黝黑的淤泥，露出一點(diǎn)的白森森的人骨，還沒(méi)有完全被水腐蝕掉的衣物，男女子身上留下的有著銹跡的金屬飾物。

    薛簡(jiǎn)看了眼雙腿發(fā)軟的應(yīng)天府尹，輕飄飄地道：“綁起來(lái)。”

    應(yīng)天府尹忙道：“此乃李家事，與下官何干？”

    “將那些尸骨撿上來(lái)，入土為安。”薛簡(jiǎn)吩咐完后，看著應(yīng)天府尹，“李家能有多大本事？沒(méi)有你在背后撐著，敢在南直隸犯下種種大罪？暗河能從上游沖下來(lái)多少？這些尸骨大都是南直隸的百姓吧，端看此處便少說(shuō)有十?dāng)?shù)人。城中十?dāng)?shù)人消失不見(jiàn)，你身為應(yīng)天府尹竟然絲毫不知？”

    他指著那些打撈上來(lái)的尸骨，“大人若覺(jué)得與己身無(wú)干，便同那些尸骨去說(shuō)吧。他們?nèi)羰菓?yīng)了你，我便將人放了。”

    薛簡(jiǎn)不知道自己的身世如何，但他每每遇上這些動(dòng)用私刑的富貴人家，總是不免想著，會(huì)不會(huì)自己的父母也是這般叫人給害了呢。否則為何會(huì)棄下自己不顧。

    這么一想，越發(fā)覺(jué)得諸如李家這等不能輕易放過(guò)。

    將李家人都一一關(guān)押后，薛簡(jiǎn)就回了相府，準(zhǔn)備上表。

    謝涼螢知道薛簡(jiǎn)心里難受，用過(guò)晚膳后，就特地借用了相府的廚房，親自給薛簡(jiǎn)煮了一碗枸杞銀耳湯。她將湯盛在白瓷碗里頭，又添了幾個(gè)小碟子，裝上相府廚娘做的點(diǎn)心，敲開(kāi)了薛簡(jiǎn)的房門(mén)。

    薛簡(jiǎn)正握著筆在窗前的書(shū)桌坐著發(fā)呆。聽(tīng)到謝涼螢敲門(mén)，便應(yīng)了。見(jiàn)她親自將夜宵送過(guò)來(lái)，不免皺了眉，“你怎么自己個(gè)兒過(guò)來(lái)了？”他探頭看了看謝涼螢的身后，“也不帶雙玨。要是被人瞧見(jiàn)了，可不得傳出什么來(lái)。”

    “我怕的什么，不是有你在后頭替我兜著么？”謝涼螢將書(shū)桌理出個(gè)空地，把夜宵一一擺好，“我看你晚膳都沒(méi)吃什么，既要熬夜寫(xiě)奏折，好歹用點(diǎn)東西墊墊肚子。”

    薛簡(jiǎn)放下筆，拿起調(diào)羹在銀耳湯里頭攪了攪，又放下。

    他前世在婚后也曾想過(guò)要去找親生父母，但最后卻無(wú)疾而終。幾十年前的事情了，不是說(shuō)找就能找到的。對(duì)于薛簡(jiǎn)而言，最害怕的并不是得知父母早在當(dāng)年就過(guò)世的死訊，而是知道自己是被主動(dòng)遺棄的。

    父母總歸是薛簡(jiǎn)心里的那根刺。

    薛簡(jiǎn)決定轉(zhuǎn)移下自己的注意力，不能總糾結(jié)在父母上頭。即便找不到人，日子還是得過(guò)下去。他如今并非孑然一身，而是有自己要去保護(hù)的人。

    “我過(guò)些日子就要南下，去將李家二公子緝捕回京，怕是不能同你一起上京了。你一路上得小心留意些。”

    謝涼螢輕笑，“我有老王妃和魏老夫人替我保駕護(hù)航呢，怕的什么？”

    薛簡(jiǎn)放下調(diào)羹，握住她的手，“我估量著，老王妃是輕易不會(huì)回去的。她難得出京一趟，不逛個(gè)夠本哪里舍得走。岐陽(yáng)王府的侍衛(wèi)們要留下護(hù)著，也沒(méi)法兒跟著一道走。魏家本就不是武將出身，哪里來(lái)那么多的侍衛(wèi)。我這邊也得將人帶著——那都是圣上給的人，我沒(méi)法兒私下給你。”

    他輕輕皺了眉，“直隸附近又鬧起了災(zāi)荒，我來(lái)這兒之前就聽(tīng)說(shuō)了災(zāi)民們鬧事的消息。只是彼時(shí)我走的匆忙，未曾聽(tīng)說(shuō)朝中拿出個(gè)章程來(lái)。我端看輿圖上頭，鬧事的地方離京城并不遠(yuǎn)，倘若你回京的時(shí)候恰好遇上……”

    薛簡(jiǎn)不敢往下想，被逼上了絕路的災(zāi)民，什么事都做得出來(lái)。

    可他又不能讓謝涼螢在南直隸再多待幾日，“你娘怕是要不好了。總歸……你得趕回去見(jiàn)上最后一面。”

    謝涼螢沉默了一會(huì)兒，“其實(shí)就算我趕回去了，我娘也未必樂(lè)意見(jiàn)著我。”

    顏氏滿(mǎn)心滿(mǎn)眼，只有謝涼云。

    “便是做給人看的吧。”薛簡(jiǎn)有些惆悵，“我倒是盼著你娘能好起來(lái)，否則怕等不及我回京，你就得守孝了。”

    謝涼螢眨巴了下眼睛，腦子有些懵。

    顏氏一旦過(guò)世，她作為親生女兒，就得守孝三年。這就意味著如果不在百日內(nèi)與薛簡(jiǎn)完婚，那他倆的婚事起碼還要等三年。如今宮里頭上了年紀(jì)的妃嬪們也不少了，若是堪堪等了三年，里頭哪位去了，又得耗上些時(shí)間。這一拖兩拖的，怕是得薛簡(jiǎn)快到而立之年才能抱得上媳婦。

    而薛簡(jiǎn)南下去拿人，一來(lái)一回，別說(shuō)百日，就是半年的功夫怕也說(shuō)不好。李家那小子要是得了消息，躲了起來(lái)，拿不到人薛簡(jiǎn)就甭想回京。

    薛簡(jiǎn)嘟囔著，“前世娶你都沒(méi)那么麻煩，怎么重活一次要把你娶回去就得費(fèi)上那么多功夫。”

    謝涼螢沒(méi)聽(tīng)清他說(shuō)什么，問(wèn)了一聲，“你說(shuō)什么？”

    薛簡(jiǎn)回過(guò)神來(lái)，搖搖頭，“無(wú)事。”他話(huà)鋒一轉(zhuǎn)，又道，“總之，你回京千萬(wàn)要小心。你們一行，老的老，病的病。你雖然身體康健，但到底不是習(xí)武的人。萬(wàn)事莫要逞強(qiáng)，機(jī)靈些，別叫我擔(dān)心。”

    謝涼螢瞇了眼，“你這是嫌我不夠聰明了？”

    “沒(méi)！”薛簡(jiǎn)矢口否認(rèn)，“我是怕你太逞強(qiáng)了，把自己給搭進(jìn)去。不是說(shuō)，聰明反被聰明誤嘛。”

    謝涼螢怎么聽(tīng)怎么不像句好話(huà)。但念在今日薛簡(jiǎn)情緒不佳，也就大發(fā)慈悲，不同他計(jì)較了。“別說(shuō)我，你也是。李家那二小子算是窮途末路，誰(shuí)知道會(huì)干出什么事來(lái)。若是……”

    謝涼螢也想起了自己的前世。如果不是朝上對(duì)謝家、柴家逼得太狠了，謝涼云和柳澄芳又豈會(huì)鋌而走險(xiǎn)地對(duì)自己一個(gè)侯夫人下毒呢。不過(guò)是抱著大家一起死的念頭罷了。

    覺(jué)得眼前一切都無(wú)望了，自然不會(huì)再去想些其他的事情，眼里就只有報(bào)仇和拉人下水。

    想起前世自己最后被灌下劇毒的那種疼痛，謝涼螢就緊緊抓住了胸口的衣服，仿佛那種疼痛還在身上纏繞著。她無(wú)法想象，若是薛簡(jiǎn)遭受了與自己同樣的遭遇會(huì)怎樣。那等痛楚，她經(jīng)受過(guò)，就足夠了。她不想要薛簡(jiǎn)也經(jīng)歷一次。她甚至想開(kāi)口，讓薛簡(jiǎn)不要去抓人了，跟著自己一道回京。但這顯然是不行的，薛簡(jiǎn)有皇命在身。

    夜?jié)u漸深了，謝涼螢不便再繼續(xù)在薛簡(jiǎn)的房里呆著。在薛簡(jiǎn)的催促下，她回了房，卻一整晚都沒(méi)睡好。

    第二日一早，謝涼螢便問(wèn)了曹夫人，南直隸最靈驗(yàn)的廟在哪兒。

    “是要替薛侯爺去求個(gè)平安符？”曹夫人是過(guò)來(lái)人，一猜即中，“我同你一道去吧，正好要去還愿。”

    先前曹夫人在城外的廟里頭為遠(yuǎn)嫁的女兒求子，前月正好傳來(lái)了女兒產(chǎn)下雙胞胎的消息。因守著忙碌的馮相，曹夫人也不得空，此時(shí)正好借著和謝涼螢一道去廟里的空檔，了了這樁心事。

    在曹夫人的陪同下，謝涼螢順順利利地求到了據(jù)說(shuō)是最靈驗(yàn)的平安符。她將那符慎重地縫在了薛簡(jiǎn)貼身的衣物上頭。

    薛簡(jiǎn)啞然失笑，“你知我素來(lái)愛(ài)干凈，里衣是一日一換的，你縫在一件上頭頂什么用？就不怕衣服洗了之后，符就不靈驗(yàn)了？”

    謝涼螢被他說(shuō)得淚花兒在眼眶里打轉(zhuǎn)，薛簡(jiǎn)最看不得她這樣。連忙哄道：“是我的不是，你縫了便縫了。我就穿著這件不離身了，好不好？”

    薛簡(jiǎn)替人將眼角沁出來(lái)的眼淚擦掉，“莫哭了，凡事我都依了你還不成？”

    謝涼螢又惱又氣地在薛簡(jiǎn)肩上捶了一拳，嗔道：“你要依了我，就不許你去了。”

    話(huà)剛出口，謝涼螢就怪上了自己。怎么能將這等心里話(huà)給說(shuō)出來(lái)呢。這不是讓即將和自己分別的薛簡(jiǎn)心里不好受么。

    她用手捂住薛簡(jiǎn)的嘴，悶悶地道：“你別說(shuō)了，是我的不是。不該那樣說(shuō)話(huà)的。”她低聲道，“我只盼著你好好的，旁的都不想要。”

    薛簡(jiǎn)笑了，將人抱在自己的腿上，道：“我給你掙了誥命做也不要？”

    謝涼螢搖搖頭。她經(jīng)歷了兩世，知道權(quán)勢(shì)二字最是能看透人心。不說(shuō)前世從高處跌落塵埃的謝家，只道眼前的李家。不也是一朝行差步錯(cuò)，就全家都被扔進(jìn)了牢中嗎。

    平安喜樂(lè)才最為重要。旁的，都是虛的，是假的。

    謝涼螢雙手摟上了薛簡(jiǎn)的脖子，將頭靠在他肩上，悶聲道：“我只要你好好兒的，別的我都不要了。”

    薛簡(jiǎn)心里一軟，抱著懷中的軟玉溫香不肯撒手。他將語(yǔ)氣放到極柔，“你且安心，我定會(huì)平安回來(lái)了。”頓了頓，又道，“你也是。平平安安地回京里頭去，到了地兒，就差人送信去侯府，他們會(huì)送來(lái)給我的。”

    “嗯。”

    薛簡(jiǎn)在南直隸待不了幾日，就又啟程往江南去了。謝涼螢也和魏老夫人和老王妃商量著回京的行程。

    魏老夫人如今知道謝涼晴安好的消息，整個(gè)人都輕松了許多。沒(méi)了心事，看上去都仿佛年輕了好幾歲。倒是老王妃，一聽(tīng)要回京，整張臉就皺到了一塊兒。她一回去，就得聽(tīng)她那兒子同兒媳的，整日這個(gè)不許吃，那里不許去，半點(diǎn)兒都高興不起來(lái)。

    老王妃轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，突然就捧著頭低低地叫了起來(lái)，“哎喲，我這頭怎么突然疼了起來(lái)，快些兒個(gè)，去替我找個(gè)大夫過(guò)來(lái)。”

    魏老夫人無(wú)語(yǔ)地看著她，實(shí)在憋不住地伸手去打了一下她扶著額頭的手，“你就別裝了，誰(shuí)不知道你那點(diǎn)子小心眼？不就不想回去嘛，得，你就在南直隸呆著吧。反正相府這么大，人家也裝得下你這尊佛。”

    老王妃“嘿嘿”一笑，放下了手，“有你這句話(huà)，真是比叫我喝上一百碗藥都頂用。”

    謝涼螢欲哭無(wú)淚，別啊，老王妃要是留下了，她回京了之后，拿什么去和岐陽(yáng)王妃說(shuō)？難道要說(shuō)老王妃自己個(gè)兒耍賴(lài)不肯回來(lái)？人家倒是肯信，但自己卻說(shuō)不出來(lái)啊。

    魏老夫人看了眼為難的謝涼螢，她如今心情好，也愿意對(duì)這個(gè)為自己外孫女兒上心的姑娘好上幾分。“阿螢就不用擔(dān)心了，回頭我上岐陽(yáng)王府去說(shuō)一聲。你一小姑娘，怎么勸得住這混世魔王？岐陽(yáng)王和岐陽(yáng)王妃都是明白人，不會(huì)怪你的。”

    老王妃一聽(tīng)這話(huà)，臉就拉得老長(zhǎng)，“說(shuō)得我好像不明理似的。”

    魏老夫人翻了個(gè)白眼，“那是，你要明理，那全京城就沒(méi)有不明理的了。”

    曹夫人笑道：“將老王妃留在我這兒，難道還有什么不放心的不成？老夫人回去后，讓岐陽(yáng)王府直管放心，等老王妃呆夠了，我親自把人送回去。保管一根頭發(fā)絲兒都不掉。”

    “有你這句話(huà)在，我可就放心了。”魏老夫人笑瞇瞇地道，“等會(huì)兒啊，我就叫人上鋪?zhàn)永镱^去打個(gè)銀發(fā)箱，專(zhuān)門(mén)叫人將這老婆子每日掉下來(lái)的頭發(fā)收起來(lái)。”

    曹夫人將團(tuán)扇掩著面，笑個(gè)不停，“老夫人這般說(shuō)，可叫我實(shí)在慌了。”

    謝涼螢從手邊的花口白瓷碟里頭捻了個(gè)蜜餞扔進(jìn)嘴里，甜得她眼睛都瞇了起來(lái)。

    曹夫人將扇子從臉上拿下來(lái)，慢悠悠地扇著，“哎，這小姑娘啊就是好，不管做什么看起來(lái)都跟畫(huà)兒一樣。哪像我們這些老人家，整日里都擔(dān)心外頭那些兒鮮亮的姑娘搶了房里人的眼珠子。”

    謝涼螢不好意思地低了頭。她知道曹夫人說(shuō)這話(huà)只是調(diào)侃，馮相與她鶼鰈情深，這是舉國(guó)上下都出了名的。

    “沒(méi)事兒就知道拿小姑娘調(diào)笑。”魏老夫人白了曹夫人一眼，“越大越像那個(gè)了。”

    老王妃搶白，“像我才好呢，長(zhǎng)命百歲，身體康健。看哪個(gè)小蹄子敢來(lái)招人，我……”

    話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，就被魏老夫人給塞了一嘴的蜜餞。

    “齁死你！”魏老夫人氣不打一處來(lái)，“人雖訂了親，可到底是沒(méi)出閨閣呢。你這胡說(shuō)八道什么呢，也不怕人謝家上門(mén)來(lái)跟你討說(shuō)法。”

    老王妃一臉的無(wú)所謂，“就讓他們來(lái)唄，難道我還怕了不成？”

    魏老夫人翻了個(gè)白眼，“你就得瑟吧你，遲早有你哭的時(shí)候。”她就等著到時(shí)候岐陽(yáng)王妃在京里頭呆不住，親自來(lái)南直隸把人給抓回去。

    她們?cè)谖葑永镆煌ㄐ︳[，總算拍板了回京的日子。

    臨出發(fā)前，謝涼螢惦記著薛簡(jiǎn)說(shuō)的話(huà)。她私底下去找了曹夫人，悄悄兒地同她提了薛簡(jiǎn)的話(huà)。

    “我倒是無(wú)妨，年紀(jì)輕，便是遇上了也騎馬跑的夠快逃得掉。但老夫人畢竟那把年歲了，莫說(shuō)逃了，便是受了驚都不好。”謝涼螢眉宇間有些愁意，“恐怕還得向曹夫人借些人手。”

    曹夫人爽快地道：“這又何妨，官府里頭登記在冊(cè)的不好派，府里頭養(yǎng)著的卻是能拉出幾個(gè)人來(lái)。我這就吩咐下去，到時(shí)候?qū)⒛銈兯突鼐┤ァ！?/br>
    得了曹夫人的應(yīng)承，謝涼螢的心就落下了大半，“那就麻煩曹夫人了。”

    “無(wú)妨。”曹夫人微微一笑，“到時(shí)候我回京去，還盼著能喝一杯喜酒呢。”

    這喜酒自然是指謝涼螢和薛簡(jiǎn)的婚事。

    謝涼螢紅著臉，訥訥地應(yīng)了。哄得曹夫人又笑開(kāi)了。

    曹夫人是個(gè)細(xì)心的熱心人，她不僅安排了府中頂好的幾個(gè)侍衛(wèi)，甚至還塞了幾個(gè)會(huì)唱吳語(yǔ)曲子的伎人。說(shuō)是京里頭沒(méi)人會(huì)這個(gè)，路上聽(tīng)著解個(gè)悶。

    魏老夫人與謝涼螢在南直隸呆了些時(shí)日，時(shí)常能聽(tīng)到與京中不同的吳儂軟語(yǔ)。那軟軟的調(diào)子，別說(shuō)男子了，就是女子都難說(shuō)不好。魏老夫人還與老王妃笑言，怪道揚(yáng)州瘦馬男子都愛(ài)不釋手，這般軟糯的樣子，就是她見(jiàn)了心頭都要軟幾分。老王妃自然是附和，便是她兒子，岐陽(yáng)王的后宅里頭，也養(yǎng)著個(gè)旁人送的瘦馬。只是岐陽(yáng)王是個(gè)知道理兒的人，只這么養(yǎng)著，并不曾給人名分，但心里頭卻是愛(ài)的很。

    這些話(huà)是不叫謝涼螢聽(tīng)到的，乃是已婚婦人的私房話(huà)兒。但謝涼螢卻到底是前世嫁過(guò)人，經(jīng)過(guò)事兒的。前世的時(shí)候，她是見(jiàn)過(guò)不少夫人因?yàn)槟凶酉矚g江南女子而爭(zhēng)吵不休。她倒是挺高興曹夫人送了這幾個(gè)伎人與她，心里念著到時(shí)候路上逮著空，與那伎人學(xué)上幾句。既然男子好這口，那自己學(xué)上幾句，投其所好總不過(guò)分。又不是拿來(lái)在人前學(xué)唱，僅用作于薛簡(jiǎn)的閨房之樂(lè)，倒是頗有些意思。謝涼螢在心里打定了主意，等薛簡(jiǎn)這次回京之后，便學(xué)給他聽(tīng)。只不知道到時(shí)候薛簡(jiǎn)會(huì)是什么反應(yīng)。想一想，謝涼螢都會(huì)笑出聲來(lái)。

    謝涼螢心頭還盤(pán)算著，要是學(xué)的話(huà)，還得避著魏老夫人。老人家喜歡的大都是規(guī)矩懂事的大家閨秀，這般上不得臺(tái)面的，私下賞賞就得了，若要學(xué)，怕是一萬(wàn)個(gè)不答應(yīng)。

    兩人一路結(jié)伴北上，一老一少倒也頗有些意趣。魏老夫人也是許久不曾出京了，這次難得出門(mén)，身邊又沒(méi)男子跟著，便也敞開(kāi)了心，有了玩興。謝涼螢也是個(gè)好玩的，兩人一拍即合。在回程路上又停了不少地方，耽擱了不少日子。不過(guò)所幸都平平安安的，并未出事。

    等快到了京城，魏老夫人身邊的一個(gè)嬤嬤突然有些拉肚子。這是跟著魏老夫人許久的老人了，魏老夫人是個(gè)憐惜人的，也就停下了行程，讓大家做個(gè)休整。

    曾氏又會(huì)些醫(yī)術(shù)，便替那嬤嬤診治。

    那嬤嬤不過(guò)是上了年紀(jì)，受不得一路奔波，休息幾天就能緩過(guò)勁兒來(lái)，并不是什么大病。

    魏老夫人知道之后，心里就放下了。叮囑了曾氏將嬤嬤好好醫(yī)治，就帶著謝涼螢出了旅館，去邊上踏青。

    這一踏青，便遇上了個(gè)誰(shuí)都不曾想過(guò)會(huì)見(jiàn)著的人。

    謝涼螢看著不遠(yuǎn)處正朝著自己款款走來(lái)的女子，心道，幸好曾氏不在此處，不知道心里該怎么慪呢。

    又轉(zhuǎn)念一想。

    災(zāi)荒，流民，京郊，柳澄芳，侄子，自己。

    謝涼螢的心漏跳了一拍。

    該來(lái)的還是會(huì)來(lái)。

    ☆、第73章