明華抿唇微笑，“殿下在北疆打得北陵國的人聞風喪膽的事跡，臣女也是聽聞過一二的。”說著她抬頭看去，一雙明眸之中滿滿的笑意和狡黠，熠熠生輝。

    ☆、第9章 贏

    寧王微微愣怔，片刻之后才扭頭看向前方，淡淡道：“傾城公主一身武藝與高展平同出一門，我雖未曾見過傾城公主箭術究竟如何，對高展平卻是多有了解。此人騎射功夫極好，若是被他盯上，可百步之外取人性命……”

    他說著挨著明華的左臂微微緊繃了一下，明華察覺卻沒有點破，只靜靜聽他解析高展平的箭術如何。

    “……我聽林國公說，你的箭術比之他年輕時還要強些，這番比試自不用擔心。”寧王說到最后忍不住安撫了明華一句，“你只要平穩心情，照常發揮就好。余下之事，有我在，自無礙。”

    明華聽到最后“有我在，自無礙”，心中猛然一跳，只覺得原本緊繃的心情陡然安寧了下來。

    她道：“原來寧王殿下竟然這般不看好我？難不成，真覺得我無法勝了那位傾城公主嗎？”

    “比試不過是她一個公主任性的要求吧了，不管是勝負，想來都只是一場戲的開場。仔細算起來，林姑娘算是被我拖累，北陵國的目標原本就是我。”寧王唇角帶著笑意，對明華微微點頭，“因此，林姑娘實在不必把這比試放在心上。自然了，若是林姑娘勝券在握的話，這一場熱鬧也不能白讓人看了不是。”

    他唇角勾起，映著日光的神采格外明媚。

    明華還待追問，只前面內侍已經領著他們到了地方，她只能夠按下心中的疑惑跟著寧王進去。

    “寧王殿下，林姑娘，這弓箭都陳武閣的西側陳放。兩位挑選了合適的弓箭直接取出就好，事后奴才自然會讓人登記在冊。”內侍在門外低聲提醒，明華側身謝過跟著寧王入陳武閣西側，果然見臨窗的地方擺放了各色弓箭不下十數具。她過去略微看過，把目光停留在了適合自己臂力的那一排。

    “試試看吧，挑一把合手的。”

    明華從荷包中拿出拉弓所用的扳指帶上，把那三把弓都拿起來拉弦試了一把，最終挑了中間那把兩頭都鑲嵌了紅寶石的弓。寧王見她的選擇倒是愣了一下，繼而露出了玩味的笑容。

    若是論價值的話，這把弓可能是三把之中最為不值一提的了。可若是論意義的話……他眼光閃動，明華見狀揚眉問道：“這弓，可是有什么故事？”

    不然，寧王的神色也未免太過于奇怪了。

    “這弓，是四年前的萬壽節時，我讓人從北疆送過來的賀壽禮之一。”寧王語調輕松，帶著一絲難得的快意，“只怕傾城公主看到這把弓，真是要眼紅了。”

    “這弓？”明華心中一喜，她不過是挑了一把用著順手的弓罷了，聽寧王的意思，“難不成是寧王殿下的戰利品？”這弓力道不大，若不是習武的女子所用的話，就當是還未曾成年的少年才對。明華落在寧王身后略微低頭思索片刻，就明了了。

    四年前，聽聞寧王殿下曾經與年前一役拿下北陵國九皇子！

    若真是如此，只怕傾城公主就不止是眼紅了。

    兩人回到殿中，傾城公主的弓已經被送來，連同射箭用的靶子和場地都已經清理出來。傾城公主見明華就忍不住嗤笑：“你去了許久沒回來，我還當你臨陣逃……”她話到一半就絲絲盯住了明華手中的紅寶石弓，神色變換了幾次，突然回神對著上首皇上行禮，“皇上，只單純比試未免太過無聊了些，不如再添些彩頭如何？”

    “哦，傾城公主這般說，是準備拿北陵國的漠城當做賭注嗎？”寧王笑著開口，原本還有些不滿的皇上聽了他的話立刻放聲笑道：“傾城公主可真是此番意思？”

    “自然不是，不過是兩位姑娘家賭著玩，又是皇上壽宴，怎么好讓貴國拿北疆當做賭注呢？”一旁北陵國使臣也連忙起身應話，“這豈不是顯得我北陵勝之不武嗎？”

    傾城公主被他偷偷掃了一眼，卻還是不服，只朗聲道：“國家大事，我一個女子如何說得算。我要賭的，是林姑娘手中那把弓。若是我贏了，這弓就歸我，如何？”

    一把弓而已，誰會放在心上。皇上略微點頭，倒是一旁皇后多了些想法，笑著道：“既然林姑娘已經出了賭注，傾城公主又拿什么來賭呢？”

    “母后，若是讓兒臣說，既然傾城公主要的不過是一把弓，咱們也不好太過分。那一樣拿傾城公主手中那把弓當做賭注，如何？”開口的是魏王，他如今已經年過三十，說罷還回頭看了明華一眼，帶著矜持的好意。

    傾城遲疑片刻，然后點頭咬牙道：“好！”

    既然賭注都已經說定，雙方自然是擺開了架勢。鄭少監拿了一枚開國第一次鑄就的銅錢過來，兩人一猜風調雨順，一猜盛世開元，等鄭少監把銅墻拋向空中，又扣入手中掀開，這才塵埃落定。

    傾城公主先手。

    射箭不比圍棋，先手是要吃虧的。不過傾城公主倒是毫不在意，只對五六步外的明華挑釁地笑了下，然后抽出一支箭矢，搭弓拉弦。所謂行家一出手就知有沒有。

    傾城公主動作嫻熟，隱約間甚至帶著凌厲的殺氣，原本看熱鬧的武將皆是略微挺直了脊背，目光不由落在了林矍的身上。

    噔！

    箭矢沒入靶子的響聲讓所有人回神，眾人皆看過去——正中靶心！

    眾人紛紛變了顏色，再看林矍波瀾不驚，這才又覺得放心了些。一把弓是小事，只是皇上的壽宴，輸了未免難堪。

    明華笑了笑，大大方方道：“公主好箭術。”說罷也抽出一支箭矢，她動作緩慢，原本應當讓人覺得生疏的，偏偏又透出一股行云流水般的感覺，等到弓弦漸漸拉開，瞄準了那點紅心這才手指微松。

    一聲悶響，同樣是正中靶心。

    “令愛頗有大將風范！”林矍身后的武將笑著道，說到令愛兩個字還又忍不住笑了笑。他一旁另外一個武將也點頭道：“每逢大事有靜氣，令千金教得好啊！”

    “虎父無犬女！”

    眾人紛紛贊嘆，就連傾城公主也冷笑一聲，回了一句：“你也不差！”

    一壺箭十二支，兩個人你來我往，縱然偶有偏差，也是在九環以內，很快那靶心已經是密密麻麻的箭羽了。緊張的氣氛在殿中蔓延開來，此時不止是那些文臣武將注意了，另外一邊的命婦貴女這會兒也都默默計算著。

    “最后一箭了！”蘇珊琪抓著蘇夫人的手，“母親，這兩人如今正好持平，若是傾城公主射中了靶心的話，表姐豈不是吃虧？”

    蘇夫人噓了她一聲，低聲道：“老實看著就是了，不要吵鬧。”縱然是平手，這一局明華也算是贏了。只要她能夠穩住心神，不出錯就足夠了。

    說話間，傾城公主唇角帶著冷笑松手，箭矢飛出直直沒入了靶心之中，尾羽微微晃動。

    “正中靶心呢，林姑娘，你當如何？”她回頭看著明華挑釁，“你若是一個不小心，你手中這把弓可就是我的了呢。”此時，只要亂了林明華的心神，這弓她就能夠重新帶回北陵了。

    傾城公主想著又道：“你若是現在認輸的話，我也就不為難你了，如何？”

    “此時言及勝負未免過早了些。”明華微微笑著，手中的弓換了個姿勢，略微調整了一下弓弦的力度，這才又回頭看向傾城公主，“公主的弓，我就不客氣的收下了。”

    說罷，她抽出最后一支箭矢，以迅雷不及掩耳的動作搭弓拉弦。

    眾人只覺得一聲破空之聲在殿中響起，下一秒一聲悶響，然后整個靶子都倒了下去。

    砰！

    響聲在大殿之中回響，一旁自有內侍跑過去查看情況。

    “正中靶心！”那內侍興奮得聲音都有些顫抖，此話一出傾城臉色一變，竟然不顧面子跑去過親自查看了一番，最后遠遠抬頭看向明華。最后一箭，原本應當已經力竭才是，為何她竟然能夠射出這般雷霆一箭？

    旁人沒有仔細看不知道，然而傾城公主明白，她那最后一箭看似與之前沒有差距，實際上沒入靶子的箭頭定然沒有最開始那支深。而林明華呢？最后一箭力度竟然大到射倒了靶子。

    她最后那一些調整，竟然不是松了弓弦，反而是上勁！

    傾城公主雙手緊握，看著遠處明華右手持弓對著她拱手。

    “多謝傾城公主相讓了。”

    兩人雖然環數一般，然而誰勝誰負已經分明。

    “好好好！”皇上拍掌贊嘆，笑著道：“不計是傾城公主還是林愛卿的女兒都是女中豪杰，今日倒是給朕的壽宴平添了幾分熱鬧！”他這般一開口，余下眾人自然是紛紛捧場，傾城公主回去狠狠瞪了林明華一眼，正待入座就聽到一個聲音涼涼道。

    “公主輸了，這賭注難道不當雙手奉上嗎？”

    ☆、第10章 封賞

    說話的人自是寧王，這話一出所有人都把目光落在了傾城公主手中的弓上，那弓一看就非凡物，不說旁的，只上面鑲嵌的寶石就足以讓人眼紅了。

    傾城頓在原地片刻，然后才咬牙回神過去，把手中的弓往明華跟前一送，沉聲道：“我堂堂一國公主，自然是愿賭服輸的。”說罷轉頭看向了寧王，冷笑道：“倒是寧王殿下這般斤斤計較，實在是有失氣度。”

    “公主謬贊了，氣度這東西，自然是對友不對敵的，公主說是嗎？”寧王不以為意，笑了笑，轉頭又看向高展平，淡淡道：“高將軍，貴國傾城公主已經比了第一場了，并未旗開得勝，高將軍可還想要再比試第二場？”

    他不顧北陵人難看的臉色，繼續緩緩道：“若是真要比的話，本王拖著病軀也愿意上場一試呢！”說著就拿著帕子連連咳嗽，一副病入膏肓的模樣。

    偏偏他這幅模樣還真就讓北陵人心中疑慮了。

    回到座位的明華順手把兩支弓都放在一側，回頭見寧王這般姿態忍不住心中偷笑。所謂空城計不外如此了，偏偏他威名在外，又專門挑了當初在他手中慘白的高展平來欺負，自然是無往不利了。

    一場鬧劇就這般結束，宮宴正式開始。之后就是歌舞升平，等到幾巡酒過去，氣氛松散了下來，蘇珊琪就又湊了過去，看了看那兩把弓，笑著道：“表姐，這把是你的戰利品，你若是不喜歡……”

    “你想要啊？”明華笑著問她，蘇珊琪嘿嘿笑了下，“我又不善騎射，我是想說，你若是不喜歡不如把這上面鑲嵌的寶石都挖下來送給我好了！”

    她聲音不大，卻也沒有刻意壓低，前排的傾城公主聽得清清楚楚，扭頭恨恨瞪了兩人一眼，目光落在那兩把弓上表情又是一陣扭曲，冷哼一聲這才回轉過去。

    見她如此，蘇珊琪掩唇偷笑。她倒不是真的想要那些寶石，寶石雖好，然而她也不是眼皮子淺薄的人，這般說自然是故意氣傾城公主了。

    等到宮宴之后，明華尋了功夫把那紅寶石的弓還了回去。

    紅櫻見自家姑娘參加一趟宮宴得了一把好弓回來，不由錯愕，若不是明華露出明顯疲倦的神色，她都恨不得搖醒自家姑娘問個清楚明白了。

    不過這事兒倒是也沒人掩飾，一路上她就聽人討論了個遍，轉頭再看馬車之中睡得昏昏沉沉，皮膚白若羊脂美玉一般的明華，暗暗覺得自家姑娘這幅皮相慣會騙人，誰能想到她家姑娘拿著三十斤的劍跟玩一樣的。雖然當初也吃了不少的苦頭，然而那傾城公主還真是眼瞎，當她家姑娘好欺負。

    因此，等到容嘉居外，明華被叫醒就見紅櫻和翠果一臉的崇敬看著自己。

    她略微一想大約就明白是怎么回事了，手一擺道：“那弓就放在我的小庫房里好了。”渾然不在意這贏來的賭注。就如同寧王所說，傾城公主這一派爆發力強，然而后續持久力不足，她細細觀察了前面五六箭，這才在心中定了這般的計劃。

    當初挑弓的時候，她就留了一個心思，并未挑力度最大的那一把，為的就是后發制人。

    說起來，能贏這把好弓還要多謝寧王殿下的，只是想起寧王，她就不由想起之前在花墻另外一邊聽到的話。

    此時她斜靠在窗邊的美人榻上，手上賬冊略微翻了翻，就又忍不住皺眉。皇上若是真有意指婚的話，只怕寧王是扭不過皇上的吧？他若真的是寫了請罪的折子送上去，只怕也會被壓下去。

    皇上多任性，不喜歡看的，只當沒看到就是了。說不得回頭還要派人去斥責一番，訓斥他不懂為父的心意。

    她這邊胡思亂想，留在家中的翠果卻是早早讓人備下了醒酒湯，這會兒給送過來，才道：“姑娘去赴宴，今日府中可熱鬧了，先是三姑娘來了尋曹姨娘，之后六姑娘也跟著來了，在孫姨娘處說了許久的話，姑娘到家前才匆匆離去呢。”

    “說得好像她們是特意避開我一樣。”明華略微笑了下，“今日也是曹姨娘的生辰，你發下去十五兩銀子，讓她置辦一桌酒席晚上熱鬧一番，另外拿兩盒碎花坊的胭脂、口脂，挑上幾樣合適的頭飾送過去，就說是我送她的生辰禮物。”

    翠果應了，等了明華喝了解酒湯，接過空碗這才又道：“那孫姨娘那邊呢？”

    孫姨娘？明華略微頓了一下，把賬冊放在一旁，淡淡道：“不用管，冷著她兩日她自然知道輕重的。”

    林明馨回來究竟是為了什么，大家都心知肚明。若孫姨娘真覺得自家女兒、女婿更親的話，日后她就指著林明馨過日子好了。她眼神微微發冷，心中的不耐煩越發的涌動。

    真是不知道個什么人都敢惦記上她的婚事了，魏王和齊王還想著納她當側妃呢！這還沒當上太子，更別提坐上皇位了，竟然就覺得她堂堂國公府的嫡長女好欺負不成？

    她把賬冊隨意丟在一旁小幾上，想了想叫橙香進來，尋了一套練武的衣服就直接去校場中去了。

    出了一身酣暢淋漓的汗，回去泡在熱水里放松下來，明華這才覺得身心舒暢，等著她頭發都烘干了重新挽起，才聽到紅櫻回來國公爺回來了。

    “姑娘放心，醒酒湯已經送了過去。國公爺并未喝醉，還問了一聲姑娘是否用了晚飯，若是沒用就去前院陪他一同用晚飯。”

    明華點頭，夜里天還是涼些，她穿了外衫出門，讓綠桃去吩咐廚房把她的飯菜一同送去前院。

    父女兩人用過飯，等到丫鬟端上了消食茶，林矍這才開口道：“宴席散了之后，皇上好好將你夸贊了一番，明日你留在家中不要四處走動，怕是宮中會有旨意來。”

    “不過是勝了北陵公主一籌罷了，北陵公主那一把弓就足夠好了，皇上還要另外賞賜？”明華略微皺眉，“縱然是打壓了一下北陵的氣焰，也不必如此大費周章吧？”

    林矍聞言沉默了片刻，明華見狀眉頭更是緊皺，追問了一句：“父親，這賞賜難道真有什么旁的原由不成？”

    “君心難測。”林矍說：“既然皇上的賞賜不能推了，明日你在家中接旨定然要萬事小心，與那傳旨的內侍多些金銀。入宮謝恩之時，也當謹慎小心。”

    說到此處，他語氣略微松散了些，露出笑容安撫明華。

    “這些原本也就不用我交代，都是入宮的規矩。也許只是為父想多了，你今日本就做的非常好，皇上龍心大悅之下另行賞賜也不奇怪。還有，朝中幾位老友私下都略微透出了想要結親的意思。”這倒是一個好消息，雖然這些老友的兒子大多都已成親，可介紹些同族晚輩也是不錯的。都是多年老友，又知道了明華的模樣性情，介紹的縱然家世差些，人品和能力卻絕對能不會錯。

    明華聽他這般說，心中一動倒是隱約有些猜測，卻又覺得是自己思慮過深，草木皆兵了。她點點頭同意了林矍的看法，對于自己的婚事沒有多言半句。

    第二日一早，宮中果然來了天使，傳旨的正是皇上身邊的鄭少監，明華除了得賞十二件玉器擺件、珍珠十二斛、玉鐲、金鐲各兩對之外，昨日所用那把弓也被賞賜了下來。這些本就讓明華暗暗心驚了，卻沒有想到這恩賞竟然還未結束。鄭少監竟然又拿出另外一卷圣旨，一通駢四儷六的夸贊，只道明華溫文爾雅，穩重得體，又聰慧過人，與北陵國傾城公主交往之中彰顯了我朝風范，特封為明華縣主。