢！”

    他從懷里拿出一張紙，遞到了管家手中。他徐徐道：“你家老爺是氣急攻心，暫時(shí)不會(huì)有大礙，可久了就難說了。這里有一個(gè)方子，是我四年前問薛神醫(yī)要的，專治氣急攻心一癥。至于藥效，你就放心好了。不知有多少大人服用它，從鬼門關(guān)拉了回來。”

    說完，他又將另外一張紙條，放入了管家手中。“你要是不信，可以去打聽打聽。這張紙條上記載的全是曾經(jīng)服用此藥的大人們。雖然大部分的大人被斬首了，小部分被流放了，可還是有幾位大人流落京城成了乞丐。只要你去打聽打聽，肯定能問到的。”

    管家哆嗦了半天，才慢慢道：“謝謝大人厚愛。”

    裴子戚笑了笑，“不必多禮，你家老爺愿意把全部家當(dāng)交于我，這一點(diǎn)回禮算什么？”

    元明的反應(yīng)更激烈了，雙目翻白，鮮血好似洪水源源涌出。裴子戚急忙道：“元大人，你萬萬不要激動(dòng)。我這就告辭離去，你好好養(yǎng)病。”說完，他又對(duì)管家道：“好好照顧你家老爺，下次再來看你們。”

    管家望著欣長(zhǎng)的身軀漸漸遠(yuǎn)去，滿腦子都是裴子戚離去的最后一句話。下次來再看他們？這一次是抄家、老爺病重，那下一次會(huì)是什么？

    ……

    裴子戚帶著家產(chǎn)連忙趕去戶部，陰云重重的戶部傳出了歡天的喜悅聲。國(guó)庫充實(shí)了，接下來該商量如何賑災(zāi)一事了。不眠不休的商討，賑災(zāi)方案最終拍定擬好。

    戶部尚書盛燦拱手鞠躬：“多謝裴大人。若不是此次有裴大人相助，恐怕蜀中不知有多少百姓會(huì)慘死。”

    裴子戚連忙按住：“盛大人客氣了。陛下吩咐我督辦賑災(zāi)一事，自然我全力以赴。至于大禮就不必了，你乃戶部尚書，被人瞧見了恐怕有碎言碎語。”

    盛燦為官清正廉明、磊落正派，可謂是晉國(guó)的第一清官。像這等好官著實(shí)挑不出什么錯(cuò)，唯一的污點(diǎn)大概是平日與裴子戚走得有些近。

    盛燦一頓，“身正不怕影子歪，本官不畏那些流言蜚語。不過還得麻煩裴大人走一遭向陛下稟告。方案得了陛下的首肯，我們好及時(shí)備物資。”

    “你們不必等陛下首肯，直接備物資就行。”裴子戚頓了頓，“我會(huì)讓陛下首肯方案的。”說完，他隨手點(diǎn)了一名侍郎，“你與我一起去見陛下吧。”

    那名侍郎從震驚到了狂喜，一路小跑跟在裴子戚身側(cè)。裴大人的官風(fēng)固然不好，可他是打從心底欽佩他。蜀中旱災(zāi)，整個(gè)戶部愁云慘淡，皆因國(guó)庫空虛無力賑災(zāi)。

    可裴大人一來，國(guó)庫空虛解決了、賑災(zāi)方案出來了……若是換位大人，至少得耗時(shí)一個(gè)月才能解決。可裴大人只用了三天時(shí)間就把問題解決了，蜀中百姓有救了。

    他看著裴子戚欣長(zhǎng)背影，一時(shí)有些不明所以。裴大人明明是一位好官，就連盛大人都說裴大人是一個(gè)妙人兒，世人為何稱他為jian臣？還有裴大人長(zhǎng)得這般英俊，好似出塵謫仙，為何背后稱呼他為惡鬼？

    思緒飄遠(yuǎn)，轉(zhuǎn)眼到了別處。他臉色煞白，支吾道：“裴大人，我們是不是走錯(cuò)路了？這好像不是去南書房的路。”

    “沒錯(cuò)，這會(huì)陛下不在南書房。”裴子戚又道：“等會(huì)你只管把方案念出來，其余的話不必說。”

    侍郎點(diǎn)點(diǎn)頭，不再多語。片響，他果然瞧見了孫公公。孫公公名為孫祿，貼身伺候陛下四十余年，頗得陛下的信任。這位孫公公是一位奇人，身為正常的男子卻成了太監(jiān)。

    在晉國(guó)，男子是至高的存在，其次是女子，再其次才是哥兒。故而宮里的太監(jiān)多半是哥兒，有男子也是天閹。可是，這位孫公公卻是一名正常的男子。所幸前朝便廢除閹割制，改用服藥讓男子失去性能力。

    此時(shí)他站在大殿外，好似在等待什么人。待他見到裴子戚，嚴(yán)肅的面容綻開了花。他道：“裴大人，您這些天是去哪了？可急死小的了，陛下念叨您好幾回了。您要是再不出現(xiàn)，恐怕得派御林軍去尋你了。”

    裴子戚笑了笑：“哪用御林軍？您孫公公隨便派個(gè)小太監(jiān)就把我招來了。”

    “瞧您說得話。要找也是我親自去找您，那會(huì)派一個(gè)小太監(jiān)折煞您。不過，您再忙也得去南書房瞧瞧，陛下一天不見您就想得緊。”

    裴子戚笑笑，也不接話。“現(xiàn)在方便見駕嗎？”

    孫祿一邊說一邊把裴子戚往殿內(nèi)領(lǐng)。“您還用擔(dān)心這個(gè)？實(shí)話跟您說吧，陛下特意吩咐小的在外面等您，說您一來就帶去見他。”

    第三章

    殿內(nèi)佛香漫彌，似云又似霧，宛如闖進(jìn)了仙境，又宛如仙境誤墜人間。大殿深處輕紗懸掛，高大的身影若隱若現(xiàn)。他盤旋端坐，身邊置放著青銅鐘。

    裴子戚當(dāng)即跪下來，“參見陛下。”

    侍郎這才了然，原來那人是當(dāng)今圣上。他連忙跪下來，高呼陛下萬歲。時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去，殿內(nèi)一片死寂與窒息。圣上沒有任何表示，既不讓他們退下，也不讓他們平身。

    侍郎栗栗危懼，額間汗水滿布，悄無聲息劃過臉頰。他怯怯抬起頭，孫公公站在陛下身側(cè)，一臉漠然看著他們，仿佛瞧著兩個(gè)死人。侍郎悚然恐極，可身旁的裴大人端跪在地，腰桿挺得筆直，平靜而沉穩(wěn)。

    他將頭顱再次埋下去，身軀止不住瑟瑟發(fā)抖。片響，清脆的鐘鳴聲響起，回蕩在空蕩的大殿，悠長(zhǎng)而深遠(yuǎn)。

    裴子戚悠悠站起身：“謝陛下。陛下，賑災(zāi)方案已經(jīng)擬好，還請(qǐng)陛下過目。”說完，他看向侍郎。

    侍郎猛地回神，原來鐘聲是平身。他連忙站起身，拿出方案大聲念出，高度的緊張讓聲音帶著許些顫音。待他念完，大殿又陷入了死寂。他愣在原地，手心滲滿汗水，他們是不是該告退了？他看向裴子戚，一臉從容與淡定，嘴角似乎還浮著淺笑。

    頃刻，大殿響起洪亮的笑聲。“子戚，你真是讓朕大開眼界。朕給你七天時(shí)間，你三天就能完成。賑災(zāi)的物資，你準(zhǔn)備用多久？”

    侍郎心中一驚，陛下只給裴大人七天時(shí)間？陛下這是故意為難裴大人，還是太信任裴大人的能力？

    裴子戚笑笑：“我就尋思著陛下會(huì)這么問我。所以來之前，我已經(jīng)叫戶部去準(zhǔn)備了，這幾日就能備好。陛下對(duì)我的方案應(yīng)該沒有異議吧？”

    忽地，笑聲斷了。“好呀好呀，這一次戶部做得很好，有賞！孫祿，待會(huì)你帶旨去戶部走一遭。”

    侍郎欣喜若狂，急忙跪下叩謝皇恩。裴大人依舊佇立，云淡風(fēng)輕地笑著。他忽然意識(shí)到，陛下似乎只賞了戶部，并沒有賞賜裴大人。

    “好了，退下吧。”皇帝又道：“子戚，這幾天你不在，南書房的奏折都要堆成山了，你該去看看了。”

    裴子戚拱手領(lǐng)旨，“臣遵旨。”

    聞此，侍郎向裴子戚看去，發(fā)青的眼底、從容的笑意。裴大人為賑災(zāi)一事，已有二天不曾合眼了，現(xiàn)在還要批答奏折，他的身體吃得消嗎？然而他的擔(dān)憂還未出口，裴子戚已經(jīng)離去。欣長(zhǎng)的背影挺立如松，一步步走在廊道上，堅(jiān)定而果決，一步也不曾回頭……

    待兩人離去，大殿回歸沉寂。佛香四溢，帶著一點(diǎn)點(diǎn)的檀香味。洛帝徐徐睜開眼，“孫祿，此次裴子戚抄家，他中飽私囊多少銀兩？”

    孫祿畢恭畢敬站出來，“回陛下，一千兩白銀。”

    “一千兩白銀不少了。”洛帝嘆息道：“孫祿，你說這個(gè)裴子戚，到底是聰明還是愚蠢？”

    孫祿笑了，“奴才瞧他是太聰明了。若他不犯一點(diǎn)錯(cuò)，您還敢用嗎？”

    所謂慧極必傷。有時(shí)為人滴水不漏，不是保命而是害命。一個(gè)臣子太聰慧了，難免會(huì)引起君王的忌憚。因?yàn)橛绣e(cuò)，君王才放心把他捏在手里。

    洛帝冷哼一下，“他倒活得很明白。”

    孫祿：“需要奴才去處置他嗎？”

    “一個(gè)犯錯(cuò)的人，想處置隨時(shí)都可以，不急著一時(shí)。裴子戚現(xiàn)在還有些用處。”洛帝又道：“對(duì)了，老二老三是不是快回京了？”

    “上個(gè)月回的信，應(yīng)該這幾天到京城了。”

    洛帝笑了，轉(zhuǎn)眼又哼了一下。“這兩個(gè)不孝子，朕三番五次要他們回京，他們就找各種理由搪塞朕。若不是此次朕拿婚事要挾，恐怕還不肯回京。”

    孫祿笑了笑：“陛下，您就是太寵他們了。要奴才說早該把他們召回來。”

    洛帝嘆一口氣，“朕舍不得，朕虧欠他們太多了。”說完，眼眶染上一抹紅色。

    孫祿識(shí)趣站在一側(cè)，不再言語。空曠的大殿再次回歸沉寂……

    黃昏時(shí)分，夕陽燒紅了天際，萬物也染上淡橘色。車水馬龍的街道，一座古宅傲然聳立，牌匾上刻著遒勁的‘裴府’兩字，兩邊的石獅子亮蹭蹭，好似磨過的玉石。

    這是裴子戚的府邸，也是京中最怪的宅子。里面的奴仆不是缺胳膊就是斷腿，或是容貌盡毀。總之，沒有一個(gè)正常人。有人說是因?yàn)榕嶙悠莸拿曁簦瑳]有人愿意給他做奴仆，只有這些殘缺不全的人才愿意。

    雖說如此，可這些殘缺不全的人卻活得恣意囂張。別說正常人不敢小瞧他們，就連一些官老爺瞧了他們，也要尊稱一句大爺。

    對(duì)了，里面還養(yǎng)著一群無父無母的孤兒。這些孤兒一個(gè)個(gè)古靈精怪，卻又飽讀詩書、出口成章。有人說是因?yàn)榕嶙悠葑灾獕氖赂傻锰啵吕咸炝P他斷子絕孫，所以養(yǎng)這些孩子用來送終。

    彼時(shí)，喧鬧的大街陷入了冷清。一道修長(zhǎng)的身影慢悠悠向裴府走去，他手捧木盒子，發(fā)青的眼底已轉(zhuǎn)為黑色。忙碌了一整天，裴子戚終于把奏折批答完畢。

    他走到門前，輕輕扣門。大門輕啟，伸出一個(gè)小腦袋。看門的福子見是裴子戚，兇狠的臉龐立馬帶上笑意：“老爺，你回來了！”

    裴子戚笑笑：“嗯，回來了。家里怎么樣？”

    福子十七八歲的模樣，身上穿著破舊的衣裳，左一塊補(bǔ)丁右一塊補(bǔ)丁。他笨拙打開大門，連忙把裴子戚迎進(jìn)去。他整一條右腿全沒了，是三年前在戰(zhàn)場(chǎng)上被敵軍砍斷的，如今全靠拐杖支撐。

    他拄著拐杖一瘸一拐跟在裴子戚身側(cè)，臉上滿是憨厚的笑。他道：“大家都很好，就是很想您。您這幾天去哪里了？我們都快要急死了。”

    “蜀中……”

    裴子戚話還未說完，重重的敲門聲就響起了。憨厚的面容立刻變得兇神惡煞，福子吼道：“來了來了，敲什么敲？不知道老子的腿不好啊？”說完，他又變回憨厚少年，“老爺，鐵定又是那些混蛋來攪事了，我去打發(fā)他們。”

    裴子戚點(diǎn)點(diǎn)頭，贊賞道：“嗯，有進(jìn)步了。福子，你是我裴子戚的人，你不需要去討好任何一個(gè)人，只需要做好你自己。不要因身體殘缺就妄自菲薄，若是有人敢欺負(fù)你，你盡管告訴我就是了。”

    福子點(diǎn)點(diǎn)頭，眼眶不覺浮出一層水霧。他拍拍自己的胸膛：“老爺，您放心好了。”

    “老爺，你別夸他了。你在他身上廢那么多心思，瞧他這一點(diǎn)出息！”身后忽地傳來蒼勁的聲音。

    裴子戚回頭笑笑，“福子還是小孩子，應(yīng)該多夸夸他。祥伯，你別這么嚴(yán)厲，凡事總得有一個(gè)過程。”

    祥伯哼一下，“他十八了，你也才二十。他算什么孩子？”

    裴子戚一噎。祥伯是他的管家，曾是有名的千夫長(zhǎng)。他的絕技是百步穿楊，可惜后來被敵軍抓住，戳瞎他一只眼、手筋也被挑斷。雖然僥幸保住了性命，雙手卻再也拾不起重物。

    彼時(shí)，門口傳來諂媚的嗓音：“在下久聞裴大人，今日特意前來拜訪。”

    福子：“我家老爺不在。”

    “可我剛剛才瞧見裴大人進(jìn)去了。”

    福子揚(yáng)起高音：“爺爺今天心情不好，我說不在就不在！”

    來人連忙拿出銀子，“不知道，福大爺心情好一點(diǎn)沒有？”

    福子接過銀子，在手中墊了墊。他不疾不徐道：“依然不好。”說完，把猛地大門關(guān)上，差點(diǎn)撞上對(duì)方的鼻子。

    裴子戚笑了，對(duì)祥伯道：“你看，這不是做得很好嗎？”

    祥伯臉色微善，“算他有些長(zhǎng)進(jìn)。”

    福子剛進(jìn)府那會(huì)兒，別人幾句好言好語，就不知該如何拒絕，好幾次把無緣無故的人放進(jìn)來。所幸有祥伯坐鎮(zhèn)，三言兩語又把他們趕了出去。福子這叫自卑綜合征，因?yàn)殚L(zhǎng)期受到欺凌、自尊被踐踏。一旦有人對(duì)他們和顏悅色，就不知道該如何拒絕對(duì)方了。

    裴子戚把木盒子遞到祥伯手中，“一千兩，放進(jìn)庫房吧。”

    祥伯張了張嘴，最終沒說什么，搖頭嘆息去了庫房。

    裴子戚則向后院走去，書聲瑯瑯一陣陣傳來。三十多名孩子端坐在諾大教室里，搖頭晃腦朗朗讀書。其中年紀(jì)最大的不過十歲，最小的不過三歲。為首的夫子一身白衣，面容姣好如玉，氣宇文雅，怎么看都是一表人才。只可惜他下身癱瘓，終身只能坐在輪椅上……

    他見裴子戚走來，連忙放下手中的書，“你們先自習(xí)。”

    他快速轉(zhuǎn)動(dòng)著輪椅，墨發(fā)微微起舞，慌亂地散落在胸前。裴子戚趕忙上前，把住他的輪椅，“你那么急干嘛？我又不會(huì)跑了，這不是來見你了。”

    “你回來了。”他看向裴子戚，眼中浮現(xiàn)了笑意。“這些天，孩子們一直問我你去哪里了。所以剛剛一見你，才著急了起來。”

    裴子戚嘆一口氣，柔聲道：“景吾，你的腿不好，再急也要先顧著你自己。萬一你摔倒了，我可抱不動(dòng)你。”

    景吾笑了，“我說你一個(gè)大男人，力氣怎么跟哥兒似的。”

    第四章