羅賓先生和菲力先生有些驚愕的看著他，他們和羅伯特先生也是老同僚了，就沒見他用這么虔誠的姿態劃過十字感謝過偉大的神明。

    “你們也別用這樣異樣的眼神看我，”羅伯特先生苦笑一聲，“我是真心誠意感謝女神冕下和蕾羅妮小姐的……如果沒有仁慈的女神和殿下，我現在的日子恐怕也和我的祖先一樣慘不忍睹了。”

    “你的祖先？”羅賓先生和菲力先生還沒聽羅伯特先生說過他的私事，都有些好奇。

    于是兩人站在田壟上不走了，聽眼神有些迷離恍惚的羅伯特先生講述他的家族往事。

    原來羅伯特先生的家族也不是什么毫無底蘊的尋常自由民。

    很多年以前，他的一位直系祖先甚至能夠得到一位男爵大人的邀請函，進入上等人的社交圈子里去見識一二。

    眼看著他們的祖先就要徹底脫了平民的身份一躍成為紳士的一員之際，一場可怕的泥石流災害，讓羅伯特家的興起成為了一場可笑又荒誕的泡影！

    到最后，他們險些連最后的一絲血脈都沒能保住！

    羅伯特家族的人沒辦法接受多年想望一朝夢碎的殘酷現實，往后的數代人即便一脈單傳，跌入了窮困潦倒的漩渦，依然不改初衷的努力鉆營，希望有朝一日能夠重新實現祖先的榮光，真真正正的取得一個可敬的貴族身份……

    “我的家族兜兜轉轉這么多年，耗盡心血也只不過是支持我做了一個偏僻鄉村的普通警衛，原以為我能一直這樣順順當當的做下去，直到哪一天幸運的得到了領主大人的親眼，成功改換門庭……沒想到這該死的天災又如影隨形的跟過來了……倘若不是蕾羅妮小姐……”在村子里向來沒什么好名聲的村莊警衛羅伯特先生激靈靈的打了個寒噤，不再把話往下說了。

    既然羅伯特先生開了口，羅賓先生和菲力先生也不會把自己的事情藏著掖著，他們也挑挑揀揀的說了些親戚朋友們受災后的慘怖情況，最后總結了一句：擁有了蕾羅妮小姐的我們如今和置身于天堂又有什么分別呢？

    三個官面上的老油條默契十足的對望一眼，繼續當著勞作的村民們的面用充滿感激之情的口吻給蕾羅妮大唱贊歌。

    而被他們夸得只差沒飛上天的蕾羅妮此時正站在一處已經注滿了清水的儲水窖旁，緩緩將虛握的拳頭捏攥緊了對安東尼副牧和尤金先生露出愉快的微笑：“好了，咱們抓緊時間去下一個吧，這個又滿了。”

    ※

    老克特村的魯迪先生自從做了監工有了一份穩定的工作以后，就再也沒拾起那隨時都可能把他全家都打入農奴行列的老本行了。

    魯迪先生的外祖父是專門為布萊曼家族服務的狩獵人，捕獵手段連領主都稱贊過，只要有與打獵相關的應酬就會把人召喚過去顯擺。

    只可惜他的外祖父只生了魯迪先生母親這一個女兒，這門手藝自然沒了傳承的對象，等到年紀大了，狩獵資格證書也被后來者競走了。

    等到女兒嫁人生了外孫，想再讓他走這條路已經是千難萬難。

    特別是魯迪先生的父親又是個藥罐子，常年生病，家徒四壁的根本拿不出什么好東西去賄賂阿普麗爾莊園里的大人物，最后費盡周折才在老克特村得了個監工的職位。

    做了監工以后，大富大貴的沒什么指望，但衣食無憂卻是很容易就得到滿足了。

    別看著自由民們一個個面上憨厚淳樸的，實際上他們肚子里的小九九不比那些用鼻孔看人的貴族們少，半夜提著點好東西去敲監工家的門這種事情，不管是哪個村子里都沒少人做——為的就是在農事官和監工分配勞役的時候，給自己安排點輕省的活兒，好有時間去照顧自己家里的私人田地。

    從某種意義上來說，賴特牧師當年能夠為杰拉先生精挑細選出這樣一門適合他的活計出來讓他改善家里生計，已經可以稱得上頗有誠意，十分盡心了。

    遺憾的是，天有不測風云，人有旦夕禍福……

    魯迪先生自從做了監工以來，日子也算是過得舒舒服服的，連他老父親的身體也因為他和妻兒的精心照料和寬裕的糧食藥物供給而顯出了幾分起色。

    只可惜，好景不長。

    魯迪家還沒過上幾天舒服日子，層出不窮的天災人禍就摩肩接踵一樣的蜂擁而出了。

    起先是北方黑死病又一次死灰復燃，連累的他們的日子也過得人心惶惶，然后沒過個幾年又發生了幾乎可以說是席卷整個大陸的大旱災，不但田地里的莊稼全都沒了指望，人也差點沒跟著渴餓而死，緊接著旱災都還沒過去呢，又開始地震了……

    倒霉的魯迪先生家的房子在一場地震中化為廢墟。他的長子又不顧生命危險的沖進搖搖晃晃的房子里把病殃殃的起不來身的祖父扛抱出來而巧之又巧的被一根橫梁砸斷了脊椎，如今已經和他的祖父一樣癱瘓在床，吃喝拉撒都需要人幫扶。

    魯迪先生要不是天性堅韌不拔。此刻恐怕已經和他的太太一樣，因為這頻發的災難而變得整個人都有些精神失常了。

    魯迪先生的日子過得很痛苦，肩膀上的沉重家庭負擔也讓他幾欲窒息。可他必須堅強！他的老父親、他的太太、兒子和兩個怯生生的小女兒都需要依靠他才能夠艱難的在這個讓人絕望的世道里活下去！

    為了能夠減輕下家里的負擔，想起外祖父那一門厲害手藝的魯迪先生壯著膽子把外祖父收在箱子里的弓箭給偷偷拿了出來，甘冒奇險的半夜偷偷潛入了森林中盜獵——他這也是被生活逼得沒辦法，整個人都義無反顧的豁出去了——魯迪先生還沒有娶妻生子的時候，他老當益壯的外祖父沒少偷偷憑借這弓箭給家里偷獵點野味改善一下伙食或偷偷換點錢幣攢著給女婿治病。

    魯迪先生的外祖父做了許多年的鰥夫，日子過得可謂是悲慘凄涼，他一點都不希望自己唯一的女兒也倒霉的步了他這個做父親的后塵——年紀輕輕就做了寡婦，獨自一人拉扯兒女們艱難長大——因此，只要一有機會就補貼自己的女兒女婿一家。

    魯迪先生全家都對這位可敬的老人滿懷孺慕和感激。

    做為與外祖父最親近的小輩，魯迪先生跟著他經常感嘆后繼無人的外祖父系統學習過不少打獵的有用技巧。

    如今日子已經被殘酷的生存逼到絕境的他，幾乎都沒怎么猶豫的，就孫承祖業的把他外祖父的那一套給搬出來冒險了。

    正是因為外祖父留給魯迪先生的這一份寶貴‘饋贈’，讓魯迪先生這個原本已經搖搖欲墜的家庭又能夠幸運無比的繼續茍延殘喘上一段時間。

    不過，這個世界上從來就不缺少眼紅嫉妒之輩。在這個幾乎人人遭難的日子里，家庭成員一個不少還偶爾能吃上一點好東西的魯迪先生一家自然礙了別人的眼，很快就被有心人告發了。

    老克特村的牧師先生可不是什么善心人士，正好大家又都處于一個精窮的榨不出半點油水的悲慘境地里，如今好不容易有一塊肥rou主動送到嘴邊來了，怎么可能不張開‘血盆大口’迫不及待的吞下去？

    眼瞅著橫禍就要天降！

    幸運的是，魯迪先生家在老克特村的人緣不錯，魯迪先生自己在做監工的時候也積下了不少的人情。在老克特村的牧師先生帶著一眾狗腿子往魯迪先生家暫時落腳的茅草窩棚里來的時候，提前得到消息的魯迪先生在幾個友人的暗地里幫助下，扛父抱兒的拖著妻女母親膽戰心驚的逃進了廣袤無垠的森林里。

    如今因為旱災的緣故，全民□□的預兆已經近在眼前，各個地方的大人物們自己都忙得自顧不暇，哪里會為了一個無傷大雅的盜獵者而大動干戈。

    “爸爸……我渴……我想喝水……”魯迪先生最小的女兒舔著干燥的嘴皮，聲音干澀而囁嚅的對前面披荊斬棘的父親說道。

    嗓子同樣因為干渴而辣疼的魯迪先生環視了眼周遭枯黃蔫耷耷的草木耐著性子安慰自己的小女兒。

    他的這個小女兒是他做了監工以后才有的，可以說得上是他的老來女了，在家里一向受寵，從沒遭過這樣的大罪過。

    魯迪先生看著如今不住用舌頭舔著枯裂唇瓣的小女兒，心里說不出的難受。

    “再走一段路，前面就有個小水潭，很多森林里的動物都在那里喝水，親愛的，再耐心堅持一下好不好？”

    魯迪太太也不顧酸疼的腿腳，抱住小女兒柔聲安慰。她雖然因為長子也是唯一兒子受傷的緣故精神有些失常，但只要不受刺激，平時還是和尋常人沒什么太大區別的。

    魯迪先生很愛自己的妻子，發誓只要一有機會——哪怕傾家蕩產，也一定要治好妻子的病癥，讓她重新恢復正常。

    魯迪先生的小女兒在家里雖然很受嬌寵，但也不是個不講道理的熊孩子，特別是她前面還有兩個言行舉止都十分正派的好榜樣。