劉凌想起了自己的父親。

    那位一生都被“血脈”的噩夢所禁錮的皇帝，在繼承了一個巨大的爛攤子的同時，和自己內心的心魔也抗爭一輩子。

    直到死，看到了所謂的“真相”，他才算真正的放下，含笑而去。

    他早已經得到了百姓的承認，卻不肯承認自己，內心的桎梏像是枷鎖，也讓他們兄弟三人深深警醒。

    “我總歸是希望你好的。”

    他喃喃地說著。

    “我希望你永遠都快樂無憂……”

    ***

    十年后。

    代國有仙人，仙人是皇后，這是全天下人都知道的事情。

    代國帝后共治的局面，甚至促進了代國很多女子也積極識字讀書，成為有見識的女性。

    因為“神仙”的存在，整整十年間，無數外國番邦前來朝貢，國內百姓提起皇帝和皇后也多是與有榮焉，所謂上下一心，人人安樂，絕不是妄言。

    就連中原大地，也從那次日食和地動之后再無災難發生，整整十年間，代國風調雨順，昔日因戰爭和天災荒蕪的北方大地，也因為皇帝頒布新政而恢復了生機，甚至比往日更加富饒。

    瑤姬是一個對“階層”沒有偏見的女性，所以在她的影響下，代國無論是士農工商皆能各司其職，每一個階層都有出頭之道，社會中最精英的人群不再僅僅集合在“士”這個階層，無論是手工業、商業甚至文化方面，都得到了蓬勃的發展。

    這無疑是代國歷史中最美好的十年，也是最興盛的十年。

    每個人都從心底感激上天送來了瑤姬仙女，也感激他們的皇帝劉凌是位仁慈而懂得自省的英主，沒有因為“受命于天”而選擇窮兵黷武征戰四方，只是不停的修正前幾朝的錯誤，積極變革，讓所有的百姓都能過上好日子。

    在帝后的威望一直處于無可動搖的情況下，大臣們工作的效率也前所未有的得到了提高，劉凌原本計劃在二十年內完成的改革，僅僅十年的功夫，已經幾乎在全國都得到了推行。

    代國的人民每天都在感激自己遇到了最美好的時候，祈求這位皇帝陛下能夠長長久久地坐在御座之上，像是一個真正的神仙，能夠不老不死。

    然而劉凌就在他最巔峰的三十六歲時選擇了“禪位”，將自己的皇位禪讓給了同樣正值壯年的兄弟劉祁，而他和瑤姬選擇了退居幕后，不再干涉朝堂的政事。

    這樣的選擇并不是出于所有人的意料之外，早在五年前，秦王劉祁就被宣召至臨仙，接替已經告老的戴勇成為宰相，這在代國歷史上從未有過，由藩王擔任相國，這已經不僅僅是皇帝的信任可以解釋的。

    據說當年被一起征召入京的還有肅王和肅王妃，但肅王以“身體孱弱恐難長途跋涉”為由婉拒了皇帝的征召，只送去了自己的長子到京中，大概已經做好了將長子作為“質子”表達自己忠心的準備。

    這樣的舉動無疑傷了皇帝的一片心意，而秦王毫不猶豫的點了全部的家人入京，大概又全了皇帝的兄弟之情，所以秦王能夠很快就出相入將，也有劉凌告知天下自己并無惡意的意思。

    實際上，不光肅王，就連秦王都以為皇帝征召他們帶著子嗣入京，是為了給自己挑選“嗣子”的。

    皇帝劉凌和皇后成婚了十幾年，但瑤姬并沒有產下任何子嗣，非但沒有產下子嗣，明明被皇帝宣布“天帝憐憫，讓瑤姬變為凡人與我為妻”的瑤姬皇后似乎依舊還是仙人之軀，十幾年過去了，不但一直保持著當初下凡時的年輕貌美，宮里還流出過許多傳聞，都證明這位皇后餐風飲露、能御風而行，絕不是凡人。

    很多人都猜測神仙和凡人很難誕生子嗣，即便能夠生下孩子，大概也不能留在人間，否則人間活著一個“半仙”，而且還是皇帝，怕是連天道都要阻止。

    人神畢竟有別。

    但是在皇帝曾發誓“絕無二心”的情況下，劉凌這輩子怕是也不會和其他女人再生下什么子嗣，也沒有大臣敢指著瑤姬皇后說她“善妒”，不讓皇帝留下子嗣。

    所有人都知道大臣們對瑤姬的愛戴更甚過皇帝，當年“斬殺天狗”的事情幾乎將瑤姬的聲望升到了無法想象的地步，如今才十年過去，所有的當事人都已經成為了朝廷的棟梁，在這種情況下，他們對于瑤姬幾乎是盲從的。

    就算有不尊重瑤姬的大臣，也會擔心自己一句妄言，會不會就被這位神女提起光劍劈成兩半了。

    畢竟那是連天狗都能斬殺的神器。

    經過十年的國泰民安，百姓們已經不愿意再看到任何動蕩，于是從宗室之中選取一位劉姓男孩過繼給瑤姬為子，就成了繼承正統的最好選擇。

    肅王有三子一女，長子最為成器，次子體弱，三子年幼，肅王忍痛舍棄了自己的長子送他入京，一半是為了表現自己的“忠誠”以他為質，一半大概也是希望劉凌能看上自己最成器的孩子。

    秦王十年內生了兩子三女，長子今年八歲，田王妃成婚后先生了兩個女兒，而后才有兒子，長子聰明可愛，是個人人都夸獎的好孩子。

    所以當初劉凌召見秦王進京時，秦王有剜心之痛，田王妃幾乎是日日以淚洗面，都做好了孩子入宮永不能見的準備。

    但劉凌畢竟是劉凌，無論他一開始是怎么想的，最終還是沒有奪了誰家的孩子，而是選擇了“禪位”，在三十六歲的壯年選擇了離開。

    皇宮中，幾架并不起眼的馬車緩緩地離開了宮中，如果有朝中的大臣能夠看見馬車旁隨侍之人，一定會驚得眼睛都脫了出去。

    馬車夫是九歌中最精銳的幾位大司命，護衛是宮中統領燕大將軍，伺候的侍女是少司命的素華，其余家人仆從，無一不是昔日宮中跺一跺腳就抖三抖的人物。

    為首的馬車里，已經卸任皇帝一職的劉凌懶洋洋的躺在姚霽的大腿上，享用著她新剝開的葡萄，顯得極為安逸。

    “你不后悔嗎？離開這個地方？”

    姚霽剝了幾個沒有了耐性，索性選擇直接將整個塞進他的嘴里。

    劉凌吃了幾個葡萄，大概是被她不停塞進來的頻率驚到了，一把抓住她的手腕，笑著說道：“有什么后悔的？該做的都已經做了，如今國泰民安，變法又已經走上正軌，只需要一位守成之君，二哥做的好的。”

    “我只擔心你的肝膽。”姚霽皺著眉頭，“宮中有最好的御醫，你現在這么走了，萬一有什么……”

    “正因為我的身體大不如前，我才不能再繼續在那個位置上坐下去。萬一‘受命于天’的皇帝突然染上惡疾，甚至奄奄一息，百姓豈不是要擔心上天拋棄了他們？現在風光離場，才是最好的。”

    劉凌一點都不貪戀宮中的時光，反倒興致勃勃。

    “休要胡說！你現在好好的，就說明一切都已經不一樣了。”

    姚霽給了劉凌一記暴栗。

    按照歷史，劉凌原本應該在三十六歲的四月崩殂，但如今已經八月了，劉凌一點事情都沒有，姚霽也不知道劉凌的死劫是不是已經過去了。

    但他的身體也確實不再適合高強度的工作下去。

    當年肝吸蟲雖然發現的早沒有造成可怕的病癥，但病根還是留下了，他的腸胃一直不太好，一旦勞累便容易暈眩，膽部也會疼痛不已。

    前幾年是沒法子，朝中正經歷改革最關鍵的時候，劉凌又想手把手扶持自己的兄弟平穩的完成朝政的過渡，幾乎沒有可以閑下來的時候。

    現在好不容易可以休養了，卻要離開宮中，以特使的身份去巡視代國各地……

    “哎，我在宮中生，在宮中長，這輩子連臨仙都沒出過，人人都說我使百姓安居樂業，萬邦來朝時都恭維我治理的代國是天底下最富饒的地方，可嘆我卻從未親眼見過。如今我能夠出宮去看看，帶上自己最心愛的人，你該為我高興才是。”

    劉凌的聲音漸漸低沉：“你陪了我這么多年，我一直在想，那年你從胡夏走回來，究竟是怎么堅持下來的。如今我終于可以卸下重任，只想陪你再走一遍昔年之路，解開你心中的夢魘。”

    她雖然沒說，但他知道那一年多的時間對她來說是個噩夢，有時候她步入黑暗的樹林里，依舊還會情不自禁地打幾個哆嗦，渾然沒有眾人眼中“意態高遠”的樣子。

    姚霽捏了捏他的耳朵，笑而不語，眼神里卻一片愛意。

    “再說了，我都已經三十好幾了，你還是這般模樣，等我四十、五十、六十時你還這般年輕，別人就要說你一朵鮮花插在牛糞上，我可不愿意。”

    劉凌假裝生氣地說：“就算是現在，恐怕出門看到我們的人都說我們是老夫少妻，真是豈有此理，我是三十六，又不是六十三，有什么老的！”

    姚霽先是笑了一會兒，可看著劉凌假裝生氣的臉，心中卻不知為何觸動了一下，伸手摸了摸他的臉龐。

    “你現在已經知道我不老的壞處啦，你可后悔？如果你后悔……”

    劉凌反手握住姚霽的手，搖了搖頭，坦然地說：“三十六歲沒死，我很高興，能夠多陪你一年、一個月、一天，都是好的。面對死亡，我是如此恐懼，我不想讓你也感受到這樣的恐懼，自私的是我，我只想走在你前面，讓你能陪我直到最后一天。”

    姚霽眼眶漸紅，只能胡亂地點著頭。

    “是我不好，又提起生死之事。你不一直想‘微服出巡’嗎？現在我們也算是能‘先斬后奏’的特使，你該高興才是。”

    劉凌隨便起了一個話題轉移姚霽的注意力，又吩咐車前的云旗：“云旗，你去問問后面張太妃悶不悶，不悶請她來我們這里，一起說說話。”

    云旗得令，身體像是鷂子一般輕盈地落在后面馬車的車頂上，倒掛著問著張太妃，張太妃高興地應了一聲，于是整個車隊頓時停下，等著張太妃下車去了劉凌和姚霽的馬車里。

    張太妃年事已高，可她善于保養，多年來無病無痛，身體強健，姚霽接過后宮的宮務之后，她就越發過的安逸，連勞神的事情都沒幾件。

    如今劉凌要離宮去，她自忖日后的后宮一定是田王妃做主，左思右想之下向劉凌請求出宮，劉凌將她視為親生祖母，在太醫們都肯定她的身體經得起長途跋涉后，便帶了張太妃一起出宮“游山玩水”。

    至于薛太妃，因為十年前在京中的玄女觀成立了“女學”，實在是□□無暇，謝絕了劉凌的好意，一心一意在京中教書。

    張太妃高高興興地爬上劉凌和姚霽的馬車，兩人微笑著攙過張太妃，拿果盤的拿果盤，替她敲背的敲背，已經是老太太的張太妃大手一揮，讓他們不必客氣，睜大了眼睛問起姚霽。

    “瑤姬啊，你之前跟我說的故事只說了一半，我還等著你說完呢！那馬文才到底有沒有感動祝英臺啊？”

    “什么祝英臺？”

    劉凌好奇地看了看姚霽，他知道她的皇后有時候怕后宮里的老太妃們閑著無聊，經常回去給她們講講故事，大多是什么神仙妖怪的故事。

    “又是哪里的神仙？”

    上次說的那個白蛇精水漫金山的故事，坊間已經刻書成冊，堂而皇之地注上了皇后的名字。

    后來的狐貍精、什么劈山救母之類的故事，也都成了“神仙傳”的一部分。

    “不是神仙，是書生！女扮男裝去讀書的書生！”

    張太妃年紀雖大，但年輕時受過挫折，心智一直保持在年輕之時，此時絮絮叨叨著：“我說祝英臺就是眼睛壞掉了，那馬文才身為太守之子，一表人才，又是文武雙全心思明澈，怎么她就看上個悶葫蘆梁山伯！”

    “咳咳，就因為心思明澈，所以太過通透，讓人不喜。”姚霽笑著安撫張太妃：“再說，馬文才追求祝英臺，原本也是動機不純……”

    在張太妃期盼的眼神下，劉凌好奇的眼神中，姚霽回憶著自己看過的那個故事，不緊不慢地講述了起來。

    “……話說這個馬文才原本結交祝英臺便是動機不純。”

    姚霽嘆了口氣：“這一世的馬文才，原是死而復生之人。他第一世時在會稽書院里讀書，根本和祝英臺毫無交集，甚至都不知道祝英臺曾女扮男裝的事情，后來和祝英臺的親事也是父母之命媒妁之言，只是想和那時候大部分男人一樣娶一士族貴女，過上尋常的日子。卻從沒想那祝英臺成親之日撞死在梁山伯的墳墓之上，硬生生讓他沒有娶妻就先成了鰥夫……”

    “于是這件事成了一時的笑柄，加之梁山伯的好友們都知道祝英臺曾女扮男裝，如今祝英臺和梁山伯死后同xue，世間便傳聞馬家欺男霸女，硬生生拆散了一對眷侶。”

    “士族之女情愿與寒門赴死也不愿嫁他，人人皆稱馬文才只是個無才無德的紈绔子弟，這讓剛剛走上仕途的馬文才聲譽大損，時人愛惜名聲，馬文才也因此不得重用，他心高氣傲，受此委屈，又有逼死人命的名聲，郁結于心，就在梁山伯祝英臺死后的沒幾年，也郁郁而終……”

    “三人成虎，人言可畏。”

    劉凌聽到這里，嘆了口氣。

    “這馬文才原本是太守之子，出身宦族，即便不入學館讀書，也能蒙蔭入仕，當年入了學館，不過是梁帝想要文治，其父馬太守想要投其所想，將兒子送去表示對皇帝的支持而已，誰又想到士庶之分讓三位英才都英年早逝，留下這令人嗟嘆的結果？”

    “馬文才郁結于心死后，一股冤魂不愿輪回，魂魄在諸般世界游蕩，看見后世戲文里有將自己寫的豬狗不如的，有歌頌梁祝二人‘化蝶成仙’百世流芳的，可無論是哪一生哪一世，他馬文才都猶如跳梁小丑，絕得不到任何人的尊重，反倒越發讓人痛恨同情。”

    “他在世間飄飄蕩蕩，只想要得到一人肯定，可世人欺他、辱他、輕他、恨他，那梁祝早已因百姓的歌頌升仙成神，只有他成為一縷冤魂，永生永世不得超生……”

    “也許是得了哪方神仙憐憫，這馬文才突然死而復生，竟回到了自己的幼時。他心中心結不解，又帶有前世經歷，從小便刻苦學習，文韜武略不弱于人，還未成年之時，便已經在梁國有了‘神童’之名。他努力成就名聲，一是前世冤屈太過，名聲已成心結，二是他名頭太響，便不用入那會稽學館讀書，不用再見梁山伯和祝英臺兩人。”

    “只是他名聲太大，其父馬太守反倒不敢讓他出仕，一直讓他忍到十六歲時，梁武帝欲來年從天下州郡學館之中挑選可用之才入國子監，由皇帝親自授課，做‘天子門生’，其父為了其前程，將他送入會稽學館，這便又有了和梁祝二人的交集。”

    “他不是該離兩人遠遠的嗎？上一世他不知道祝英臺是女人，這輩子知道，應該避嫌才是！”

    張太妃瞪大了眼睛，聽得大氣都沒出一聲。

    “非也，他一生悲劇，皆從祝英臺新婚之日自盡于梁山伯墳前開始，何況他已經不是不知事的少年，且不說他心中有一腔野心抱負，便是他這陳年老鬼的城府，又豈是這些剛剛進入學館的年輕士子們能夠比的？他想要報復梁山伯和祝英臺，實在是再尋常不過了。”

    姚霽笑了笑，“但這梁山伯和祝英臺，實在是大大的妙人。之前馬文才和他們并無太多交集，自然不能了解兩人的好，甚至在祝英臺殉情之后將兩人當做寡廉鮮恥之人，可如今他對兩人有了‘注意’，便有了‘交集’，有了‘交集’，便多了‘了解’，這世上的事情大多便是如此，一旦互相了解了，往日那些冤仇心結，便要一一解決。”

    馬車不急不慢地向著京外駛去，劉凌的馬車上多是內力深厚之人，此時無論是馬車夫還是侍衛的少司命，人人都屏住呼吸，生怕錯過姚霽所說的每一個字。

    安靜的氛圍中，只有馬車車輪吱呀吱呀的滾動聲，以及姚霽感慨又感傷的嘆氣聲。

    劉凌對于“交集”和“了解”最是感悟極深，他想了想，幽幽道：“上天讓馬文才重活一次，或許是憐他自苦，想要讓他明白些什么。如果他明白了，便能從自苦之中解救出來。”

    “正是如此。”

    姚霽笑了。

    “一個故事的結束，未必不是一個故事的開始。”