看見陳大見了書房，阿寶連忙將手里頭的書藏在《論語》下面，陳大也當沒見，摸著他的腦袋，笑道：“爹這次從外面給你帶回來一艘玩具大船，你去看看可還喜歡。”

    阿寶低著頭，緩慢道：“多謝爹，等我背完這篇就去看。”雖這樣說，他語氣里一點兒興奮都無。

    陳大不想逼他，只能道：“那你慢慢背，我去村里有點兒事。”

    阿寶瞧著陳大往外走的身影，心里頭擔憂，是不是要去小毛家？若是知道他說謊了，要打他嗎？

    陳大到了鐵牛家里，替阿寶賠了禮，又痛快付了10兩銀子，然后道：“事情到底如何，阿寶也說清楚了，我看你家小毛年紀小，也不多計較了。”

    鐵牛娘連忙道：“這孩子間哪里有那么好，小毛不過搶了他玩的，他就下死手呢，一塊石頭就往腦袋上砸，這還是我家小毛命大呢，只流了點血。”

    “現在醫藥費賠了，銀子也賠了，阿寶的玩具也還回來吧，至于小毛說了什么，我也不追究。”陳大道。

    小毛將阿寶的木頭大刀往地上一扔，“給你，有什么稀罕，我就說他是假菩薩下凡，他就要拿石頭砸人。”

    陳大盯著小毛，目光駭人：“你說的是，阿寶是假菩薩下凡？”

    鐵牛娘連忙將孫子護在懷里，“我家小毛可沒說錯，這么多年，我可沒見阿寶有什么稀罕。說什么文殊菩薩轉世，還花了銀兩打金人，可是騙人的。可沒見過拿石頭砸人的菩薩。”

    陳大也不管地上的木頭刀，板著臉回了家。他鐵青著臉色沖進了書房，阿寶嚇得手發抖，知道自己的謊言被知曉了，垂著腦袋等待著陳大的鞭子。

    “為什么要撒謊？”陳大并不動手，而是冷冷問道。

    “怕，怕娘打我。”阿寶結巴道。

    陳大冷笑兩聲，“你倒是聰明。可是，你這謊話如何能瞞得過人？”

    阿寶低了腦袋不說話。

    “你好好在這反省自己做錯了什么吧。”陳大一說完，甩袖出了屋子，轉頭去找吳桂香。

    吳桂香失聲道：“你說什么？小毛根本沒說阿寶是撿來的？”

    陳大點頭。

    吳桂香自嘲道：“真是好大的本事，裝作傷心的樣子將我們嚇得半死，原來不過是想要逃過闖禍的懲罰？好好的路子不走，偏要走這些歪門邪道，我生的好兒子，天生的壞人胚子。真是上梁不正下梁歪，有種像種呢。”

    陳大憤然道：“你說什么？”

    吳桂香冷笑，“我說什么你不懂？這可是你親生的種呢，還沒教，就將你的手段學會了。你說他這招，跟當初你攛掇二弟妹鬧分家那招，哪個更厲害？”

    “我看你是失心瘋了。你自己又是什么好人嗎？”陳大說完，甩袖走了。

    “哈哈，我自然不是個好的。”陳大一走，吳桂香頹然坐在椅子上，臉上都是淚水。傷敵一千，自損八百，吳桂香往陳大的心里捅刀子，何嘗不是因為心里頭難受？人之初，性本善，自己的孩子卻天生心術不正似的，吳桂香心里的失望和無奈只能通過傷害別人來發泄。

    哭過之后，吳桂香心頭涌起鋪天蓋地的無力感。孩子以后該如何教呢？難道任他本性，欺瞞拐騙，一輩子就沒個真話？嫁了個相公是這樣，兒子也是這樣，吳桂香忍不住趴在桌子上大哭。

    陳大娘在東廂門口聽到聲音，連忙跑進來，“桂香，哭什么？可是老大說啥了？別哭，別哭，娘給你做主啊。”

    吳桂香恨不得撲在陳大娘懷里大哭一場，然后將自己心里的重擔全掏給陳大娘，可是她不能這么做，不能讓陳大娘知道他兒子是個自私自利的，她孫子也不是好的。吳桂香哭了一會兒，擦了眼淚，道：“娘，沒事，我是看阿寶跟他爹不親近，心里頭難受呢。”

    陳大娘安慰道：“難受啥？父子天性在呢，回頭我勸老大對阿寶好些，孩子一定就會跟爹親熱了。”

    吳桂香道：“有勞娘了，我去看看阿寶在做什么。”

    陳大娘連忙道：“好，好，你去，有話跟孩子好好所，別上火。”

    吳桂香進了阿寶的屋子，一進屋阿寶又換了書，吳桂香不說話，只是拿眼睛審視著他。她一直當他是孩子，可是他已經長大了她的肩膀，只怕心里的想法多著呢。

    被吳桂香盯得發毛，阿寶怯生生叫了一句，“娘？”

    “阿寶，你……”你不必在娘面前裝了。這話吳桂香終究沒說出口。這孩子跟他爹一樣，心思已經很深了，他雖那么小，他們已經管不住他了。最終，吳桂香也免去試探，直接道：“阿寶，別人說你是假菩薩轉世，你為何要生氣？”

    阿寶臉上一白，知道自己撒的謊爹娘都知道了，他低著頭喏喏道：“奶奶總說我是菩薩轉世，說我以后有大出息，等著以后享我的福，可是我知道自己不是什么菩薩，我不聰明，不會讀書，以后能有什么出息？阿毛這樣說，我就覺得他在笑話我。”

    吳桂香張了口，終究跟孩子說不出文殊菩薩轉世這一套，不過是他爹買通道姑說的胡話。這孩子，一面因這胡話自命不凡，一面又因不會讀書心里自卑自賤，所以心思才這樣深呢。果真是報應不shuangma？吳桂香心里苦笑。心里百轉千回，到最后吳桂香嘆氣道：“你自然不是菩薩轉世，那不過是道姑為了哄銀子瞎說的。至于不想讀書這個，我會跟你爹說的，以后不會再不勉強你。”

    阿寶抬了頭驚喜地道：“真的嗎？那我打破了小毛腦袋，爹也不會罰我？”

    看著孩子的臉，吳桂香心里又是一片柔軟：“不會。娘跟你保證。以后，不管發生了什么，你都要跟娘說實話，不管你做了什么，娘都不會怪你。”縱使再失望，也是自己生的，氣他惱他不過一時，心里頭總是盼他快活的。

    回去過后，吳桂香又倒在被子上大哭，打了人不過甩了手段不僅不用挨打，還能得償所愿，以后這孩子犯了別的錯，只怕也是有樣學樣了。可是若她不管不顧打他一頓，他以后闖了禍難道就會坦白了？只怕會將自己的心思藏得深深的，連她這個娘都瞞著了。怎么做都不對，誰能教教她，她該怎么辦？

    ☆、第127章 蓮藕的擇夫標準

    “他這個年紀，不讀書，還能做什么？”陳大看了吳桂香，質問道。

    吳桂香并不生氣，冷靜道：“這孩子性子你也知道，就算你逼著他，也沒用。他既然喜歡跟著你跑商，你就帶著他一起出去吧。”

    陳大仍然堅持：“不行，他必須讀書進學。”

    “你的心思我也明白，無非是看了老三的兒子會讀書，不想自己兒子認輸。望子成龍，也不是過錯，只是他不是這塊料，你也別逼了。這些都是命，強求不得。

    你自認在兄弟中是最能干的，可是你讀書比不上三弟，為人比不上二弟。原先想分家，是怕便宜了兄弟，如今看，這些年你賺了，可是也大賠過，拿回家的銀子不夠你花銷的，反倒二房三房越發紅火了。

    你也不必瞪著我，我現在算是想明白了，再不由著你將兒子毀了。這孩子跟你一樣，讀不進書，你要是還當他是你兒子，你就帶著他去跑商，你若是一心想要他讀書光宗耀祖，那我就把他交給我大哥調.教。”

    賠了銀子，夫妻離心，兒子不成器，陳大低了頭，不得不承認，這怕是報應了。他睜著眼想了一夜，最后同意了吳桂香的提議，帶著阿寶去了北方。

    陳大想通了，最高興的便是陳大娘，她對吳桂香笑道：“你爹老說因材施教，阿寶不是讀書的料子，你們總是難著他讀書寫字，可是讓孩子吃了苦。如今跟著他爹出去跑商，不知道多開心呢。只是一下子去那么遠，倒是讓人擔心。老大也真是的，第一次帶著孩子出去，也不知道選個近的地方。”

    吳桂香忙道：“娘放心吧，阿寶爹是跑熟了的，再說他們父子兩個相互照料著，不會有事的。”

    陳大娘點頭，“你說的正是。總算是了了一樁心事了，我明日就去縣里，跟石榴參詳一下蓮藕的事，免得她娘年輕不知事，胡亂給孩子訂了親。這家里頭孩子大了，可是事情多了。”

    “真是辛苦娘了，一家子大大小小的事都得cao勞著。”吳桂香道。

    陳大年娘嘴里抱怨著，眼里可帶著笑：“誰不是為兒孫忙，越忙我越開心呢。”

    隔日一大早她便去了縣里，正趕上三房的早飯。聽陳大娘說沒用飯，石榴連忙給她盛了碗稀粥，“娘怎么這一大早過來了，可是有什么急事？”

    提親的事當了蓮藕的面不好說，陳大娘擺擺手道：“沒啥急事，吃飯，吃飯，吃過飯再說。”

    等用過飯，陳大娘在灶房里逮著石榴一個人，先將吳大娘看重蓮藕的事說了。

    陳大娘本以為吳家在縣里蓮藕以后回家方便，家底又豐厚，石榴該是要考慮一番的，哪想石榴一口就拒絕道：“多謝吳大娘美意了，不過勞煩您跟大嫂回家說說，蓮藕還小，我不急著給她定親。”

    陳大娘著急道：“怎么就小了，都十五了，現在定親正合適，在家里備嫁一兩年，嫁人的時候十六七，正正好。”

    年齡小自然是托詞，真實原因是石榴覺得吳家人心眼太多了，她不想女兒嫁到那樣的人家去跟人斗智斗勇。只是看陳大娘不聽個明白的話怕是要糾纏，石榴便道：“吳家的孩子太老成了，我怕石榴降不住。”

    “這老成點不好？知道疼人呢。”

    石榴好奇看了陳大娘，“娘是瞧中了吳家的孩子？”

    陳大娘忙道：“也沒有，我就是怕你太輕率，錯過了好姻緣。不只吳家，還有兩家也托我來問呢。”

    石榴一臉刷著碗，一邊笑道：“娘倒是比媒婆還厲害，昨日里馬媒婆過來，可是只說了一家。”

    “說的哪家？”

    “縣里徐舉人家的小孫子。”

    陳大娘盯著石榴道：“舉人家的孫子，你也拒了？”

    “那孩子才十三，比蓮藕還小呢，我不拒了還能應了？”石榴好笑道。

    “年齡是小了點。”

    石榴問道：“娘那里的兩家都是哪里的？”

    陳大娘有些為難，“你都認識。一個是黑炭給自己提親，另一個是衛財主，給兒子提親。”

    石榴聽了，手里洗碗的動作停了，“黑炭和啞巴？”

    陳大娘看石榴臉上不好看，有些結巴道：“正是呢，我本來不想應的，只是他們好言好語地求著，都是熟人，我這不是落不下這面子？這兩孩子，我可都瞧不上眼。”

    石榴笑道：“娘也別這么說，他們也沒什么不好。黑炭雖然沒爹沒媽，但是現在也算有了出息，也不愁娶不到媳婦，至于啞巴，有個有錢的老爹，只怕想要把閨女嫁進去的人家更多。只是，蓮藕只怕把他們都當哥哥呢，這兩家都沒戲。”

    “這孩子懂個啥，關鍵是長輩的心里有成算。你說說你是咋想的，我也好跟他們回話。”

    石榴正想說話，抬頭看蓮藕正站在灶房外，臉上一臉驚詫，只怕聽到了她奶的話。石榴忙道：“這事改天兒再說，娘你多住幾天，回頭我跟孩子爹也商量商量，左右蓮藕還小，不急著定親。”

    “怎么就不急著？現在不定親，好人家就都被別人家挑走了。”陳大娘急道。

    石榴也不爭辯，麻利將灶臺收拾了，拉了陳大娘給她做衣樣，自己抽了空去樓上，看蓮藕一個人坐在屋子里，也坐下，“聽到你奶說的了？”

    蓮藕點頭，帶了些不安地問道，“娘，你想把我嫁給誰？”

    石榴忍不住笑道，“瞧你說的傻話，可不是娘想把你嫁給誰，而是你自己想嫁給誰。娘都跟你說過，沒你點頭，我們是不會胡亂給你許人家的。”

    蓮藕苦惱道：“我也不知道嫁給誰。只是我想著，與其兩眼一抹黑嫁個不認識的，還不如嫁個認得的。”

    “你這樣想也沒錯。但是，若是認得的里面沒好的，自然要找個不認得的嫁了。”

    蓮藕便問道：“娘，你覺得黑炭哥和啞巴哥兩個不好？”

    “你覺得他們好？”石榴反問。

    “黑炭哥能干，啞巴哥，啞巴哥聽話。”

    看著女兒滿臉的冷靜，石榴不知道說什么了。她不能鼓勵孩子去追求一見面心就怦怦跳的愛情，可是也不忍看到她提到婚事時眼中沒有憧憬。這個時代的束縛太多，離婚的成本太高，嫁人基本就等于壓了全部身家的一次性投資，是好是歹都幾乎沒有反悔的機會。孩子年齡小，卻知道怎么保護自己了。

    石榴問道：“你想嫁個什么人？”

    這個確是容易，蓮藕道：“我想嫁爹這樣的，聽娘的話，對我和弟弟都好，不像隔壁的大叔，總是打他婆娘，對孩子大呼小叫。”

    “憑了家里的條件，你自然能找個比你爹更好的，只是，你得要弄清楚自己喜歡什么？你是想要做個官太太，出入都是眾星捧月，還是想要嫁個有錢的穿金戴銀？”

    蓮藕搖頭，“這些我都不在乎，我就想要找個凡事把我放心上，聽我話的。”

    這孩子是想要找個對她喜歡遷就的，那這樣說，黑炭和衛啞巴兩個都合適的，他們不管有什么缺點，但是對蓮藕的心確是真的。就說衛啞巴，在這里住了好幾個月，那是說了往東不敢往西的。一開始石榴只當他性格好，可是現在回想，那小子只怕是將蓮藕捧在手心里的，打他罵他心里頭都是美的。黑炭呢，這么多年，一直記著蓮藕的生日，記得她的愛好，對她溫柔體貼，只怕也是用情不淺。

    石榴看了蓮藕，認真問道：“你既然想找個喜歡你的，娘也不反對。黑炭和啞巴兩個的心思，你也明了，嫁給他們，或許不能大富大貴，最起碼日子輕松。只是這兩人，你更喜歡誰呢？”

    蓮藕搖頭，“好像都喜歡，又好像都不喜歡。若是啞巴哥能像黑炭哥一樣能干，而黑炭哥又像啞巴哥一樣聽我話，那便好了。”

    如果將黑炭和啞巴揉成一個人，那倒是完美，有個財主的老爹，自己能干，自然是好。其實，蓮藕不是找不到這樣的人，徐舉人的小孫子，縣里主簿的兒子，縣令的小叔子，都是家底更厚孩子也不差的人家。只是，他們差就差在不知根知底上。石榴不想女兒攀高枝，只能她能一生順遂，而不是成親之后要耗盡心力籠住丈夫、討好公婆、應對妯娌，好容易打開局面，又要忙著生兒子穩住地位，又要摟住銀子防著分家。這樣的人生不是不好，但是太辛苦，便是她自己，也是這樣的過來的，現在也過得很好。但是前面有一條坦途，石榴自然不愿女兒去披荊斬棘。難得孩子也是一樣的心思。

    晚上，石榴將黑炭和衛啞巴提親的事跟陳三說了。

    陳三也道：“今日我做館的主家還跟我說，他同族中有個侄孫，不過十五，就中了童生，問我可愿將女兒許配給那孩子。”

    陳三做館的人家是本縣的大戶，家中有人在朝中做著三品的大官，他家侄孫，自然也是前途無量的。這樣的人家，黑炭和啞巴都比不上。石榴便問陳三是如何回答的。

    陳三答道：“我只言蓮藕太小，并不著急。”

    “你對蓮藕的婚事是何想法？”

    陳三答道：“蓮藕自小就懂事，我只盼著她能平安喜樂一輩子，至于嫁人，全看娘子和她自己的心意。”