多么浪漫的場景，只可惜被阿凝肚子一聲咕咕響打破了。

    趙琰笑起來，“唔，娘子餓了，為夫帶你去吃些東西吧。”

    此處為鄉野之地，并無客棧酒肆。趙琰抱著阿凝下馬，將馬栓好之后，便牽著阿凝的手，朝那處村落走去。

    臨近村落時，路邊長得已經不是花了，而是田地。阿凝是分辨不出來長得是什么的，她只覺得到處都綠油油，瞧著很舒服。

    路邊偶有經過的百姓，挑水擔柴的，還有嬉戲的孩童，看見趙琰二人時，都不免被其絕麗容顏驚呆一陣，但他們周身的高雅清貴太過明顯，一看就是非富即貴的，所以他們也不敢多瞧。

    趙琰對他們卻和顏悅色，偶爾還能跟人微笑一下，比對那些個大臣臉色好多了。

    當然，也偶有一兩個不長眼的。比如一個提著籃子的藍布衣裳的姑娘，梳著雙丫髻，生得幾分清麗，看見趙琰時直接呆住不動了，一雙眼還含羞帶怯的，直到兩個人與她擦身而過，她還在回頭看趙琰。

    阿凝被他握著的手就擰了他一把。

    趙琰根本不怕疼，瞧她小醋的模樣，心里別提多開心了。

    好在這一路并不長，很快，他們就在一處青磚小院前面停了下來。

    趙琰去敲門，阿凝就去看籬笆上面纏繞的各色花藤，竟比起明玉山莊的靈溪院還要美。

    出來開門是一個年約四五十的婦人，衣裝簡樸而清爽，發上包著頭巾，臉圓圓的，看著憨厚老實。

    她一看見趙琰，竟似認識他一般，立刻笑著朝屋里面喊：“孩子他爹！快來啊，小四回來看咱們了！”

    接著，屋里又跑出來一個約莫五十上下的清瘦男子，有幾分書卷氣，大約是個讀書人。兩人都興高采烈的，跟得遇什么喜事兒一樣，把趙琰和阿凝迎了進去。

    阿凝簡直懵了，她詫異地瞧了眼身邊的男子。

    趙琰道：“這位是曹先生，是附近一帶的教書先生。當年我路過這兒時曾經生了一場病，是他們收留了我。”

    他那時候還小，只說自己叫小四。后來他回來看過他們幾次，但直到現在，他們都不知道他的真實身份，也沒有問過。

    阿凝點點頭，也喚了一聲“曹先生！曹嬸嬸！”

    “這是我……娘子。”趙琰眉目不動地介紹道。

    阿凝還是第一次被他這樣介紹，總覺得有點乖乖的，低頭看到他緊握著她的手掌，又有點甜甜的。

    阿凝生平第一次吃農家飯，的確很美味。趙琰這時候仿佛回到過去溫文舒雅的時候，在淮州知州面前的冷肅消失地一干二凈。

    原以為，趙琰遇到舊時的恩人，應該會多留一會兒，但他卻是真真切切只吃個飯而已，飯后，就帶著阿凝告別了他們。

    “琰哥哥為何不多留些時候？他們好像很舍不得你。”阿凝回頭，仍然能看見那二人立在院子前目送他們。

    趙琰卻沒有回頭，“留多了只會打破他們的平靜，給他們帶來禍端。”

    阿凝哦了一聲，把他握著的手用力擺了擺，側頭道：“那當年琰哥哥對我呢？怎么不怕打破我的平靜，給我帶來禍端啊？”

    事實上，也的確帶來過禍端。當初榮貴妃把她劫走，趙玹在御雁峰上威脅趙琰，不就是個活生生的例子？

    她這么問，沒有怪他的意思，畢竟除了那次之外，他都把她保護得密不透風。至于那次，也是他歷經千辛萬苦，把她救了出來。她只是好奇而已。很少看見他真正關心的人，沒想到在這不知名的鄉野，會有這么兩個。

    趙琰把她轉過來，抱到身前，“阿凝，你跟他們完全不一樣。他們是我的恩人，我希望他們過得平安就可以了。”他頓了頓，靜靜地看著她，道：“而你是屬于我的，只能在我懷里。就是付出再大的代價，我都要把你平平安安捧在手心里。”

    阿凝道：“琰哥哥的甜言蜜語愈發爐火純青了。”

    趙琰笑起來，又低聲道：“你不知道么？當年我原本一直佯裝弱勢以麻痹敵人，但碰上你，就不得不改變策略。”頓了頓，又續道，“干脆展現出讓他們懼怕的實力，以威懾敵人。這樣，便沒人敢來搶你。”

    先是在明玉山莊中趙玠面前，再來是在昭純宮中趙玹面前。他的實力潛伏多年，都因為她而一一泄露。

    阿凝如今回想起來，好像也的確是那么回事兒。

    她習慣性地往他身上蹭了蹭，然后猛的彈起來，做賊似的看看四周。

    幸好，四處并沒有人經過。

    趙琰親親她的手指，“帶你去騎馬。”

    兩人一馬，在漫山遍野的花叢中轉悠，一路淺笑耳語，身上似乎都染上了花香。

    *****

    京城，平王府。

    平王的病越來越重了，李廣遠遠地站著，也能聽到一陣陣咳嗽聲。

    他也不敢進去，就這么立在外面，腳都麻了。正欲跺一跺腳，卻見平王妃走了過來。

    許漣晴停在李廣一旁，朝著平王所住的房間看了幾眼，又同往常一般，徘徊猶豫起來，在李廣前面來來回回度著步子。

    去見自己的夫君，也要斟酌再三。他們這對夫妻間的關系跟冰一樣冷。

    她猶豫過許多回了，總要勇敢一回吧。她心下一橫，終于抬步朝那房間走去。

    “殿下！殿下！”許漣晴喚了幾聲，都沒有人回答。她便推開門，走了進去。

    室中門窗都關著，外頭陽光燦爛，里面卻凄冷幽暗。身形消瘦的男子半靠在榻上，一手握著一卷書，另一手放在嘴邊，輕聲咳著。

    他已經在此禁足一年。讓他禁足，他倒也安分，就乖乖待在這兒，什么都不做。

    只是不知為何，他從禁足后不久就染了咳疾，請了太醫也治不好。

    就是治得好，也要裝作治不好的。太醫院那群人都是最會順應時勢的。

    許漣晴進了屋，趙玹只是抬頭看她一眼，“你來做什么？”

    許漣晴被他這么冷聲一喝，一時愣住沒說話。趙玹就繼續低頭看他的書。

    事實上，他看的不是書，而是書上夾著的一枚書簽。青竹所制，上面有一竿青竹墨畫，那是阿凝小時候畫的。

    很稚嫩很粗糙的畫，她那時候可愛又小巧，還是個小娃娃。

    許漣晴走過去，也看見了那只書簽，那竿墨竹下面寫著一個“凝”字。

    她登時說不出話來，呆立在那兒。

    趙玹又劇烈咳嗽起來，欲把書放好，卻不慎把書簽掉了下去，掉到了床榻底下的角落里。

    許漣晴把它撿起來，道：“殿下，我前幾天回了一趟韓國公府，聽說了一件事情。”她頓了頓，緩緩道：“說，今上盛寵的皇后，出嫁前就失了名節的。不知……那人是誰，敢跟皇上搶人。”

    趙玹猛的把書擲到她身上，“給我滾！”

    許漣晴雙眸泛著淚，轉身就走。

    “慢著，”趙玹忽然站起身，踉蹌著朝她走過來，伸出手，“把書簽還給我。”

    許漣晴看他站都站不穩的模樣，心里又氣又急，愈發痛恨阿凝。仿佛是忍到了某個極點，她終于忍不住了，眼睛一紅，就把手里的書簽扔了出去。

    “那個女人的東西，就值得你這樣寶貝嗎？”

    趙玹去撿，不慎跌倒在地。

    許漣晴去扶他，被他摔倒一邊。

    “給我滾！沒聽進嗎？”趙玹吼道。

    “你為什么要這樣跟自己過不去呢？”許漣晴哭道，“那個妖女，就這樣讓你念念不忘嗎？啊！”

    “啪”的一聲。

    女子不敢置信地捂住自己腫起來的臉頰，淚水大顆大顆地落下來，“你竟然打我……這幾年來我還不夠懂事嗎？我才是你的王妃，我才是啊！那個女人，不過是個賤人！賤人！”

    許多平時柔弱隱忍的女子，一旦被觸到某個忌諱的點上，會比誰都執拗。

    趙玹劇烈咳嗽著，仿佛看仇人一般看著她，“你再詆毀她一句，我讓你死！”

    “哈哈！”許漣晴吞咽下喉間的腥甜，“她在你心里就這么高尚嗎？她就是個□□不堪的妖女！勾引了皇上不算，還勾引你……啊！”

    又是一巴掌下去，她的臉頰已經腫的老高，唇邊落下血漬。

    “給我滾出去！不然我會忍不住殺了你。”趙玹道。

    許漣晴冷笑道：“殺了我有什么用？她是個什么人，她做了什么，知道這些事實的，又何止我一個？你有本事把所有人都殺了啊！”

    兩個人正吵著，外面有李廣的回話聲，“王爺，有客人來訪！”

    許漣晴哭著離開后，很快，屋里進來一個人。一身不顯眼的黑色衣裝，頭上戴著帷帽。

    他把帽子拿下來，露出一張俊朗的面容，“平王殿下，好久不見了。”

    趙玹坐在椅子上，淡淡道：“你來做什么？這時候，你不是應該正在隨駕南巡嗎？”

    寧知墨把手上的帷帽放到桌上，拂了拂鼻尖濃重的藥味兒，“你的病怎么還未好？”

    趙玹看他一眼，“你還沒回答我的問題。”

    寧知墨道：“皇上帶著皇后單獨出行了，留了幾個心腹糊弄外人。我剛好可以蒙混回京一趟。看來，你過得很不好。”

    趙玹冷笑一聲，“自然沒有中書大人春風得意。”

    寧知墨沒管他的嘲諷，續道：“太醫院派來給你看病的太醫，是我特別囑咐過的，不可能治不好你的病。你現在病情加重，定是自己沒有好好用藥的緣故。你是想用這種方式自我了斷？”

    趙玹并未回答他。

    寧知墨又道：“你還有實力，為何不用？就這樣乖乖坐以待斃？”

    趙玹又看他一眼，眸中有幾分驚詫。

    寧知墨道：“不要懷疑靖北王府的實力。當年若非我父王在，趙琰也不會如此順利繼位。”

    “不會如此順利……帝位也總歸是他的，只是時間問題罷了。你說的不錯，我已經徹底認輸了。”

    “榮貴妃留給你的榮府令牌……你真不打算用？還是……你打算給阿凝？”

    趙玹又看他一眼，默不作聲。那是東臨侯府的影衛調度令牌，當年上一輩東臨侯把它交到榮成悅手中，最后到了趙玹手里。

    很少有人知道，東臨侯府在大齊歷史悠久，傳了這么多代仍然屹立不倒，正是因為有這個隱藏勢力在。

    趙玹默認了寧知墨的說法。他也知道寧知墨至今未娶，到底是為了什么。有那么一瞬間，趙玹覺得寧知墨簡直算是自己的知音。

    “我答應過她，即便我死了，日后也能幫到她。在她……或許有一日需要我的幫助的時候。”

    寧知墨閉了閉眼，“醒醒吧，趙玹！你不去爭，她永遠不會是你的！”

    “呵……難道爭了就有用？”趙玹道，“已經無所謂了，我這輩子。只要她能好好的，我怎么樣都行。”

    頓了頓，趙玹又道：“你讓我去爭？為何不自己去？”

    寧知墨道：“我原是跟你一樣的想法，以為她只要過得開心就好。但是……如果她知道，自己托付一生的男人是她的仇人，她該多么傷心。與其日后讓阿凝傷心，不如現在把她爭回來。對于趙琰，咱們必須合作，才能對付。”

    趙玹道：“什么意思？”

    寧知墨的聲音有點沉，仿佛一記重錘，“趙琰，才是害死安惠郡主的兇手。也是間接害死我兄長的兇手！”