姜杏想不到左蒼狼對趙紫恩真的有興趣，說：“我把他帶過來？”

    左蒼狼說：“不，我跟你去找他。”趙紫恩如果知道，姜杏把他推薦給自己，一定是不敢出現的。當初審理南清宮一案時，他和海蘊應該都已經被杖斃了，為什么還活著？宮里叫趙紫恩的太醫，若不是他，便是別人冒名頂替了。

    姜杏看了一眼她的臉色，說：“你如今這樣，能走？”

    左蒼狼起來，隨手披了一件披風：“能走。”

    姜杏不明白她為什么要親自去見一個大夫，但是他還挺喜歡小徒弟楊漣亭的。現在楊漣亭在拜玉教，為他提供了不少便利。左蒼狼跟楊漣亭親近，這層關系，他還是想盡量攏住。

    畢竟這一生干的缺德事不少，沒準什么時候就落到官府手里。如果真有那么一天，好歹能給自己一個痛快吧？

    他說：“那走吧。”

    德益堂本來就有暗室，要藏一個人不是什么難事。姜杏把左蒼狼帶到密室，趙紫恩站起身來，只以為是姜杏回來，待一眼看見姜杏身后跟著誰，頓時面色蒼白。

    左蒼狼手提著腰刀，縱然身體虛弱，對付這個太醫還是不在話下的。她走到趙紫恩面前，上下打量他，半晌，說：“如果我沒記錯，趙太醫應該在幾個月前就被殿下杖殺了。”

    趙紫恩雙唇抖動，一句話說不出。左蒼狼說：“所以現在站在我面前的，是趙太醫的鬼魂嗎？”

    趙紫恩撲通一聲跪下：“將軍！將軍饒命，將軍饒命！”

    旁邊姜杏微怔，說：“怎么，他躲藏于此，竟然是因為得罪了你？”

    左蒼狼說：“我哪有那么大的面子。趙太醫，其實有一事，我也一直不解，你還活著也好，這里再無旁人，我也可以問上一句。一直以來，左某可是有對不住趙太醫的地方？為何趙太醫會聯合海蘊之流，陷害于我？”

    趙紫恩連連磕頭，說：“將軍不常在宮中，趙某卻需要在宮里過活，生之多艱，不看王后臉色，又能如何呢？”

    左蒼狼說：“就因為這個嗎？”

    趙紫恩說：“當然，難道老臣還會有意誣陷將軍嗎？求將軍網開一面，念在我已年老，放我一條生路！”

    他只是求饒，再不肯言及其他。左蒼狼見狀，慢慢沉下臉來，說：“你當初不肯放我的孩子一條生路，如今卻要我網開一面，不覺得可笑嗎？”隨后，見他仍無反應，她說：“趙紫恩，老天給我機會，讓我報此冤仇。今日我不僅要殺你，連帶你的妻兒老小，俱都會為你的所做所為付出代價！”

    趙紫恩面色大變，連連磕頭：“將軍，請念在我以往侍候一向盡心，不要牽連我的家人！姜兄！姜兄救我！”說罷，再磕頭，這次頗為用力，地磚上都帶了血。

    姜杏說：“什么仇？差不多行了，不要在德益堂殺人，麻煩。”

    左蒼狼沒有回身，姜杏可能是不會同意她在這里殺死趙紫恩的。她緩緩說：“海蘊都已經招了，你還要說謊到幾時？”

    趙紫恩全身巨震，終于慢慢抬起頭來：“海、海蘊他當真……”

    左蒼狼只覺得血脈里都結了冰，她聽見自己的聲音，緩緩說：“他一向比你識時務。”

    趙紫恩兩眼帶淚，終于說：“當初海蘊找來，微臣是斷然拒絕的。將軍雖然身為弱質女流，然而巾幗不讓須眉，微臣素來敬重。可是……可是就在將軍從西靖回宮之后，陛下……陛下說，讓微臣以太醫令診斷結果為準。微臣當時不解，隨后王后娘娘也這般吩咐。將軍請想，就算微臣不要這顆項上人頭，但是陛下的意思，焉能逆轉？”

    左蒼狼緩緩退后，狀若萬箭穿心。

    趙紫恩還在絮絮叨叨地說：“微臣也知道，做了這事以后，宮里是不能呆了。早想到可能會被滅口，但是將軍，這并不是微臣之過啊！于是微臣買通了禁衛軍，行刑之時假死，瞞天過海，好不容易出了宮。然而晉陽城防有多嚴，將軍是知道的。微臣哪也不敢去，只好到舊友這里躲藏至今……”

    他的嘴一張一合，后面再說什么，左蒼狼卻聽不清。手中腰刀墜地，她伸手扶著墻，緩緩走出去。春日的陽光照在身上，寒冷刺骨。

    慕容炎剛剛下朝，就聽見溫府的眼線傳來的消息，說是左蒼狼身子不適。早上她也沒有前來上朝，慕容炎便順便領了個太醫，前來溫府。

    溫府當然是所有人都出來迎接，左蒼狼沒出來。慕容炎也不在意，領著太醫進去。太醫是新上任的太醫令，名叫程瀚，也是多年的老太醫。他進到左蒼狼的房里，微微欠身，也不多說，自上前診脈。　　慕容炎坐到對面，問：“這是怎么了，一大早的，怎么就身體不適了？”

    左蒼狼沒有說話，程太醫反復地診脈，臉色慢慢地便有些異常。慕容炎問：“怎么回事？”

    程瀚皺著眉頭，說：“將軍……這是藏紅花服食過量而中毒啊。不過已經服過藥，倒是沒什么大礙了。只是……只是……”

    慕容炎的臉色當場就變了，王允昭連連咳嗽，程瀚這時候意識到自己說錯話了，但要怎么圓卻是不知道了。慕容炎沉聲問：“只是什么？”

    程瀚頗有些為難，說：“只是左將軍如今體弱，經不得這樣的藥性。日后……日后子嗣方面，恐怕是不可能了。”

    慕容炎怔住。

    左蒼狼抬起頭，說：“程太醫能否先出去一下？我有一點事，想單獨稟告陛下。”

    程瀚看了慕容炎一眼，知道兩個人的關系，趕緊收拾藥箱出去。王允昭也領著下人們退下，還隨手帶上房門。房間里只剩下慕容炎和左蒼狼兩個人。

    左蒼狼說：“我今天，見到了趙紫恩。”

    慕容炎眸色陰沉：“趙紫恩，還活著？你既見到他，為何不將他抓捕歸案？”

    左蒼狼說：“因為他告訴我一些事，換了自己一條命。”

    慕容炎沉默，許久之后，問：“這些事，有必要翻到明面上來說嗎？”

    左蒼狼與他對視，第一次這樣仔細地打量他，說：“我不是不知道有這種可能，可是我從來沒有想過，我從來沒有想過是你指使他們這么做！因為我不敢這么想。”

    慕容炎說：“你今天心情不好，改天再說。”

    左蒼狼擋在他面前，說：“我發現自己懷孕，是在被任旋俘虜之后。當我知道他的存在，我想無論如何，只要我還有一口氣在，我就要保住他，保住我們的骨rou。”

    慕容炎別過臉，說：“不要再說了。”

    左蒼狼說：“當時我衣不蔽體地站在西靖皇帝面前，周圍是圍觀凌遲極刑的西靖人。他從我身上割了三刀，當時我一直在慶幸，我慶幸這三刀是在別的地方，不至于傷到他。只要他在，這世間萬般恥辱，我都能忍住。”

    淚盈于睫，她深深吸氣，說：“如果你一開始就沒有打算留下他，那么我想知道，盤龍谷的溪澗之前，陛下怎么能許下那樣溫柔而堅定的承諾？我真的不敢想，你一路抱著我下山，堅定無比地許我未來、給我希冀的時候，心里是在盤算如何殺掉他。”

    慕容炎說：“夠了！”

    左蒼狼搖頭：“從十四年前，我遇見你開始，你一步一步領著我往前走。最后讓我明白，這么多年，承諾都是謊言，溫柔都是欺騙，愛情只是我一廂情愿的幻覺。”

    慕容炎聽見她的心跳，一下又一下，無力而絕望。他說：“你總覺得是孤負了你，可是如果當初沒有遇見孤，你們不過是街頭乞兒！從你們出師以來，你們三個人，論權勢、論富貴，哪一項輸給了誰？”

    他伸手握住她的肩膀，神情漠然：“這本就是一場交易，你偏要和孤談信任，談愛情。那么孤問你，當初救下楊漣亭的時候，你曾許下什么承諾？！你信誓坦坦地說，愿用全部換他一條活路！孤履行了諾言，后來呢？你對冷非顏、楊漣亭，對溫砌、對溫砌的家人，對薜成景一黨，對我父王，你的全部在哪里？”

    左蒼狼望定他，他說：“若論愛情，一開始你知不知道孤的女人是誰？孤當初是否承諾過，會休棄她而迎娶你？沒有，從始至終，你都知道后果。于是她為中宮王后，而你位極人臣。這本是雙方得益的事。可你背叛了這層關系，居然妄圖生下我的孩子。難道孤做得不對嗎？孤應該任由你，在中宮王后尚且膝下無子的時候，讓溫砌的遺孀為孤產下皇長子？”

    左蒼狼緩緩后退，慢慢地抵在木門上：“就算明知道，陛下對王后情有獨衷，我也一直認為，在陛下眼中，我與別人多多少少總會有點不同。直到現在，我才明白，其實并沒有不同。”

    她立下戰功，他賞賜權勢富貴。錢貨兩訖，互不相欠，并沒有什么不同。

    眼淚溢出了眼眶，在臉頰劃下長長的水痕，慕容炎抬起她的下巴，說：“我是大燕的君主，你終要明白，君主之道，在于制衡。我不可能任由誰一家獨大，就因著單薄可笑的信任。阿左，你跟蘭兒不一樣，我覺得我對你說這些，你應該能懂。”

    左蒼狼緩緩掙開他的手，說：“微臣明白了。”她的雙眸浸在淚水之中，溫潤而悲傷，她說：“陛下，其實我們這些人，對陛下而言，根本就不算什么吧？就算開膛破肚，用一腔鮮血去捂，也終不值得、陛下回頭一顧吧？”所以一個孩子算什么？只要他需要，會有無數個。愛情又算什么？只要他勾勾手指頭，自有美人佳麗會前赴后繼、彩衣相娛。

    慕容炎沉默。

    心知肚明的事，心照不宣即可。何必非要如是說，讓人難過。

    左蒼狼緩緩跪下：“陛下，如今大燕時局已穩，當初陛下栽培教導之恩，微臣征戰數年，當已悉數報答。現在微臣戰傷發作，已不堪征途之苦，微臣請求封刀掛印，就此遠離朝堂，但請陛下成全。”

    她說這話的時候，心跳沉滯而厚重，慕容炎說：“報答？你跟我談報答？如果我不允呢？”

    左蒼狼以額觸地：“一直以來，微臣就是一個驕傲的人。對陛下的愛重，是微臣這一生做過的，唯一卑微的事。如果陛下覺得，微臣戰功尚不足抵陛下栽培之恩，那么……那么就請陛下看在微臣陪陛下睡了這么多年。”哪怕你的溫柔，只是一場場精心的表演，也請看在那些我曾沉淪的歲月。

    她跪地不起，慕容炎居高臨下地看她，許久，他說：“既然你意已決，孤準了。”

    左蒼狼再叩首，慕容炎問：“幾時起程？”

    左蒼狼說：“明日。”

    慕容炎說：“你身體尚未復元，不再將養一些日子？”

    左蒼狼說：“承蒙陛下關心，微臣無礙。”

    慕容炎點點頭，左蒼狼說：“微臣去后，還請陛下不要猜忌冷非顏和楊漣亭。他二人……”

    話音未落，慕容炎說：“孤的事，不必旁人指點。”

    左蒼狼再拜，無話。

    慕容炎緩緩走出溫府，溫府眾人仍然一路恭送。他行至晉陽長街之上，回過頭，看見左蒼狼跪在府門口。那心跳一直在耳畔鼓噪，直到上了車駕，遠離了溫府，行過豫讓橋，又走了很遠很遠，他突然發現，原來那是他的心跳。

    次日，左蒼狼向兵曹交還太尉印綬，兵曹的人震驚之余，忙入宮中問詢。王允昭也是焦頭爛額，慕容炎從昨日回宮之后，就一直呆在書房里，不許宮人進去伺候。

    這時候實在是不成了，他終于小心翼翼地進去，問：“陛下，兵曹來報，左太尉……今日一早，上交了印綬。”

    慕容炎坐在桌邊，沒有看書，也沒有批折子。他什么也沒做，只是這么坐著。過了許久，他終于回了一句：“準。”

    王允昭張了張嘴，欲言又止。慕容炎問：“她幾時離開晉陽？”

    王允昭小聲說：“說是帶了包袱，恐怕是交了印綬便要離開了。”

    慕容炎說：“好歹一場君臣，孤前去送送。”

    王允昭趕緊命人安排。

    溫府，左蒼狼收拾幾件隨身的衣物，去見溫行野。溫行野見她神色有異，問：“陛下并沒有令你出征，你收拾東西，是要去哪？”

    左蒼狼說：“昨日，我已向陛下辭官，如今以軒在軍中，無論是達奚琴還是溫帥舊部都會照應，你們也當放心。”

    溫老夫人忍不住，急問道：“好好的怎么辭官了？而且你現在無親無故，就算辭官，這是要去哪啊？”

    左蒼狼說：“天大地大，自有去處。曾經于二老跟前，未能盡孝，今當遠去，但請二老保重。我的侍女薇薇和可晴，還請二老妥善照看。我走之后，如有愿意入宮的，二老且讓她們入宮。如有愿意留下的，懇請善待。”

    說罷，對二老一拱手，轉頭離開。

    溫行野追出去，只看見她的背影。

    左蒼狼自長街而行，經唱經樓，向西華門而行。忽然前面有人攔住去路，左蒼狼抬起頭，就見兩個禁軍身后不遠處，站著慕容炎。她緩步上前，慕容炎說：“送你一程。”

    左蒼狼拱手施禮，說：“草民拜謝陛下。”

    彼時正值五月天，春風徐徐而來，晉陽城暖意融融。慕容炎一身黑色長衣，金鉤玉帶，風華如初。左蒼狼緩緩跟在他身后，腳步一輕一重，一路無話。

    唱經樓的鐘聲震動鼓膜，樓下經過的行人，是否又記得當年小雨零星的夜晚，落魄無名的二殿下帶著侍衛，前來赴一場無人相應的邀約？

    后殿古佛之前，涉世未深的少女雙手合十，在佛前虔誠地許下三愿。

    慕容炎快樂。

    慕容炎永遠快樂。

    慕容炎千秋萬世、永永遠遠地快樂。

    左蒼狼說：“送君千里，終須一別，陛下請回吧。”

    慕容炎說：“還記得當年，孤還是潛翼君，我們曾在此避雨。后殿古佛，今日還拜嗎？”

    左蒼狼說：“不拜了，草民還要趕路，就不多耽擱了。”

    慕容炎說：“如此，你去吧。”

    長街上不宜施大禮，左蒼狼抱拳拱手：“微臣就此拜別，愿陛下不墮凌云志，不負盛世名。”

    慕容炎略略點頭，轉身向東而行。

    如果，古佛當真有靈有應，我愿用我的千生萬世，換我對你的愛情，只是一時性起。左蒼狼一路向西，腳步漸遠，長街兩分。那些相依相偎相懸心的日日夜夜，從此化作飛煙。

    慕容炎腳步由緩漸快，如果身后的人此時回頭的話……如果她回頭……

    可是她沒有。

    于是他也未回首。你以為我會后悔么？就算重來千載萬世，我仍愿用一世的君臨天下，抵消一瞬的心如刀割。一點傷痛算什么，就算傷了痛了，我也總還可以忍住。