奶聲奶氣的問話讓院中眾人都醒過來，錦繡急忙上前把meimei拉過來：“不許亂嚷，這是世子！”

    說著錦繡這才給孟微言屈膝行禮：“見過大哥。”

    果然是王府世子，難怪這神態和別人不一樣，秀才娘子心里嘀咕一聲，接著就拉著錦夏行禮：“世子安……”

    孟微言已經雙手去扶秀才娘子：“伯母請起身，在下今日到此，不過是子侄輩罷了，伯母千萬不要多禮。”

    世子？錦夏也震驚了，這可是比縣城里的知縣還要大很多很多很多的人物，長的這么好看不說，說話還這樣溫和，真的是世子嗎？錦夏有些懷疑，可再看看旁邊的小吳，想起那天錦繡說的，小吳是世子身邊貼身服侍的內侍，那看來這人還真是世子。

    秀才娘子曉得一個道理，禮下于人，必有所求，這會兒王府世子對自己這樣溫和，又一口一個子侄輩，難道說是來求自家女兒的？秀才娘子不由瞧一眼錦繡，正好看見孟微言和錦繡四目相視，錦繡已經害羞地低下頭。

    這個孩子，絕對有什么事瞞著沒告訴自己，秀才娘子心里下著判斷，面上卻沒露出來，只對孟微言道：“貴客辱臨，不勝惶恐，還請往里面坐。”孟微言對秀才娘子點頭，也就往堂屋走去，秀才娘子悄聲對錦夏：“快些告訴你爹，就說有貴客來了。”

    錦夏還有些疑惑，不過還是飛快地跑出去。秀才娘子這才走進屋內，既然孟微言說把他當子侄輩，秀才娘子也就沒有太客氣，請孟微言上座，自己在主位相陪，錦繡給孟微言倒了杯茶，就在秀才娘子身后垂手而立。

    孟微言喝了一口茶，看一眼錦繡對秀才娘子小心翼翼地道：“伯母，在下有一言相求，能否讓在下和令千金單獨說說話！”

    “貴客提出要求，本該允的，只是兒女婚姻大事，自然是父母做主，恕我不能答應。”

    這一句讓錦繡面上紅的更厲害了，拉一下秀才娘子的袖子，輕聲道：“娘。”

    真是女大不中留，秀才娘子把女兒的手打下去，對孟微言道：“不過我們家的事，都是她爹做主，還請世子稍待。”

    孟微言的心事被說破，畢竟還是不滿二十年的年輕男子，臉不由自主紅了下，小吳見秀才娘子為難孟微言，開口想為孟微言說幾句話，被孟微言一個眼神過去，小吳就乖乖閉嘴。

    “什么樣的貴客，這樣忙亂？”劉秀才的聲音已經在堂屋門外響起，接著劉秀才就跨進門來，見上面坐著個華服青年，自己媳婦活像誰欠了她錢一樣，女兒滿面通紅站在那。劉秀才更加疑惑了，孟微言已經站起身，對劉秀才長揖下去，口稱伯父。

    劉秀才急忙還禮，對妻子道：“這位是？之前從沒見過。”

    “這位是寧王府的世子，今兒來，是想見你閨女的。這事我不能做主，當然只有把你叫回來。”秀才娘子已經站起身解釋。

    寧王府的世子？那不是……劉秀才想起錦繡曾和自己說過的話，兩道眉立即就擰成兩個疙瘩，上下打量著孟微言，生的呢還不錯，畢竟皇家選的媳婦，一個個都很漂亮。那生的孩子也不會丑。禮貌也不錯，肯來一個秀才家里，還一口一個伯父，實在挑不出什么毛病來。

    只是他的目的？劉秀才不由看向女兒，錦繡的頭低垂在那，只能看到耳根通紅，劉秀才的嘴咂了一下，這才開口，問的不是孟微言，而是錦繡：“錦繡，你告訴爹，你是真喜歡這個男子？”

    這一句問出來，在場所有人都愣住了，小吳差點叫出聲，急忙用手捂住嘴。孟微言先是愕然，接著笑了，錦繡的爹，看起來真的很疼女兒。

    “你這人，這樣的話，哪有當著人面就問出來的？”秀才娘子嗔怪地對劉秀才說，劉秀才已經搖頭：“你不懂，我自然有個道理，若是女兒真的喜歡，而不是什么為了榮華富貴，那我應了也可。如果女兒不是真的喜歡，而只是被榮華富貴耀花了眼，那就算是皇帝的圣旨，我也不能答應。”

    這樣的爹，難怪養出錦繡這樣的女兒來。孟微言唇邊的笑越來越濃，對劉秀才再次揖下去：“伯父，小侄……”

    “這會兒不是問你，男女結親，總要有個情愿，若我女兒不情愿，我也不愿意的。”劉秀才還是看著錦繡，等著錦繡的回答，這回緊張的是小吳，他顧不得許多去拉錦繡的衣衫：“錦繡jiejie，大哥這樣對你，難道你就一點不為所動？”

    ☆、第34章 應選

    錦繡覺得心頭更是亂的什么都說不明白，勉強讓自己抬起頭，看著面前的眾人，劉秀才眼里是疑問，秀才娘子在皺眉，孟微言眼里是期待。錦繡深吸一口氣，對劉秀才道：“爹，按說這樣的話，不該我說的，可我曉得，您是一直牽掛著我的。爹，我也不曉得我喜不喜歡他，可我覺著，看見他就會很高興。”

    說著錦繡的頭微微一偏，似乎在想問題，也沒有人催促她，錦繡想了好一會兒才又繼續道：“我曉得，我是得罪了王妃了，這一回去，說不定王妃……”

    “錦繡，你放心，我會護住你的，再說，做兒媳和做丫鬟是不一樣的。”孟微言急急下了保證。

    “這可不一定，這婆婆不喜歡，男人越去護，婆婆越不高興。”提起婆媳相處的經驗，秀才娘子分明比孟微言懂的多了，也在那解釋。

    孟微言從沒想過這點，一下愣住了。

    錦繡覺得眼睛又有些濕濕的：“我也曉得啊。可是我，一想到不能見到你，心里就會酸酸的，我不曉得到底是為什么才會酸酸的。可我曉得，能待在你身邊，就算受了王妃再多的責難，我也愿意。”

    秀才娘子聽了女兒這話就曉得，女兒的主意這下是徹底定下了，九頭牛都拉不回來。

    “錦繡，不會的，我會去說服娘，讓她不要責難你。”孟微言說到忘情處，差點去拉錦繡的手，劉秀才在旁邊咳嗽一聲，孟微言急忙把手縮回去。

    劉秀才嘆氣，對錦繡道：“你都這么說了，我不答應似乎就是不近人情。可是錦繡啊，王府是個什么樣子，你比爹要清楚，你真嫁過去了，爹以后就幫不了了，遇到什么事，都要你自己去扛。錦繡，你想好沒有？”

    “伯父，我不會讓錦繡一個人去扛的。”孟微言連聲在旁邊做承諾，不過劉秀才并沒聽進去，還是看著錦繡，等著錦繡的回答，錦繡眼里的淚落下：“爹爹，我不害怕，我也不擔心。爹爹，我曉得，我選了的路，只有我自己一個人去走，沒有讓別人代我走的理。”

    劉秀才輕嘆一聲：“那我去告訴你弟弟，這一輩子，只用考考秀才舉人就成了，進士，就別去想了。”劉秀才說完這句話，整個人就沉默下來，仿佛瞬間老了十歲。錦繡此刻心潮起伏，跪在劉秀才面前：“爹爹，我對不住你。”

    “傻孩子，起來，哭什么？這要換在別人家，是怎么求都求不來的好事呢。”劉秀才把女兒扶起來，拍下她的肩膀安慰她。

    孟微言已經聽出劉秀才話里的意思，在宗室子弟眼中，讀書人努力讀了一輩子，中了進士授了官，也不過是個小官，完全不被宗室子弟放在眼里的。可孟微言曉得，許多讀書人努力了一輩子，為的是那個目標，而不是被不被人放在眼里。

    因此孟微言已經對劉秀才再次長揖到地：“伯父您放心，小侄，不，小婿以后，一定不會辜負伯父的。”

    “說什么辜負不辜負？你是親王世子，對我等小民來說，高高在上。您要什么，我只該……”說著劉秀才也忍不住流淚，轉過身用手背把眼淚擦掉。

    屋內的氣氛頓時沉重起來，錦繡站起身，靠在秀才娘子身上，劉秀才過了好半天這才轉身對孟微言道：“再說，我這樣拼命為什么，不就是為的兒女們。為了兒女們，我再受些罪，又有什么呢？”

    秀才娘子已經忍不住哭出聲來，當著外人不好去拉劉秀才的胳膊，只哽咽著喊了聲孩子他爹就說不出話來。

    小吳不知所措地看著孟微言，孟微言再次行禮下去：“我不會辜負你們的。”

    劉秀才把孟微言扶起：“辜負不辜負的，我也管不到那么多。錦繡！”劉秀才看向女兒：“只要你不后悔，就好。”

    不后悔，不管以后遇到什么困難，都不要后悔，不要在得到榮華富貴之后又哀嘆，我要的，本不是這些。錦繡明白父親話里的意思，對父親點頭：“爹，我懂您的意思，我不后悔。”

    不會后悔，那就好，劉秀才笑了，笑的很釋然：“如此，后面的事要怎么辦，就由得你們了，這些事我也不懂，什么王府擇妃。”

    “這些我都安排好了。”小吳憋了半天，總算輪到他說話了，手舞足蹈地道：“我已經尋人安排下了一所宅子，就在方圓二十里的地方，你們今兒就收拾東西，明兒搬過去，等到了那里，自然會有里正過來，把錦繡jiejie的名字給報上去。等到了二月初八，初選那天，錦繡jiejie自然會過，然后就是再選，再選之后就進王府住一個月，等到了最后，那就是大哥的事了。”

    小吳越說越高興，孟微言勾唇一笑，他生的本來就好，這一笑就像春風拂過，劉秀才看眼孟微言，又看眼女兒，也算一對璧人，既然女兒執意如此，只有成全的，沒有不成全的。那一絲不甘，總歸會在以后，慢慢磨平。

    孟微言和小吳并沒在劉家待多久，又喝了一杯茶，孟微言就告辭，小吳把安排好的宅子的地址交給劉秀才，叮囑他一定要在正月二十五之前搬到那所宅子里面，也就匆匆走了。等人走了之后，錦程才回到家，只遠遠地看到孟微言的一個背影。

    錦程進了家門不由好奇地問：“家里到底來了什么樣的貴客？我只聽路上的小孩子嚷著說，有穿的好富貴的人到我家來了，遠遠望去只望到一個背影，難道說是有人聽說jiejie很好，親自來上門提親的？”

    劉秀才不由咳嗽一聲，秀才娘子瞪兒子一眼，錦繡聽到這話，已經害羞地躲進屋里。

    “到底什么人？爹爹？”錦程還在那追問，劉秀才端起茶，但那手一直在抖，抖的茶碗都差點掉了，劉秀才索性把茶杯放下，努力平靜地說：“老二啊，原本你還想好好讀書考進士呢，以后呢，你考個舉人就到頭了。”

    “為什么？”錦程疑惑不解，秀才娘子拍拍兒子的手：“今兒來的，是王府世子，他想求你jiejie為妻。你是讀書人，也曉得你jiejie真要嫁進王府，成了世子妃，你和你爹，就不能去考進士了。”

    王府世子？錦程有些不相信地看著秀才娘子，劉秀才點頭：“是啊，王府世子，以后呢，有的是榮華富貴，可我要的，罷了，老二，你jiejie愿意，人家又這么誠心，難道我還真硬著要你jiejie不答應？”

    錦程看向那垂著軟綢門簾的屋子，那門簾是錦繡回來之后，錦繡掛上的，上面還繡了鯉魚跳龍門，取的吉利意思，這一回，對劉家，還真算得上是跳龍門了，不過卻是另一種方式。

    錦程遲疑了半天才笑了：“爹爹，這沒什么，等我有了兒子，讓他好好讀書，總會出個進士的。”

    “你才多大，就想這事？”秀才娘子取笑了一句，劉秀才笑了：“這也是個主意，老二，你不怪你jiejie，我很高興。”

    錦程用手抓抓后腦勺：“我怎么會怪jiejie呢？要換在別家，高興還來不及呢，王妃，這是多么大的榮耀？說不定還笑話我們，聽說這事不但不高興還一家子在這發愁。”

    這一回連劉秀才也笑了，錦繡坐在屋內，聽著外面的對話，一顆心終于放了下來，錦夏走進屋里，偎依在錦繡腋下，錦繡把meimei抱緊，唇邊現出一個微笑，既然決定了，那就不害怕、不后悔，堅定地走下去。

    劉秀才一家按了小吳說的時候搬到了那宅子內，那宅子在個村落之中，剛進村就有人迎接，問起來，說是孟微言車夫的哥哥。一家子到了宅子里，剛把行李搬進屋，本地里正就來了，見了劉秀才，里正十二分地客氣，客客氣氣地問過錦繡的年貌，把錦繡的名字記在了冊子上面，也就告辭。

    等到了二月初八，劉秀才帶了女兒前往縣衙，通往縣衙的路上，全是今日來應選的少女們，一個個坐在小轎內，家人陪著，按照秩序被叫到了，就從轎內出來，進到縣衙中。縣衙那條路上，已經被衙役設了屏障，不許別人出入。

    一條進，一條出，從出去的那條路上，可以看見落選人家的臉色十分沮喪。榮華富貴，真是個非常好的東西啊。劉秀才望一眼女兒的小轎，心中不由感慨，接著劉秀才搖頭，在別人眼里，自己也是一樣的。

    “劉氏，父劉楚，秀才！”一個內侍在縣衙門口喊了一聲，劉秀才忙讓女兒下轎，看著錦繡走進縣衙，劉秀才又想嘆氣，但沒有嘆出來。

    錦繡走進縣衙，負責初選的是寧王府內的內侍和嬤嬤，看見錦繡的時候，他們就像不認識錦繡一樣，讓錦繡走了幾步，就讓錦繡到內堂去。

    ☆、第35章 等待

    到內堂，就是初選過了，錦繡走進內堂，內堂內全是嬤嬤，領頭的嬤嬤錦繡也見過，見到錦繡，那幾位嬤嬤相視一笑，就對錦繡道：“請寬衣。”

    錦繡的手剛解開衣帶，有個嬤嬤就笑了：“罷了，不用了，你先在外面稍坐一會兒，等會兒隨我們回府。”

    錦繡知道這是給自己面子的話，對著那嬤嬤行禮，那嬤嬤急忙把錦繡扶住：“使不得，以后，還要姑娘您多照顧了。”

    寧王府內的嬤嬤，果然沒有一個不是人精，錦繡再次微笑，走進后堂。

    后堂已經有好幾個少女等在那里，因為旁邊還有寧王府的內侍，少女們并沒說話，各自在那維持著端莊神色，看見又來了一個，少女們自然對錦繡投來好奇目光。錦繡對少女們依次點頭，找了個位置坐下，再過一會兒，就又回王府了，不曉得現在的王府和原先，有什么不一樣？

    一直到了晚間，所有的少女才選完，嬤嬤們帶著少女們登車，駛向王府。一上了車，少女們就開始說話了，問一問是哪里的人，今年多大了。還有人目光滿是憧憬地道：“就算沒被選上，能進了王府瞧瞧，也是福氣。”

    錦繡望向那姑娘，那姑娘瞧著和錦繡差不多大，見錦繡望來就對錦繡笑著道：“jiejie，聽說王府內規矩森嚴，你聽說了嗎？”

    “哎呀，別說王府內了，瞧今兒來的這些嬤嬤內侍，就和別人家的不一樣，要是膽小的，只怕就要哭出來了。”這話頓時讓車內的少女們都笑了，錦繡也淺淺一笑。外面立即傳來嬤嬤的聲音：“噤聲！”

    少女們立即捂住了嘴巴，不敢說話，馬車已經停下，有丫鬟上前掀起簾子，外面已經點上了燈，能看到一路都是高腳燈籠，延伸到很遠很遠。

    “這得多少……”最愛說話的那個少女立即又要說話，猛地把嘴捂住，把那蠟燭兩個字給咽下去。嬤嬤們見眾人都安靜了，這才帶著少女們走進園內。

    這地方，錦繡在王府數年都沒來過，只聽說是專門建來給王府選妃，選儀賓時候選擇用的，是個小小花園，花園內景致不錯，屋子都圍繞著花園建的，分為四個院子，每個院子有八間房，少女們每兩人住一間，另外三間是王府的嬤嬤們和來服侍的丫鬟們住的。

    每個院子配有兩個嬤嬤和四個丫鬟，這一次選了三十個，住滿了三個院子。

    嬤嬤們帶著少女們進了院子，分配好了各人的屋子，就讓她們各自休息，錦繡走進屋內，這屋子比寧王府內丫鬟們的屋子要大一些，陳設也要好一些，妝臺床鋪，都是一模一樣的兩份。

    拉開妝臺抽屜，可以看見里面的各項梳妝用品都齊全，里面還放了個首飾匣子，打開，里面是一套銀首飾。這是擔心，入選的少女們貧富不一，總有人沒有首飾衣衫的預先準備好。

    錦繡剛把首飾匣子關上，就見和自己同屋的少女已經把銀鐲子戴在手腕上，見錦繡看來這姑娘急忙把鐲子取下：“我從沒見過這樣精致的首飾。”

    錦繡微笑：“戴著吧，既然放在屋內，那就是你的。”少女還在疑惑不解，錦繡沒有多解釋，這屋內的首飾衣服，都是讓落選的女子帶回家的，她們也不能白白來這一趟。

    只是不知道寧王妃這會兒，心里在想什么？

    “大哥，這選的三十個姑娘，要按原先規矩，是只剩下十個來選的，可我覺著，你弟弟們也要選媳婦，倒不如你先選了，剩下的，再讓你弟弟們在里面選如何？這樣的話，就留十五個。”

    寧王妃聽完前去主持選妃的嬤嬤們的回報之后，就把孟微言找來，想和他再商量商量。

    孟微言等寧王妃一說完才對寧王妃道：“其實，兒子已經選定了。”

    選定了？寧王妃疑惑地看著兒子：“我怎么沒聽說，要說你舅母前些天帶進來的那個姑娘，姓柳，我覺著嬌憨了些，你爹爹身邊的大伴說過，有個姓林的姑娘，祖父做過一任通判的，我還想著，過兩天讓她到我跟前來，我好見見，果真好，就定下這個。你怎么就選定了，你只見過柳姑娘，難道是她？”

    “娘，我選定的，是錦繡。”孟微言的話剛出口，寧王妃的神色已經變了：“錦繡？她不是已經出府了。”

    “她的年貌，家世，正好可以應選。娘難道忘記了這個？”孟微言的話讓寧王妃面上紅紅白白，接著寧王妃冷笑：“于是你就把人給弄來了，真是我養的好兒子，這悄無聲息的，就把這事給辦了。你還和我身邊的嬤嬤說過吧？朱嬤嬤，你來，你……”

    “娘不用去責怪娘身邊的嬤嬤。”孟微言見朱嬤嬤已經走進，對寧王妃緩緩地道：“選妃，雖說選的是娘的兒媳，可也是兒子的妻子，兒子當然愿意，選一個自己喜歡的人。娘，兒子就想問您一句，錦繡哪里不好？”

    “她不守本分，妄想……”

    寧王妃的話再次被孟微言打斷了：“娘，錦繡這樣想有什么不對，她雖然被賣進王府做丫鬟，可她也是好人家女兒出身。娘，您認為錦繡不守本分，可是娘，難道不是您先提醒錦繡的。”

    寧王妃沒想到孟微言會這樣說，整個人都愣住了，接著寧王妃對朱嬤嬤道：“這件事，怎么我一點風聲都不曉得？我要選兒媳，竟然要挑進一個我不喜歡的人，實在是……”

    “王妃息怒！”朱嬤嬤已經給寧王妃跪下：“王妃，大哥所言，未嘗不可。所選的，畢竟是大哥的妻子，是大哥要過一輩子的人。難道王妃您情愿看著大哥的妻子獨守空房嗎？”

    朱嬤嬤的話讓寧王妃咬緊下唇，接著寧王妃冷笑：“他是王府世子，還不是親王呢，你們就這樣聽他的？”

    “娘，我已經娶過一次妻子，給娘您生過一個孫子。娘，我并不是孩子了。該做什么，娘我很清楚。娘，不管您怎么責怪，兒子這一輩子，只選錦繡，只要錦繡。娘您難道不愿意疼一疼兒子？”孟微言也給寧王妃跪下，聲音已經帶上哽咽。

    “我，我……”寧王妃的手握成拳又松開，對孟微言無可奈何：“那你可想過我的面子沒有？”

    “娘，兒子的一輩子啊！”孟微言又膝行一步，抱住寧王妃的膝蓋，抬頭看向寧王妃，眼里全是懇求。寧王妃嘆氣：“你既這樣有主見，為何到了這會兒，才肯告訴我？我……”