于大壯點點頭，“可不就是！”

    于老頭的臉一下子就沉了下來。

    于大壯也有些不高興，也不管是不是有外人在場，耿直地說道：“外公，我知道你為什么不把蜜賣給小逸，不就是你心里那點子事么？都過去多長時間了，就你還記著那個做什么！”

    于老頭瞪眼，“國仇家恨，我能忘？”

    于大壯暗地里撇撇嘴，說得還真像那么回事兒似的！

    于老頭繼續瞪眼。

    小六見倆人又有吵起來的趨勢，趕緊插嘴道：“老人家，您有所不知，我家小逸用這蜜可不是光為了自己賺錢。不得不說，您這蜜是好東西，整個棗兒溝的老老小小就指著這個過個好年呢！”

    他說著，把手里沉甸甸的荷包遞過去，“今天這樣不聲不響地過來確實是我們不對，可我們也沒想著白拿——您先別急，我知道您不圖錢。可是，您不妨想想，于家寨上下百余口要渡過這個年關，還有來年開春青黃不接的當口，有這錢和沒這錢能一樣不？”

    于老頭黑著臉，梗著脖子不說話，對那錢更是看都不看一眼。

    于大壯看不過眼，一把將荷包拿過去塞到于老頭手里，瞪著眼睛嚷道：“我說老頭你見好就收吧，你再固執，小心我把我娘叫來，看她怎么說你！”

    大壯說完，也不管于老頭的反應，對小六他們揮揮手，豪爽地說：“走，搬蜜去！”

    小六和二牛忍著笑跟上。

    于老頭被他氣憋紅了臉，雙手顫抖著恨不得把那錢摔到他臉上。然而，不知道是被小六的話說動了還是顧慮自家女兒，他終歸是沒那么做。

    就這樣，江逸用十兩銀子買了于老頭的五十罐蜜，轉頭做成棗糕，一屜就能賣到五兩，刨去紅棗、面粉等原料錢以及手工費，從余文俊那兒拿到的少說也得有個四、五百兩。

    江逸腦海里飄著白花花的銀子，光是想象著就能忍不住笑出聲來。

    蘇云起捏了捏他的鼻子，無奈道：“明天不是要早起嗎？怎么還不睡？”

    江逸裹在被子里像個蟲子似的卷來卷去，一邊卷一邊笑嘻嘻地問：“你說，我是不是有點黑心？”

    不用問蘇云起就知道他指的是什么，當然，他還知道怎么回答能讓江逸更開心。

    他學著江逸的口氣，一本正經地說：“你賺的是‘黑心大皇商’的錢，這叫為民除害?！?/br>
    “哈哈哈哈！對！”讓余文俊好好出點血什么的，江逸想想就全身舒坦。

    ******

    半個月的時間很快就過去了，這段日子，棗兒溝上空日日夜夜彌漫著一股香香甜甜的味道。饞得附近村子的小孩們天天到棗兒溝村邊上玩，運氣好的還能討些邊邊角角吃。

    別人二十文才能買上一塊的點心，棗兒溝的老老少少們算是吃了個夠。當然，大伙即使再嘴饞也只是撿著掉落的邊角吃，屜上完整的點心是要按斤數上交的。

    棗糕蒸的時候是一屜一個，圓形，直徑有半米多，一乍厚。正常情況下是出屜就切割。但是，考慮到運輸與保存問題，江逸交給余文俊的時候是一屜屜整個裝到扁筐里。

    說起來，為了這個他們可是費了一番心思。

    在此之前，從來沒有人拿點心當貢品送給皇帝或藩王。一來運輸困難，路途顛簸容易損壞；二來冷硬、發干都會影響口感。試想一下，哪樣點心能長途跋涉十來天還能保持最初的松軟？

    然而，既然朱棣點名要，余文俊就得硬著頭皮供，江逸就得絞盡腦汁想辦法。

    好在，最后還真讓他給想出來了。他找人做了上百個直徑一米左右的扁圓形的籮筐，正好是一口鍋的大小，里面墊上細軟的棉布（反正花的是余文俊的錢），還做了蓋子防止風干。

    等到棗糕從鍋里起出來后，就直接放到筐里，什么時候吃什么時候再去掉外面的硬皮，切成小塊。

    這樣一來，直到上桌時棗糕依舊是松松軟軟的，稍微熱一下就跟剛出鍋時差不了多少。

    就像蘇云起料想的一樣，朱棣要這個東西只是為了敲打他們而已，他并沒抱什么希望。等到臘月十五宴請幕僚之日，連他自己都忘了還有這么一樣點心。

    在朱高熾的運作下，江逸家的棗糕正正經經地被端上了王府的宴會廳。

    不足兩歲的朱瞻基，歪歪扭扭地邁著小步子，舉著一塊棗糕遞到了朱棣跟前，軟軟糯糯地說：“祖父，呲……”

    朱瞻基是朱棣的嫡長孫，自然愛重。即使是平日里不茍言笑的鐵血帝王在這一刻也不由地露出了笑臉。

    朱棣當著一干幕僚的面，把小娃抱到腿上，毫不猶豫地把那塊不知道被小家伙捏了多久的點心咬到了嘴里。

    男人大多不愛甜膩，朱棣甚至做好了隨便嚼兩下就吞進去的準備。

    沒想到，他嚼了兩下之后卻發現并不像他想象中的甜膩難忍，反而帶著股清香之味，吃到胃里也有明顯的暖飽之感。

    朱棣忍不住問：“這是張氏新做的點心？”這話自然是沖著朱高熾說的，張氏，是朱高熾的正妻。

    朱高熾恭謹地站起來，回道：“回父王，這是蔚州余家年下送上的節禮。”他特意沒有當著眾人的面拆穿朱棣健忘的事實。

    朱棣自己卻是清楚的，朱高熾這么一說他就想起來了。更何況此時余文俊就在外廳，對于這個年輕有為并且第一個公開站在自己這邊的皇商，朱棣著實有幾分欣賞。

    此時此刻，朱棣滿意地順著朱高熾鋪的臺階往下說：“本王嘗其松軟鮮香如同新做時一樣，猜想或許是你府上的。沒成想竟是一路從蔚州送來的。德心——”

    “奴婢在！”

    “去，給各桌都送些?！?/br>
    侍從恭敬地領命而去。

    朱棣回頭一看，朱高熾還在那兒躬身站著，他心里一陣熨帖，于是大手一揮，道：“你身子弱，以后這些虛禮就免了?！?/br>
    “謝父王。”朱高熾恭恭敬敬地行了禮，端端正正地坐下，臉上卻依舊是一副寵辱不驚的淡然之色。

    群僚雖在品著棗糕，眼睛和腦子卻一點都沒閑著。這小小的一幕，不知又讓多少人心里多了幾分思量。

    表面上，文武群臣夸得卻是碟中的點心，文人細細品著，紛紛吐出“甚善”二字；武將們的評價可就直白多了，“好吃！爺們兒都不覺得膩，我家那娃子肯定也愛吃！”

    內廳里的情況自然有人時刻往外邊傳，僅僅是一頓飯的工夫余文俊就成了眾人的恭維對象。即使是那些自視甚高的文人也會主動向他打個招呼，商人們更感興趣的則是棗糕的來歷，同時探探口風，看看有無合作的可能。

    一夜之間，江逸家的棗糕徹底出了名。

    這一晚，可謂是各有所得。

    第89章 送灶君

    余文俊掏錢掏得很痛快，人還沒從北平回來就讓余文德先給江逸把銀子送過來了。

    因此，忙活了大半個月的村民們得以在小年之前拿到工錢，多給孩子們買些糖瓜吃。

    為了這個，江逸決定以后不再偷偷叫余文俊“黑心商人”了——前提是他不再“勾引”蘇云起。

    從臘月二十三開始，無論是跑商的還是唱戲的都要結束一年的辛苦趕回家過年。

    家里的人們也得準備起來，送灶君、掃塵、剪窗花、蒸花饃、殺豬煮rou、包餃子，這些都得趕在除夕之前做完。

    臘月二十三，江逸做主廚，準備晚上送灶君的酒菜，大海和老徐頭領著家里所有的孩子上了趟鎮上，買了足量的貽糖和糖瓜。

    他們還遇到了吹糖人的老人，回來的時候一人手上舉著一個鼓鼓的糖人，非要江逸看過后才吃。幸虧天氣冷，不然走這么一道早就化了。

    江逸抓著糖瓜一邊往碟子上擺一邊跟蘇云起嘟囔：“這叫糖瓜嗎？一點都沒有瓜樣子，還黃乎乎的，也不知道甜不甜?！?/br>
    蘇云起拿起一個塞到他嘴，“你嘗嘗?！?/br>
    江逸順著說話的力道“嘎嘣”一下咬碎了，一邊嚼一邊含含糊糊地說：“還行吧，比我想象得好吃。”至少沒有后世那種摻了各種材料的雜味，不過跟外婆做的相比還是差很多。

    蘇云起看嚼得兩頰鼓鼓的樣子，覺得可愛，想繼續給他塞，卻被江逸偏開頭躲過去了。

    “不吃了，味道還行，卻不夠酥，賣相也不好，改天我自己做?！?/br>
    蘇云起看看江逸的臉，又看看手里的糖瓜，有些遺憾地放了回去，順口問道：“這個你也會做？”

    “那是！”江逸驕傲地抬起小下巴。

    蘇云起湊到他耳邊，嘴唇似有似無地蹭過他臉頰，曖昧地說：“媳婦兒真是賢惠?！?/br>
    “去你的吧！”江逸佯裝生氣地踹了他一腳，回過頭來自己卻忍不住笑了。

    夕陽射進木窗，微光中，江逸帶著笑意的側臉變得愈加柔和。

    蘇云起被他的小模樣勾得不行，伸出爪子就要去環他的腰。

    江逸拿胳膊肘頂他，十分嫌棄地說：“一邊去，不幫忙就算了，還在這兒搗亂?！?/br>
    蘇云起固執地掐住人家勁瘦的小腰，瞟了眼滿桌子貢品，豪爽地說：“你說吧，要我做什么？”

    “去把屋頂掃掃，還有院子。”江逸隨意指派道。

    “有大海他們?！?/br>
    “那你就去喂驢喂馬?！?/br>
    “大山在喂?！?/br>
    “那就去聽我爹說說今晚的安排?！?/br>
    “小叔在，我怎么好打擾？”

    “那——”

    “小逸……媳婦兒……”蘇云起突然從背后貼住江逸，下巴重重地擱在他的肩上。

    江逸看出蘇云起有事兒，因此也沒計較他的稱呼，“怎么了？”江逸放柔聲音，扭頭問道。

    “我打算去北邊一趟，明天出發。”蘇云起不甚平靜地說。

    江逸登時愣住了，半晌，才問道：“怎么這么突然？”

    蘇云起緊緊抱著他，不說話。

    其實這件事他們早就商量過，只是后來出了朱棣這邊的事就給耽擱了。江逸忘到了腦袋后面，可是蘇云起卻沒忘，他不僅沒忘，還一直在做著準備。

    江逸低著頭，緊緊抓著環在自己腰上的手，輕聲問道：“你……怎么走？帶誰去？”

    “我和大山、小川騎快馬走飛狐道，先到宣府，再從大寧進遼東?！?/br>
    江逸突然有些生氣，他都計劃好了，現在才說！

    即使看不到江逸的臉，蘇云起也準確地感受到自家伴侶的糟糕情緒。

    他把人往懷里攏了攏，低聲下氣地哄道：“別生氣，好么？我這次去就是探探路，除夕前回來。”

    江逸撇了撇嘴，十分懷疑地說：“你回得來嗎？”

    蘇云起刮刮他的鼻子，故意玩笑道：“說的什么話？還咒你夫君回不來么？”

    “不是，我不是這個意思！”江逸趕緊轉過身子，看著蘇云起的臉，解釋道，“我是說路途遙遠，又是異族之地，能趕得回來么？”

    蘇云起鄭重地點點頭，保證道：“我一定趕回來?！?/br>
    江逸還是有些不高興，“年后去不也一樣嗎？”

    蘇云起低頭親了親他的額頭，耐心地解釋道：“現在南北關系緊張，各個關卡都查得嚴，咱們想謀的事又不小，更得做好萬全的準備。過年這段時間兩邊休戰，守關的兵士也比往日松懈一些，正方便我們行事?！?/br>
    江逸非常想任性地說你不許去，我不讓你去，可是，他是個爺們兒，蘇云起也是，他知道一個爺們兒該做的事，也理解一個爺們兒想做的事。所以，他不能攔著蘇云起，即使是因為擔心，即使是因為……愛。