☆、第27章

    謝涼晴的婚事辦的很草率，謝家定了人后，就飛快地定了婚期。夏天還沒過完，謝涼晴就穿上了嫁衣，從京城遠赴。

    謝涼螢看不清紅蓋頭下的二堂姐的表情，但她覺得此時的謝涼晴必是心如死灰。任誰知道自己的凄慘未來，而無力改變的時候，都會陷入絕望之中。

    魏氏木然地看著喜轎遠去，沒有說話。她已經把自己該說的，該做的，全都在前一夜和女兒的抱頭痛哭中宣泄完了。剩下的就是謝涼晴自己的人生，需要她自己用雙腳去走完，沒有人可以替代她。

    喜氣洋洋的謝家，有了心中凄然的魏氏和謝涼螢。表面的一團和氣下有著隱隱浮動的黑暗。

    家里沒了說得上話的人，謝涼螢就更愛往外跑了。謝家祖母也不攔她，由著她去。

    鋪子里，魏陽聽說了謝涼晴出嫁，心里照舊波瀾無驚。謝涼螢察覺到這一點后，心里有些失望。原來魏陽真的對謝涼晴沒有半分念想。又覺得魏陽甚是薄情，明知謝涼晴對他有意，卻始終涼薄待她。

    不過這樣的心思被薛簡知道后，倒是被他的公道話給了了心坎。

    薛簡道：“若是魏陽欲拒還迎，曖昧相待，那你二jiejie必定有所牽掛。這樣也并非君子所為。索性斬斷了情思，叫人對自己失望，也就沒了希望。魏陽到底無家世，身體又有缺陷，便是真同謝家二小姐兩情相悅，謝家也斷不會將人嫁給他。”

    謝涼螢依偎在薛簡的懷里，悶悶地道：“話雖這么說，但心里到底覺得難過。二jiejie此去之后，不知道還會遇上什么。一想到早逝的大jiejie所遭遇過的事，我這心里就堵得慌。”

    薛簡眼中精光微顯。他摸著謝涼螢的頭發，安慰道：“你二jiejie人那么好，吉人自有天相。”

    “但愿如此吧。”謝涼螢也只能這樣自我安慰。她余光一掃，瞥到了柴晉的身影。待要去看，卻見柴晉進了一所宅子。在好奇心的驅使下，她拉著薛簡就要跟過去。

    薛簡把人拉住，好笑地說：“你先看清楚了那是什么地方，然后再拉我過去也來得及。”

    謝涼螢看了看那宅子，也沒發現有什么不對的地方，就是一處普通人家的房子。她不明所以地回頭看著薛簡，“怎得我就不能進去了？”

    “當然不能進去。”薛簡拉著謝涼螢的手往回走，“我若進去是無妨，你身為女子卻不行了。”

    謝涼螢回過味來了，“誒？！”

    薛簡看著瞪大了眼睛的謝涼螢，覺得她可愛極了。他不由得伸手去刮謝涼螢的鼻子，“那是男子養外室的宅子，你如何能進去。”

    外室？！謝涼螢扭頭去看，心道莫非柴晉養外室了？不可能啊，他不是和柳澄芳感情甚篤嗎？

    薛簡把她的頭掰回來，讓她往前看，道：“那不是柴晉的外室，而是他的產業。前幾年他就做起了這種買賣，將宅子租給官家男子，又挑了幾個身姿頗佳的女子服侍他們。借著這種行當來拉攏人，在京中其實并不少。”

    謝涼螢不屑地瞇著眼仰頭看薛簡，“知道得那么清楚，莫非云陽侯也在外頭養著人？”

    薛簡失笑，“我有你一個就夠我頭疼的了，哪里來的精神再去找個人。”

    謝涼螢心里氣哼哼的，前世她壓根沒想過這些。薛簡每日不是外院處理政務，就是回到后院來陪自己，偶爾要出門也都盡量帶著她一起去。不過今世可就說不好了，看來自己得把人盯緊點。

    “誒？這么說來，大部分官家男子都有養外室？”謝涼螢好奇道，“我家里頭有外祖父看著，男子都不許納妾的。莫非……”

    謝涼螢嘿嘿笑著。

    薛簡拍了拍她的后腦勺，“做什么怪樣子。你家男子自然也是有的。據我所知……你爹就養著一個呢。”他湊近謝涼螢小聲道，“還是柴晉孝敬的宅子呢。剛剛咱們經過的那一片，大都是柴晉的產業。你還未出閣，自然不曉得。這片兒可是男子間出了名的銷魂所。”

    謝涼螢在他手上狠狠地捏了一把，“那你帶我過來這里。”

    薛簡揉著痛處苦笑，這不是一心只顧著愛妻而忘了方向嘛。

    兩人到了鋪子，謝涼螢早早地打發了薛簡離開，一個人在二樓休息。

    無意間得知的消息，對謝涼螢而言簡直天降餡餅。她一直韜光養晦，在謝家人跟前扮演一個乖乖女的樣子，可心里早就因為遲遲找不到突破口而急切起來了。

    而這次的桃色新聞，正好是一個極佳的突破口。

    謝涼螢可以想到柴晉這樣做的原因。手握無數官員的陰私，隨時隨地都能用這些把柄cao控他們為自己所用。

    不過，她該怎么得到謝樂知的外室養在哪兒呢。薛簡肯定知道，但自己不好解釋為什么要去查父親的外室。哪里有子女把手伸到父親房里的。魏陽興許能查到，但是到底男女有別，不好意思說出口。

    清夏拿了一疊繡片正在翻看，口中道：“柳二小姐的活計真真是巧奪天工，每一件瞧著都好看。”

    謝涼螢瞇了眼，心中有了主意。她道：“走，咱們去看看曾夫人和二表姐。許久沒去了，也不知她們可好。”

    清夏不疑有他，徑自去安排了。

    謝涼螢坐著馬車到了蔡滎的住所附近。她最后還是聽取了魏陽的建議，將曾氏母女安排在了蔡滎那條巷子里。她想著自己平日里也不能時時照顧到，有個認識的人在，心里也放心許多。

    來開門的是曾氏，她眼睛已經好了許多，女兒忙著平日里做繡活，她就負擔起家務來。謝涼螢先前替她們置辦宅子時，就同她們說好，由自己來提供料子和針線，曾氏母女替自己做些繡活兒，備著日后開繡鋪用。有住的地方，又有了維持生計的工作，曾氏母女自是對謝涼螢感激不盡。

    “是阿螢來了，快些進來。”曾氏超里頭喊了一聲，“清芳快來，看看誰來了。”

    柳清芳拎了裙子出來，見謝涼螢來家里頭，笑瞇了眼。“螢meimei快里頭坐。”

    一行三人在屋里坐下，謝涼螢讓清夏去廚房做些吃的。把人支開后，她把用帕子包著的銀子取出來給曾氏母女，“先前清芳jiejie的東西我都看過啦，沒有不好的，我都舍不得拿去賣。”

    曾氏收下銀子，這是女兒一針一線繡出來的錢，自當好好保管。曾氏還念著柳清芳的婚事，想著必得給她攢一份嫁妝下來。

    謝涼螢有些不好意思地道：“其實我今日來是有求于曾夫人的。”

    曾氏道：“阿螢但說無妨。”

    謝涼螢道：“我想讓夫人替我去打聽打聽，我爹養在外頭的人住哪兒。”

    曾氏是管過大宅后院事的，一聽謝涼螢的話就想著必是謝樂知做了什么糊涂事，怕是叫顏氏傷心了。謝涼螢這個做女兒的看不過，自然要替母親找公道。她到底是做過主母的人，知道怎么去找人，當下就拍著胸脯道：“阿螢且把這事交給我，旁的不用多想。”

    謝涼螢將這事兒交給了曾氏，心里一直記掛著。曾氏雖以不是京中貴婦，可還是有些人因她性子而賣她面子的。沒多久曾氏就給了她消息。

    曾氏看著面前的謝涼螢，有些難以啟齒。怪不得顏氏生氣，這事兒攤上自己，也是要惱的。謝家男子實在過分。

    因為謝涼螢還是未出嫁的閨秀，曾氏不知道如何啟齒。半晌才道：“阿螢，你同我說，是不是謝家傳了什么不好聽的出來，這才叫你娘傷心了？”

    “嗯？”謝涼螢壓根沒想到曾氏有此一問。她與顏氏已經許久不曾單獨說過話了，謝家祖母一直有意無意地阻攔了她們母女的相處，哪里會知道顏氏傷心的事。

    曾氏嘆氣，道：“這事兒本不該同你說的，只是我如今也見不到你娘，只得跟你說了。你爹和你哥哥的事，就是說破天去，都叫人覺得面上無光。”

    謝涼螢心中狂跳，她沒想到這事兒還和自己哥哥沾上了關系。謝明鏡是顏氏唯一的兒子，顏氏一直如珠如玉地捧著，半點不肯叫他沾上不好的習氣。從來都是一派正人君子的哥哥，竟然還養了外室？要知道他如今還不曾結親呢。

    曾氏道：“養人的宅子是柴晉的，怕也是他幫著遮掩的。我也是沒料到，你爹自己個兒養人也就罷了，多少京中男子是有人的。可你爹千不該萬不該，竟把你大哥也拉進去。他才多大點人？這就搞壞了身子，日后可怎么辦。”

    謝涼螢壓抑住全身顫抖，低聲問：“爹在外宅還給哥哥養了人？”

    曾氏難以啟齒地看了眼謝涼螢，一咬牙，道：“你爹同你哥哥，竟、竟與同一個女子……”

    后面的話就是不說，謝涼螢也明白話里的意思。

    沒想到，這等亂了綱常的事竟就在自己身邊。

    把話說出口，曾氏后頭就順暢多了。她道:“我看你爹和你哥哥也是不知道，他們雖說都去同一處宅子，可從未同時出現。我怕……興許是柴晉動的手腳，你爹和哥哥未必知道這回事。”

    謝涼螢心頭冷笑，可不是么，就是再無恥，也做不出這等事來。若是被御史得知，參上一本，不說自己的官身，怕是全家都得跟著倒霉。謝參知的宰相夢怕也是破滅收場。

    謝家果然是個賊窩。謝涼螢摸了摸手上起的雞皮疙瘩，心里只覺得謝家骯臟地要命。

    ☆、第28章

    晚膳后，謝涼螢被祖母給叫住。

    “今兒白日宮里頭來人了，明兒大家一道進宮去見娘娘。你也許久不曾去拜見娘娘了，明日穿得鮮亮些，也莫要太過出風頭了。”

    謝涼螢垂首稱是。

    第二日，謝涼螢早早地過來謝家祖母這兒。謝家祖母抬眼打量，見她上身穿了一件荼白纏枝海棠暗紋襖子，下頭是一條銀紅落花流水紋織金裙瀾馬面裙，腳下一雙魚塘戲蓮翹頭鞋。手上只一個鑲玉金鐲，脖子上戴著個八寶金項圈，耳上一對葫蘆形珍珠金墜子，頭上一套藍寶石金頭面。

    顏氏領著臉色好了許多的謝涼云過來，見大女兒這副打扮，心下也是覺得不錯的。

    謝家女眷們上了早就備下的車，一路朝宮里去。到了宮門，大家下了車步行進去。唯謝家祖母例外，她是有誥命在身，又念及年事已高，皇后特許她坐肩輿。女眷們亦步亦趨地跟在謝家祖母的肩輿后頭，微微低了頭，目不斜視地走著，一派端莊的樣子。

    甘寧宮里頭，皇后高坐在上首，下面已坐著幾個早謝家一步到的官家女眷。

    皇后年紀已經不小了，打皇帝還是太子的時候，就入宮服侍了。她本不過是個太子良娣，后來因為太子妃江氏母族被人告發謀反，累及江氏，被逐出宮貶為庶人。皇后母族趁勢一搏，說動了先帝，將皇后捧上了太子妃的位置。

    謝涼螢跟著謝家人在女官的示意下行禮，起身的時候她朝皇后看了眼，心道果然歲月不饒人。縱使前幾年還算風韻猶存的皇后，如今也在眼角生出了皺紋，看起來老了幾歲。聽說近日皇帝又新收了降國送來的幾位美人，多日不來甘寧宮了。皇后面上無光，卻還得在人前裝大度，可下垂的嘴角到底泄露了她的心情，也讓她看起來嚴肅和衰老了很多。

    皇后掃了眼謝涼螢，半分沒看她meimei。與幾位誥命閑聊了幾句后，她道：“我們在這兒聊的小姐們必是不愛聽，放她們去園子里逛逛吧。”

    小姐們謝了恩，在女官的帶領下去了御花園。

    謝涼螢宮里來得少，同其他經常入宮的小姐們并不熟。謝涼晴遠嫁后，她在謝家也沒了說得上話的人。索性自個兒去了魚塘喂魚。

    伺候謝涼螢的女官在謝涼螢專注喂魚的時候聽見了身后的腳步聲，她轉頭去看，見是皇帝身邊跟著的大總管。她躬身行禮，默默退下到花蔭后。

    大總管摒退了周遭的人，在前頭領路，把皇帝帶到了謝涼螢的身后。

    皇帝站在謝涼螢后頭，看著她的背影，眼中露出些眷戀來。

    謝涼螢把手里最后一點魚食灑在池子里，拍拍手上的米分末，轉過身卻見到了正沖著自己笑的皇帝。她是認得皇帝的，每每自己進宮都能不期相遇。她向皇帝行了禮，朝他燦爛一笑。

    皇帝朝她招招手，“來朕這兒。你可許久不來宮里了，都在忙些什么呢？”

    謝涼螢落下皇帝一步，跟在皇帝的身后，道：“家里頭給了我一處鋪子，讓我練練手。我整日里都在忙那些呢。做過這些事才知道尋常百姓的不易。”

    皇帝微微側過頭，用余光去看她，“這樣很好，你有悲憫之心，是個好姑娘。”他的手背在身后，握緊后又松開，“我聽說云陽侯向你提親了？”

    謝涼螢微紅了臉，“平日與他處的好，但提親的事他絲毫都沒跟我提過。我聽祖父說的時候嚇了一跳呢，還當是哄我玩兒的。”

    皇帝停下腳步，仰起頭望著遠處池邊的柳色，半晌才說話，聲音有些哽咽，“你也長大了，都到了出嫁的日子了。反觀朕，卻是活了一大半兒了，半截入土的人。”

    謝涼螢聽了心里有些難受，微微噘了嘴，反駁道：“陛下千秋萬歲，哪里能說這等話。”

    皇帝“呵呵”笑了，“哪里有真的萬歲的皇帝。朕能活到現在這歲數已是滿意了。”他轉頭看著謝涼螢，“等阿螢出嫁，朕必送一份大大的賀禮。”

    謝涼螢笑瞇了眼，“那可得給我最好的東西，陛下坐擁天下，多少好東西都在陛下宮里。我也不求多，從陛下指縫里漏下些許，也就夠啦。”

    “好好好。”皇帝一口應下。

    大總管在前頭看見女官在花蔭下露出了裙角又消失，他從前頭走回來，在皇帝跟前躬身行禮。

    皇帝眼神有些黯淡，他對謝涼螢道：“大學士來了，朕得回御書房去。阿螢你自己再逛會兒，下回再到宮里來。”

    謝涼螢恭送皇帝離開，不多時就聽見小姐們撲蝶的笑聲。

    女官向謝涼螢行了半禮，道：“謝小姐，娘娘派人來喚你們回甘寧宮去。”

    謝涼螢欣然答應，皇后叫她們回去，就意味著謝家要回府了。

    果不其然，小姐們回去后不久，皇后就說自己乏了，讓官眷們出宮去。

    第二日，大總管就來了謝府。不過今日他穿了一身便裝，所以在謝參知要行禮時將人給攔住了，“咱家今日是過來送小友一份禮的。”

    謝參知不明所以，見大總管朝身后揮揮手，一個同樣穿著便裝的小太監牽了一匹上等好馬走了過來。

    大總管道：“謝家五小姐與我頗是投緣，這馬是前些日子蠻國送來的，陛下一時高興就賜給了我。我留著無用，便送給小友吧。過些日子北疆伊興部要過來，他們民風素來彪悍，向陛下提了讓兩國女子比試馬術的念頭，陛下已經答應了。謝參知可要叫五小姐多多練習，咱家可盼著五小姐屆時的英姿呢。”

    謝參知有些猶豫，“我那拙孫女怕是受不起這么大的禮，公公你看……”

    大總管微微收了臉上的笑，輕聲道：“這也是陛下的意思。”